沅香榭。

亭榭里，午后的暑氣被一池荷葉濾去幾分，卻仍悶得人發慌，周昭明剛坐下就拽了拽淺碧色夾衫的領口，襟上沾著的茶漬被汗濡濕，洇成一小片深色。

彎彎的柳葉眉下，那雙瑩潤的眸子看著池里翻卷的荷葉，指尖無意識地摳著繡墩邊緣的雕花，聲音里還帶著幾分雀躍：“姐姐，太子妃姐姐是真隨和，連‘姐妹相稱’都應了，先前你總讓我提著心，我看啊，往后在這兒定能像自家姐妹似的。”

吳清沅正用團扇撥著案上的茶沫，聞得此言，抬眼看向周昭明時，柳眉微蹙，團扇在掌心轉了半圈：“隨和是真，可‘姐妹’二字，聽著熱絡，實則比‘太子妃’三字更要拿捏分寸。”

“姐姐這話怎講？”周昭明轉過臉，明眸瞪得圓圓的：“方才太子妃姐姐還笑著夸我的琉璃盞呢，說夏日盛冰酪正好，可見是真喜歡。”

“喜歡是真，可你沒瞧見太子妃接錦盒時，指尖在盒蓋上頓了半瞬？”吳清沅放下團扇，指尖叩了叩桌面，清聲道：“那是在等你退回到原位，才讓人收起來，你捧著盒子往前湊那兩步，原就過了規矩，太子妃沒說什么，是給你體面，不是讓你當真可以失了分寸。”

亭外的蟬鳴忽然高了幾分，周昭明臉上的笑意淡下去，手指絞著裙角：“可太子妃姐姐還說讓咱們往后多幫襯……”

“幫襯是讓你做事，不是讓你攀親。”吳清沅打斷周昭明，聲音輕緩，卻帶著沉甸甸的分量：“你當太子妃為何偏說‘同伺候殿下’，那是在告訴你我，咱們身份相同，誰也別想著在她面前爭長短，更別想著越過她去。”

想起元春喝茶時的模樣，指尖捏著茶盞的力度不松不緊，目光掃過她們時，溫和里總藏著點不動聲色的打量，那是執掌中饋的主母才有的眼神，看似漫不經心，實則把每個人的神色都收進了心里。

周昭明咬了咬唇，小聲道：“可太子妃姐姐穿得那樣素凈，連東珠都只嵌了粒粟米大的……”

“越素凈，越見底氣，你當東宮缺那些金玉珠寶？。”吳清沅抬手，指尖在周昭明光潔的額上輕輕一點：“她偏用一支羊脂玉簪壓陣，就是要告訴你我，主母的體面不在穿戴，在這份沉得住氣的規矩里。”

周昭明被點得縮了縮脖子，眼底的明媚終于蒙上層恍然，鼻尖微微發紅：“那……那我剛才紅著臉叫‘姐姐’，是不是太冒失了？”

“倒也不算。”吳清沅見周昭明聽進了些，語氣緩下來，唇角牽起淺淡的弧度：“太子妃既遞了梯子，咱們就得順著下，只是記著，往后私下里叫‘姐姐’可以，當著旁人的面，該有的禮數半分不能少。”

池里的荷葉被風掀得翻了個面，露出底下泛白的葉背，周昭明看著水面上自己的倒影，忽然沒了說話的興致，過了好一會兒才點點頭：“我曉得了……”

周昭明愣了愣，忽然沒了說話的興致，顯然是沒想到宮里居然有這么多彎彎繞繞，自己這商賈出身的，果真就是像是沒見過世面的，比不是清沅姐姐這種書香世家。

吳清沅看著周昭蔫下來的模樣，終是嘆了口氣，伸手替她理了理微亂的鬢發時，指尖觸到少女發燙的耳垂，心里暗忖。

這丫頭心思純良，偏偏生在琉璃商家里，學的是討價還價的活絡，沒經過深宅大院的磨打，乍一進東宮，怕是真把“和善”當成了沒棱角。

自打被封為良娣那日起，就特意托人打聽了這位未來的太子妃，榮國公府二房的嫡長女，正月初一生辰，京里早就傳榮國公府大姑娘有“大富大貴”的命格，更要緊的是，元春早年在宮里待過數年，宮里的規矩怕是比她們都熟稔。

能從榮國府那樣的勛貴宅院里走出來，又在深宮里熬過那些年，坐住東宮主母的位置，這樣的人物，怎會是真的沒脾氣？

所謂的“和善”，不過是多年歷練出的體面。

“也不是要你處處提防，”吳清沅的聲音放得更柔了些：“只是這東宮不比別處，太子妃和善，是她的氣度，咱們守禮，是咱們的本分，別讓人挑出錯處，更別讓殿下覺得咱們不懂事，才是正經。”

她說這些，并非是要挑唆什么，而是宮里最重規矩二字，多一分謹慎，總比少一分好，今日若不點醒她，來日真要是仗著這份“和善”失了分寸，被人抓住錯處參一本，別說保不住位份，怕是連家族都要跟著受牽連。

今日待你和善是好，但你若蹬鼻子上臉壞了這份情分，來日有得受的。

所謂“害人之心不可有，防人之心不可無”。

周昭明抬頭看向吳清沅，眼底雖還有些懵懂，卻認真地點了點頭：“嗯，我聽姐姐的。”

吳清沅這才笑了，拿起案上的團扇遞給她：“天熱，扇扇吧，你那琉璃盞，往后盛了冰酪，倒能送來給姐姐們嘗嘗。”

“真的？”周昭明握著團扇的手緊了緊，忽然抬頭，唇角扯出個淺淺的笑來，雖還有些靦腆，眼底卻亮了些：“那我回去就讓人趕緊做兩盞荔枝冰酪，下午就給姐姐送來！”

吳清沅見周昭明眼里的光又回來了，便知這丫頭是聽進去了，只是沒被嚇住心氣，屈指在周昭明額上輕輕一彈，笑道：“瞧你急的，也不在這一時半會兒。”

周昭明被吳清沅彈得縮了縮脖子，卻忍不住笑出聲來，方才那點沮喪像是被這笑聲沖散了，握著團扇的手也松快了些，輕輕搖了起來，扇底送來的風帶著點荷葉的清香，吹得亭榭里的沉悶都淡了幾分。

周昭明正晃著團扇笑，忽然瞥見廊下走來一道明黃色身影，手里的扇子“啪”地一聲掉在繡墩上，她驚得低呼一聲：“殿、殿下來了！”

吳清沅也抬眼看去，見晏承平穿著常服，玄色緞面上用銀線繡著暗龍紋，正由內侍簇擁著緩步而來，