江隱的指尖還貼在冰面，寒氣順著皮膚爬進血脈。那句“歡迎回來”仍在耳中回蕩，像一根釘子楔入顱骨。他沒有收回手，反而將掌心壓得更緊。冰層下的黑霧猛地一震，孩童的嘴唇再次微動，但未發出聲音。

就在這一瞬，地底傳來第一聲爆裂。

不是震動，是撕裂。光墟城正下方的地脈像是被利刃剖開，壁壘靈紋驟然扭曲，九處光點中的七處同時炸成血紅。江隱左臂的緞帶下，黑印突然發燙，鱗片自腕骨向上蔓延，刺破皮膚，滲出黑血。

他抽手，短刀“暗燼”已滑入掌心。刀鋒未出鞘，但他右手翻轉，刀背重重砸向自己左肩。劇痛讓意識一清，黑印的躁動暫緩。他低頭看掌心，血痕未愈，又添新傷，血混著汗，在指縫間凝成暗珠。

蕭晚站在巷口，命格紋在耳垂處明滅不定。她抬手，銀線自袖中射出，纏上空中崩裂的靈紋，強行將斷裂的符路接續。冰藍紗衣被地脈涌出的氣流撕開一道裂口，她未停，指尖連點，七道命格線織成網狀，罩住整條廢巷。

“封印點破了?！标惖[靠在斷墻邊，左眼罩滲血，七枚銅錢散落在腳邊。他喘著氣，聲音發顫，“不是被攻……是從里面解開的。”

江隱沒應。他盯著地底傳來的波動頻率，黑印在識海中震顫，不再是共鳴，而是……呼應。他閉眼，識海中浮現九域地圖，七處血光如針扎入神識。第八處封印點正在閃爍，位置在西荒——謝無塵曾煉人之地。

他睜眼，右爪握緊刀柄，血順著掌心流進刀鞘。

第一道黑觸從空間裂口中垂下，末端嵌著一枚殘破命格紋，紋路與蕭晚耳垂上的如出一轍。觸須未直接攻擊，而是緩緩探向一名癱倒在地的百姓，指尖一勾，那人眉心便浮現出淡青色命格線，隨即被抽離成灰。

江隱動了。

他欺身而上，短刀出鞘三寸，刀鋒斬斷觸須。殘靈逸散，黑印本能運轉，開始吞噬。剎那間，金紋自心口炸開，沿經脈狂涌，左臂鱗片瞬間覆蓋至肘。力量暴漲，筑基后期的修為如潮水般推向巔峰。

但就在吞噬完成的瞬間，虛噬者的笑聲在九域回蕩。

“你每吞一魄，我都更完整一分。”

聲音不是從裂口傳來，而是從江隱自己的識海深處響起。他僵住，黑印金紋逆流，左臂鱗片龜裂，血從縫隙中滲出。他強行中斷吞噬，刀鋒回撤，劃過自己左腕，以痛覺切斷黑印的牽引。

蕭晚已結陣。命格線交織成繭，將剩余黑觸封鎖在半空。她額間六芒星紋浮現，銀線繃緊如弦，每一根都承受著千鈞壓力。她的指尖在抖，命格紋亮度在下降。

“不能奪魄?！彼а?，“它在借你補全自己?！?

江隱站在原地，刀尖垂地。他知道她說得對?？砂傩者€在死。西荒方向傳來第二聲爆裂，第八處封印點的光點徹底轉紅。黑觸越來越多，從裂口中垂落，每一條都帶著一枚命格碎片，像是在展示某種儀式。

他抬頭，看向那空間裂口。虛噬者仍未現形，但輪廓已在黑霧中凝出——一顆巨大肉瘤倒懸于天，表面浮現出無數人臉，其中一張，赫然是他自己的臉。

他動了第二次。

這一次，他不再奪魄，而是將刀鋒刺入地面，靈力逆沖，引爆經脈中的殘余金紋。黑印震顫，識海翻騰，他以自毀式的方式催動黑印最深層的力量。金紋自刀尖蔓延，化作百里靈網，將方圓內的殘魄盡數卷入。

不是吞噬，是碾碎。

“噬靈破滅斬?！?

他低喝，刀勢橫掃。金紋如刀，將數十條黑觸斬斷。殘魄在靈網中炸裂，化作純粹靈力反沖經脈。修為瞬間沖至筑基巔峰，左臂鱗片覆蓋至肩，黑血順著勁裝滴落。

可就在這一瞬，空間裂口猛然擴大。虛噬者本體的輪廓清晰了一分，肉瘤表面的血肉開始蠕動，像是在吸收某種能量。江隱的黑印在識海中劇烈震顫，金紋與那肉瘤的波動頻率完全同步。

“它……在等你……成為它?！?

陳礫的聲音從背后傳來。他跪在地上，左眼罩完全被血浸透，七枚銅錢中有三枚碎裂。他剛才用窺心蠱潛入了虛噬者的意識，只帶回這兩句話。

江隱站在原地，刀尖仍指地面。他低頭看自己的手。掌心的血混著黑印滲出的黑血，在刀柄上凝成黏稠的漿。他剛才那一招，確實清除了黑觸，但虛噬者的形體更凝實了。

他的力量，成了對方的血肉。

“你不能再用了?！笔捦淼穆曇艉茌p，卻穿透了地脈的轟鳴，“每一次動用黑印，都在喂養它?！?

江隱沒回答。他抬頭，看向那倒懸的肉瘤。識海中，黑印突然靜止，金紋緩緩退去，鱗片開始收縮。但就在退至肘部時，黑印猛地一震，一道同源波動自虛噬者核心傳出。

他看到了。

在那肉瘤的最深處，有一塊金色玉牌，與他的黑印一模一樣。不是復制品，是本源。

“它不是在等我覺醒?！彼吐曊f，“它在等我歸位?！?

陳礫撐著木杖站起來，聲音發抖：“你不是它的敵人……你是它缺失的那一塊。”

江隱握刀的手一緊。刀柄上的血漬滑膩，幾乎握不住。他剛才用“噬靈破滅斬”清空了百里殘魄，修為達到筑基巔峰，可代價是虛噬者更進一步。他的力量來自黑印，而黑印與虛噬者同根同源。

他若變強，對方也變強。

他若吞噬，對方也完整。

他站在原地，刀尖垂地，血順著刀刃滴落，在地面砸出一個個小坑。蕭晚的命格線仍在維持困靈陣，銀線已出現裂痕。陳礫的窺心蠱徹底熄滅，左眼罩下的血止不住地流。

西荒方向，第九聲爆裂傳來。

最后一處封印點，開始閃爍。

江隱緩緩抬起刀。刀鋒指向空間裂口，金紋自心口蔓延，左臂鱗片再次開始生長。他知道這一刀下去，虛噬者會更強。但他也知道，若不出刀，光墟城會在三息內化為灰燼。

他咬破舌尖，血滴落刀鋒。

金紋炸開。

刀勢斬出。

就在刀鋒即將觸及裂口的瞬間，黑印在識海中發出一聲尖銳的嗡鳴，金紋驟然回撤，左臂鱗片寸寸崩裂，黑血噴涌而出。

刀停在半空。