細(xì)辛心想還真有人插隊，冷笑一聲，拍拍那人的肩：“勞駕您排后頭兒去。”

那人沒理會，仗著自己虎背熊腰，穩(wěn)如泰山，不屑身后這個手無縛雞之力的小丫頭。細(xì)辛暴脾氣，掄起鐵鍬，照著那人頭上劈去。霎時，血花四濺，那人捂住腦袋，腦花子從指縫中淌出來，瞪著一雙牛眼，不可置信地看向細(xì)辛，死不瞑目，直愣愣倒在地上。眾人大駭，瞬間亂了。沒反應(yīng)過來的還在問“怎么了”，但看見地上躺著個腦袋開花的人，也嚇得魂不附體，向外逃去。

細(xì)辛丟了沾滿鮮血的鐵鍬，溜之大吉。在混亂中，擠到鍋邊，也不怕燙，徒手舀起一碗稀飯，狼吞虎咽，活像餓死鬼托生。

可能人餓時，更容易激發(fā)出靈魂深處還沒有完全退去的獸性。為了食物，什么都能做得出來。什么倫理道德，餓急了就喪失一切理性，別說別人，就是自己的孩子也能下得去嘴。易子而食，并不是一件異聞，而是大災(zāi)之年的常態(tài)。

細(xì)辛的惡念侵占了心頭：她要搶劫乾元寨。她想起乾元寨的燈紅酒綠，滿口生津，垂涎欲滴。一想到，乾元寨的奸商囤積了那么多糧食，她摩拳擦掌：世人不患寡而患不均，不患貧而患不安。我如何不能策發(fā)木城饑民劫掠乾元寨？

細(xì)辛下定了決心，便想出城先偵查一番。不看不知道，木城各城門均有重兵把守，不放任何人出去。細(xì)辛疑惑，不明所以。又不是瘟疫，怎么就封城了？細(xì)辛裝出一副媚態(tài)，向其中一名守城士兵打聽：“大哥，城門怎么關(guān)了？”

士兵見這妙齡女子生得也還看得過去，主要是久居軍營，太久沒和女子說話，心頭也是一軟，把實話就交代了：“姑娘，城門我們不是故意關(guān)上的。是督撫的命令，為了保障乾元寨的安全。”

“乾元寨的安全？”

“你不知道，這幾天有好幾股木城流民，溜進(jìn)乾元寨搶劫。乾元寨不像木城，城防漏洞百出，不容易把守，所以干脆圍了木城以保乾元寨。”

細(xì)辛心中唏噓：官商勾結(jié)，木城也成了圍城。現(xiàn)在就算不劫掠乾元寨，光是離開這鳥不拉屎的木城都是一件急難愁盼的問題。

細(xì)辛回到江東大堤，只見車馬喧囂、彩旆搖曳、儀仗遮天蔽日，敲鑼打鼓的同時舉著肅靜牌，不用想——督撫大駕光臨。饑民們像見了天神一般，齊刷刷跪倒在地，俯首躬身，叩謝督撫賑災(zāi)的恩情。三老都是白首老人，卻在督撫這黑發(fā)人身邊俯首貼耳。細(xì)辛看不慣。

“那個老頭子！你怎么不跪？”督撫指向和細(xì)辛一同前來修筑運河的大伯。大伯年紀(jì)大，這幾天操勞過度，上了腰背，不要說鞠躬下跪了，腰已經(jīng)直不起來了。

“回大人，草民害了腰疾。”

督撫小肚雞腸，睚眥必報，怎么能忍得了：“以下犯上，腰疾和性命哪個重要？”

大伯駭然，忍著病痛，嘗試了幾次，顫顫巍巍倒在地上。但是劇痛難忍，他扶著腰，緊閉雙眼，額頭上滿是汗珠。

“來人！刑罰伺候！”

大伯慘遭杖斃。

細(xì)辛的嘴唇咬出血來。

夜深，細(xì)辛袖了短刀，潛入督撫營帳。督撫位高權(quán)重，護(hù)衛(wèi)眾多，細(xì)辛不好靠近。還好雞鳴狗盜的功夫傍身，步步為營，層層接近督撫床榻，只聽得鼾聲如雷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，榻上還躺著兩個女子。

一陣狂風(fēng)席卷而來，山雨欲來風(fēng)滿樓，滿屋的蠟燭均被吹熄。雷聲乍起，細(xì)辛心想：天助我也！操刀，逼近榻前。這時，督撫被雷聲驚醒，看蠟燭全被大風(fēng)吹熄，拍醒了身側(cè)兩個女子。

“去，給我點燈。”

兩個女子睡眼惺忪，慵懶無比，互相推責(zé)，就是不肯去。督撫無奈，但是總感到一股邪氣，只能自己起身點燈。剛擦亮火折子，就見一張鬼臉映在眼前，嚇得手中火折子飛出，驚呼：“來人啊！”