夜色再次如同凝固的墨汁，將紫禁城的重重宮闕盡數(shù)吞沒。

文華殿內(nèi)，燭火通明。

那三十萬兩白銀并未如魏忠賢所想，被立刻送入國(guó)庫(kù)或是內(nèi)承運(yùn)庫(kù)。

它們被裝在一百五十個(gè)沉重的木箱里，就那么粗暴地堆放在大殿的角落，銀箱上簡(jiǎn)陋的封條在燭光下泛著蒼白的光。

朱由檢沒有去看那些銀子。

他坐在書案后，面前攤開的不是圣賢書，而是幾卷早已泛黃關(guān)于宮中禁衛(wèi)的陳舊檔案。

魏忠賢已經(jīng)退下了。

這位剛剛揮舞屠刀為新主獻(xiàn)上第一份投名狀的九千歲，在離開時(shí)背影蕭索，像一條被主人敲打過后夾著尾巴卻又不敢有絲毫怨言的老狗。

朱由檢知道，魏忠賢暫時(shí)是安全的，也是“忠誠(chéng)”的，因?yàn)榛实郾闶撬畲蟮囊勒獭?

但，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！

一把刀，哪怕再鋒利，如果持刀人的脖子上，隨時(shí)都可能被另一把看不見的刀抹過，那這把刀的存在又有什么意義？

他的手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出單調(diào)而富有節(jié)奏的“篤、篤”聲。

朱由檢的思緒，早已飄回了歷史的長(zhǎng)河之中。

他的前任，天啟皇帝朱由校，二十三歲而崩，死因撲朔迷離。

再往前，泰昌皇帝朱常洛，登基一月而亡，著名的“紅丸案”至今是懸案。

萬歷皇帝雖然活得久，但晚年深居宮中，幾十年不上朝，何嘗不是一種對(duì)自身安全的極度不自信？

這座金碧輝煌的紫禁城，從來就不是什么安全屋。

它是天底下最華麗的牢籠，也是最危險(xiǎn)的獵場(chǎng)！

一飯一食，一飲一啄，身邊每一個(gè)看似恭順的宮女太監(jiān)，背后都可能牽扯著盤根錯(cuò)錯(cuò)的利益集團(tuán)。

若是他顯現(xiàn)出無法被掌控的模樣，東林黨便會(huì)想讓他死，換一個(gè)更聽話的宗室上來。

而閹黨內(nèi)部，那些被魏忠賢壓制的人，未必不想換個(gè)主子。

甚至，那些看似溫順的后宮妃嬪，她們的家族，她們的欲望，都可能化為最致命的毒藥！

他，朱由檢，現(xiàn)在就是這座獵場(chǎng)里最顯眼最肥美的那只獵物！

……

朱由檢的目光，終于若有似無的投向了那些箱子。

三十萬兩白銀，很多嗎？

對(duì)于填補(bǔ)國(guó)庫(kù)的巨額虧空，不過是杯水車薪。

但對(duì)于打造一支只屬于他自己絕對(duì)忠誠(chéng)的武裝力量，卻是一筆無比寶貴的啟動(dòng)資金。

活下去。

有尊嚴(yán)地、有權(quán)力地活下去。

這才是所有宏圖霸業(yè)的基石！

或者說，

一個(gè)合格的CEO，首先要做的就是安保升級(jí)，確保辦公室里沒有竊聽器和商業(yè)間諜。

朱由檢睜開眼，眼中再無半分遲疑。

“宣，魏忠賢?！?

……

半個(gè)時(shí)辰后，剛剛回到府邸，連口熱水都沒喝上的魏忠賢，又被一道旨意召回了宮中。

魏忠賢的內(nèi)心充滿了忐忑。

再次跪在文華殿冰冷的地磚上，他甚至不敢抬頭去看皇帝的臉色。

“起來吧?！?

朱由檢的聲音依舊平靜。

“朕讓你辦第二件事?！?

