“這些半獸人是什么情況？”
艾文開口問道，接著手腕一抖，長劍在空氣中劃出一道銀亮弧光，漆黑色的污血順著劍身滑動，落入身旁的草叢當中。
他其實已經猜到了大概是怎么回事，只是需要確認一下。
幾百個半獸人一哄而散，追殺他們的只有兩個精靈和二十個游俠，不可能徹底清除。
就像他之前估計的那樣。
干掉大部分敵人，然后散落的小股半獸人，就得靠哈比人自己解決了。
“也不知道怎么回事。”
萊斯特撓了撓頭，臉上滿是對半獸人厭惡，說道：“最近老是有這些骯臟的渣滓過來偷東西，之前是晚上悄悄過來，圖克老爺召集了民兵，趕走他們一次，結果這一次居然瞅準了大家做晚飯的時候。”
“呸，渣滓。”
說完，沖著地上的半獸人啐了口唾沫，彎腰拿回被咬死的母雞，仔細看了看，又一臉可惜的扔了回去。
招招手，讓手下把這些尸體都給燒了。
半獸人咬過的玩意，不能吃了。
“前段時間，我們也碰到了，估計是流竄過來的小賊吧。”
格羅因的大嗓門響了起來，“萊斯特，能不能在鎮子上給我們找個地方過夜？”
他可不想整個晚上都要提防半獸人的騷擾。
明天還要趕上好長一段路程呢。
“這？”
萊斯特打量了一眼商隊的規模，有些猶豫起來。
塔克領地方不大，本身也不是什么交通要地。
過路的商隊有，卻不算很多，再加上大部分村民都是圖克家族的成員和親戚，也就沒什么客棧之類的營生。
酒館確實有，但是不提供住宿。
也放不下這么多人。
鎮上最大的屋子就是大斯密奧，圖克家族的祖傳洞府，收拾收拾，多住十幾個人一點問題都沒有，院子里也能放下這些貨物。
問題是萊斯特說了不算。
“咱們也是老朋友了嘛。”
格羅因湊了過來，悄聲說道：“不行，我可以出點錢。”
“不是錢的事。”
萊斯特趕忙擺擺手，“咱們也認識很久了，剛剛你們還幫了忙，按理說我應該給你們安排個住的地方。”
“但是鎮子上最近被這些小偷鬧的人心惶惶，估計沒什么人愿意開門招待你們。”
格羅因不打算放棄，“幫幫忙，下次送貨的時候，給村民們打個九九折。”
他不怕和半獸人真刀真槍的干一仗。
怕的是商隊里的人休息不好，萬一再丟點東西，就更惡心了。
“這個得圖克老爺點頭才行。”
萊斯特有些為難。
他又看了艾文一眼，說道：“這位是？”
更何況，還有個生面孔啊，在通報圖克老爺之前，得問問清楚才行。
“萊斯特叔叔，那可是救了我和薩達拉斯的英雄！！”
克里斯蒂娜從車上跳了下來，像是穿花蝴蝶一樣飛進民兵隊長的懷里。
比爾博和摩根將武器收好，也跳了下來。
“你終于回來了，我的小淘氣！！”
萊斯特一臉驚喜的抱住侄女，口中連連說道：“知道你去了古冢崗那個鬼地方，我第一時間就說要去找你，但圖克老爺不讓，說去了也是送死，不如先打斷我的胳膊和腿。”
“你也是知道的，我本來就胖，打斷了腿和胳膊簡直和高爾夫球一摸一樣，到時候就只能滾著去救你了，那還不知道要滾到什么時候了。”
當然，這是玩笑話，逗自家侄女開心的。
他想要表達的是關心和不能去的無奈。
“謝謝你，萊斯特叔叔。”
克里斯蒂娜當然也聽出來了，她眨眨眼睛，悄咪咪的說道：“那你能不能勸勸我爸爸和圖克老爺，不要懲罰我！”
“哦，我的小機靈鬼。”
萊斯特夸張的松開了雙手，趕忙板起臉說道：“這我可無能為力，接下來好長一段時間，你都得在圖書館里呆著了，直到圖克老爺對你滿意為止。”
“哼。”
克里斯蒂娜皺起鼻子，跺著腳離開了萊斯特叔叔的懷抱，又回頭看向比爾博叔叔。
巴金斯老爺更是聳了聳肩，表示愛莫能助啊！！
隨即和自己的表親打了個招呼。
萊斯特點頭回應，也不再理會搞怪的小侄女。
