水晶湖，

位于閃金鎮(zhèn)東部，是一片充滿危險(xiǎn)與神秘氣息的湖泊。

這里有眾多魚(yú)人潛藏其中，隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)冒險(xiǎn)者發(fā)起攻擊，也流傳著許多詭異恐怖的小鎮(zhèn)傳說(shuō)。

當(dāng)夜幕低垂時(shí)，湖面重歸寧?kù)o，偶爾會(huì)有幾只魚(yú)人浮出水面，眨巴著瞬膜，好奇地望向來(lái)自湖心島的點(diǎn)點(diǎn)火光。

這座占地面積頗大的別墅莊園，在地契顯示屬于一個(gè)名叫賈森·瑪瑟斯的魚(yú)商，實(shí)際上卻早已成了迪菲亞集團(tuán)的秘密窩點(diǎn)。

別墅二樓最寬敞的房間里。

石砌的壁爐中，粗大的橡木段正燃著穩(wěn)定的火焰，將躍動(dòng)的光影投在厚重的掛毯上。

房間中央，一張巨大的四柱茶幾如同磐石般穩(wěn)固，深色的木材被打磨得光滑，哪怕放在穿越前也算得上做工精良。

埃爾蘭走到酒柜前，拉開(kāi)柜門(mén)，用他那一貫充滿魅力的眼神瞟了羅恩一眼：“啤酒，還是威士忌？”

“啤酒，謝謝。”羅恩向后靠了靠，感受著名貴沙發(fā)的柔軟觸感。

令他意想不到的是，迪菲亞集團(tuán)并未像老鼠一樣躲藏在陰影里，而是明目張膽地?fù)碛幸蛔绱撕廊A的窩點(diǎn)，王國(guó)官方竟對(duì)此一無(wú)所知。

治安官杜漢果然是個(gè)廢物。

羅恩心中暗罵道，莫名其妙被捕的怨恨至今仍未散去。

“多久沒(méi)見(jiàn)了，一年？”埃爾蘭慵懶地微笑，幫他把酒杯灌滿。

“一年。”

羅恩不禁暗忖，正是由于暴風(fēng)城貴族拒絕支付酬勞，才讓部分極端的石匠工會(huì)成員湊到一起組成迪菲亞兄弟會(huì)。

按理說(shuō)這些家伙應(yīng)該窮的叮當(dāng)響，埃爾蘭怎么會(huì)這么富有。

“面包，兩條小魚(yú)干，還要幾片培根，記得煎焦一點(diǎn)。”埃爾蘭對(duì)著守在門(mén)口的仆從吩咐道，“噢，對(duì)了，再來(lái)盤(pán)‘美味風(fēng)蛇’招待我尊貴的客人。”

美味風(fēng)蛇！

羅恩暗暗心驚，這種稀有料理造價(jià)不菲，向來(lái)以原材料‘貧瘠之地的變異魚(yú)’極難獲得而享譽(yù)艾澤拉斯，更需要極高的烹飪技巧才能去除其中的異味和毒素。

這一道菜品的價(jià)值就高達(dá)數(shù)金，這家伙的生活簡(jiǎn)直是奢侈！

埃爾蘭沒(méi)有理會(huì)她的表情變化，仍然滔滔不絕地說(shuō)，“想不到一年的時(shí)間，你就變化這么大，居然能狩獵‘精英’級(jí)的怪物。如果我沒(méi)看走眼，你應(yīng)該也是職業(yè)者了吧。”

“恩，時(shí)間不長(zhǎng)，也就這段時(shí)間。”

“成為職業(yè)者可不是件容易的事。”埃爾蘭饒有興味地一笑，邁著輕松的腳步走近，嘴里還哼著一首愛(ài)情小調(diào)。

“隨便聊聊？你是怎么做到的？拜師還是……加入了哪個(gè)組織？”

羅恩敏銳地察覺(jué)到，對(duì)方的神色似乎有些變化。

正在品酒的埃爾蘭，面孔突然在某個(gè)瞬間突然冷了下來(lái)，然后又重新掛上若無(wú)其事的溫和笑容。

篝火燃燒，噼啪作響。

這個(gè)時(shí)候，侍者的聲音從門(mén)外傳來(lái)：“先生，餐點(diǎn)已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”