“請(qǐng)皇爺吩咐，奴婢萬死不辭?！蔽褐屹t的聲音里，帶著一絲他自己都未察覺的..被馴服后的恭順。

“東廠的卷宗庫(kù)里，應(yīng)該有京城所有禁衛(wèi)軍官的檔案吧？”朱由檢問。

“回皇爺，上至錦衣衛(wèi)指揮使，下至各衛(wèi)所百戶，只要是在京的武官，東廠都有備案?！蔽褐屹t立刻答道，這是他的專業(yè)領(lǐng)域。

“很好?！敝煊蓹z將那張寫了字的宣紙，推到書案邊緣。

“朕要你，按照這上面的要求，給朕找人?！?

魏忠賢小心翼翼地起身，趨步上前，雙手接過那張紙。

借著燭光，他看清了上面的字。

字跡瘦勁，鋒芒畢露，一如其主。

紙上只有寥寥數(shù)語，卻像是幾把帶著倒鉤的錐子，看得魏忠賢心驚肉跳。

“一，出身清白，三代之內(nèi)，無黨援，無劣跡?！?

“二，武藝出眾，然性情沉毅，不喜張揚(yáng)?！?

“三，官階不過五品，久居其位，未得升遷?！?

“四，最重要的一條：忠，而非愚?！?

魏忠賢的瞳孔，猛地一縮。

這四個(gè)條件，每一個(gè)都無比的苛刻，且充滿了矛盾。

在如今的大明官場(chǎng)，沒有黨援，如何立足？

一個(gè)有才華的人，又怎會(huì)久居低位而不得升遷？

這本身就說明他要么無能，要么不通人情世故。

而最后一條，“忠，而非愚”，更是誅心之言。

什么是忠？忠于皇上。

什么是愚？愚忠于朝廷，愚忠于法度，愚忠于那些所謂的“規(guī)矩”。

皇帝要找的，不是一個(gè)朝廷的忠臣，而是一個(gè)只屬于他自己的……家奴！

一個(gè)聰明能干只聽他一個(gè)人話的家奴！

魏忠賢瞬間明白了。

皇帝這是不相信任何人。

不相信文官，不相信勛貴，甚至……不相信他魏忠賢手下的閹黨和東廠！

他要另起爐灶，在所有人的眼皮子底下，打造一把真正屬于他自己的，貼身佩戴的匕首！

一股寒意，再次從魏忠賢的心底升起。

魏忠賢意識(shí)到，自己這把“刀”，或許只是皇帝用來在外面砍殺的開山刀。

而皇帝現(xiàn)在要找的，是一把用來在枕邊防身的短兵！

兩者，有著本質(zhì)的區(qū)別。

“怎么？找不到？”朱由檢的聲音，幽幽傳來。

“不，不！”魏忠賢一個(gè)激靈，連忙躬身，“奴婢……奴婢這就去辦！請(qǐng)皇爺給奴婢一夜時(shí)間，奴婢就是把東廠的卷宗庫(kù)翻個(gè)底朝天，也一定為皇爺找到這個(gè)人！”

“去吧?！敝煊蓹z揮了揮手，“朕，等你的名單?！?

……

這一夜，東廠衙門燈火通明。

魏忠賢親自坐鎮(zhèn)，幾十名最心腹的理刑官和檔案吏，在堆積如山的卷宗中瘋狂地翻找著。

空氣中彌漫著紙張的霉味，每一個(gè)人都繃緊了神經(jīng)，因?yàn)樗麄兡芨杏X到老祖宗這次是真的在拼命。

天色微亮?xí)r，一份經(jīng)過反復(fù)篩選，只有三個(gè)名字的名單，被送到了魏忠賢的面前。

他拿起名單，逐一審視。

第一個(gè)，劃掉。此人雖勇，但性情暴躁，難堪大用。

第二個(gè)，劃掉。此人看似沉穩(wěn)，但卷宗顯示其與江南某商號(hào)有隱秘往來，不清白。

他的目光，落在了最后一個(gè)名字上。

“周全。二十七歲。錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司，試百戶。世襲百戶出身，其父戰(zhàn)死于薩爾滸。武藝上乘，尤擅長(zhǎng)刀。性沉，寡言。入職八年，無過，亦無功。未曾婚配，京中無黨羽，無應(yīng)酬，俸祿多半寄回老家，贍養(yǎng)老母?！?

魏忠賢的眼睛，微微瞇起。

就是他了！