于婉很快為肖登辦好了租賃手續，將一把刻著地址的黃銅鑰匙交給了他。

“貝克街221B……隔壁？”肖登看著鑰匙上的地址，表情有些古怪。

“別想了，那個大偵探不存在。”于婉似乎知道他在想什么，“那里現在住著一個退休的陸軍軍醫，脾氣很古怪。你最好別去打擾他。”

按照地址，肖登找到了自己的新家。那是一棟典型的維多利亞式聯排建筑的頂層閣樓，房間小得可憐，只能放下一張床、一張桌子和一把椅子。墻紙已經泛黃剝落，一扇小小的圓形窗戶是唯一的光源，能看到外面鉛灰色的天空和林立的煙囪。空氣中彌漫著一股揮之不去的、潮濕的霉味和煤灰味。

肖登關上門，將外界的喧囂隔絕。他坐在吱呀作響的木椅上，環顧著這個簡陋到堪稱寒酸的房間，心中卻涌起一股久違的安寧。

這里，是他來到這個詭異世界后的第一個“家”。

他開始冷靜地梳理現狀。

【認知深海】，一個由集體潛意識構成的、遵循扭曲法則的維度。無數像他這樣的“潛航者”被迫在其中掙扎求生。

【認知孤島】，一個個獨立的、由恐怖故事或扭曲歷史構成的副本世界，是他們獲取力量和資源的地方。

【淺層礁岸】，一個相對安全的、以舊時代地球為藍本的巨大“中轉站”。

而他自己，肖登，一個來自現代地球的科研工作者，擁有一個名為【異常收容間】的金手指。

“穿越嘛，有金手指很正常，這年頭帶著系統被打死的比比皆是，小心沒大錯。”

他靠在椅背上，閉上眼睛胡亂想著。

記憶中那熟到不能再熟的實驗室、父母做的熱氣騰騰的飯菜、慶功宴上同事們的歡聲笑語，仿佛都已是上個世紀的舊事。

一股強烈的、名為“思鄉”的情緒涌上心頭。

但他很快便將這股情緒壓了下去。感傷和懷念解決不了任何問題。

他睜開眼，目光重新變得清澈而堅定。

“想回家，就得先在這里活下去。而且，要活得比誰都好。”

在閣樓的靜謐中，肖登做的第一件事，就是深入研究自己的【異常收容間】。

他沉浸心神，那片熟悉的、只屬于他的精神空間再次展開。

【異常收容間】

【收容槽位：1/2】

【已收容異常：懲罰者（三角頭變種）-靜默狀態】

【固化特性：筋肉強化（一階）】

他的目光在“收容槽位”上停留了許久。根據唯一一次寂靜嶺的經驗，每通關一個【認知孤島】，就能獲得一個槽位。這意味著，他能收容的【異常】數量，與他經歷的副本數量直接掛鉤。

“那么，這些槽位是單純的存儲空間，還是說……可以同時激活，產生聯動效應？”

如果不同的【固化特性】可以組合使用，那他的成長路線將擁有無限的可能性。比如，【筋肉強化】配合一個提供高速移動能力的特性，他就能成為一個每30秒一次的穩定控制；再配合一個能量爆發的特性，他就是一門移動炮臺，還不是玻璃的。

“這要是能成真，能力相乘互補，也不知道是否有上限。”

接著，他將注意力轉移到自己的五維屬性上。

【力量：6】【敏捷：3】【體質：6】【感知：9】【智力：9】

“力量、敏捷、體質、感知、智力……這不就是龍與地下城（DND）體系里的六大基礎屬性，只缺少了‘魅力’嗎？”

作為一個涉獵廣泛的理科宅，他立刻就聯想到了這個經典的桌面角色扮演游戲規則。

“如果這個世界的屬性體系真的對標DND，那么9點的感知和智力，已經是‘普通人中較高’的范疇。而3點的敏捷，已經是‘殘疾’或‘嚴重缺陷’的級別了。”

這樣一來，他不適合直接成為一個刺客，而應該偏向于一個“法師”或“學者”型的角色。但他的【固化特性：筋肉強化（一階）】又是近戰力量型。

“有點撓頭，甘道夫起碼還舉著武器，我這近戰法師連武器都沒有。”

在接下來的兩天里，肖登并沒有一直待在閣樓里。

他花了幾個便士，在街角買了一份《泰晤士報》。報紙的頭版頭條，是關于海軍部最新下水的“無畏艦”的報道，字里行間充滿了帝國式的傲慢與自豪。而內頁的角落里，則用極小的篇幅，報道了東區一家火柴廠女工因劣質磷中毒而死亡的新聞。

巨大的階級差異，在這個“安全區”里體現得淋漓盡致。

他去了“斗犬酒吧”，但沒找到葉凌風。酒吧里龍蛇混雜，充斥著廉價啤酒的酸味和水手們的粗話。他聽到鄰桌兩個喝得醉醺醺的潛航者，正在吹噓他們如何在一個以“黑死病”為背景的【認知孤島】里，靠著出賣同伴才驚險生還。

“人心，有時候比怪物更可怕。”肖登默默地喝完一杯麥芽酒，離開了這個是非之地。

他漫無目的地在倫敦的街頭行走，觀察著那些與他擦肩而過的“普通人”。他們是【淺層礁岸】的原住民，還是和他一樣，是來自不同世界的潛航者？他試圖尋找返回自己那個地球的線索，卻一無所獲。似乎所有來到這里的人，都默認了“無法回頭”這個事實。

第三天下午，就在他準備返回閣樓，為明天的下潛做最后準備時，他在查令十字街的廣場上，看到了一個奇怪的小女孩。

她看起來約莫七八歲，穿著一件樸素得近乎陳舊的白色連衣裙，赤著一雙小腳，就那么靜靜地站在冰冷的石板路上。她的膚色蒼白得近乎透明，五官精致得像個洋娃娃，一頭烏黑的長發垂在肩頭。

最引人注目的是她的眼睛，那是一雙與她年齡完全不符的、深不見底的黑色大眼睛，仿佛能看透世間一切。

周圍的人群行色匆匆，似乎沒有人注意到這個與環境格格不入的小女孩。

肖登的眉頭皺了起來。他的“俠義精神”讓他無法對一個疑似走失的小孩視而不見。

他走了過去，蹲下身，盡量讓自己的聲音聽起來溫和：“小妹妹，你和家人走散了嗎？需要我帶你去找警察嗎？”

小女孩沒有回答，只是緩緩地抬起頭，用那雙漆黑的眼睛靜靜地看著他。

肖登這才注意到，在她的眉心，赫然顯露出一個“深潛壓力表”的烙印！那烙印散發著微弱而冰冷的光芒，與他手腕上的截然不同。

她也是潛航者！

就在肖登心中掀起波瀾時，小女孩終于開口了。她的聲音空靈、清脆。

“你的身上……纏著很多線。”

“有紅色的，是羈絆。有黑色的，是死兆。”

“有一條最粗的線，從你的身體里長出來，連接著一個……黑色的太陽。它在吞噬一切。”

“你……會死在刀下。但你……也會在火中擁抱太陽。”

說完這幾句支離破碎的話，她便不再言語，只是用那雙空洞的眼睛看著肖登。