刀柄上的血滴落在枯葉上，發出輕微的破裂聲。江隱單膝撐地，左臂肌肉抽搐，新生的皮膚下金絲游走，像被無形的針反復穿刺。他沒抬頭，只將暗燼從地上拔起，刀尖劃過石面，留下一道帶血的刻痕。

蕭晚靠在樹干上，指尖按住耳垂，命格鎖鏈在皮下蠕動，每一次搏動都牽扯心口發緊。她閉眼，寒氣自指尖凝出，覆上命格紋，壓制那股不斷侵蝕的灼熱。

陳礫跪坐在后，左眼血痂裂開，滲出暗紅。他手中只剩半枚銅錢，邊緣磨得發亮。指腹摩挲片刻，他咬破舌尖，血滴落銅面，卦象成形——冰層之下，有魂未散。

“往里。”他說。

江隱站起，左臂貼向胸口緩行。每走一步，黑印在識海深處震顫一次。前方樹影斷裂處，一座半埋的石碑露出“觀刑”二字，碑底裂紋蔓延，滲出寒氣。

三人繞過石碑，地面逐漸結冰。枯葉被凍在冰層中，脈絡清晰，隱約浮現金色紋路，轉瞬即逝。

冰窟出現在山腹。洞口封著厚冰，內里影影綽綽，數十具冰棺排列整齊，棺中人面目清晰，雙眼未閉，嘴唇微張，似在無聲低語。

江隱走近，左臂黑印突然發燙。他抬手，貼上冰面。

嗡——

識海驟震。畫面撕裂而來：一座祭壇立于深淵之上，白發老者盤坐中央，頭頂裂開黑淵，霧氣如蛇纏頸。他雙目睜大，魂體被硬生生抽出，扭曲拉長，最終沉入深淵，化作一團蠕動的肉瘤。黑印邊緣，浮現出一個古篆——“悲”。

江隱后退一步，嘔出一口黑血。血滴落在冰面，迅速凍結，裂開細紋。

“你看見了什么？”蕭晚低聲問。

“初代掌門。”他抹去嘴角血跡，“被吞了。”

陳礫蹲下，銅錢輕敲冰層，聲音空洞。“不止一具。”他說，“這些弟子……全是在同一刻死的。”

江隱再上前，逐個查看冰棺。大多數面容平靜，唯有一具位于西側的女弟子，右手緊握，指縫間露出半截青玉簪，斷裂處與蕭晚發間那截完全相同。

蕭晚瞳孔微縮，抬手撫過耳垂。命格鎖鏈突然一跳，像被什么牽引。

“那邊。”她指向冰窟深處。

盡頭是整面冰壁，光滑如鏡。江隱伸手欲觸，被陳礫攔住。“符文未激活，貿然觸碰會引動反噬。”

“用命格之力。”蕭晚說。她刺破指尖，血珠滴落，以命格線為引，在冰面畫出六芒星陣。

冰層震顫，裂開一道細縫。

刻痕浮現：“命格嫁接，非為長生，實為封淵。以純魂為引，鎖虛噬之魄，唯殘缺者可承。”

最后一個字浮現時，血光驟亮。“殘缺者”三字如烙印，映在蕭晚臉上。她呼吸一滯——命格鎖鏈自耳垂蔓延至頸側，紋路與碑文完全一致。

江隱盯著那行字，左臂黑印再次震顫。冰壁右下角，一道極小的印記浮現——形狀與他識海中的黑印一模一樣，下方刻著：“魄源歸位，方啟終門。”

“魄源……”他喃喃。

陳礫突然抬手。“機關在腳下。”他指向冰臺中央，地面刻著三枚凹槽，呈三角分布。“血契鎖，需三人精血共啟。”

江隱割開手掌，血滴入槽。蕭晚緊隨其后。陳礫卻遲遲未動——他指尖發白，精血枯竭，窺心蠱沉寂如死。

“用命格。”他說，咬破舌尖，將血混入命格之力，指尖點入第三槽。

冰臺震動，中央升起一座石臺，臺上懸著一具殘魂。白發老者盤坐，面容枯槁，胸口空洞，魂體稀薄如煙。

他緩緩睜眼，目光落在江隱左臂。

“你來了。”聲音沙啞，如風刮過枯骨。

江隱未答。

老者抬手，掌心托著一塊黑玉牌。牌身刻滿符文，中央凹陷，形狀與江隱黑印完全吻合。

“這是……初代掌門信物？”陳礫問。

“是鑰匙。”老者聲音陡然急促，“也是枷鎖。它曾屬于我，也終將屬于你。”

