多年以后，當世界各地的船只駛入巴羅斯港，哥倫布總會想起那個明媚的上午，帶自己認識新世界的年輕家主…

那天是初晨，朝露均勻鋪滿了巴羅斯的土地。

港口的碼頭熙熙攘攘，擠滿了看熱鬧的市民。

眾人站在堤邊，眺望遼闊的海平面。

當一縷陽光照破朦朧的霧氣，三艘傷痕累累的帆船映入眾人視線，緩緩駛入港口。

帆船的桅桿上，懸掛的卡斯蒂利亞王國的旗幟，迎著海風獵獵作響。

克里斯托弗·哥倫布站在“圣瑪麗亞號”的甲板上，望著巴羅斯港的海岸線，黝黑的臉上浮現出疲憊而滿足的笑容。

這次航行比他向伊莎貝拉女王承諾的時間晚了近半年，但終究是回來了。

碼頭上，王室代表站在帆船停靠的位置列隊等候。

哥倫布裹緊身上那件發霉的深藍色天鵝絨外套，盡量讓自己體面一些。

很快，帆船便停靠在岸邊，船員再度踏上了久違的陸地。

“歡迎回到歐洲，哥倫布先生。”王室代表團熱情的上前迎接。

“哦，薩科伯爵，這次我在東方的收獲相當豐富，一定會讓女王陛下滿意！”哥倫布自信滿滿。

他扭頭，對身后副手吩咐道：“記得把東西帶上，特別是那些植物和奇怪的器具。”

六個水手抬著三個沉重的橡木箱跟在他身后。

箱子里裝著從‘印度’帶回的奇珍異寶：金塊、色彩斑斕的羽毛、從未見過的植物種子，以及一些連當地土著也說不上用途的神秘物品。

哥倫布深吸一口氣，在跟王室代表的談笑風生中，邁步踏上歐洲的土地。

八個月前離開時，他還是個被眾人嘲笑的瘋子；

如今歸來，他將成為改寫歷史的英雄。

…

巴塞羅那王宮。

哥倫布來到了王座大廳，覲見了贊助航行的伊莎貝拉女王、費迪南德國王。

當初自己在歐洲四處碰壁，多虧他們二位的贊助，才得以開展這場偉大的航行，讓他探索了這條前所未有的航路。

“陛下，這就是我此番航行的收獲。”

哥倫布命人把箱子搬上來，放在了王座面前。

費迪南德國王望著下方寶箱顯露的東西，不由得好奇打量。

“胡安，從里面拿個東西給我看看。”

王室顧問胡安·佩雷斯·德·馬爾多納多聞言，從里面隨手取出了一個黃色的棒子，單膝跪地雙手奉上。

這東西上面有不少的顆粒，它被粗糙的麻布包裹著，表面排列著整齊的顆粒，在燭光下泛著珍珠般的光澤。

費迪南德接過棒子，掂在手里把玩了一番。

他目光隨后轉向哥倫布，問道：“這是什么東西？”

哥倫布單膝跪地，海風吹皺的臉上帶著幾分尷尬：“陛下，當地土著稱它為‘maize’，應該是他們主要的食物來源，但我無法確定這是什么東西。”

“不妨…請各位大臣一塊看看？宮廷大臣們見多識廣，未必不能知道這是什么。”

費迪南德看向身旁的伊莎貝拉，只見她眉頭一擰，朝著下方揮了揮手，示意他們上前研究。

見狀，宮廷學者們把寶箱圍成一圈，拿出里面其余的樣本研究。

有人用銀質小刀切開那黃色的棒子，有人湊近嗅聞，還有人取了幾粒放入口中咀嚼，隨即皺起眉頭。

“像是某種變種小麥？”

“不，質地完全不同。”

“也許是一種來自東方的香料？”

“哦，這顯然不是什么香料，哥倫布已經說了這是他們的糧食。”

爭論聲此起彼伏，不絕于耳。

伊莎貝拉女王皺眉，沉聲道：“肅靜！”

待到大臣們安靜下來后，她目光轉向哥倫布，問道：“哥倫布，你發現的這些東西，連你自己也不知道是什么嗎？”

哥倫布低著頭：“陛下，恕我無知，這是遙遠東方的特產，我并不了解，不過…咱們或許可以找一些了解東方的智者，說不準就能有收獲。”

伊莎貝拉女王黛眉微蹙：“了解東方的智者？”

