劉老管家的話像一盆冷水，澆得沈硯和林小滿心里直發懵。

“藏起來了？連您自己都不知道在哪？”林小滿忍不住追問，“那您還記得藏在哪片區域嗎？是樹下？還是墻縫里？”

劉老管家捶著胸口，急得直落淚：“老糊涂了！真是老糊涂了！”他年輕時在侍郎府當差，偷偷抄下賬本后連夜逃走，為防被追殺，特意把賬本藏在半路，本想著風頭過后再取，可這些年顛沛流離，竟把藏賬本的具體位置忘了個干凈，“只記得……好像在一片竹林里，旁邊有塊歪脖子石頭……”

“竹林？歪脖子石頭？”林小滿皺眉，江南到處是竹林，這線索跟沒說一樣。

沈硯卻沉住氣：“劉管家，您再想想，藏賬本那天，有沒有特別的事？比如天氣、聲音，或者遇到過什么人？”

劉老管家閉著眼，手指無意識地敲著桌子，過了半晌，突然眼睛一亮：“對了！那天藏完賬本，我聽到附近有水流聲，還聞到一股……一股特別的香味，像是花，又像是草！”

“水流聲？香味？”林小滿和沈硯對視一眼，這線索總算具體了些。

“看來得去竹林找找了?！鄙虺幷酒鹕恚皠⒐芗?，您先安心養傷，我和小滿去碰碰運氣。”

江南的竹林郁郁蔥蔥，遮天蔽日。林小滿和沈硯拿著砍刀，深一腳淺一腳地往里走，腳下的落葉踩上去沙沙作響。

“這哪有什么歪脖子石頭？”林小滿揮著砍刀劈開路障，額角全是汗，“我看咱們跟大海撈針似的?！?

“別急，慢慢找?！鄙虺幈人潇o，“劉管家說有水流聲，咱們順著水聲走?！?

兩人沿著隱約的水流聲往里走，走了約莫一個時辰，果然看到一條小溪，溪水清澈見底，溪邊長滿了不知名的野花。

“你聞聞，有沒有特別的香味？”林小滿吸了吸鼻子，除了青草味，好像真有股淡淡的異香。

沈硯也聞到了，他循著香味往前走，在溪邊一塊歪脖子石頭旁停下——石頭縫里長著幾株紫色的小草，香味正是從草上發出來的！

“歪脖子石頭！還有香草！”林小滿激動地跳起來，“肯定是這兒！”

兩人立刻圍著石頭挖起來，挖了不到三尺深，沈硯的砍刀碰到了一個硬東西。他小心地撥開泥土，一個銹跡斑斑的鐵盒露了出來。

“找到了！”林小滿心臟怦怦直跳。

沈硯打開鐵盒，里面果然放著一本泛黃的賬本，紙頁都快爛了，上面的字跡卻還清晰，一筆一筆記錄著戶部侍郎多年來貪贓枉法、勾結外戚的證據。

“太好了！”林小滿拍手，“這下沈伯父的冤屈能洗清了！”

沈硯捧著賬本，手指微微顫抖，積壓多年的委屈和憤懣，在這一刻仿佛找到了出口。他抬頭看向林小滿，眼里是從未有過的光亮：“小滿，謝謝你?！?

“謝我干啥，要謝就謝這歪脖子石頭?！绷中M笑著抹了把汗，卻沒注意到，她剛才挖泥土時，手指被草根劃破了，正滲著血。

沈硯看到了，眉頭一皺，從懷里掏出林小滿之前給他的創可貼（他一直貼身帶著），拉過她的手，小心翼翼地貼上：“說了讓你小心點?！?

他的動作很輕，指尖的溫度透過創可貼傳過來，燙得林小滿臉都紅了。她趕緊抽回手，假裝看溪水：“我這不是沒事嘛，小傷而已?！?

沈硯看著她泛紅的耳根，嘴角悄悄揚了揚。

兩人帶著賬本回到劉老管家住處，劉老管家看到賬本，老淚縱橫，對著沈硯連連作揖：“沈家有救了！沈家有救了！”

沈硯扶起他：“劉管家，您放心，我定會讓奸人伏法?！?

本以為可以順利回京城，沒想到第二天一早，就聽說蘇州府衙派人四處搜查“可疑人員”，說是接到舉報，有京城逃犯藏匿在蘇州。

“肯定是那黑衣人報的信！”林小滿急得團團轉，“這可怎么辦？咱們帶著賬本，根本出不了城！”

沈硯也在皺眉，蘇州知府是戶部侍郎的門生，若是被他們抓到，別說賬本保不住，連小命都危險。

“得想辦法出城?！鄙虺幊谅暤?，“天黑之后，咱們從城墻缺口溜出去?！?

