晨曦透過窗欞，在“閑人居”的案板上投下斑駁的光影。林閑盯著面前堆疊的肥皂模具，指尖在木質紋路間反復摩挲。這些模具是他連夜趕制的，邊角還帶著新鮮的木屑味。“麗質，把昨天剛熬好的皂基拿來，咱們今天做批帶標記的肥皂。”李麗質端著陶盆從后院進來，盆里的皂基泛著瑩白的光澤。“帶標記的？是要刻上咱們鋪子的名字嗎？”她將皂基倒進模具，蒸汽在她鼻尖凝成細密的水珠，“京兆尹的人剛才來過，說已經開始查西市的事了，讓咱們等著消息。”“刻名字不夠。”林閑拿起刻刀，在皂基表面細細雕琢出一朵小小的梅花，“得做個只有咱們能仿的記號。房家既然敢動手腳，肯定早就備好了后手，光等京兆尹查怕是不夠。”程處亮扛著一捆柴火闖進來，褲腳還沾著泥點。“閑哥，我剛從西市回來，那些被破壞的肥皂我看了，上面的印記跟工部發的標準皂一模一樣，就是皂體里摻了沙礫，摸著手感糙得很。”他把柴火往墻角一扔，“我爹說，房家的管家昨天傍晚去過西市的作坊街，鬼鬼祟祟的。”林閑雕刻的手頓了頓，梅花的花瓣在皂基上愈發清晰。“沙礫？看來他們是想讓百姓覺得是咱們的方子有問題，熬皂時過濾不干凈。”他將刻好的肥皂放進陰涼處，“處亮，你去把王大娘和幾家信得過的作坊主請來，我有話說。”半個時辰后，后院的石桌旁已經坐滿了人。王大娘的兒媳婦抱著剛滿月的孩子，布莊的王掌柜捋著山羊胡，還有幾個作坊主臉上帶著明顯的焦慮。“林掌柜，您召集我們來，是有啥法子應對這事？”一個絡腮胡的漢子急聲問，“今早我鋪子的門都被人堵了，說我賣的是帶沙礫的毒肥皂！”林閑將刻著梅花的肥皂放在桌上，陽光折射下，花瓣的紋路清晰可見。“各位請看，從今天起，咱們各家的肥皂都刻上自己的記號，王大娘刻棗花，王掌柜刻銅錢，各家的記號都報給工部備案。這樣就算有人想仿冒，也能一眼辨出真假。”王大娘一拍大腿：“好主意！我家那口子最會刻棗花，保證沒人能仿！”“可那些已經賣出去的肥皂咋辦？”王掌柜憂心忡忡，“總不能挨個去收回來吧？”“不用收。”林閑從懷里掏出幾張告示，“我已經寫好了澄清告示，說明被破壞的肥皂都沒有記號，讓百姓們拿著有記號的肥皂來鋪子里免費換一塊新的。”他看向眾人，“損失的成本，咱們幾家分攤，絕不能讓百姓寒了心。”眾人紛紛點頭應和，絡腮胡的漢子更是拍著胸脯：“林掌柜仗義！就按你說的辦！我這就回去刻記號！”送走眾人，阿米娜端著一盤剛烤好的馕走過來，馕上撒著芝麻和波斯香料。“林掌柜，我剛才去買面粉，聽到幾個波斯商人說，昨天有個穿房府服飾的人，在西市的香料鋪買了很多安息茴香，說是要做特殊的肥皂。”林閑咬了口馕，香料的辛辣在舌尖炸開。“安息茴香？咱們做肥皂從不用這東西。”他忽然想起什么，“阿米娜，你妹妹懂波斯的印染技術嗎？”阿米娜愣了愣：“懂啊，她在波斯時專門給王室染絲綢。怎么了？”“能不能用安息茴香做染料，在肥皂上做個隱形的記號？”林閑的眼睛亮起來，“平時看不出來，遇水就顯色的那種。”阿米娜眼睛瞪得溜圓：“可以是可以，但需要用石榴汁調兌，還要……”她的話還沒說完，就見京兆尹的捕頭匆匆跑進來，手里舉著塊破碎的肥皂。“林掌柜！查到線索了！這是在被破壞的肥皂堆里找到的，上面沾著塊碎布，繡著房府的標記！”林閑接過碎布，布料是上好的云錦，邊角繡著個小小的“房”字。“這還不夠。”他將刻著梅花的肥皂遞給捕頭，“捕頭大哥，麻煩您把這塊肥皂和西市的樣品一起送去工部，讓他們查驗成分。另外，勞煩您去查查，房府最近有沒有買過安息茴香。”捕頭疑惑地接過肥皂：“安息茴香？那不是做香料的嗎？跟肥皂有啥關系？”“您照做就是，說不定能找到大線索。”林閑笑著推了推他，“等查清了，我請您吃剛出爐的梅花酥。”捕頭剛走，房遺愛就帶著兩個家丁出現在門口，臉上掛著假笑。“林掌柜，聽說京兆尹查到線索了？要不要我幫忙說說情？畢竟大家都是熟人。”李麗質擋在林閑身前，柳眉倒豎：“誰跟你是熟人？我看就是你們房家搞的鬼！”房遺愛臉上的笑容僵住，眼神瞬間變得陰鷙：“公主殿下說話可得講證據。要是拿不出證據，污蔑朝廷命官，可是要治罪的。”林閑將李麗質拉到身后，淡淡道：“房公子要是沒事，就請回吧。