第十二章棋局與火種

一

“半年，三塊魂骨。”

回到宿舍的時(shí)候，爐火已經(jīng)熄透，只剩一點(diǎn)暗紅在灰燼里茍延殘喘。牧星野把斗篷掛在門(mén)后，聲音低得像是對(duì)自己宣判。

凌雪屈指一彈，冰燈懸于半空，冷光把六張鐵架床的影子拉得老長(zhǎng)。她沒(méi)接話，只把一張薄紙攤在桌面。

紙上是沈滄溟親手寫(xiě)的“契約”，墨跡未干，卻透著霜意：

——半年之內(nèi)，帶回第三塊遠(yuǎn)古魂骨“冰魄頭骨”；

——期間，學(xué)院提供情報(bào)、魂導(dǎo)器、一次內(nèi)院傳送陣使用權(quán)；

——若逾期，極北裂縫提前開(kāi)啟，責(zé)任歸于違約者。

落款處，是一枚青金色的塔形印章：史萊克內(nèi)院·沈。

“她算準(zhǔn)了我們不會(huì)拒絕。”凌雪的聲音在冰燈里碎成寒星。

牧星野把契約對(duì)折，再對(duì)折，直到紙張?jiān)谡菩淖兂梢粔K鋒利的冰片。

“那就當(dāng)一回棋手。”

他松開(kāi)手，冰片落地，碎成齏粉。

二

凌晨四點(diǎn)二十，外院圖書(shū)館地下三層。

這里是“禁卷區(qū)”，只對(duì)教師與內(nèi)院監(jiān)察開(kāi)放。

零號(hào)通行令在門(mén)禁上輕輕一刷，銅門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。

空氣里漂浮著陳舊紙漿與雪松油的味道。

牧星野抬手，羅盤(pán)指針懸停于東南角——那里有一面被鎖鏈纏繞的銅柜。

凌雪指尖凝冰，鎖鏈寸寸斷裂。

柜門(mén)開(kāi)啟，里面只有三卷手札。

最上面那卷，封面寫(xiě)著：《極北七骨·缺位補(bǔ)全計(jì)劃》。

作者署名——顧長(zhǎng)歌。

牧星野翻開(kāi)第一頁(yè)，瞳孔驟縮。

【冰魄頭骨】

位置：極北核心圈·斷魂崖

守護(hù)：十萬(wàn)年兇獸·蝕月冰魃

弱點(diǎn)：懼怕“星淵黑炎”，需以“火種”為引

備注：火種即深淵之種稀釋七千倍的活性核心，現(xiàn)存于內(nèi)院零號(hào)倉(cāng)庫(kù)

……

凌雪目光冰冷：“顧長(zhǎng)歌早就把路標(biāo)給了我們。”

“他是想讓我們當(dāng)探路石。”

牧星野合上手札，聲音里沒(méi)有怒意，只有鋒銳的冷靜。

“那就把石頭，砸在他腳上。”

三

清晨六點(diǎn)，外院食堂后門(mén)。

火凌飛叼著一塊焦黑的烤面包，蹲在臺(tái)階上，看牧星野把一張簡(jiǎn)易地圖攤在膝蓋。

“今晚就走？”

“今晚。”

“學(xué)院關(guān)卡？”

“零號(hào)通行令，再加林淺淺的增幅塔。”

火凌飛吹了聲口哨，把面包一口吞了，掌心騰起幽紫火焰，把殘余寒意逼退。

“算我一個(gè)。”

“你沒(méi)必要卷進(jìn)來(lái)。”

“我欠你一條命。”火凌飛咧嘴，虎牙在晨光里閃了一下，“況且，我的邪火也想啃啃十萬(wàn)年魂獸的骨頭。”

四

午后，訓(xùn)練場(chǎng)。

李曜赤著上身，正與一尊六階魂導(dǎo)傀儡對(duì)轟。

白虎虛影每一次撲擊，都在鋼鐵上留下深可見(jiàn)骨的爪痕。

牧星野倚在看臺(tái)，等他收拳。

“借白虎血脈一用。”

李曜喘著粗氣，挑眉：“怎么借？”

“斷魂崖的蝕月冰魃，對(duì)白虎血有本能厭惡，我需要你的血做誘餌。”

李曜愣了一瞬，大笑：“行！但我要跟去。冰魃的魂骨，見(jiàn)者有份。”

牧星野點(diǎn)頭：“成交。”

五

傍晚，林淺淺的宿舍。

少女把最后一枚琉璃色零件嵌進(jìn)巴掌大的塔模，輕輕吹氣。

塔身亮起七層光暈，像一朵倒扣的七寶蓮花。

“一次性增幅塔，有效范圍半徑三十丈，持續(xù)一刻鐘。”

她把塔塞進(jìn)牧星野手里，笑得溫柔：“別弄丟了，我的私房錢(qián)都在里頭。”

“謝了。”

