次日。

晨色清冷，雞鳴犬吠聲響徹農莊。

農場大廳鴉雀無聲，老馬科倫掐著根雕紋煙斗，毫不掩飾內心的煩悶和躁動。

“你是說……沒拿到項圈？”他問。

“先生，請聽我解釋……”侏儒托米揉搓拇指，小心翼翼解釋。

“閉嘴！惡心的侏儒！”老馬科倫猛沖到侏儒面前，狠狠拍擊桌面，“我要的是項圈，項圈！明白嗎！”

由于用力過猛，被老瑪克倫拍斷的煙斗斜插進掌心，鮮血順著小臂一直流到手肘。

老家伙對此渾然不覺，反而惡狠狠地吸吮血液，繼續咆哮：“一群強盜！騙子！你們炸毀了我的瓜田，居然還來索要報酬！拿不到項圈，你們別想從我這里帶走一個銅子！”

侏儒托米被嚇壞了，哆嗦著不敢說話。

只有獵人瓊斯就像沒看見似的，自顧自倒了一杯甜酒，不咸不淡地說，“你的委托書里可沒寫野豬這么大個頭，這可是精英級的怪物。”

“而你，我的朋友，只愿意付40銀。”

“所以請告訴我，誰是騙子？”

作為經驗豐富的職業者，他已經見過太多這樣的場景了。

行動開始前，雇主們畢恭畢敬，說的都是好聽話，無論提出什么要求都會盡力滿足。

可到了交付酬金的環節，先前的贊美和奉承就變成了咒罵和埋怨，他們會找出各種各樣的理由壓低或者拒付酬金，甚至拿起武器威脅冒險者。

有趣的是，面對魔物畏畏縮縮的雇主，在面對冒險者時往往可以表現出超常的武德和勇氣。

在瓊斯眼里，老馬科倫就是這種混蛋。

“你以為，你在跟誰說話？鄉巴佬！”

作為一名參加過黑石山之戰的老兵，老馬科倫對榮譽和信仰的追求近乎偏執。

這些拿錢辦事的傭兵毫無榮譽可言，在他眼里連獸人都不如，至少后者還崇尚榮譽。

傭兵的眼里，只有錢。

“爸爸！”

眼見老爹受傷，維爾·馬科倫飛撲上去為他止血：“不管怎么說，‘公主’已經死了……”

“誰知道！”老馬科倫猛地甩開他，“你這頭蠢驢，有時候我真不知道你站在哪邊，什么時候才能像個男人一樣活著！”

“姐弟兩個都不讓我省心！”老馬科倫壓住怒火，揪住兒子的衣領，陰惻惻地說，“給我個理由，讓我相信把家產交給你，不會被外人搶走！”

“馬科倫先生，你不該這么說。”似乎是為了證明自己的功勞，侏儒努力抬起頭來，直視著老瑪克倫的大眼珠，可當老瑪克倫看過來時，他又忍不住縮了回去。

“呸！侏儒！”老馬科倫氣勢洶洶，“這還輪不到你說話，你們這些懦弱的自私鬼，就該躲在山里喂狗！”

這句話殺傷力極強，侏儒托米瞬間臉色煞白。

在第二次戰爭中，諾莫瑞根的侏儒作為聯盟成員，卻躲在山里拒絕出戰，因此招來鄙視和嫌惡。

可絕大部普通士兵不知道的是，侏儒們未能參戰，是因為諾莫瑞根遭遇穴居人的入侵，這場戰爭直到現在還未分勝負。

老馬科倫可管不了這么多，人類之外的種族在他眼里都是動物和蛆蟲，或許只有精靈例外。

“找不到項圈，不僅一分錢別想拿到，你們還必須賠償我的瓜田！”

“對了，還有這些天的餐宿費！”

“會計把賬目算清楚的！”

“我只給你們兩天時間！”

說罷，也不等幾人回應，老瑪克倫怒哼離開大廳。

一片沉寂。

“噢，該死，這能去哪找！”侏儒托米擦拭著防風鏡，愁眉苦臉的念叨。

此刻的羅恩，還處于渾渾噩噩的狀態，昨晚他被折騰的不輕，直到現在還腳下發飄，每走一步都像踩在棉花上。

說心里話，雖然同樣對于雇主的賴賬感到不滿，羅恩卻并不怎么在意。

等找到了找到金礦，10銀的酬金就是毛毛雨。

羅恩拿起酒壺，把自己剛喝干的杯子斟滿。

看著傾瀉而下的水流，羅恩眼前一亮。

等等…

他突然發覺這是一個不可多得的機會：以尋找項圈的名義，說服大伙前往礦洞探險！

“也許……”羅恩摩挲著銀制酒杯：“可以朝東北方向搜索試試看。”

