既然背了人命，金城是待不下去了。細辛只能收拾了行囊，奔木城而去。

木城正值旱災，烏泱泱來了一伙人，一個個手持爬犁，吵嚷著要除旱魃。細辛好奇這旱魃長什么樣子，就湊熱鬧跟著去了。輾轉到了一處廢棄的屋子，堂中直愣愣放著一口木棺材。

棺材？為什么在這里？

“旱魃就在棺材里面！”一個漢子吵嚷道。

“這是誰的棺材？”細辛問身邊的婦女。

“不知道，這棺材沒人認領，前年發大水從上游沖下來的。”

“那是不是上游人家的棺材？”

“也許吧。”

“那我們不該先找到這棺材的失主，再經過主人的允許，開棺檢查，確認旱魃在不在里面。”

婦女沒看她，向人群另一頭走去。

細辛又抓住了另一個人問：“大哥，這棺材怎么不入土？”

“咦，這棺材古怪得很呢。前年發大水沖下來，就停在這家院子里。你說鬼怪不鬼怪，那年這家人的孫媳婦就生了個妖怪。”

“妖怪？”

“這胎兒長了只尾巴。”說完莊稼漢打了個寒戰。

“不就是長了只尾巴……”

“咦，你是沒見過，不跟你說了，太邪性了。”大哥擺擺手，矢口不言。

細辛繼續找第三個人：“大娘，您多大年紀了？”

“六十五。”

“這么大年紀怎么也跟著來忙活。”

“哎呀，姑娘……”大娘還沒說，眼中就帶了紅。

“我們一家子，就剩我一個了……”大娘倒在細辛懷里哭開了。

“三老說了，來除旱魃的都能分到粥吃，我家里已經斷糧了，只能跟著過來。總之我老命一條，寧可被旱魃吃了，也不想餓死。”

“朝廷的賑災糧沒發嗎？”

“不知道。”

不知道，那就是沒發。木城饑荒不是一天兩天了，緣何賑災糧遲遲不來。

眾人雖然聲勢浩大，但是忌諱那口陰森古怪的無主棺材，誰也不想引火燒身，暫時也沒有人愿意開棺。

“我們燒了它吧。”一個瘦弱漢子提議。

“好主意！”眾人齊聲附和，心想如果旱魃在里面，一把火能解心頭大患，就算旱魃不在里面，燒了這口棺材，也算是以絕后患了。況且大家一起放火，旱魃或者這口老棺材想要報復，也不會找到自己一個人頭上。

“等等！”細辛打斷了他們。

眾人回頭，把目光落在細辛身上，見是一個小姑娘，沒好氣地調侃道：“怎么了，小姑娘？”

細辛沒理會，繼續說：“我認為，我們應該先找到這口棺材的失主。”

“失主，你難道不知道這棺材是從乾元寨漂下來的嗎？”說話人話中帶了點訓斥的意味。

“乾元寨，是你們上流的那個寨子，是吧。”

“異鄉來的？”

“小女子金城人氏。”

“小姑娘，你不清楚，我們和乾元寨有仇，幾百年都不通往來。既然是他們的棺材，燒了就燒了吧……”

“這位大哥，話說兩國交戰不斬來使，不如就讓我一個外鄉人去乾元寨打聽打聽。死者為大，冒然焚尸，有違人倫，想必誰都不想損了這點陰德吧。”

眾人當然不想做損人不利己的事，便答應了細辛，給她半天時間去乾元寨尋失主，找不到，就燒了這棺材。

細辛不肯耽擱，催步就走。進了乾元寨才發現，這兩地雖然僅隔一山，但差距懸殊：木城人破布爛衫，乾元人衣冠楚楚；木城人饑饉，乾元人富庶；木城人為人忠厚老實，乾元人為人尖酸刻薄。乾元寨每一戶張燈結彩，完全沒有被連年大旱所困擾。細辛好奇他們這些吃穿用度都是從哪里來的。

細辛邁了一家茶館，卻被門口把門的伙計攔住：“小姐，請出示您的資產證明。”

細辛驚訝，她喝個茶還需要資產證明，怎么，沒錢不讓進？

“沒有。”細辛撥開伙計攔著的手，直直進了茶館。

“一碗紅茶，一碟驢打滾。”細辛沖后廚喊道。

吃茶的、閑聊的、管賬的、送菜的都停下來看向她。細辛心想自己本來不想吃霸王餐的，但是門童竟然敢攔我，就不怪我不客氣了。

“你是哪位？”管賬的酸滑老頭抬眼看她，茶色的西洋鏡襯得他那雙小眼睛更加奸詐。

“你管我是誰。快點，上菜。”細辛心頭的怒火又上了三分。

老賬房撂下狼毫，啪嗒拍在檀木桌上。身后涌出兩個酒保，就要趕細辛走。

細辛冷笑，順手抓起身邊的茶壺，擲向老賬房。老賬房哪里料到這小潑婦還敢用茶壺砸他，慌張躲到桌子下頭，但茶水早就將賬本打濕。老賬房咬牙切齒，大叫：“給我打！”

兩個壯漢聽命，猛地向細辛撲來。細辛見來者不善，將一旁茶桌掀翻，造了陣勢。她不掀還好，一掀心血上涌，兇心四起，看來今天又得背上幾條命債了。

從后廚又跑出三個彪形大漢，夾擊細辛。細辛心想今天狀態不好，怒氣還是少了三分，現如今局勢不利，還是走為上策，明日定殺個回馬槍，燒了這茶館。