可蘇州城墻又高又陡，哪有那么容易溜出去？林小滿看著墻角的外賣箱，突然靈機一動：“有了！”

她把外賣箱拆開，用繩子把木板綁在沈硯和自己的鞋底，做成簡易的“防滑鞋”：“這樣爬墻不容易打滑！”又從箱子里翻出之前剩下的雨衣，撕成條，做成繩子：“這個當繩索，雖然不結實，但應該能撐一會兒！”

沈硯看著她手里的“防滑鞋”和“雨衣繩”，無奈又佩服：“你這外賣箱，倒成了百寶箱?！?

“那是！”林小滿得意地揚了揚下巴，“這叫‘廢物利用’，在我們那兒，環保得很！”

天黑之后，兩人穿著“防滑鞋”，帶著“雨衣繩”，悄悄來到城墻下。沈硯先爬上城墻，確認四周沒人，才把繩子扔下去：“抓緊了，我拉你上來?！?

林小滿抓著繩子，手腳并用地往上爬，可雨衣繩果然不結實，爬到一半，“咔嚓”一聲斷了！

“??！”林小滿嚇得尖叫，眼看就要摔下去，沈硯眼疾手快，一把抓住她的手腕，用力一拉，把她拽了上來。

兩人摔在城墻頂上，都嚇出一身冷汗。

“嚇死我了！”林小滿拍著胸口，“這‘環保繩’果然不靠譜！”

沈硯沒說話，只是緊緊抱著她，過了好一會兒才松開，聲音還有點發顫：“下次不許這么冒險?！?

“知道了?！绷中M看著他發紅的眼眶，心里暖暖的。

兩人不敢耽擱，從城墻另一側慢慢滑下去，落地時差點摔成狗吃屎。林小滿的“防滑鞋”也摔壞了，鞋底的木板掉了一塊，走起路來一瘸一拐。

“你怎么樣？”沈硯扶著她，滿臉擔憂。

“沒事，就是腳有點疼。”林小滿強忍著疼，“趕緊走，別被人發現了?！?

兩人深一腳淺一腳地往城外跑，剛跑出沒多遠，就聽到身后傳來馬蹄聲和呼喊聲：“抓住他們！別讓逃犯跑了！”

“快跑！”沈硯拉著林小滿，拼命往前跑。

可林小滿腳疼得厲害，根本跑不快。眼看追兵越來越近，沈硯突然停下，把賬本塞進林小滿懷里：“你帶著賬本先走，往東邊跑，去找御史臺的李大人，他會幫你?！?

“那你呢？”林小滿愣住了。

“我引開他們。”沈硯看著她，眼神堅定，“聽話，賬本比什么都重要?！?

“我不！”林小滿眼淚都快出來了，“要走一起走！我才不要一個人跑！”

就在這時，旁邊的樹林里突然沖出一隊人馬，為首的正是趙掌柜！

“沈公子！林姑娘！快上馬！”趙掌柜大喊，“我帶你們走！”

原來趙掌柜擔心他們出事，特意帶了商隊伙計來接應。

沈硯和林小滿來不及多想，趕緊上了馬。趙掌柜一揮手，商隊人馬立刻護著他們，往另一條路跑去。

追兵被趙掌柜的人攔住，等他們反應過來時，沈硯和林小滿早已沒了蹤影。

馬背上，林小滿緊緊抓著沈硯的衣角，心還在怦怦直跳。

“趙掌柜怎么會來？”

“我昨天托人給他送了信，說若我們沒按時匯合，就來接應。”沈硯解釋，“幸好他來得及時?！?

林小滿看著沈硯，突然覺得，這個平時冷冰冰的人，其實早就把一切都安排好了。

“沈硯，”她輕聲說，“以后不許再跟我說‘你先走’這種話?！?

“好?！鄙虺幬兆∷氖?，緊緊地。

趙掌柜把他們送到安全地帶，又給了他們足夠的盤纏和一匹快馬：“順著這條路走，不出五日就能到京城。戶部侍郎的人不會想到你們敢直接回京城?！?

“大恩不言謝！”沈硯對著趙掌柜深深一揖，“日后定當報答?！?

