清晨的萬毒谷邊緣，瘴氣比往日更加濃郁，灰綠色的霧氣如同凝固的黏液，將天空都染成了詭異的色調。林凡和楚瑤背著簡單的行囊，站在毒宗據點的傳送陣旁，神色凝重地看著眼前被毒瘴籠罩的山谷入口。
阿木拄著拐杖，身邊站著兩個身著黑色勁裝的毒宗弟子，他們腰間的毒花標志在瘴氣中若隱若現。“林兄，楚姑娘，這兩位是我宗的精銳弟子，阿風和阿雨，他們熟悉萬毒谷核心區域的路線，會護送你們到‘斷魂崖’——那里是還魂草可能生長的區域邊緣。”阿木指著兩人介紹道，“斷魂崖以下就是真正的絕地，連我毒宗也很少有人涉足，剩下的路，就得靠你們自己了。”
阿風和阿雨都是凡境七層修士，眼神銳利，身上帶著常年與毒物打交道的冷冽氣息。阿風上前一步，遞給林凡一張獸皮地圖：“這是核心區域的簡易地圖，標注了相對安全的路線和需要避開的‘禁地’。綠色標記是毒草產地，紅色標記是強大妖獸的巢穴，尤其是‘蝕心沼’和‘骨林坡’，千萬別靠近，里面的毒物能瞬間腐蝕修士的肉身和靈氣。”
楚瑤接過地圖，仔細折疊好收入儲物袋：“多謝提醒。”
阿雨則拿出一個黑色的哨子：“這是傳訊哨，若遇到無法應對的危險，吹響它，方圓十里內的毒宗弟子會趕來支援，但……核心區域信號難傳，你們最好別抱太大希望。”他的語氣平淡，卻透著對萬毒谷核心區域的敬畏。
林凡點頭，將傳訊哨收好：“我們明白，多謝兩位師兄。”
阿木拍了拍林凡的肩膀，眼中帶著擔憂：“林兄，萬事小心。萬毒谷核心的毒瘴能侵蝕靈根，就算有避毒珠也要時刻警惕，還有……若遇到陰尸門的人，盡量避開，他們的尸傀在毒瘴中戰力更強。”
“我們會的。”
告別阿木，林凡和楚瑤跟著阿風、阿雨，踏入了萬毒谷核心區域的毒瘴之中。剛一進入，一股比外圍濃郁百倍的腥甜氣息撲面而來，避毒珠立刻亮起墨綠色的光暈，在周身形成屏障，將毒瘴隔絕在外，但林凡仍能感覺到皮膚傳來微微的刺痛——這瘴氣的腐蝕性，遠超之前遇到的任何毒物。
腳下的地面覆蓋著厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，不時有彩色的毒蟲從腐葉下竄出，被阿風揮手灑出的毒粉毒死。周圍的樹木扭曲變形，樹干上滲出粘稠的毒液，開出五顏六色的毒花，散發著誘人卻致命的香氣。
“這里的毒草蘊含的毒力極強，但也更精純，若是能善用，煉制的毒丹威力能提升數倍。”楚瑤看著周圍的毒草，眼中閃過一絲專業的好奇，“你看那株‘血心草’，根部已經泛紅，至少生長了五百年，配合腐心花，能煉制‘瞬殺丹’，中者三息內靈力紊亂而亡。”
林凡心中咋舌，楚瑤的毒術造詣果然深厚，在這種環境下還能分辨毒草的年份和用途。“現在不是研究這個的時候，我們盡快趕到斷魂崖。”
阿風在前開路，手中的骨杖不斷敲打地面，骨杖頂端的毒珠散發著微光，似乎在探測著什么。“前面是‘迷魂霧’區域，瘴氣會干擾神識，跟緊我，別掉隊。”
穿過一片低矮的毒灌木叢，前方的瘴氣突然變得白茫茫一片，能見度不足三尺，神識探入其中如同石沉大海，只能感覺到一片混亂的能量波動。