“胡安。”

她把王室顧問胡安呼喚到身前。

“目前國內，可有這樣的人物？”

胡安稍微思索了片刻，彎腰回答道：“陛下，居住在塞維利亞的唐·曼努埃爾·德·托雷斯就通曉東方知識，我們或許可以去請教他。”

大廳里頓時安靜下來。

幾位年長的貴族交換著意味深長的眼神。

“那個住在塞維利亞郊外的年輕人？”費爾南多國王揚起眉毛：“他年紀貌似才二十多歲，能知道些什么？”

胡安保持著恭敬的姿勢：“陛下容稟，唐·曼努埃爾雖然年紀輕輕，但他的知識非常淵博，去年瘟疫流行時，正是他提供的藥方拯救了半個塞維利亞。也許…”

伊莎貝拉女王輕輕抬手，絲綢袖口滑落，露出纖細的手腕：“我記得這個人，他的父親是收復格拉納達戰役中的英雄，對吧？”

“是的，陛下。老托雷斯伯爵去世后，唐·曼努埃爾繼承了爵位和領地，但他似乎對世俗事務興趣不大，整日埋頭于各種研究。”胡安回答。

女王若有所思的點點頭：“派人去請他，如果他能解開這些謎題，王室必有重賞。”

…

三天后。

塞維利亞城郊，拉豐塔納莊園。

唐·曼努埃爾·德·托雷斯看著遠方的人影漸漸進入莊園后，放下了手中的銅制望遠鏡，這是他自制的寶貝，雖然不算精致，但也勉強夠用了。

“老爺，王室的使者到了。”

老管家加西亞站在書房門口，對著這位年輕伯爵沉聲說道：“他們帶來了些奇怪的東西，說是從東方帶回來的…想請你幫忙看看。”

曼努埃爾嘴角微微上揚，這一天終于來了。

他整理了一下自己深藍色天鵝絨外套的領口：“帶他們去會客廳，我馬上就到。”

當曼努埃爾步入會客廳時。

胡安、兩名王室侍從立刻站了起來。

桌上擺放了兩個盒子，里面裝得滿滿當當。

“唐·曼努埃爾先生。”

胡安微微欠身。

“女王陛下希望您能幫助我們辨認這些東西…”

說完，精致的盒子便被屬下打開了，里面的奇怪物種映入眼簾。

曼努埃爾沒有立刻回應他們，而是緩步走到桌前。

他目光掃過那些物品，心跳微微加速。

玉米、煙草葉，還有未經加工的可可豆。

這些在現代超市隨處可見的東西，此刻卻是歐洲人眼中的天外之物。

“這是煙草。”

曼努埃爾隨手拿起幾片干燥的葉片，在鼻子旁邊嗅了嗅：“新大陸土著用它來吸食，有提神的效果，但長期使用會損害健康。”

胡安瞪大了眼睛，不敢置信：“您怎么…”

面對胡安的震驚，曼努埃爾默不作聲。

他又拿起黃色的棒子，手說道：“玉米，一種高產作物，適應性強，營養豐富。可以煮食，也可以磨成粉制作面包。”

他頓了頓，露出一個意味深長的笑容：“當然，如果王室愿意大規模種植，將給王國帶來可觀的產量。”

王室侍從們面面相覷，驚訝的說不出話。

曼努埃爾又拿起棕色的豆子，接著說：“至于這個，叫可可豆。可以研磨成粉，加入糖和香料制成一種飲品，味道苦澀但回味甘甜，有提神醒腦之效。”

胡安的手微微發抖，匆忙在本子上記錄著曼努埃爾說的每一個字。

隨后，他抬頭看向曼努埃爾，恭敬的行禮道：“真不愧是享譽卡斯蒂利亞的智者。”

“只是我有些好奇，閣下從哪里學到這些…就連宮廷學者都不知道的知識？”

曼努埃爾轉身望向窗外，語氣沉穩：“因為父親曾經與摩爾人交戰的緣故，我曾經讀過一些鮮為人知的古籍，都是從他們手里收繳的，所以對于東方較為了解。”

這個借口他已經用了好幾年，足夠應付大多數疑問。

實際上，他并不是本地人，而是托雷斯家族在二十一世紀的一位混血后輩，原名唐雷斯，乃是震旦大學最年輕的歷史學教授，因為一場意外車禍，讓他回到了五百年前，家族創立不足百年的時候。