最終他也沒再說什么，只是臉上的笑容慢慢收斂，化作一絲復雜的情緒，搖了搖頭。

“王掌柜，這就是李家的那個小子？一個乳臭未干的小子而已，就算他老子來了，我的手藝也不會比他差！”

一個粗獷的聲音從后樓的位置傳了過來，李勝停下了往外走的腳步。

李勝的腳步停在院門口，卻沒有立刻轉身。

王掌柜臉上的尷尬幾乎要溢出來，連忙對著從后樓走出來的那個高大身影使眼色。

那漢子約莫三十上下，身材壯碩，圍著一條油膩的皮圍裙，粗壯的手臂上肌肉虬結，手里還提著一把寒光閃閃的厚背砍刀，顯然剛才正在干活。

他臉上帶著幾分倨傲和毫不掩飾的挑釁，大步流星地走過來，目光肆無忌憚地上下打量著李勝。

“屠師傅，少說兩句，少說兩句…”王掌柜試圖打圓場，提著兩只兔子顯得有些手足無措。

屠剛卻渾不在意，走到李勝近前，幾乎比他高出一個頭，帶著一股濃烈的血腥氣和壓迫感：“小子，聽說你老子手藝不錯？可惜啊，這世道，光靠名頭沒用，得自己有真本事！臨江樓這碗飯，以后就歸我屠剛了！識相的，就趕緊回你的清水集去，別在這礙眼！”

他的聲音洪亮，帶著刻意的高調，似乎就是要讓周圍可能偷聽的伙計雜役們都聽見。

李勝這才緩緩轉過身，臉上依舊沒什么表情，既無憤怒也無畏懼，平靜得讓屠剛覺得有些反常。

他的目光掠過屠剛手里的砍刀，又落在他那雙沾著血污和油漬的手上。

“屠師傅是吧？”李勝開口，聲音平淡無波，“手藝高低，不是靠嘴說的。王掌柜既然選了你，自然有他的道理?！?

屠剛聞言，臉上得意之色更濃，以為李勝認慫了。

卻聽李勝繼續道：“不過，既然屠師傅提起‘真本事’，小子技藝雖然不如家父，但自認還是學得了三分真傳，不才，倒是想請教一下?！?

他目光轉向王掌柜手中那兩只肥兔，“正好這兩只兔子還在，不如你我各取一只，就在這院里，簡單處理一下。是剝皮卸骨，還是分切剔肉，請王掌柜定個章程。也讓大家看看，是我李家浪得虛名，還是你屠家…技高一籌?！?

他這話一出，王掌柜愣住了，屠剛臉上的得意僵住了，周圍幾個豎著耳朵聽的伙計也露出了興奮好奇的神色。

這叫陣，叫得光明正大，又刁鉆無比！

屠剛就有些騎虎難下了。

他剛才把大話吹出去，此刻若不敢應戰，豈不是自打嘴巴？

可應戰…對方一個半大小子，就算從娘胎里開始練，又能有多大道行？自己贏了他也不光彩。

萬一…萬一要是失手？

可能嗎？，自己絕對不可能失手！

“比就比！今天就讓我教訓教訓毛頭小子！”屠剛活動著脖子，硬聲道，“王掌柜，您說，怎么個比法？剝皮去臟，分切塊肉，隨他挑！”

他對自己處理常見牲口的手法極有信心。

王掌柜看看一臉平靜的李勝，又看看色厲內荏的屠剛，心里暗暗叫苦，這真是無妄之災。

何必傷了和氣呢？

但事已至此，他也不好強行壓下，只得擠出笑容：“哎呀，兩位都是高手，切磋一下，交流技藝也好，也好…那就…簡單點，剝皮、去臟、整兔分切成塊，要求骨肉分離利落，皮毛破損少，速度快者優，如何？”

他選了個最基礎也最顯功底的考核。

“好！”

屠剛大聲應下，一把從王掌柜手里抓過一只兔子，走到院中早已備好的肉案前，將砍刀往案板上一剁，發出“咚”的一聲悶響，氣勢十足。

李勝則默默拿起另一只兔子，走到旁邊另一張空閑的肉案前。

案上工具齊全，他目光掃過，但是一把也沒拿，而是將后腰別著屠宰刀抽了出來。

“開始！”

王掌柜硬著頭皮喊了一聲。

屠剛立刻動手，動作迅猛，一手按住兔頭，尖刀一劃就要開剝，手法是慣常的粗暴式，追求速度。

而李勝的動作卻截然不同。

他并未立刻下刀，而是先用手在兔身幾個關節處快速按壓摸索了一下，仿佛在確認骨骼位置。

下一刻，他的刀動了。

快！準！穩！

尖刀在他手中仿佛有了生命，沿著兔皮與肌肉之間極其細微的縫隙游走，幾乎聽不到摩擦聲，只見刀光微閃，整張兔皮就像一件衣服般被輕柔而迅速地剝離下來，完整無比，幾乎看不到一絲多余的脂肪和破損。

緊接著，處理內臟，刀尖輕挑，手腕微轉，幾個精準的小切口，內臟便被完整地取出，放在一旁，腹腔內干凈利落。

最后是分切，對著早已摸清的關節處輕輕一剁，“咔嚓”聲清脆悅耳，毫不拖泥帶水。

兔頭、四蹄、軀干被迅速分解成大小均勻的塊狀，骨斷肉離，斷面整齊光滑。

整個過程如行云流水，沒有絲毫多余的動作，帶著一種近乎藝術的節奏感和精準性，與他年輕的外表格格不入。

反觀屠剛，雖然速度也不慢，但剝下的皮子邊緣帶著毛茬和脂肪，分切時偶爾需要補刀，砍骨的聲音沉悶，案板上也濺了些許血污。

當李勝將最后一塊兔肉整齊碼放好，用布擦凈刀身時，屠剛才堪堪完成，額角甚至微微見汗。

高下立判！

院子里一片寂靜，所有旁觀的伙計都瞪大了眼睛，難以置信地看著李勝案板上那近乎完美的作品，又看看屠剛那邊略顯粗糙的結果。

屠剛的臉一陣紅一陣白，握著刀柄的手青筋暴起，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

他引以為傲的手藝，在這個少年面前，竟然被全面碾壓了！

王掌柜也是目瞪口呆，半晌才喃喃道：“這…這手藝…神乎其神！李家小子，你…你父親遠不如你?。　?

他此刻心里真是后悔不迭，早知道李家小子有這本事，他何至于急著去找屠剛？

就憑借著他這出神入化的屠宰手藝，都可以當作臨江樓的一道門面了！

李勝將工具放回原處，對著王掌柜和臉色鐵青的屠剛拱了拱手，語氣依舊平淡：“雕蟲小技，獻丑了。王掌柜，屠師傅，告辭。”