黑鐵王國，北境東部。

這里是被王國地圖邊緣潦草勾勒的土地，也是文明疆域與翻騰紅霧之間的脆弱屏障。

今天的天氣好得出奇。

明媚的陽光毫無阻礙地穿透稀薄的大氣層，慷慨地潑灑下來，將每一塊石頭、每一道溝壑都照得微微發亮。

每一個黑棘領的子民都心知肚明，這是他們的領主大人——黑棘·格林最鐘愛的天氣。

說不定今晚領主大人會好心舉辦一場篝火宴會，并將那些窖藏的面包和美酒拿出來分享呢！

當然，前提是領主莊園內那片金燦燦的向日葵花海生長得足夠茂盛。

否則的話，領主大人又該暴跳如雷了。

想到他那陰沉如水的模樣，黑棘領的子民們就不由自主地縮了縮脖子。

將這些雜亂的想法拋在腦后，工人們專注于手頭的工作。

按照領主大人的安排，他們必須在凜冬之月的獸潮來臨前，完成一項艱巨的任務——

在黑棘鎮那由粗糙原木和夯土壘砌的城墻外圍，挖掘出一條足夠深寬的防城溝，用來抵抗冬季可能到來的紅霧獸潮。

不僅如此，還要在城墻與壕溝之間那條狹窄的帶狀土地上進行細致的松土作業。

說實話，這些工人們并不理解這樣的做法。

在他們看來，在這種隨時可能被怪物踐踏的土地進行開墾是沒有任何意義的。

但黑棘·格林的意志就是黑荊棘領的最高律法，既然他選擇這么做，那就必然有他的道理！

子民們是這樣認為的。

于是，鐵鍬和鋤頭開始與堅硬的黑石地碰撞，發出單調而沉重的“叮當”聲，在空曠的原野上回蕩。

突然，一道瘦小的黑影如同受驚的兔子，猛地從遠處的樹林邊緣躥出。

他朝著黑棘鎮的方向狂奔，充滿驚恐的尖叫聲打破了工地的沉悶。

“救命??！”

他們扭頭看去。

只見一個約莫八九歲的小鬼，衣衫襤褸，正拼盡全力地奔跑。

至于原因嘛，赫然就是他身后那兩條渾身腐爛，散發著惡臭的腐爛獵犬了。

“是腐化獵犬！”

“這鬼東西怎么又跑過來了?！?

“愿領主大人庇護這個可憐的小鬼?！?

人們議論紛紛，但言語中并沒有太多的恐懼和擔憂。

常人眼中如同惡魔一般的血霧生物在他們看來就像是司空見慣一般。

只有工頭淡淡吩咐了一聲：“快去稟報領主大人和布雷克隊長！”

另一邊，奔逃的少年在看到黑棘鎮那低矮破敗的木城墻，以及城墻下那群手持釘鎬的工人時，心中最后一絲僥幸也熄滅了。

絕望如同冰冷的潮水瞬間將其淹沒。

沒有裝備精良的騎士，沒有閃耀圣光的牧師，只有這些拿著鋤頭鐵鍬的農夫……

完了！

他們絕不可能擋住兩條被紅霧腐化、兇性大發的獵犬！

難道他這個高貴的精靈大人，今日就要屈辱地葬身于兩條愚蠢、低級的腐化獵犬口中了嗎？

可惡??！

他身體里最后一絲力氣正在飛速抽離。

身后那令人作嘔的、混合著腐爛血肉和腥臊的惡臭越來越濃烈，獵犬粗重而貪婪的喘息聲如同死神的鼓點，敲打在他的耳膜上。

終于，精疲力竭的少年腳下一個踉蹌，整個人如同斷線的木偶，重重撲倒在地。

不等他掙扎起身，令人窒息的腥臭瞬間將他包圍。

兩條腐化獵犬沒有絲毫猶豫，帶著捕食者的兇殘本能，一左一右猛撲上來。

它們腐爛的肌肉裸露在外，流淌著粘稠的膿液，渾濁的眼珠里只有對血肉的渴望。

死亡的陰影冰冷地扼住了少年的咽喉，他絕望地閉上眼睛，準備迎接那撕裂血肉的劇痛和永恒的黑暗。

然而，預想中的痛苦并未降臨。

就在那布滿尖牙的腐臭巨口即將觸及他皮膚的剎那——

“咻！”