而是整整衣服，快步走上前來，脫掉帽子向艾文深深鞠了一躬，說道：“想必你就是令人尊敬的艾文先生吧，圖克老爺吩咐過，如果是你來到塔克領做客，務必按最高規格接待。”
說完，他擺出邀請的姿勢。
“請你跟我來，圖克老爺得知你到來的消息一定會非常開心。”
老實說，這話聽著怪怪的。
不過，艾文知道哈比人說的通用語里沒有“您”這個詞，無論任何場合都是用“你”來概括一切。
其實，不止他覺得怪，杜內丹人和矮人也覺得怪。
但這是哈比人上千年傳下來的習慣，明白意思也就得了。
“太客氣了。”
艾文點頭回應，隨即沉吟了一下，有些不好意思的問道：
“那我這些朋友能不能也在村子里休息一晚？”
他看到格羅因正在向自己連連眨眼，那意思就是幫個忙唄。
這幫矮人，你說固執吧。
有些時候那確實是挺固執的。
一路上，只要有時間，比爾博和摩根就會翻著花樣的做出很多美食。
比如說放了蘑菇、臘肉、土豆、洋蔥，色澤透亮，香味十足的燉菜。
以及外表金黃酥脆，里面填滿了各種肉餡、蔬菜、奶酪，在煎鍋上滋滋作響的煎餅。
商隊在小溪附近扎營時，還會有酥脆嫩滑的煎魚，和奶白鮮香的魚湯。
摩根的釣魚技巧要比巴金斯老爺強上一些。
艾文呢，能和他們一起做個伴。
至于收獲嗎。
嗨...不提也罷。
總之，每每到了飯點的時候，整個營地都飄滿了美食的香氣。
艾文都能看到有的矮人在咽口水了，然后出言邀請，卻沒人來。
特別是吉姆利，艾文和他這一路上聊的很開心，怎么也算是半個朋友，但同樣的，他也不來，要和族人一起吃飯。
這會兒，格羅因倒是知道變通了。
“沒問題，我想圖克老爺肯定不會拒絕。”
萊斯特毫不猶豫的點頭答應下來。
“兄弟們，收拾一下，走！”
格羅因悄悄對艾文豎起了大拇指，然后招呼族人們。
塔克領的大門口瞬間又熱鬧起來。
吉姆利扛著他那把雙刃斧，大踏步追了上來，開口道：“你速度挺快啊，劍法也不錯，夠準！夠狠！”
“你也不慢啊。”
艾文笑著回應。
“沒你殺的多。”吉姆利悶聲悶氣的回道。
“有機會的話，下次再比一比好了。”艾文隨口應道。
下次？
下次是什么時候？
估計得等到魔戒大戰的時候了吧。
“嗯。”
沒想到，吉姆利居然還煞有介事的點了點頭。
大斯密奧門口。
得知艾文到來之后，圖克帶著家族成員遠遠就迎了出來。
老實說，兩人之間的關系準確來說，也只是一場交易而已。
他出錢，艾文辦事，天經地義。
理論上來講，雙方應該是誰也不欠誰的。
不過呢。
眼下這個復雜的世道，有本事、有勇氣的那些人并不一定缺錢，但是當你碰到麻煩的時候，花錢可不一定能請到這些人來幫忙。
人家愿意冒著生命危險掙你這份錢，怎么說都算是個人情了。
作為一個家族的大家長，這點道理圖克還是明白的。
更何況，眼下確實有點小麻煩，得找個人幫忙處理一下。
本來嘛，圖克是著找甘道夫幫忙的，那是家族的老朋友了，但是對方行蹤不定，壓根就不找到人。
這會兒，艾文來了，說不定也能幫上些忙。
走近后，他又看到了艾文胸口上的銀色星星，眼睛更是一亮，快步走上前來，滿臉堆笑的說道：“我親愛的朋友，見到你實在是太好了。”
“感謝您的邀請，圖克老爺。”
艾文笑著回應：“我也很高興能夠再次見到你。”
隨即又介紹道：“這位是我的同伴，摩根.暗影。”
“你好，你好。”
圖克熱情的打著招呼，隨即扯著兩人往屋子里走去，嘴里還不停吩咐著，“快，快去準備，把有的東西全都拿出來，今天晚上我要招待救了克里斯蒂娜的勇士，圖克家族永遠的朋友。”
萊斯特快步上前，兩人小聲的耳語了幾句，應該是在說矮人的事情。