他并非胡說八道，筆記里明確記載，狗頭人和“公主”之間存在密切關系，項圈在狗頭人手里并非沒有可能。

“東北方？”獵人瓊斯微微抬頭。

羅恩注意到，獵人雖然努力掩飾情緒的波動，試圖擺出一副“東北方有什么我完全不知道”的茫然表情。

可藏在法令紋里那份發自內心的驚喜，卻根本掩蓋不住。

“不行，不行。”維爾·馬科倫連連搖頭，態度誠懇：“山那邊是狗頭人的地盤，太危險了。”

“法戈第礦洞。”侏儒托米眉頭緊緊擰在一起，語調充滿疑慮，“十只八只狗頭人還好說，再多可就不好應付了。”

“你未免太看輕自己了。”獵人瓊斯冷笑站起，不經意地向羅恩所在方向看了一眼，我們可是一支干掉‘精英’級怪物的冒險團隊，就換成四個職業者也未必能做到這種程度。而且我們也可以在礦洞外圍搜索，不必冒險。”

“不成！”侏儒托米惱怒，“大個子！你記住我才是隊長！我是允許大家冒險！”

“你已經這么做了。”瓊斯笑了下，“公主就是例子。”

“你胡說！”侏儒像是被戳破了痛處，惱怒地敲打扳手，“公主是個意外，意外懂嗎！普通的艾爾文野豬是不會有那么大體型的！”

“你真的了解野豬嗎？”瓊斯咄咄逼人，“我們的‘野豬專家’？”

是了……

羅恩愣了一下，抬頭看見侏儒托米漲紅的臉上寫滿尷尬和難堪。

自己早該注意到，托米根本就不懂野豬的習性，所謂埋伏和陷阱，不過是亂炸一通，“野豬專家”的名頭從一開始就是假冒的。

“漢姆，為什么不說話，難不成你也害怕了？”瓊斯扭過頭去，用略顯輕佻的語氣問道。

“誰怕了！”漢姆怒吼，拍地起身。

白癡……

羅恩忍不住扶額，這么簡單的激將法，恐怕只有漢姆才會上當。

不過，他倒是樂見其成，獵人極強的主動性，有效地幫他掩蓋住尋找金礦的事實。

侏儒焦慮地來回踱步，看上去掙扎無比：“我才是隊長！損失報酬的可以由我來補償，農場的維修費用也可以算在我的身上。”

“這與金錢無關，如果委托失敗，會影響信譽和聲望！”獵人壓低聲音，“我們只是找項圈，沒必要招惹狗頭人，當然，我是說，如果碰巧干掉‘金牙’，也就意味著……”

“榮譽！”矮人漢姆刻意壓低的興奮嗓音顯得有些尖銳，“榮譽勛章！”

瓊斯看似淡定地點了點頭，對矮人漢姆的回應十分滿意。

榮譽勛章，是暴風王國對于做出杰出貢獻冒險者的特別獎勵。

雖然，王國聲稱獲得者有機會獲得國王親自授勛的機會，但也只能忽悠那些一些熱血的底層冒險者。

一塊牌子，一張獎狀，除了掛在墻上吹吹牛皮，又能有什么實際用處？

偏偏許多滿腦子榮譽的新手冒險者對此趨之若鶩，仿佛得到國王的親自授勛，就可以證明他們的勇氣一樣。

漢姆就是這樣的冒險者。

“維爾，如果我沒記錯的話，暴風城應該發布過‘金牙’的懸賞令吧。”瓊斯問。

“是，是的，我這里還留有一份。”維爾·馬科倫緊抿嘴唇，在書架下面的暗格中翻出塵封已久的懸賞令。

整齊對折，沒有一絲褶皺。

維爾已經記不得，在多少個難以入眠的深夜，自己是摩挲著這張懸賞令進入夢鄉。

在夢里，他不是農場主的兒子，亦不是遭人鄙視的懦弱小子。

而是一個持劍向前、勇敢、偉大、不屈的冒險者！

……

【通緝：狗頭人監工納爾格】

星級：2

描述：法戈第礦洞已經成了狗頭人的天堂，監工納爾格一直藏身在礦洞深處，監督著狗頭人們盜挖金砂，損害整個王國的利益。

活捉或者擊殺目標，以它口中的標志性金牙作為憑證。

身穿藍色背帶褲，頭頂綠色蠟燭，手持鐵錘，鑲有純金門牙的就是它！

綽號“金牙”！

嘉獎：

完成此項任務者，將被授予“四等黑鐵勛章”，以證明他/她曾為王國做出的突出貢獻。

發布人：

治安官杜格拉斯·馬克布萊德

暴風城防衛軍

……