曾經(jīng)有一名神父，將侍奉蒸汽之神作為畢生的心愿，癡迷于劍胄與機(jī)械的造物。

直到絲毫不講道理的凜冬降臨，他用自己的雙眼親身見證了血肉之軀的脆弱。

于是，神父生發(fā)出一個(gè)近乎瘋狂的念頭——

如果以鋼鐵取代肌肉，金屬替換骨骼，是否就能增強(qiáng)人類的生存力，最終度過末日？

“十年前，我第一次嘗試將這個(gè)想法付諸實(shí)踐。”

他以那種無機(jī)物一般的語氣陳述道，“然而卻導(dǎo)致了一場悲劇，對此我感到很抱歉。”

執(zhí)政官如石雕般的臉上真切地現(xiàn)出痛苦和歉意，這一點(diǎn)尤為令人毛骨悚然。

“既然如此，你為什么要再次嘗試傳播械蝕病？”

葛林代替已經(jīng)被如同接二連三的高速球般的變故轟炸暈的衛(wèi)宮白發(fā)問道。

“因?yàn)槲乙呀?jīng)找到了補(bǔ)足儀式缺陷的方法。”

他握緊胸前的教徽，眼神冰冷。

“鍛造名刀的知識來源于神明本人，祂點(diǎn)燃了第一個(gè)永久蒸汽動(dòng)力爐，將火焰授予地上的人類。

“只要將它們重新投入熔爐，還原為最初的形態(tài)，便能強(qiáng)化械造儀式，從而將所有人轉(zhuǎn)化為完美無缺的機(jī)械生命。”

這就是他收集名刀的動(dòng)機(jī)。

“原本在收到你失敗的消息后，我已經(jīng)決定將就使用手頭的材料——畢竟時(shí)間所剩不多了。但果然還是要收集齊全才能最大程度提高成功率。”

他拍了拍背后的劍胄，掌中有雷光閃過。

“這居然也只能提高成功率而不是百分之百可靠嗎？你到底哪里來的勇氣去嘗試這計(jì)劃的？”

盡管眼下的局勢并不合適，但葛林還是忍不住吐槽道。

“氣溫一天都在比一天寒冷，而蒸汽動(dòng)力爐的火焰也在日復(fù)一日地衰弱。在你們看來，我或許是強(qiáng)迫他人做出選擇、絲毫不在意無辜者性命的暴君，但如果從所有人一起下地獄和賭一把救下部分人這兩件事間選擇，根本就不需要猶豫吧？”

執(zhí)政官淡然說道，“我行我心澄如明鏡，所作所為皆是正義。”

“正義在哪里……”

衛(wèi)宮白渾身顫抖著，從身體里勉強(qiáng)擠出質(zhì)問。

“我真正的父母……也是被你……”

她捂住嘴，像是要干嘔一般弓起身子。

“有時(shí)候我們必須都做出一點(diǎn)犧牲。”

執(zhí)政官望著她，失望地?fù)u搖頭，“你依然缺乏一種……殘忍的精神。”

“我姑且再確認(rèn)一下，如果有更好的方法擺在面前，你會(huì)立刻束手投降嗎？”

葛林自胸口抽出安塞因王劍，劍尖斜指向地面。

“我無法確認(rèn)你話語的可信度，也無從判斷你所謂更好的方法是否能夠執(zhí)行，所以只能堅(jiān)持原本的計(jì)劃。”

執(zhí)政官搖搖頭，“即使我是錯(cuò)誤的，也只能使用暴力去停止。”

“那真是太好了。”

葛林踏碎了教堂的地磚，如同一顆炮彈般突進(jìn)到他的面前，劍刃撕裂空氣，帶出一道赤色的弧光！

但劍光落處只撕開一道如同幻影的殘像，原本維持著人型的男人突然塌陷成一團(tuán)青金色的雷光，裹挾住毒刀翠星后沖天而起，將教堂的穹頂猛然破開一個(gè)大洞。

“我無意與你們糾纏。”

雷霆在空中拐出一個(gè)銳利的折線，向著王城中央的位置飛射而去。

“……跑得還真果斷。”

權(quán)衡了片刻追擊的風(fēng)險(xiǎn)后，葛林停下腳步，望向正在扶住旁邊少女的愛麗絲。

這么多年來一直尊敬的養(yǎng)父其實(shí)是間接殺害親生父母的真兇，而且還造成了如今械蝕病的再度流行，對她來說想必是堪比隕石墜落的重大打擊，就此一蹶不振也不為怪。

——葛林原本是這么想的，可衛(wèi)宮白卻推開了愛麗絲。

“他一定是去王城中央地下的永久蒸汽熔爐了。”

少女的語氣仍舊潛藏著不安的氣息，身體宛如破殼而出的雛鳥般隱隱顫抖。

但她依然以最快的速度報(bào)出了當(dāng)下最重要的情報(bào)。

“我們先去軍械工坊，父親……執(zhí)政官已經(jīng)抵達(dá)與天刀雷纏深度同調(diào)的境界，肉身與靈魂具備了名刀級劍胄的不毀特性。”

就像是什么也沒發(fā)生過一樣，衛(wèi)宮白冷靜地訴說。

“用之前獲取的魂珀打造武裝，才有更大把握破開防御，將他……斬殺。”

“你現(xiàn)在的狀態(tài)，真的沒事嗎？”

愛麗絲擔(dān)心地望著她。

一般來說，超乎尋常的堅(jiān)強(qiáng)與脆弱往往一體兩面，一旦精神世界的支點(diǎn)倒塌說不定就是徹底的崩潰。

而現(xiàn)在的衛(wèi)宮白就很像是處于用“應(yīng)該做的事”來轉(zhuǎn)移注意力的狀態(tài)。

“如果會(huì)因此為難的話，將這件事交給我們也無妨。”

葛林向她承諾道，“我會(huì)阻止你的養(yǎng)父。”

反正他降臨異界碎片的目的就是狩獵強(qiáng)者的靈魂……而僅以先前的感覺來推算，那位執(zhí)政官恐怕是這塊碎片中最強(qiáng)的生物。

雖然衛(wèi)宮白認(rèn)為需要同樣等級的武器才能繞過不毀特性將對方擊殺，但她的認(rèn)知中顯然也沒有原初之火和魂喰之力的存在。

不試一試，怎么知道做不到呢？

“不，請讓我也盡一份力。”

但少女垂下頭，低聲反駁，“這是我不得不做之事。如果正義的代價(jià)是有時(shí)候?qū)ψ约汉退藲埲蹋x擇將其他人擺上犧牲的祭壇……

“那我也只不過是繼承他的做法。”

衛(wèi)宮白抬起臉，澄澈的眼瞳中像是有赤銅色的火焰在燃燒。

“既然敵人已經(jīng)明確，就應(yīng)該將其打倒。”

她用確鑿無疑的口吻宣布道。

葛林還想說什么，卻被愛麗絲出言打斷。

“麻煩你指明方向了。”

她拍了拍女孩的肩膀，“去你說的工坊獲取武器吧，我們來幫忙開路。”

接著，愛麗絲丟來一個(gè)“先別說話”的眼神。

“……這算是大戰(zhàn)之前必有的強(qiáng)行補(bǔ)給環(huán)節(jié)嗎？”

葛林當(dāng)然也不至于一定要拒絕掉獲取新裝備的機(jī)會(huì)。

于是他越過兩個(gè)女孩，推開教堂大門。

門外，身著劍胄的械蝕病患者排成一列，如同沉默的雕像。

那些不見蹤影的武者，正在這里等候著他們！