“用這個。”阿雨遞給林凡和楚瑤兩根紅色的繩索，“系在手腕上，跟著我走，迷魂霧里有‘幻毒蝶’，被它翅膀扇到會產生幻覺，不知不覺走到妖獸巢穴里。”
四人用繩索相連，小心翼翼地走進迷魂霧。霧氣冰冷粘稠，貼在皮膚上如同蛛網，耳邊隱約傳來細碎的歌聲，勾人心神。林凡運轉《焚天煉體訣》，讓火靈之力在耳邊形成屏障，隔絕歌聲的干擾，同時緊了緊手腕上的繩索，確保楚瑤跟在身后。
走了約莫一炷香的時間，前方的霧氣漸漸稀薄，隱約能看到一片黑色的沼澤，沼澤上漂浮著綠色的氣泡，氣泡破裂時散發出刺鼻的氣味——正是地圖上標注的“蝕心沼”。
“繞開沼澤邊緣走，那里的泥漿能腐蝕法器。”阿風低聲道，帶著眾人沿著沼澤邊緣的巖石前行。
就在這時，楚瑤突然停下腳步，眼神警惕地看向沼澤深處：“你們聽，里面好像有聲音。”
眾人凝神細聽，果然聽到沼澤深處傳來“咕嘟咕嘟”的冒泡聲，夾雜著一種奇怪的拖拽聲，像是有什么重物在泥漿中移動。
阿風臉色微變：“是‘腐泥怪’！這種妖獸藏在沼澤里，以毒物和修士尸體為食，實力堪比凡境八層，我們快離開！”
他話音剛落，沼澤中央的泥漿突然劇烈翻涌，一只覆蓋著墨綠色黏液的巨手猛地從泥漿中伸出，朝著離沼澤最近的阿雨抓來！巨手散發著濃郁的腐臭，黏液滴落在巖石上，瞬間腐蝕出一個個小坑。
“小心！”林凡怒吼一聲，體內火靈之力驟然爆發，手中的匕首燃起熊熊火焰，朝著巨手擲去！
“嗤！”
火焰匕首精準地刺中巨手，黏液遇火瞬間燃燒起來，發出“滋滋”的聲響。腐泥怪發出一聲沉悶的咆哮，巨手猛地縮回沼澤，泥漿再次翻涌，似乎在積蓄力量。
“快走！”阿風拉著阿雨，示意林凡和楚瑤快跑。腐泥怪在沼澤中戰力極強，硬拼只會吃虧。
四人不敢停留，沿著巖石快速離開蝕心沼區域。直到走出數里地，遠離了沼澤，才敢停下喘息。
“好險。”阿雨心有余悸地拍著胸口，“這腐泥怪平時很少主動攻擊，今天怎么突然變得這么暴躁？”
林凡眉頭緊鎖，他總覺得剛才腐泥怪的攻擊有些不對勁，似乎……是被什么東西激怒了？他看向沼澤的方向，瘴氣中隱約有黑色的影子一閃而過，快得讓人以為是錯覺。
“怎么了，林凡？”楚瑤注意到他的異樣。
“沒什么。”林凡搖搖頭，將那絲疑慮壓在心底，“可能是我看錯了。我們繼續趕路吧。”
接下來的路程更加兇險。他們穿過生長著食人毒藤的密林，避開了一群以毒草為食的“毒牙兔”，又繞過了一頭在巢穴中沉睡的“赤練毒蟒”。阿風、阿雨對路線的熟悉和毒宗秘術的運用起到了關鍵作用，多次在危險來臨前示警，讓他們避開了致命陷阱。
林凡也漸漸適應了核心區域的環境，《焚天煉體訣》的火靈之力不僅能驅散毒瘴，對低階毒物還有天然的威懾力，幾次毒蟲突襲都被他體表的火焰逼退。楚瑤則利用沿途的毒草快速煉制了幾枚針對性的解毒丹，補充消耗。
傍晚時分，前方的瘴氣突然變得稀薄，一座陡峭的懸崖出現在眼前。懸崖上覆蓋著暗紅色的巖石，巖石縫隙中生長著幾株散發著微弱靈光的植物，正是還魂草的伴生植物“凝魂草”！
“是斷魂崖！”阿風臉上露出喜色，“凝魂草生長的地方，很可能有還魂草！”
