為了順利進入劉協的“行宮”，劉渙將頭發弄的雜亂，撥下一些蓋住前額，另外又在河邊挖來一些淤泥，均勻抹在自己的臉上。

而梁紹則在附近的村落里討得一些粗糧饃饃和栗飯，擺在一個木盤上，讓劉渙端在手中。

“營帳四周皆為虎賁羽林衛士，雖然較先前防備已經松懈不少，但仍舊森嚴，你可扮作周邊村落百姓，因聽聞天子圣駕在此而獻上家中僅有吃食，想要瞻仰圣顏。”

“期間你不要抬頭，更不要說話，別人問什么你只需點頭，其余的皆由老夫來說。”

劉渙點頭應下，此行成則為漢室天子，敗則為刀下亡魂。兇險可想而知。

………

漢帝劉協東歸途中遭到涼州軍閥李傕、郭汜等人的追殺，這時與其說是“東歸”，不如說是逃難，天子車架也只能歇在荊棘之中，所謂的“行宮”只不過是圍繞著幾間破舊瓦房所駐扎的營寨。

為保圣駕，剛被封為興義將軍的楊奉假意派人向李傕、郭汜求和，自己則暗中到河東向故白波帥胡才、李樂、韓暹及匈奴右賢王去卑求援，此時軍中皆由安集將軍董承監護。

二人初入營寨并無阻攔，只是周圍士卒見尚書領回來了一個蓬頭垢面的村民，不免十分詫異，不過由于梁紹是天子近臣，位高權重，眾人也只是觀望，不敢多說什么。

梁紹就這么帶著劉渙行至最好的一間瓦房前，屋前侍立著衛士數人，一人立于前側，正是國戚董承。

“見過尚書。”董承簡單抱拳行了一禮。

梁紹點了點頭，而后微微側身，露出一些劉渙的身影：“此人乃周圍村落百姓，因聽聞圣駕在此故來送食，祈愿拜見圣顏一面。”

董承聞言向后看去，卻見梁紹口中的村民蓬頭垢面，衣衫襤褸，面上還粘著許多淤泥，不免頓生嫌棄。

“何處來的臟垢賤民，豈能面見天子？”

董國戚雙眉緊鎖，擺了手道：“便將栗飯放下，稍后由專人進呈天子，至于這村民……便記他一功，待天子赴東都后可賜一官半職。”

國戚的反應在梁紹意料之中，他正色道：“此人暗啞，不能言語，家中貧困少有吃食，可即便是如此境況，在得知天子遇險后仍愿供奉僅剩的糧食。”

是個啞巴？

周圍侍立的衛士聽罷，不由紛紛側目看向劉渙，眼中露出些許憐憫。

劉渙：………

“百姓愿進栗飯表明漢室仍有余德，如若今日拒之，恐有失天下臣民之心。”

梁紹拱手道：“還望將軍通融。”

眼下天子全依賴楊奉，董承二人保護，即便梁紹身為尚書，也要顧全一二。

“天子雖然遇難，但畢竟尊卑有別。”

董承右手握劍，并無退讓之意：“若是這等賤民都可面見陛下，此事一旦傳出去，天下諸侯定要看輕漢室。”

梁紹聞言面色一沉，雙方正在僵持之時，忽見天子屋門微開，一個面白無須，宦官模樣的年輕人從中走出：“陛下聽到外間喧闐，使咱家視察其故。”

趙綏掃視了一眼梁紹以及立在最后的劉渙，心中略有詫異。

怎么帶回了一個形同乞丐的人？

待梁紹將村民獻食欲瞻仰圣顏一事盡數告知，他狀似思索。

“董將軍與梁尚書皆是為陛下考慮，各有道理，不如……便將此事呈報陛下，看陛下如何決定。”

董承面有猶豫，不愿打擾天子，不料梁紹卻搶先一步應下：“那就有勞趙內侍通報一聲了。”

劉渙在梁紹身后低頭站著，視線被些許淤泥遮擋，不過當他瞧見趙綏轉身入了那簡陋的瓦房后，就知道這事妥了。

天子已死，呈報給誰？

頂多就是趙綏進去轉一圈的功夫而已。

幾人在外等候了片刻，不多時，就見屋門重啟，趙綏走出笑了笑：“咱家方才將此事稟報天子，陛下聽罷心中大動，特命尚書梁紹帶村民入內。”

董承敬重天子，雖然心中不滿，還是退讓一旁：“天子既召，但請入內。”

梁紹暗舒一口氣，總算是順利將劉渙帶入了天子居所。

“此人是………”

緊閉房門后，趙綏先上下打量劉渙一眼，方才遲疑開口。

隔墻有耳，梁紹只得湊近趙綏耳語幾句，不料后者聽罷面露詫異，低聲質疑：“尚書莫要亂言，這怎么可能。”

