江隱走出十步，袖中那張滲血的傀儡符突然發(fā)燙，像燒紅的鐵片貼在皮肉上。他腳步未停，右手已按在暗燼刀柄，指節(jié)繃緊。三步之外，沙地?zé)o聲裂開(kāi)，三具傀儡破土而出，通體灰白如骨，關(guān)節(jié)處纏著暗紅符線，眼窩空洞卻泛著血光。

它們沒(méi)有撲擊，而是同時(shí)抬手，掌心對(duì)準(zhǔn)江隱。血光從符線蔓延至全身，瞬間膨脹。江隱瞳孔一縮，識(shí)海中黑印猛然震顫，不是預(yù)警，而是饑渴般的躁動(dòng)。他來(lái)不及后撤，三具傀儡同時(shí)自爆。

沖擊波席卷黃沙，裹挾著碎石與血霧橫掃而來(lái)。江隱雙臂交叉擋在面前，體內(nèi)靈力急轉(zhuǎn)，卻被一股更暴烈的能量撞入經(jīng)脈——那是謝無(wú)塵特制的血契符紋，專為侵蝕神識(shí)而煉，一旦入體，便如毒藤纏心。

可就在符紋即將鉆入識(shí)海的剎那，左臂黑印驟然發(fā)燙，一道黑光自玉牌裂紋中噴出，竟將爆炸中逸散的殘魄與血契能量盡數(shù)吸入。江隱悶哼一聲，脊背撞上一塊巨巖，喉頭一甜，卻未吐血。黑印在皮下翻滾，像活物般吞噬著暴亂能量，隨后，一股異樣的凝滯感從背后傳來(lái)。

他緩緩轉(zhuǎn)身，眼角余光掃過(guò)身后沙地——七道模糊人形輪廓正緩緩浮現(xiàn)，半透明，輪廓扭曲，卻與他站姿一致。每一道都比前一道清晰一分，最后一道甚至能辨出五官輪廓。它們無(wú)聲站立，仿佛從他影子里剝離出來(lái)的殘影。

江隱未動(dòng)，左手緩緩撫過(guò)左臂玉牌。黑印仍在搏動(dòng)，熱度未退，但躁動(dòng)平息了些。他剛要抬步，身后七道影子竟同時(shí)抬起右臂，動(dòng)作整齊如鏡像。他停住，影子也停住。他邁左腳，影子邁左腳。他緩緩拔出暗燼，影子手中也浮現(xiàn)出模糊刀影。

“你在練新把戲？”陳礫的聲音從右側(cè)傳來(lái)。他拄著拐杖，從沙丘后繞出，臉色發(fā)白，左眼罩下滲出一絲血線。他手中七枚銅錢已排成弧形，貼地而列，正微微震顫。

江隱未答，目光仍鎖在影子上。其中一道突然偏頭，動(dòng)作與他不同步，右手指尖緩緩抬起，直指他咽喉。他瞳孔一縮，那動(dòng)作——是雷嗔的殺招起手式。

“別動(dòng)。”蕭晚從另一側(cè)走近，袖中銀針已夾在指尖。她腳步極輕，每一步都避開(kāi)沙地松軟處，直到距江隱三步遠(yuǎn)才停下。她盯著那七道影子，耳后命格紋泛起微光。

陳礫蹲下身，手指輕觸銅錢邊緣，聲音發(fā)緊：“這些影子……是被你奪魄者的殘念復(fù)現(xiàn)！它們?cè)谀７履銡⑦^(guò)的人！”

江隱喉結(jié)滾動(dòng)。他記得那三人——九域執(zhí)法者，鎖魄鉤在手，金甲覆身。他奪其殘魄，吸其靈力，卻未想過(guò)魂念會(huì)以這種方式歸來(lái)。他嘗試收回黑印，影子卻未消散，反而其中一道突然抬腿，做出突刺姿態(tài)，動(dòng)作流暢如生前。

“它們?cè)趯W(xué)你戰(zhàn)斗。”蕭晚低語(yǔ)，指尖銀針微動(dòng)，“但不是你在控制它們。”

話音未落，那道模仿雷嗔的影子猛然撲出，右手成爪，直取江隱咽喉，速度竟與真人無(wú)異。江隱側(cè)身避讓，左臂黑印驟然發(fā)燙，影子動(dòng)作竟也隨之一滯。他咬牙，右手暗燼橫斬，刀鋒切入影子右臂。