眾人精神一振，加快腳步來到懸崖下。懸崖不算太高，約莫數十丈，巖壁上布滿了可供攀爬的石縫，凝魂草就生長在離地十余丈的石縫中。
“我上去看看。”林凡自告奮勇，他的煉體修為最適合攀爬。
“小心點，懸崖上可能有‘崖壁毒蝎’。”阿雨提醒道，遞給他一小瓶專門克制蝎毒的“驅蝎粉”。
林凡將驅蝎粉收好，又檢查了一遍避毒珠的光暈，深吸一口氣，開始沿著巖壁向上攀爬。凡境八層的力量讓他攀爬得極為穩健，火靈之力縈繞指尖，遇到突出的毒刺或毒蟲，隨手一揮便能將其燒成灰燼。
爬到凝魂草生長的石縫處，林凡仔細觀察。石縫中除了凝魂草，并沒有還魂草的蹤跡，但石縫深處隱約有被翻動過的痕跡，泥土還很新鮮。
“有人來過！”林凡心中一沉，難道還魂草已經被人捷足先登了？
他不甘心，繼續向上攀爬，希望能在更高的石縫中找到還魂草。就在他快要爬到崖頂時，眼角的余光突然瞥見崖壁的陰影處，散落著幾具殘破的骨架！
骨架上殘留著黑色的腐蝕痕跡，并非毒物所致，更像是被某種利器撕扯斷裂。最詭異的是，骨架的關節處還纏著幾縷黑色的絲線，絲線散發著淡淡的尸氣！
“陰尸門的人！”林凡瞳孔驟縮，這些骨架顯然是被尸傀殺死的修士，陰尸門果然來過斷魂崖！
他強壓下心中的震驚，快速檢查了一下骨架周圍，在一具相對完整的骨架手中，發現了半塊殘破的玉簡。玉簡上刻著幾個模糊的符文，正是陰尸門記載尸術的特有符號，符文旁還畫著一個簡易的地圖，標注著斷魂崖以西的位置，旁邊寫著三個字：尸王花。
果然是為了尸王花！林凡將玉簡收好，心中警鈴大作。陰尸門在斷魂崖附近活動，說明他們離這里不遠，甚至可能還在附近的區域！
“林凡，找到還魂草了嗎？”崖下傳來楚瑤的呼喊聲。
林凡回過神，對著下方搖了搖頭：“沒有，但這里有陰尸門的蹤跡，他們可能來過！”
崖下的楚瑤和阿風、阿雨臉色同時一變。
就在這時，崖頂突然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著沙啞的嘶吼聲，幾具渾身散發著尸氣的尸傀出現在崖頂邊緣，空洞的眼眶死死盯著正在攀爬的林凡！
陰尸門的人果然還在！林凡心中一凜，腳下猛地發力，身體如同離弦之箭般朝著崖下躍去！
“小心！”崖下的楚瑤等人驚呼。
林凡在空中調整身形，火靈之力凝聚雙腳，落地時順勢翻滾，卸去沖擊力，穩穩地落在地上。
“吼——！”
崖頂的尸傀嘶吼著，竟然直接從崖頂跳了下來，朝著林凡撲來！這些尸傀個個身形魁梧，皮膚呈現出詭異的青黑色，顯然是用高階修士的尸體煉制而成，實力堪比凡境七層！
“是尸傀！”阿風臉色劇變，“陰尸門的人就在附近！”
林凡握緊匕首，火靈之力再次爆發：“楚瑤，啟動陣法！阿風、阿雨，掩護！”
楚瑤早已拿出陣旗，聽到林凡的指令，立刻將陣旗插入地面。阿風、阿雨則取出毒粉和骨杖，準備迎戰。
四具尸傀落地，發出沉悶的響聲，朝著眾人撲來，腥臭的尸氣混雜著毒瘴，讓人幾欲作嘔。一場新的戰斗，在斷魂崖下驟然爆發。而遠處的毒瘴中，幾道黑色的身影正緩緩靠近，為首者手中握著一面青銅令牌，令牌上刻著一個扭曲的“尸”字。
（本章完）