東宮，崇教殿。

月上枝頭，晏承平剛批完最后一本奏折，案頭的燭火跳了跳，將身上穿的石青色常服上暗繡的流云紋映得忽明忽暗。

“殿下。”隨侍的福安輕手輕腳進來，見晏承平揉著眉心，輕聲道：“太子妃在外頭候著，說給您送些宵夜。”

晏承平聞言面色稍緩，道：“讓她進來。”

不大一會兒，元春款步而入，身上是一襲銀紅色遍地錦紋的常服，領口袖緣滾著淺碧色絳子，烏發松松挽了個髻，只簪一支赤金點翠步搖，行走時翠羽輕顫，倒比朝服更見溫婉。

“臣妾見過殿下。”麗人屈膝行禮，聲音溫婉動人。

“天色不早了，你怎么過來了。”晏承平抬眼看向元春，麗人生得本就端麗，此刻燈下瞧著，眉如遠黛，目含秋水，恰是皇家儀范里透著幾分家常氣。

怎么說呢，這般美人在跟前，賞心悅目，一身的疲憊都消磨了幾許。

元春直起身時，眼波輕輕掃過案上堆疊的奏章，輕聲道：“臣妾回寢殿時，見這邊窗紙還亮著，料想殿下定是又忙到這時候了，夜里風涼，恐傷了脾胃，便讓小廚房燉了鍋冰糖蓮子羹，想著給殿下潤潤喉，也解解乏。”

說罷抬手示意，身后的平兒與晴雯便捧著描金食盒上前，輕手輕腳地在案邊擺開。

白瓷碗里盛著琥珀色的甜湯，蓮子臥在其中，顆顆飽滿，冰糖融得恰到好處，蒸騰的熱氣里飄出清甜的香，

“難為你想得周全。”晏承平看著元春親自用銀匙舀起一勺，吹了吹才遞到唇邊，目光落在麗人纖長的手指上，那雙手素日里撫琴作畫，此刻端著湯碗，倒比案頭的羊脂玉筆洗更添幾分溫潤。

忙了一整天，突然就有人為你洗手羹湯，心里頭那股子緊繃的勁兒一下就松了。

“殿下為國事操勞，臣妾做這些原是分內之事。”元春垂眸笑道：“這蓮子是江南新貢的，去了芯子，甜而不苦，殿下嘗嘗合不合口。”

晏承平含住銀匙，那點甜滑入喉，身上的乏勁兒松快不少，抬眼時，正見元春看著自己，彎彎的眼睫下，那雙瑩潤的星眸里蘊著一抹關切，伸手將麗人攬入懷中。

元春身子一僵，耳尖騰地紅了，手忙腳亂地想掙開，卻被按在膝頭不許動。

“慌什么。”晏承平鼻尖縈繞著元春身上淡淡的玫瑰香，低笑一聲，指腹摩挲著麗人柔膩的腕間，道：“正好有件事尋你商議。”

說著便從書案抽屜里取出一卷素箋攤開。

元春雪膩的臉蛋兒泛著一抹胭脂，定了定神湊過去，見上頭密密麻麻寫著人名世系，末了蓋著榮國公府的朱印，不禁詫異道：“這是……榮國公府的世系圖？”

“嗯。”晏承平下巴抵在元春圓潤的肩頭上，慢悠悠道：“下月該辦姻親宴了，你素來心細，看看這名單該如何擬，哪些人該請，哪些人暫且不必驚動。”

按禮制，太子與太子妃成婚后，東宮需于次月宴請太子妃娘家人，謂之“姻親宴”，就是宴請元春的核心親屬，講究個“精而不雜”，約摸三到五桌便足夠了。

“殿下。”元春指尖在素箋上輕輕一頓，忙側過臉避開少年的親近，輕聲道：“這姻親宴關乎朝堂禮制與勛貴往來，臣妾一介內眷，原不該置喙外廷之事。”

姻親宴可不是尋常的家宴，所謂內外有別，規矩是斷斷不能亂的。

“無妨，不過是私下里聊聊。”

晏承平看著元春略顯拘謹的模樣，伸手勾起麗人柔膩的下頜，凝眸看著元春那張珠圓玉潤的臉頰，嘴角噙著笑意道：“原就是給你的體面，說說你的看法，權當給孤個參考。”

元春聞言，心頭微微一動。

殿下這話里的意思，是把她的娘家體面放在了心上，宮里不比家里，處處講規矩論尊卑，殿下這般明著給她這份體面，倒讓她心頭有些甜蜜歡喜。

“你瞧這里。”晏承平沒等元春說什么，提筆已點在素箋頂端“賈母”二字上，語氣篤定：“老太君自然是要首位的，論輩分論體面，都是上賓。”

“尊長為綱”是頭等準則，賈母作為元春的親祖母，血緣最親，輩分最高，又持“一品誥命夫人”的身份，無疑是上賓之首，必須列席。

這名字若不落在首位，便是“輕祖”，傳出去少不得被言官參一本“儲君失德”。

元春見此情形，才稍稍放下心來，柳葉細眉下，那雙瑩潤的星眸望著世系表，抬手落在“賈代儒”的名字上，小聲道：“這是族叔祖，論輩分該與祖母同列長輩桌的。”

說罷抬眼看向晏承平，眼波里帶著幾分探詢：“殿下覺得呢？”

晏承平的目光在“賈代儒”三字上停了停，他對賈代儒并不算熟，只知曉此人有個兒子賈瑞，因覬覦鳳姐兒的美色，大膽調戲，被鳳姐兒設計戲弄，為風月之事而折了性命。

其實說句實話，賈瑞是自作自受，一是賈瑞自個起了齷齪的心思，二是鳳姐兒原就是教訓一頓，然而賈瑞卻陷入其中而不自拔，得了相思病才不治而亡。

“你說的是，族中長輩按禮的確該請。”晏承平指尖在紙頁上輕輕敲了敲，頷首道。

元春抬眼看向晏承平的側顏，見起沒有半分責怪的意思，心頭先是一松，隨即涌上些暖意。

往日見殿下皆是朝堂上的端莊威嚴，或是批閱奏折時的沉肅專注，倒不知私下里竟是這般和顏悅色，肯耐著性子聽她這些內宅言語。

“你父母的位置，自然在主桌。”晏承平筆尖一轉，點在賈政夫婦的名字上，語氣如常。

“全憑殿下安排。”元春回過神來，如梨蕊一般的臉頰微微一紅，忙垂下眼，猶豫了下，輕聲道：“珠大嫂子也該請的。”

晏承平聞言，提筆在李紈的名字旁勾勒了一圈，又添上賈蘭二字，道：“讓賈蘭隨母入席便是。”

李紈是賈政已故嫡長子賈珠的遺孀，按“守節婦孺需優待”的祖制，理該受邀，賈蘭作為賈政嫡長孫，宗法上比寶玉更貼近榮國府未來的繼承權。