見趙綏不信，梁紹也不多廢話，只是順手拿起一塊兒沾了水的粗布，遞給劉渙。

滿臉污垢的少年將粗布在面上轉了一圈，待趙綏再去瞧時，卻看到了一張與陛下一模一樣的臉！

“這……”

趙綏大驚，這才相信了梁紹之言。不過頂替天子一事太過瘋狂，他不敢直接應下。

“此事自古以來從未有之，你我二人……可行嗎？”

梁紹卻道：“漢室將傾，若再無天子，則天下諸侯將群起而攻之，屆時天下大亂，漢室將再無復興可能。”

趙綏仍舊思慮不已，此人雖與天子長得一般無二，但畢竟來路不明，若是因此亂了漢室血脈，那他們的罪過可就大了。

“此子乃中山靖王之后，亦為漢室宗親，由他代替天子，也不算是誤了大漢血脈。”

似是了解趙綏所慮，梁紹適時補了一句。

“漢室宗親”四字傳入耳中，趙綏面色微變，略有差異的看向劉渙。

與陛下長得一般無二，又是漢室后裔……短暫掙扎過后，趙綏終于下定了決心。

正統一失，天下將亂，到時各地不知要竄出來多少個九五至尊。

而像他這樣的內侍，依靠的就是天子，眼下正是逃難之時，如果天子沒了，那楊奉、董承也就沒了繼續抵抗賊兵的支柱，恐怕只會一哄而散，到時苦的還是他們這些身無自保之力的人。

這個時候，天子是誰不重要，重要的是要有天子。

·····

“眼下只有生火，委屈陛下了。”

董承將火引遞給內侍趙綏，但仍有擔憂：“生火一事還是需得交給軍卒去做，不然………”

“將軍放心。”

趙綏適時止住董承滔滔不絕的囑咐：“時值深冬，又非宮闕，條件確實艱苦，陛下體恤將士辛勞，這點小事咱家去做便是。”

董承聽罷，想起士兵們昨日剛剛同李傕追兵打了一仗，確實辛苦，便不再堅持。

趙綏如愿拿到火引，卻有意環視四周，故作神秘，對董承低聲而語：“天子久未幸妃，不過今日卻有興致，咱家適時已于陛下面前為令妹美言，天子已有召董貴人入內侍奉之意，將軍可先告知貴人，早作準備。”

董貴人，即董承親妹，現同伏皇后與宋貴人一并伴駕隨行。

聽到天子欲要臨幸自己的妹妹，董承心中大喜。

“既如此，本將當先往告吾妹，使其早些籌備。”

趙綏笑而不語，只是點了點頭，見董承走遠，他復又吩咐護衛在兩側的數名士卒整備修整：“陛下特敕汝等歸休，爇火以御寒，此間咱家自會派人代戍。”

幾個衛士從昨夜就一直站到了現在，早已手腳冰涼，身體困乏，眼下見趙內侍開了這個口，以為很快便會有人輪守，便也沒有過多推辭，應下后便離依次離開。

待趙綏以各種理由支走了護衛左右的士卒后再入屋內，看到的已經是身著天子服飾的劉渙，而真正的皇帝劉協，此刻卻被換上了村民衣著，被移至榻下，半靠在桌椅角旁。

趙綏恍惚了一下。

劉協與劉渙身形相似，根據方才密議的結果，便將原天子劉協與劉渙的衣物互換，扮作村民模樣，而后以天寒為由取得火引子，將皇帝的面部、手部燒至無法認清，而后謊稱意外走水，到時外人見到身穿粗布的尸體，只會以為是不幸燒死的村民。

可身為臣子，梁紹不忍心見天子連尸身都不能保全，一時哽咽，掩面而泣，趙綏亦是雙手顫抖，遲遲不敢點燃。

整個屋內彌漫著濃烈的悲痛氣息，劉渙看著已經駕崩的天子劉協，不由輕嘆一聲。

一個王朝末年的皇帝，始終都為漢室而活，身為帝王，最終卻死在草野之中。

梁紹，趙綏身為天子身邊近臣，不忍動手情有可原，只是眼下事勢急迫，時不可失，他與漢室這條大船已經徹底綁在了一起。

要么順風而行，要么翻船而亡。

劉渙攥緊手心，上前幾步，面對天子拜行叩首之禮，于梁紹，趙綏詫異的目光中，沉聲開口：“漢室之責，吾將負之，龍馭倦矣，當棲梧而息。”

“時迫事急，宜速決斷！”

此話一出，猶如棒喝當頭，將沉浸在悲傷中的二人瞬間點醒。

趙綏心頭一顫，只見火光漸灼，天子破玉錘珠的面容隱于一片朦朧之中。

“風雨幾年，陛下如今可安息矣。”

………

“失火了！”

“失火了！”

一聲尖銳的喊叫驟然響起。營寨內登時亂作一團。

待董承慌忙從妹妹董貴人那處出來時，卻被人告知，天子的居所起火了！