“還有，”少女壓低聲音，“零號(hào)倉(cāng)庫(kù)的鑰匙，我臨摹了一份。今晚，顧老師會(huì)在實(shí)驗(yàn)樓熬夜。”

牧星野深深看她：“你不怕？”

林淺淺眨眼：“我怕極了。可我更怕你們回不來(lái)。”

六

夜里十點(diǎn)，內(nèi)院零號(hào)倉(cāng)庫(kù)。

倉(cāng)庫(kù)隱藏在實(shí)驗(yàn)樓地下五層，恒溫零下五十度，墻壁嵌滿抑制魂力的黑曜石。

零號(hào)通行令刷過(guò)最后一道門(mén)禁。

厚重的合金門(mén)開(kāi)啟，冷霧撲面。

倉(cāng)庫(kù)并不大，只有三排貨架。

第一排，是封存在水晶罐里的深淵之種；

第二排，是歷代內(nèi)院失敗實(shí)驗(yàn)體的“遺物”；

第三排，只放著一個(gè)拳頭大的黑金匣。

匣子表面，刻著史萊克初代院長(zhǎng)穆恩的親筆封印。

牧星野伸手，羅盤(pán)指針瘋狂旋轉(zhuǎn)，直指黑金匣。

“火種就在里面。”

凌雪抬手，冰凰劍劃破指尖，血珠落在封印紋路上。

咔噠。

匣開(kāi)，一縷漆黑火焰升騰。

火焰中心，包裹著一滴赤金色的液珠——深淵之種活性核心，被稀釋七千倍后，仍散發(fā)著攝人心魄的波動(dòng)。

牧星野取出早已準(zhǔn)備好的寒玉瓶，將液珠封存。

“火種到手。”

他轉(zhuǎn)身，卻看到倉(cāng)庫(kù)門(mén)口站著一個(gè)人。

零。

灰發(fā)少年倚在門(mén)框，手里把玩著倉(cāng)庫(kù)鑰匙，神情淡淡。

“你們偷東西的樣子，真不專(zhuān)業(yè)。”

凌雪冰劍微抬。

零抬手，鑰匙拋給牧星野。

“帶上我。”

“理由？”

“蝕月冰魃體內(nèi)，有我需要的‘影子’。”

少年與少女對(duì)視一眼，同時(shí)點(diǎn)頭。

七

夜里十一點(diǎn)，實(shí)驗(yàn)樓天臺(tái)。

風(fēng)雪如刀。

一架小型魂導(dǎo)飛艇靜靜懸停，艇身涂著史萊克急救標(biāo)識(shí)——林淺淺從醫(yī)療系借來(lái)的“實(shí)習(xí)艇”。

李曜把最后一箱白虎血袋搬上飛艇，喘著白氣：

“這玩意兒飛得動(dòng)嗎？”

林淺淺坐在駕駛位，戴上護(hù)目鏡：“飛不動(dòng)就一起凍成冰雕。”

火凌飛把幽紫火焰按進(jìn)引擎，飛艇發(fā)出低沉轟鳴。

凌雪最后登艇，反手關(guān)門(mén)。

牧星野站在艙門(mén)口，回頭看了一眼燈火通明的史萊克城。

“半年后，我們會(huì)帶著第三塊魂骨回來(lái)。”

“或者，帶著整座城的希望。”

飛艇升空，撕裂風(fēng)雪，直奔極北。

八

同一時(shí)刻，內(nèi)院高塔。

沈滄溟站在落地窗前，指尖摩挲著一枚黑金棋子。

飛艇的尾焰在夜空劃過(guò)，像一柄短暫燃燒的劍。

她身后，顧長(zhǎng)歌捧著熱茶，輕聲問(wèn)：

“不攔？”

沈滄溟微笑：“棋盤(pán)已開(kāi)，棋子自走。”

“若他們回不來(lái)？”

“那就換一批棋子。”

她抬手，棋子落在棋盤(pán)中央。

棋盤(pán)上，極北裂縫的紅點(diǎn)，悄然擴(kuò)大。

九

極夜邊緣，飛艇懸停。

艙門(mén)開(kāi)啟，風(fēng)雪灌入。

牧星野第一個(gè)跳下，冰燈在掌中亮起，照出前方幽深的斷崖。

崖下，是斷魂崖。

崖底，十萬(wàn)年兇獸蝕月冰魃的巢穴，正緩緩張開(kāi)猩紅巨口。

少年回頭，看向同伴。

凌雪拔劍。

李曜割開(kāi)掌心，白虎血滴落雪地，蒸騰出白霧。

火凌飛掌心跳動(dòng)幽紫火焰。

零隱入陰影，只剩一雙灰色眼眸，冷冷燃燒。

牧星野把火種高高舉起，漆黑火焰在風(fēng)中獵獵作響。

“走吧。”

“去點(diǎn)燃極夜里的第一縷火。”