“進(jìn)來(lái)吧。”埃爾蘭放下酒杯，扯起一件厚重長(zhǎng)袍披上，回到座位上。

侍者保持著謙卑姿態(tài)，將餐點(diǎn)一一擺在兩人中間，然后謹(jǐn)慎退了出去。

羅恩撕下一大塊黑麥面包塞進(jìn)嘴里，在埃爾蘭戒備的眼神中，若無(wú)其事地講起早已編造好的謊言。

“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我很幸運(yùn)遇到了一位導(dǎo)師，要不是他幫忙，也許我現(xiàn)在還是暴風(fēng)城港口的搬運(yùn)工。”羅恩的心不自覺(jué)提了起來(lái)，“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他的名字，雷米·瓊斯。”

“你指的是死在委托中的那個(gè)獵人？”埃爾蘭問(wèn)。

這家伙，果然調(diào)查過(guò)我。

羅恩神色哀傷地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，你也知道暴風(fēng)城那些狗娘養(yǎng)的一直不肯支付工資，可我總要活下去啊。”

“工程完工后，我去了暴風(fēng)城碼頭搬貨賺點(diǎn)小錢(qián)，大概半年前我遇到了瓊斯，他很欣賞我的身手。”

“我請(qǐng)他喝了幾杯，你知道我的酒量不錯(cuò)，所以才抓住這個(gè)機(jī)會(huì)請(qǐng)他訓(xùn)練我成為一名職業(yè)者。”

……

羅恩時(shí)而思索，時(shí)而停頓，斷斷續(xù)續(xù)將兩人相遇、相知、共同冒險(xiǎn)的經(jīng)歷講了出來(lái)。

這當(dāng)然是提前編好的謊言，為了不被對(duì)方拆穿，科瑞恩詳細(xì)梳理了近一年瓊斯的活動(dòng)軌跡，讓這則謊言幾乎到了天衣無(wú)縫的地步。

此后的故事，就和話劇中的俗套劇情如出一轍。

小有所成的主角，在第一次冒險(xiǎn)中就死了師傅，然后遭到惡人栽贓陷害，身陷囹圄。

也許是出于對(duì)第一次冒險(xiǎn)的復(fù)雜情感，羅恩不自覺(jué)地帶入故事中，提起法戈第礦洞的激烈戰(zhàn)斗，他幾度哽咽，甚至紅了眼眶。

“該死！”羅恩聲音哽咽，“差一點(diǎn)，就差一點(diǎn)……我本來(lái)可以救他的，可是我晚了一步！噢，諸神為何如此對(duì)我。”

他捂住腦袋，痛苦地抓撓抓撓頭發(fā)，就像真的死了至親好友一樣。

什么是演技啊！

羅恩透過(guò)指縫，偷偷觀察“觀眾”的反應(yīng)。

埃爾蘭靠在軟墊椅子上，搖晃著酒杯嘆息，似乎深深被兩人的師徒情深所打動(dòng)。

成功了嗎？

羅恩不敢大意，印象里埃爾蘭這家伙可不好騙。

或者說(shuō)，經(jīng)常游走于女人被窩的男人，有一個(gè)算一個(gè)，都是老狐貍。

就在這時(shí)，敲門(mén)聲再次響起，侍者按照埃爾蘭的吩咐將熱氣騰騰的“美味風(fēng)蛇”放在兩人中間。

“真的很抱歉，我不該提起這件事。”埃爾蘭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，做出邀請(qǐng)的手勢(shì)，“嘗嘗看，這可是不可多得的美味。”

羅恩垂眸看向這道“名料理”。

魚(yú)肉被片得極薄，煎成焦褐色，如蟬翼般微微卷曲，鮮紅的辣椒末壓制成花瓣的形狀，與魚(yú)肉交錯(cuò)疊放，整道菜都散發(fā)著一股不安分的奇異光澤。

暴風(fēng)王國(guó)有句知名諺語(yǔ)：拼死吃風(fēng)蛇。

這道風(fēng)味異常鮮美的菜肴，讓無(wú)數(shù)人趨之若鶩，也讓不少人命喪餐桌。

“變異魚(yú)”中的致命毒素只有經(jīng)過(guò)特殊的料理手段才能去除，稍有不慎就會(huì)讓食客當(dāng)場(chǎng)殞命。

“放心，我聘請(qǐng)的可是位大廚，絕對(duì)安全無(wú)毒。”

埃爾蘭緊緊盯著他，依然掛著和善的微笑，卻不肯先動(dòng)餐具：“請(qǐng)吧，羅恩。”

他的影子投射在掛毯上，宛如毒蝎般致命。