我這小鋪子地方小，容不下您這尊大佛。”房遺愛冷哼一聲，轉身時故意撞了下門框，聲音里帶著威脅：“林掌柜，別太得意。有些事，不是你想查就能查清楚的。”看著他離去的背影，程處亮恨得咬牙：“這小子太囂張了！要不要我去……”“不用。”林閑打斷他，“他越是急著跳出來，越說明心里有鬼。阿米娜，咱們的隱形記號得抓緊做，我總覺得他們還有后招。”傍晚時分，天邊燒起絢爛的晚霞。林閑正在給新做的肥皂蓋梅花印，就見捕頭氣喘吁吁地跑回來，手里拿著份工部的查驗文書。“林掌柜！查到了！西市的壞肥皂里果然摻了安息茴香和沙礫，而且……而且工部的庫房里，少了一批剛做好的標準皂！”林閑接過文書，指尖劃過“安息茴香”四個字時微微收緊。“少了多少？”“整整五十塊！”捕頭擦著汗，“京兆尹大人已經帶人去房府了，說是要搜查有沒有這批肥皂！”李麗質高興得拍手：“太好了！這下看他們還怎么抵賴！”林閑卻皺著眉，總覺得事情沒這么簡單。房玄齡在官場摸爬滾打這么多年，怎么會留下這么明顯的破綻？果然，沒過多久，就傳來消息，房府里根本沒有查到失蹤的標準皂，反而搜出了幾塊刻著梅花印的肥皂，說是林閑故意栽贓。“我就知道他們會來這手。”林閑將剛做好的隱形記號肥皂收好，“處亮，備車，咱們去房府。”李麗質拉住他：“夫君，太危險了！他們既然敢栽贓，肯定設好了圈套！”“不入虎穴，焉得虎子。”林閑將刻刀別在腰間，“他們以為拿出仿冒的梅花皂就能誣陷咱們，卻不知道咱們還有后手。阿米娜，把調好的石榴汁帶著。”來到房府，京兆尹正和房玄齡僵持著。房玄齡指著桌上的梅花皂，氣得胡須發抖：“京兆尹大人！你看！這分明是林閑故意做了假肥皂栽贓老夫！他就是想借陛下的信任，打壓我房家！”林閑走進來，目光掃過桌上的肥皂，嘴角勾起一抹冷笑：“房大人，這肥皂看著像，但不是我做的。”他從懷里掏出阿米娜調好的石榴汁，往肥皂上輕輕一潑，“我做的梅花皂，遇水會顯出波斯的玫瑰花紋，不信您看。”只見那幾塊所謂的“栽贓肥皂”被石榴汁潑過之后，依然只有梅花印記，而林閑從懷里掏出的肥皂，卻在梅花周圍漸漸浮現出淡淡的玫瑰紋路，像極了波斯地毯上的圖案。房玄齡的臉色瞬間變得慘白，房遺愛更是往后退了一步，撞到了身后的花瓶。“這……這不可能！”京兆尹眼睛一亮，拿起兩塊肥皂仔細比對：“果然不一樣！房大人，看來這其中另有隱情啊。”林閑看向房遺愛，聲音不高卻字字清晰：“房公子昨天去西市買安息茴香，說是要做特殊肥皂，不知做的是不是這種仿冒品？還有工部失蹤的五十塊標準皂，怕是早就被你們換了包裝，摻了沙礫扔進作坊街了吧？”房遺愛嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。旁邊的管家突然“噗通”一聲跪倒在地：“大人饒命！都是小的做的！是房公子讓小的去偷的標準皂，讓小的買的安息茴香，跟老爺沒關系啊！”房玄齡看著跪倒的管家，又看看面如死灰的兒子，眼前一黑，差點暈過去。京兆尹厲聲道：“來人！把房遺愛和管家帶回衙門審問！”林閑看著被押走的房遺愛，心里沒有半分輕松。他知道，房家的根基太深，這點罪未必能扳倒他們，但至少，這次他守住了自己的清白，守住了“閑人居”的名聲。走出房府時，夜色已經籠罩了長安。李麗質緊緊挽著林閑的胳膊，月光在他們身后拉出長長的影子。“夫君，我們贏了嗎？”林閑握緊她的手，抬頭看向滿天繁星：“贏了一半。剩下的，就交給時間吧。”回到“閑人居”，程處亮和伙計們正舉著燈籠等在門口，看到他們回來，頓時歡呼起來。“閑哥！我們就知道你一定能行！”林閑笑著揮手：“都別站著了，剛做好的梅花酥，大家一起嘗嘗。”燈光下，梅花酥的香氣彌漫在空氣中，混合著遠處傳來的夜市喧囂。林閑看著身邊一張張笑臉，忽然覺得，所有的奔波和算計都值了。只要守住這份煙火氣，守住身邊的人，再大的風浪，他都能扛過去。夜色漸深，林閑躺在床上，聽著李麗質均勻的呼吸聲，心里一片安寧。他知道，明天醒來，長安的太陽依然會升起，“閑人居”的門板依然會準時卸下，而他，會繼續用手里的手藝，溫暖這座城市的煙火人間。