夜色漸深。
居住在金麥穗的客人大部分都休息了，只有一兩扇窗戶還閃著亮光。
儲藏室就是其中之一。
燈火中，有兩個人坐在桌子旁，一邊喝酒一邊低聲聊天。
其中的年輕人放下酒杯，開口道：“巴庫斯的性格也太糟糕了，就因為上午那一腳，就要帶著人出去埋伏。”
“嗤～！”
年長一些的輕笑起來，露出了兩顆齙牙，說道：“聽他們放屁！巴庫斯是想要那把精靈長劍，還信誓旦旦的保證，說自己看到一頂嵌著寶石的純金王冠就扔在船上，說那幫人從古冢崗回來拿到了數不清的財寶。”
“而且，船上有人受了傷，肯定得去荊棘村去找那個討人厭的老太婆。”
“否則的話，誰大晚上跟著他一塊發瘋？”
“那他們運氣可真好。”
三角眼的眸子里閃過了一絲貪婪和嫉妒，也不知道是在說巴庫斯，還是說艾文一行人。
隨后狠狠灌了口啤酒，不爽的說道：“也沒那么容易吧，上午那會兒咱們兩個雖然沒出去，但隔著窗戶也能看出來，那個拿精靈長劍的家伙可不好惹。”
憑這些強盜的見識，當然認不出來寒星是自于瑞文戴爾的工藝。
但他們的老板娘芭芭拉卻可以，還警告剩下的人守好酒館，別跟著巴庫斯一起惹事。
“沒事。”
年長的揮揮手，輕聲說道：“巴庫斯離開的時候，我讓他把黑刺弩拿走了，為了保險，我還在弩箭上涂了點術士大人給的毒藥，只要擦破點皮，一袋煙的時間就會喪失戰斗力，放心好了。”
“要不是早上人實在是太多了，當時就能解決掉對方。”
弩這種武器，在偷襲埋伏的時候可比弓好用多了，而且還不用怎么訓練。
勤奮一點，個把月的時間就能射的很準。
巴庫斯很喜歡那把弩，也練了很久。
“那就白給他們用嗎？”年輕人急聲問道。
“那當然不是。”
齙牙伸手從盤子里拿起一根香腸，愜意的嚼了起來，含糊不清的說道：“唔…等他們得手以后，怎么著也得分咱們一份吧，等有錢了，誰還待在這鳥不拉屎的地方監視夏爾。”
年輕人立刻喜笑顏開，跟著點點頭，大口的灌著啤酒，突然又想起什么抬頭問道：“那關在地窖里的兔崽子怎么辦？還有那個廚子，總不能都殺了吧？”
“殺了得了。”齙牙輕描淡寫的說道：“等咱們離開這，他們也就沒用了。”
年輕人臉上露出了惋惜之色。
那個叫“面湯”的廚子手藝極好，做的面點和湯菜是他這輩子吃過最好的。
殺了有些可惜了。
但他并沒有反駁，放下酒杯的時候眼角掃過窗戶，剎那間便臉色大變，猛地一下站起身來。
“嘩啦啦”
窗戶上的玻璃紛紛碎裂，一點寒光如閃電般射來，沒入年輕人的胸口當中。
他痛呼一聲栽倒在桌子上，一雙三角眼慢慢失去光澤，被灰暗代替。
齙牙露出了不可思議的神情，窗外射來的正是他涂過毒的弩箭。
他下意識以為同伴出爾反爾，還痛下殺手。
“巴庫斯，你想干什么？”
隨即高喊著扭過頭來，正好看見一個矯健身影推開窗戶跳了進來。
來人根本就不是巴庫斯，而是上午那個手持精靈長劍的年輕人。
“是你！？”
齙牙瞬間明白了一切，這是埋伏不成，被人殺了回來！！
“混蛋啊！”嘴里面咒罵一聲，低頭便想去拿武器。
結果才剛剛轉身，就感覺后心一涼。
一截閃著寒光的劍尖從他胸前穿過，鮮紅的血液滴滴答答落在地上。
“唰”
艾文抽出寒星扭頭就走。
兩人說話的聲音很輕，即便是貼著窗戶也就只能勉強能聽到一半。
但這一半也足夠艾文在心里面判他們死刑。
所以出手的時候才毫不留情。
只是那個所謂的“術士大人”讓艾文有些在意，不知道和那個驅使半獸人綁架精靈的是不是同一個。
自己差點就被半獸人給吃了！這筆賬得算到這個術士頭上。
不過，兩個嘍啰殺也就殺了，他們知道的東西應該不多，那個老板娘可要仔細審一審。
艾文沒有推門進入酒館內部，而是輕身翻出窗戶。
