鐵甲熊的咆哮震落滿樹枯葉，伊莎貝拉眼睜睜看著那堵厚實的藤蔓墻在巨掌拍擊下節節碎裂。她終于意識到，自己引以為傲的貴族身份和火焰魔法，在絕對的力量面前多么可笑。

“把你的魔杖給我?！鄙從韧蝗婚_口，掌心的藤蔓正以肉眼可見的速度枯萎。暗影狼的嚎叫從四面八方傳來，她們被困在這棵孤樹上，成了甕中之鱉。

伊莎貝拉下意識地握緊鑲嵌著藍寶石的魔杖，這是父親花重金請皇家工匠打造的法器。但看著蓮娜手背上越來越亮的翡翠光，她鬼使神差地松開了手。

“集中精神想最灼熱的火焰?！鄙從任兆∷氖滞?，將魔杖對準鐵甲熊的方向。古銅色藤蔓突然轉向，在巨獸頭頂編織出漏斗狀的網，“我會用藤蔓引導你的魔力，記住，要讓火焰順著紋路流動。”

伊莎貝拉從未這樣使用過魔法。貴族的魔法教育講究精準與優雅，像她父親那樣用火焰在請柬上燙印家族紋章，而不是像現在這樣，任由魔力隨著野性的藤蔓狂奔。但當火焰順著藤蔓紋路涌泄而出，在漏斗頂端爆發出絢爛的火雨時，她聽見蓮娜低低的贊嘆。

“很好，就是這樣。”

鐵甲熊被火焰灼得狂躁不已，巨掌胡亂拍打著空氣。蓮娜趁機讓藤蔓纏住它的后腿，卻沒注意到身后的暗影狼正順著樹干悄悄爬來。

“小心！”伊莎貝拉猛地推開她，自己卻被狼爪掃中肩膀，銀灰色斗篷瞬間被血染紅。劇痛讓她眼前發黑，卻看見蓮娜的藤蔓突然暴起，像鋒利的長矛刺穿了狼的喉嚨。

這是她第一次見蓮娜傷人。那些藤蔓不再是防御的屏障，而是帶著尖刺的利刃，每一次伸縮都精準地撕開魔獸的皮肉。翡翠色的光在藤蔓間流轉，像是某種古老的契約正在生效。

當學院的救援隊伍終于沖破迷霧時，伊莎貝拉正靠在蓮娜肩頭發抖。女生的粗布裙沾滿了她的血，卻有種奇異的溫暖。她看見蓮娜用藤蔓小心翼翼地托起受傷的幼鳥，動作輕柔得不像剛才那個浴血的戰士。

回程的馬車上，伊莎貝拉看著自己纏著繃帶的肩膀，突然開口：“為什么救我？”

蓮娜正在給她的傷口更換草藥，聞言動作頓了頓：“因為你剛才也救了我?！?

“那不一樣，”伊莎貝拉別過臉，聲音有些別扭，“我以前……對你很不好?！?

窗外的月光透過車窗，在蓮娜手背上投下淡淡的光暈。她想起那些被撕碎的作業本，想起教學樓頂的風，輕聲說：“在山上的時候，老奶奶告訴我，植物不會記得去年的冰霜，春天來了還是會發芽?！?

伊莎貝拉愣住了。她從小接受的教育是弱肉強食，是貴族必須凌駕于平民之上。可此刻看著眼前這個女生，她突然明白，真正的強大不是用魔法欺凌弱小，而是在泥濘里也能開出花來的韌性。

馬車駛入學院大門時，她主動扶著蓮娜的手臂下車。晨光里，銀灰色斗篷與粗布裙并肩而行，成了一道奇怪卻和諧的風景。手背上的翡翠印記輕輕跳動，像是在為新的羈絆祝福。