沒(méi)有血，沒(méi)有實(shí)體，可江隱卻感到右肩一陣劇痛，仿佛被撕裂。他悶哼一聲，刀勢(shì)未收，硬生生將影子右臂斬?cái)唷啾蹜腋“肟眨饕粓F(tuán)黑霧，卻被左臂黑印猛然吸走，涌入識(shí)海。

暴亂魂力炸開(kāi)，江隱雙膝一軟，跪在沙地。可下一瞬，純凈靈力自黑印流轉(zhuǎn)而出，沖刷經(jīng)脈，殘缺靈根再度震顫，修復(fù)一絲。他呼吸一滯，隨即恢復(fù)，修為竟隱隱觸及煉氣九重巔峰。

“你……你把它的殘影吃了？”陳礫聲音發(fā)抖，銅錢全部翻面。

江隱撐地站起，抹去嘴角一絲血跡。他盯著那六道殘存的影子，冷聲道：“它們不是影子。”

“是傀儡。”蕭晚走近，指尖銀針緩緩刺入江隱后頸，動(dòng)作極輕，卻帶著不容抗拒的力道。江隱身體一僵，識(shí)海中翻涌的殺意瞬間被壓制，耳邊謝無(wú)塵的低語(yǔ)“第九十七個(gè)……”戛然而止。

“血契符紋在你神識(shí)里種了引子。”蕭晚收回銀針，指尖血珠滾落沙地，“它在喚醒你殺過(guò)的魂念。黑印吞噬了爆炸殘余，卻把這些殘念凝成了實(shí)體。”

江隱低頭看左臂。黑印表面紅光未退，蛛網(wǎng)般的紋路蔓延至小臂，皮膚下隱隱有黑絲游走。他抬起右手，握緊暗燼。六道影子同步抬刀，動(dòng)作整齊，但其中一道眼神空洞，嘴角卻緩緩上揚(yáng)，露出不屬于任何死者的笑容。

“還能用。”江隱低語(yǔ)。

他左手猛然按在玉牌上，黑印震動(dòng)，六道影子齊齊后退一步。他盯著那道笑得詭異的影子，右臂一揮，暗燼脫手而出，直刺其心口。影子未避，任由刀鋒貫穿。

刀身入體瞬間，影子雙手猛然抬起，死死扣住江隱身側(cè)，力量大得幾乎將他釘在原地。江隱悶哼，左臂黑印驟然噴出黑絲，纏住影子脖頸，硬生生將其頭顱扯下。頭顱化作黑霧，被黑印吸入。

靈力再度暴漲，江隱雙腿發(fā)軟，卻強(qiáng)行站穩(wěn)。他喘息著，伸手將暗燼拔出，刀身無(wú)血，卻殘留一絲黑氣。他低頭看玉牌，裂紋中滲出一縷黑霧，緩緩纏上斷臂殘影，將其封入裂紋深處。

“你把它收起來(lái)了？”陳礫拄拐上前，聲音發(fā)緊，“那東西還能動(dòng)。”

“它有用。”江隱握緊玉牌，黑印熱度漸退，紅紋稍斂，“謝無(wú)塵用血契符紋煉傀，我能用黑印反煉。”

蕭晚盯著他后頸被銀針刺過(guò)的位置，命格紋仍在微光閃爍：“但你在失控。剛才那一瞬，你眼里全是血。”

江隱未答。他抬頭望向遠(yuǎn)方，沙塵盡頭，一道灰線橫亙地平——南溟航線入口。他們必須在下一個(gè)七日前抵達(dá)，否則命格殘缺者將再次被送往傀儡坊。

他邁步前行，左臂黑印微震，玉牌裂紋中，那截被封存的斷臂殘影緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，指尖輕彈，竟做出一個(gè)與雷嗔生前一模一樣的刀訣起手式。

江隱腳步未停，右手緩緩撫過(guò)暗燼刀鋒。刀刃映出他半張臉，瞳孔深處，一絲血線悄然蔓延。

他走入沙暴邊緣，風(fēng)沙撲面，身后六道影子無(wú)聲跟隨，步伐整齊，如同列陣的士兵。

最后一道影子抬起左手，緩緩撫過(guò)自己的脖頸斷口，動(dòng)作輕柔，像是在撫摸一道舊傷。