江隱皺眉。

“你體內的東西，不是偶然。”老者死死盯著他，“它是魄源，是規則碰撞的產物。你魂穿之時，撞碎了此界的命格鎖鏈，才讓它覺醒。”

蕭晚握緊命格線。

“命格嫁接，是為了封印虛噬者。”老者聲音顫抖，“當年我以自身為引，將它的主魂鎖入深淵，但它的殘魄散于九域。唯有命格殘缺之人，才能承載封印之力，不被吞噬。”

“所以蕭晚……”陳礫低聲。

“她是被選中的容器。”老者看向蕭晚，“但你。”他轉向江隱，“你是變數。黑印能吞噬殘魄，凈化靈性，正是虛噬者最懼之物。你不是繼承者，你是……終結者。”

江隱沉默。

“可你也在被它同化。”老者突然厲喝，“每奪一魄，黑印修復一分，但你的意識也在磨損！你若不停手，終有一日，你會變成它新的容器！”

江隱瞳孔一縮。

“斬斷因果！”老者嘶吼，將玉牌拋出，“否則你終成它！”

玉牌飛向江隱，黑印劇烈震顫，金絲暴起，皮膚下傳來撕裂般的痛感。

就在玉牌即將落入掌心的瞬間——

冰層炸裂。

一道身影破冰而出，手持蛇紋長戟，戟尖直刺殘魂。

老者魂體劇震，發出無聲慘叫。蛇紋戟橫掃，殘魂被絞成碎片，玉牌脫手，墜向冰隙。

江隱暴起撲救，左臂黑印全力催動，卻只抓到一片碎冰。

那人落地，錦衣玉冠，半邊臉已化為骷髏，手中折扇輕搖，扇骨間嵌著細小齒骨。

謝無塵分身。

他抬眼，目光掃過三人，最后落在江隱左臂。

“原來如此。”他輕笑，“你們在找這個。”他手中折扇一翻，扇面浮現一塊虛影——正是那枚黑玉牌，被鎖在一道血陣之中。

“它不屬于你。”江隱低聲道。

“也不屬于死人。”謝無塵淡淡道，“它屬于力量。而力量，從來只歸于勝利者。”

他抬手，蛇紋戟指向江隱。

“你體內的東西，我很感興趣。”他緩緩逼近，“二十八道禁錮紋，命格鎖鏈共鳴，黑印覺醒……你已經走到了邊緣。再往前一步，就是瘋魔。”

江隱沒動。

“不如歸順。”謝無塵聲音輕柔，“我可以幫你控制它。讓你不再痛苦，不再掙扎。”

江隱舔了舔嘴角血漬。

“你殺過多少人？”他忽然問。

謝無塵一頓。

“二十八個。”江隱抬起左臂，“每一個，我都吞了他們的殘魄。他們的記憶，他們的恐懼，他們的悔恨……我都記得。”

他一步步向前。

“你朗誦《往生咒》的時候，他們在想什么？你把他們的齒骨鑲進扇骨時，他們在喊什么？”

謝無塵臉色微變。

“我不需要你幫我。”江隱抬手，暗燼出鞘，黑焰纏繞刃尖，“我只需要——殺了你。”

謝無塵冷笑，蛇紋戟橫掃。

江隱側身避過，刀鋒反撩，黑焰斬斷戟尖一截。殘魄未散，瞬間被黑印吞噬。

識海轟鳴，金絲暴起，左臂皮膚碳化一片。

謝無塵后退半步，眼中閃過一絲忌憚。

“你還撐得住幾次？”他冷聲問，“黑印反噬，命格鎖鏈侵蝕，精血枯竭……你已經快到極限了。”

江隱沒答。他盯著謝無塵，左臂緩緩抬起，黑印在皮下流轉，金紋微閃。

謝無塵忽然抬手，折扇一合，身形后撤。

“這次只是分身。”他退向冰窟深處，“下次見面，我會帶本體來取你性命。”

冰層合攏，身影消失。

江隱站在原地，喘息粗重。左臂黑印裂痕蔓延至肩胛，金絲逆沖經脈，痛如刀割。

蕭晚走近，指尖覆上他左臂，寒氣滲入，壓制躁動。

陳礫靠在冰壁上，手中銅錢碎成粉末。他抬頭，看向冰隙深處。

“玉牌還在。”他說，“謝無塵沒拿走它。”

江隱低頭，刀柄上的血順著紋路，一滴，一滴，落在冰面上。