異常尖銳的聲音撕裂了空氣！

少年眼前突然閃過一道翠綠色的虛影。

那東西拳頭大小，渾圓，像一顆實心的綠色炮彈？

不，比炮彈更快！

它拉出一道轉瞬即逝的殘影，以雷霆之勢，狠狠砸向撲在最前面的那條腐化獵犬的頭顱。

噗嘰。

一聲沉悶到令人牙酸的破碎聲驟然響起！

沒有慘叫，沒有掙扎。

少年只覺得臉上一熱，被濺上了大量粘稠、腥臭的液體。

他猛地睜開眼，剛才還兇神惡煞撲在自己身上的那條腐化獵犬，那顆丑陋的頭顱已經徹底消失不見。

只剩下無頭的脖頸和殘破的下半身，像一灘爛泥般癱軟在地。

暗紅色的污血和灰白色的腦漿混合著破碎的骨渣，呈放射狀噴濺得到處都是，濃烈的腐臭味瞬間爆炸開來。

另一條正準備下口的腐化獵犬顯然被這突如其來的變故驚呆了。

它猛地剎住撲勢，渾濁的眼珠里充滿了疑惑，似乎無法理解同伴為何瞬間變成了一灘爛肉。

這疑惑并未持續太久，接連而至的炮彈便給出了答案。

炮彈以同樣的精準和無情，狠狠貫入了這第二條獵犬的腦袋。

強大的動能瞬間將其整個腦袋如同爛西瓜般轟得粉碎，紅白之物混雜著碎骨四散飛濺。

無頭的尸體抽搐了幾下，重重砸在同伴的殘骸旁。

少年呆若木雞，他難以置信地看著眼前兩具迅速失去生機的、還在微微抽搐的獵犬殘骸。

目光最終死死鎖定在那些滾落在地、沾染著紅白污跡的“兇器”上。

這是什么東西？

翠綠色，圓滾滾，表面似乎還有某種天然的紋路……

看起來有點像放大版的豌豆？

少年被自己荒謬的想法嚇了一跳。

開什么玩笑！

什么豌豆能瞬間把兇悍的腐化獵犬打成碎肉？

這威力堪比城防弩了！

他扭過頭，望向那破敗城墻的方向。

目光掃過粗糙的原木墻體，最終，定格在墻頭兩處不起眼的位置。

那是……

兩株植物？

兩株造型奇特的植物扎根在墻頭的垛口縫隙里。

它們有著粗壯翠綠的莖稈，頂端并非尋常的花朵，而是一個如同張開的、蓄勢待發的炮口！

那炮口由堅韌的綠色萼片包裹，此刻正緩緩地、帶著某種機械般的韻律左右調整著角度，仿佛在搜尋著下一個目標。

翠綠的葉片在明媚的陽光下舒展著，貪婪地吸收著每一縷光線，散發出一種奇異的生命力。

“這是……魔法植物？”

少年徹底懵了，但沒有人回答他的疑問。

“嘎吱——”

黑棘鎮那扇用厚重原木拼湊而成的簡陋城門被從里面推開。

幾名身穿陳舊皮甲、手持長矛的士兵騎著不算健壯的馬匹快速沖了出來。

領頭的是一個面容堅毅、下巴留著短須的中年漢子，正是衛隊長布雷克。

他目光銳利地掃過四周，確認沒有其他威脅后，便急匆匆地對身后士兵吼道：

“動作麻利點，把這兩頭畜生的尸體拖回去！”

“手腳要干凈，別弄散了！”

“領主大人還等著堆肥用呢！”