他不了解里面的情況，也不知道對方還有多少人，與其沖進去在大廳打轉，還不如躲在外面守株待兔。
敵在明，己在暗，手里還拿著弩這種偷襲利器，沒有比這更好的選擇了。
只是需要仔細辨認，別把客人給殺了，根據白天的情況來看，他們可都是無辜的。
結果他雙腳才剛剛落地，就聽見頭頂傳來窗戶被撞開的聲音。
抬頭望去，一個人影從三樓一躍而下，看那豐腴多姿的身材，可不就是白天那位老板娘。
對方落地之后幾個翻滾便卸掉沖擊力，跑后頭也不回的沖向馬廄。
身形輕盈靈動，活像一只亡命逃竄的小獸。
很快，馬兒們便發出了一陣陣嘶鳴，接著馬蹄聲起落，如雨點般踩踏著地面。
等艾文追到門口，夜色中就只剩下了兩個黑影在道路上狂奔。
一路向著南方絕塵而去。
好嘛，騎了一匹，還帶走了一匹。
“跑的還挺快！”
艾文晦氣的吐口唾沫，轉身向著儲藏室走去。
一人雙馬，這要是追的話，怕不是得追到下一個天黑。
得。
還是去摸一摸那兩具尸體算了。
這會兒酒館里也熱鬧起來，客人們紛紛叫嚷著走出房間，檢查自己的貨物有沒有損失。
等艾文再次進入儲藏室，里面已經多了一個人，是上午那個唯唯諾諾的廚子。
此時，他臉上早就沒了那副膽怯畏懼的表情，神色無比平靜的看著艾文，手里還握著一把半尺多長的匕首，銳利的刀刃在燈火下吞吐著寒光。
嘴里說道：“我沒有想到你會回來。”
艾文收劍歸鞘，問道：“是回到酒館？還是回到這里？”
“都有。”
艾文笑了起來，說道：“我也沒想到，居然是你提醒的我。”
在和強盜奮力搏殺的時候，他根本沒有時間多想，只想著盡快干掉敵人。
等一切結束以后，這才回憶起那聲音是誰的。
“不用客氣，我能看出來你很厲害，所以希望你能纏住他們，甚至是干掉他們，這樣我也有了救人的機會，還能少對付幾個混蛋。”
說完，“面湯”也將匕首插回腰間，低頭在兩具尸體上摸索很起來。
艾文沒有動，而是問道：“酒館里還有其他敵人嗎？”
“沒了，你殺了兩個，另外兩個被我殺了，至于老板娘芭芭拉，你應該也看到了。”
說著話，面湯從齙牙身上搜出一串鑰匙，隨即一瘸一拐的向著墻角走去。
“你受傷了？”
艾文疑惑的問道。
“巴庫斯打的。”
“面湯”頭也不回的解釋道：“他們襲擊酒館的時候，老板用煎著羊排的鐵鍋砸了巴庫斯，燙了他滿臉傷疤，從那以后，巴庫斯就特別討厭哈比人，本地的都是熟客，不能刁難，但你的同伴是外來的，所以......”
“哦。”
艾文恍然大悟，然后一臉好奇的看著面湯。
一個廚子，能在腿腳受傷的情況下一路跟著強盜而不被發現，說明他潛行跟蹤的本事極好。
而且在提醒了自己和絆倒招風耳之后，還能提前返回酒店，更是潛殺了兩個強盜，而且還摸到儲藏室準備殺另外兩個。
也是個狠人啊。
“別看了，幫把手。”
面湯拎起一個鐵環，想要將連接在上面的地板抬起來，結果傾盡全力也無法撼動分毫。
哈比人嘛，天生力量就小。
艾文走上前去，伸出右手輕而易舉的提起地板。
“砰”，一股潮濕的霉味撲面而來，面湯則毫不猶豫的跳了下去，沒過一會，雙手舉起一個臉色蒼白，神情痛苦的小哈比人。
“幫忙。”
艾文單手接過，順便還將面湯拉了上來，然后一言不發的看著對方。
這種時候，往往會有個悲慘且凄涼的故事。
“黛西是老板最后的孩子，他們殺死了金麥穗家族的其他人，偽造了契約文書，留下她來控制酒館唯一的外人，也就是我這個廚子，好讓來往行人相信金麥穗酒館是他們買來的，是一個安全的地方。”
面湯可沒有講故事的心情，幾句話便將前因后果解釋清楚。
艾文問道：“那接下來你打算怎么辦？”
“黛西需要醫治，我知道荊棘村有個不錯的醫生，我準備馬上就走，你......”