“沒問題，沒問題，趕緊派幾個人把屋子和地方給收拾出來。”
圖克滿口答應。
萊斯特帶著矮人離開了。
這會兒，比爾博拉著畏畏縮縮的克里斯蒂娜也走了過來。
圖克收起笑容，伸手拍了拍巴金斯的肩膀，說道：“你做的很好，上次在荊棘村的時候我就說過，這事也不能全怪你，也別再內疚了，今天好好放松一下，你也是救了兩個孩子的功臣。”
艾文看到比爾博長出了口氣，整個人都放松了下來。
是個善良的人啊。
“對了。”
圖克眉頭，好似想起了什么，又開口說道：“前兩天你的叔叔嬸嬸過來了，說你已經三個月沒回家了，搞不好死在了外邊，說是要拍賣袋底洞的家具，還有繼承那間屋子。”
“嗯，被我給狠狠的罵了回去，你回去以后，最后仔細清點一下看看有沒有丟東西。”
“有任何問題都可以來找我。”
“啊？”
比爾博張大了嘴巴，簡直不敢相信自己的耳朵。
說完，圖克又扭頭看向克里斯蒂娜。
語氣嚴厲的說道：“哈，你個小搗蛋鬼，今天晚上和你的父母好好聚一聚，但是明天一早，你就給我去圖書館里抄書，什么時候抄完《夏爾農事》，什么時候才能出來！！”
“啊？!”
克里斯蒂娜哀嚎一聲，“那可是有將近一萬個單詞啊！！”
“哼。”
圖克眉頭一皺，“誰讓你離家出走的？這次就讓你好好長長記性！！”
“比爾博，把克里斯蒂娜送回去，看緊點，別再讓她跑了！！”
“好的，表哥。”比爾博已經回過神來，點點頭，拉著不情不愿的小侄女離開了。
家族族長的威嚴，在這一刻展露無疑。
“艾文先生，摩根先生。”
圖克臉上再次堆滿笑容，“走走走，咱們去客廳好好聊聊。”
“不用那么客氣，圖克老爺。”
“什么老爺不老爺的，叫我福特好了，咱們可是朋友。”
圖克老爺的全名，福廷布拉斯二世.圖克，好友之間的稱呼自然就是福特了。
“那以后喊我艾文就好。”
“沒問題。”
兩人寒暄著走入客廳，摩根一言不發的跟在后面。
在陌生人面前，他就是這樣的，不喜歡說話，喜歡傾聽。
不一會，三人坐下。
夕陽的最后一縷光芒，透過玻璃窗照了進來，仿佛讓客廳里的茶幾和座椅都鍍上了一層金光，四周的擺設舒適、簡單，很有哈比人那種容易滿足的風格。
圖克老爺的妻子拉莉亞端來茶和點心，馬上又退了出去。
三個人，幾杯茶，幾句閑話，三根煙斗冒起白煙之后，談話才開始切入正題。
圖克放下茶杯，在心里稍微組織了一下語言，問道：“艾文，接下來你們有什么打算呢？有其他事情要忙嗎？”
“有位新朋友，拜托我去布理鎮處理一點麻煩。”
艾文也沒打算隱瞞自己的行程，“不過呢，有點事想要拜托你幫個忙，這不，正好和格羅因的商隊搭了個伴。”
“哦，什么麻煩？”
圖克的眼睛亮了起來，“能幫我一定幫。”
“是這樣的。”
艾文將關于介紹信的想法說了一遍。
“沒問題，我和布理的鎮長正好有些關系，這個忙能幫。”圖克老爺將胸脯拍的邦邦響。
“鎮長嗎？”
艾文吐出一口煙氣，好奇的問道：“那地方沒有領主嘛？”
“領主？”
圖克哈哈大笑了起來，說道：“艾文，我不知道你們南方是什么情況，但是在北方這邊，已經很多很多年沒有領主這回事了，夏爾沒有，雄鹿地沒有，布理也沒有！！”
“哦，對了，精靈們有，我記得幽谷的埃爾隆德大人就自稱領主，但他可管不了咱們。”
作為夏爾長官，福特自然對鄰居們有更多的了解。
就像他也知道游俠們的存在，知道他們與半獸人不死不休，只是不清楚杜內丹人的來歷罷了。
“哦。”
艾文點點頭。
沒有領主這種存在，那事情能夠更簡單一點。
“那么，福特，你應該也有一些麻煩，需要我幫忙吧？”