在柳如煙和眾人的嘲笑聲中，李威漲紅了臉。

他想起父親的期盼，想起那一百兩銀子，更想起那兩句詩帶給他的虛榮。

他心一橫，鼓足勇氣，走上臺前。

他深吸一口氣，用顫抖卻又竭力裝出豪邁的聲音，高聲念道：

“大鵬一日同風起，”

“扶搖直上九萬里！”

詩句一出，如平地驚雷。

整個蘭亭詩會，瞬間雅雀無聲。

那股沖破云霄、睥睨天下的磅礴氣勢，與臺上那個形象猥瑣的草包李威，形成了天壤之別的巨大反差。

所有人都被這石破天驚的兩句詩，徹底鎮住了。

前一秒還在談笑風生的才子們，此刻都像被掐住了脖子，一個個張大了嘴，滿臉的難以置信。

就連那位在南陽城德高望重、見多識廣的吳提學，都“霍”地一下從座位上站了起來，臉上寫滿了震驚。

柳如煙臉上的嘲諷，徹底僵住了。

她不敢相信自己的耳朵。

這兩句驚天動地的詩，這兩句足以名留青史的詩，竟然……竟然是從她最看不起的那個紈绔草包口中念出來的？

這怎么可能！

吳提學快步走下臺，眼神銳利如鷹，嚴肅地盯著瑟瑟發抖的李威。

“此詩……真是你所作？”

他的聲音帶著強大的壓迫感。

一個人的詩，是其心聲的體現。如此豪邁的詩句，怎么可能出自眼前這個畏畏縮縮的年輕人之手？

他絕不相信。

李威被他盯得腿都軟了，冷汗瞬間濕透了后背，下意識地又朝角落里看去。

謝遠站在陰影中，平靜地用口型無聲地對他說了兩個字。

“感懷。”

李威腦中靈光一閃。

他學著平日里看的那些話本里書生的樣子，強行壓下恐懼，故作深沉地長嘆了一口氣。

“回……回提學大人。學生……學生近日偶感人生際遇，自覺如大鵬被困于樊籠，郁郁不得志。今日見此盛會，有感而發，一時……一時感懷罷了?！?

這番說辭，竟也說得似模似樣。

吳提學眉頭緊鎖，將信將疑。

道理是說得通，但總覺得哪里不對。

可這詩句實在太好了，好到他找不出任何瑕疵，好到他甚至希望這真是南陽學子所作。

最終，他只能緩緩點頭，贊許道：“好！好一個‘扶搖直上九萬里’！少年人有此胸襟，前途不可限量！”

經此一事，“李公子”一詩成名！

這個消息，像長了翅膀一樣，通過詩社的傳播，迅速飛遍了整個南陽城。

回到李府。

李員外早已等在門口，見他們回來，激動得滿面紅光。

“成了！成了！我兒威名遠揚了！”

他拉著謝遠的手，前所未有的客氣。

“謝小兄弟，不，謝先生！大恩不言謝！”

他拉著謝遠的手，喜不自勝，竟是又從袖中摸出一百兩銀票，硬塞了過去。

“謝先生，此乃額外謝禮！我兒今日揚名，全賴先生神來之筆！區區薄禮，還望先生切莫推辭！”

然后，他屏退左右，將謝遠請入內堂，親自奉上好茶。

“謝先生，童生試在即，只要你能幫我兒考上，我再加一百兩！”

謝遠端起茶杯，輕輕吹了口熱氣，卻沒有喝。

他搖了搖頭。

“不夠。”

李員外一愣：“那……先生的意思是？”

謝遠放下茶杯，目光灼灼地看著他。

“我要的，不止是錢?！?

他一字一頓地說道：“我要讓他，考上這次童生試的案首?！?

案首！

就是第一名！

李員外被謝遠的野心徹底震驚了。

讓一個草包考上童生已是奢望，他竟然還想考第一？

這簡直是天方夜譚！

可是，他又想起了那句“大鵬一日同風起”。

能作出如此詩句的人，他的野心，或許……真的可以實現？

巨大的利益和榮耀擺在眼前。

李員外是個商人，他懂得高風險才有高回報。

他咬了咬牙，猛地一拍桌子。

“好！就依先生所言！”

“只要你能讓我兒考上案首，我李家，再奉上兩百兩白銀！并且，我李某人承諾，助先生在南陽城立足，從此無人敢欺！”

“成交。”謝遠站起身。

交易，再次升級。

拿著這兩百兩銀票，謝遠沒有片刻耽擱。

約定的三天之期未到，但他不想再讓家人多擔驚受怕一夜。

他揣著銀票，徑直走向了城西的黑虎幫賭坊。

賭坊里烏煙瘴氣，一群賭徒圍著桌子狂熱地叫喊著。

謝遠徑直走到正在收錢的刀疤臉面前。

刀疤臉看到他，先是一愣，隨即獰笑道：“怎么，小崽子，湊不到錢，來求爺爺了？”

謝遠沒有說話。

他在眾目睽睽之下，將懷里兩張一百兩的銀票，一張一張，不急不緩地拍在了賭桌上。

“啪”、“啪”兩聲，壓過了全場的嘈雜。

所有人都停了下來，看向這兩張晃眼的銀票。

謝遠看著刀疤臉，眼神冰冷。

“這里是兩百兩，是我眼下能拿出的所有。

剩下的，童生試放榜之后，我再一并還清。

這三百兩的債，我謝家認，但不會再受你們的欺辱。”

說完，他轉身就走，沒有絲毫停留。

刀疤臉和一眾黑虎幫的打手，看著桌上的銀票，又看了看謝遠從容離去的背影，眼神中充滿了震驚、困惑和一絲……深深的忌憚。

他們想破腦袋也想不通，這個家徒四壁的窮小子，三天之內，到底是從哪里弄來這么多錢的？

……

數日后，童生試考場。

謝遠穿著一身嶄新的儒衫，代替李威，走進了戒備森嚴的考場。

憑借李員外的打點，加上他與李威身形有幾分相似，整個過程有驚無險。

他坐在考位上，環顧四周。

一張張年輕而緊張的面孔，他們將在這里，決定自己人生的第一步。

很快，考卷發下。

這次的考題很簡單。

以“農”為題，作詩一首。

謝遠看著這個題目，不禁失笑。

這對他來說，簡直是送分題。

他思索片刻，提起筆，飽蘸濃墨。

在無數考生還在抓耳撓腮，苦思冥想的時候，他已然落筆。

“鋤禾日當午，”

“汗滴禾下土。”

“誰知盤中餐，”

“粒粒皆辛苦?！?

一首《憫農》，一揮而就。

字字樸實，句句錐心。

寫完，他放下筆，吹干墨跡，提前交卷。

考卷被一張張收了上去，最終匯集到了主考官的桌案上。

而這次童生試的主考官，正是南陽提學，吳大人。

吳提學對那個憑一句“大鵬”詩名聲大噪的李威，始終心存疑慮。他覺得那詩不似少年人所作，更像是得了某位高人指點。

他拿起一疊考卷，漫不經心地批閱著。

大多都是些陳詞濫調，看得他昏昏欲睡。

忽然，他拿起了一份署名“李威”的卷子。

他心中冷笑一聲，想看看這個“大鵬”，又能寫出什么“驚人之語”。

他的目光，落在了卷面上。

只一眼。

吳提學原本漫不經心的表情，瞬間凝固了。

他整個人如遭雷擊，愣在那里。

緊接著，他的呼吸開始變得急促，雙目圓睜，死死地盯著那二十個字。

他握著卷子的手，開始控制不住地……微微顫抖。