面湯的話還沒有說完，外面的大廳就已經亂了起來，呼喊聲此起彼伏。
“老板娘？伙計？廚子呢？誰能告訴我這里發生了什么？”
矮人的大嗓門嚷嚷的整個酒館都能聽到，里面還夾雜著其他人的聲音。
“這家該死的酒館到底發生了什么事情！？”
“大家小心，我聞到了血腥味。”
“我的馬不見了，誰能告訴我，我的馬去哪了？”
最后這個聲音艾文記得，可不就是那個糧食奸商嘛。
面湯露出無奈之色，蹲下背起黛西，推開儲藏室大門走進大廳。
看著眼前群情激憤的客人，他臉上又重新堆滿了客氣的笑容，清清嗓子大聲說道：“各位，安靜一下，聽我說，聽我說…”
可惜，哈比人的聲音太小，在亂哄哄的大廳里毫無效果。
客人們依舊喊個不停，宛如池塘里的五百只鴨子，吵得人心煩意亂。
面湯張著嘴站在原地，只感覺一股濃濃的無力感涌上心頭。
突然“砰”的一聲巨響。
這些“鴨子”們就像是被掐住咽喉，看著儲藏室的方向安靜下來。
面湯也回頭張望。
艾文踹開大門，右手握著明亮閃爍的寒星，左手握著漆黑可怖的黑刺弩，武器朝下，大踏步走了過來。
等他來到面湯身旁的時候，大廳里已經徹底安靜下來。
所以人都看著一高一矮兩個身影，臉上露出了或凝重，或畏懼，或思索的表情。
總之他們閉上了嘴巴。
艾文不知道這個叫“面湯”的廚子為什么不直接離開，還要費時費力的去向客人們解釋。
但這并不妨礙他幫對方一點小忙。
通俗點講就是鎮鎮場子。
面湯向艾文投來一個感激的眼神，隨即扭頭沉聲說道：“各位，老板娘芭芭拉還有她的那些伙計們都是強盜，早就兩個月之前，他們就屠殺了金麥穗一家，然后控制黛西逼我配合他們。”
話語一出，大廳里更加安靜了。
所有人都瞪大了眼睛，他們這是住的黑店啊！！
“不過，在艾文先生的幫助下，我們已經干掉了他們大部分人，只有老板娘芭芭拉跑了，酒店從現在開始也不營業了，等天亮后還請各位自行離開吧。”
“各位沒付的房錢和飯錢也就全免了。”
聽到免費，大部分客人紛紛離開。
他們只是在這里歇歇腳而已，人沒有受傷，財貨也沒有損失，根本沒必要也沒有理由，去追問酒館里到底發生了什么。
唯一的問題，就是以后再走這條商路，可能要換個地方休息了。
沒一會，大廳里的人就走了個七七八八，只剩下糧食商人和他的幾個伙計和護衛還站在原地。
“我們可是丟了一匹好馬！”
“你們的馬被芭芭拉騎走了，她是老板，也是強盜，你想要的話就去南邊找她吧。”
艾文沒好氣的反駁，看著對方眉頭緊鎖，眼神也凌厲起來。
他很討厭那些貪得無厭，只認錢不認理的奸商！！
如果對方不識趣的話……
艾文雙眸轉動，思考著萬一打起來，是擒賊先擒王，控制住商人比較好呢？
還是以雷霆之勢，放倒那兩個配著武器的護衛呢？
結果也就是眨眨眼的功夫，伙計和護衛裹挾著糧食商人，灰溜溜的離開了。
隱隱約約還傳來了勸慰的話語。
“老板，算了吧。”
“萬一咱們死了人，撫恤金都能買好幾匹馬了。”
“咱們這一趟，只要能順利走下來，這點損失肯定能夠賺回來的。”
“砰！”
客房的門也緊緊關上了。
面湯松了口氣，回頭感謝道：“謝謝你了，艾文先生。”
“不用客氣，相互幫忙嘛。”
艾文挑挑眉，裝作輕松的回道：“咱們也得走了。”
他的左臂已經麻木到快沒感覺了。
面湯抬頭環視了一圈酒館，又無比留戀的看了廚房一眼，點點頭說道：
“嗯。”
隨即三人離開大廳，從馬廄牽走了酒館的毛驢，沿著道路向著荊棘村前進。
路上，艾文和面湯簡短的聊了聊。
主要是面湯不太愛說話，除了必要的解釋之外，話非常少。
不過，艾文還是了解到一些信息。
摩根.灰影，外號“面湯”。
兼具圖克家族和雄鹿地家族的雙重血脈，早年做過夏爾的邊界守衛，幾年后因為太過無聊辭去工作，開始在荒野游蕩。
在這段時間，他襲殺過半獸人，盜竊過強盜，甚至還遠遠的跟著游民，踏足過北方的埃滕荒野，和食人妖近距離接觸過。
和絕大多數霍比特人相比，膽子可以說是大到了極點。
不過也就是那一次，游民和食人妖的戰斗太過激烈，以至于波及到了看熱鬧的觀眾。
一根飛來的大棒子砸中了摩根，他馬上遠離戰場，隨即千辛萬苦逃回夏爾，暈倒在路旁之后，被金麥穗家族的成員撿了回來。
自此之后就成了一個廚子，大概也有快十年時間了。
瞧瞧人家這運氣。
艾文羨慕的咂砸嘴，抬頭一看，東邊已經隱隱發白，像是淡白色的牛奶渲染了半邊天空。
一座緊湊的村落就在眼前，矗立于小山坡上面，四周被一圈密密麻麻的荊棘包圍。
到了。