“沈公子客氣了！”趙掌柜笑著說，“等你們洗清冤屈，我還等著去京城吃林姑娘的關東煮呢！”

林小滿也跟著笑，眼眶卻有點濕。

告別趙掌柜，兩人騎著快馬往京城趕。一路上，林小滿看著路邊的農田，突然嘆了口氣：“你看那些農民，種地多辛苦啊，彎腰彎得都快直不起來了?！?

“自古皆是如此。”沈硯說。

“我們那兒不是。”林小滿說，“我們那兒有種‘插秧機’，不用彎腰就能插秧；還有‘收割機’，割麥子快得很！”

沈硯好奇地問：“那是什么樣的機器？”

林小滿撿起根樹枝，在地上畫起來：“插秧機有個大斗，里面放著秧苗，推著走，就能把秧苗插進地里；收割機更厲害，一邊割一邊脫?！?

她畫得歪歪扭扭，沈硯卻看得認真。

“等你的案子了結，我幫你做一個吧?！绷中M突然說，“不用‘插秧機’那么復雜，做個簡單的‘改良鋤頭’總行吧？把鋤頭柄弄長點，不用彎腰那種。”

沈硯看著她，眼睛亮了：“你會做？”

“不會?！绷中M誠實地搖搖頭，“但可以試試??！反正外賣箱還有幾塊木板，說不定能搗鼓出來?！?

沈硯被她逗笑了：“好，等回了京城，我們就搗鼓‘改良鋤頭’?！?

快馬加鞭，五日之后，兩人終于抵達京城外城。為了不引人注目，他們把馬藏在城外，徒步走進靖安坊。

剛走到巡衛房附近，就看到張嬸在門口焦急地張望，看到他們，眼睛一亮，趕緊跑過來：“小滿！沈公子！你們可回來了！”

“張嬸，怎么了？”林小滿心里咯噔一下。

“戶部侍郎的人來過好幾次了，說要找你們問話，還把你的小吃攤給砸了！”張嬸急得直跺腳，“我跟他們說你們去江南了，他們還不信，說要再不來，就把巡衛房給拆了！”

林小滿和沈硯對視一眼，都從對方眼里看到了凝重。

看來，一場硬仗，在所難免了。

回到巡衛房，沈硯立刻著手整理賬本，準備第二天就去找李大人。林小滿則在一旁，用外賣箱剩下的木板和釘子，真的開始搗鼓“改良鋤頭”。

“你看，這樣柄長一點，是不是就不用彎腰了？”她舉著一個歪歪扭扭的鋤頭，獻寶似的給沈硯看。

沈硯放下賬本，看著她手里的“改良鋤頭”，雖然簡陋，卻透著一股說不出的靈氣。他點點頭：“嗯，比普通鋤頭好用。”

“那是！”林小滿得意地說，“等我有錢了，就開個‘農具改良鋪’，專做這些新奇玩意兒，讓農民伯伯都能輕松點！”

沈硯看著她亮晶晶的眼睛，突然覺得，無論明天要面對什么，只要有她在身邊，好像都不怕了。

他拿起賬本，認真地說：“明天，我就去御史臺。”

“我跟你一起去。”林小滿放下鋤頭，“要去一起去?！?

沈硯看著她，點了點頭：“好?！?

晚上，林小滿躺在硬床上，卻睡不著。她摸出那張被壓在箱底的訂單小票，借著月光，一個字一個字地看。

“錦繡華庭3棟201，備注：多加麻多加辣。”

她輕輕嘆了口氣，把小票折好，放回懷里。

“怎么還不睡？”沈硯的聲音從門外傳來。

“在想，等這事了了，要不要把‘改良鋤頭’送到江南去?！绷中M說，“趙掌柜說江南農民更辛苦?！?

“好?！鄙虺幾哌M來，遞給她一件外衣，“夜里涼，披上?！?

林小滿接過外衣，突然說：“沈硯，要是……我是說要是，咱們輸了怎么辦？”

沈硯沉默了片刻，認真地說：“就算輸了，我也不會讓你有事?！?

林小滿的眼淚突然掉了下來，她吸了吸鼻子：“誰要你保護，我自己能跑，我可是金牌騎手！”

沈硯看著她哭鼻子的樣子，又氣又笑，伸手揉了揉她的頭發：“好，金牌騎手，咱們一起贏。”

窗外，月光正好，照亮了巡衛房里的兩張臉，也照亮了他們眼中的堅定。

第二天一早，沈硯和林小滿帶著賬本，直奔御史臺。

他們不知道，戶部侍郎早已收到消息，正帶著人馬，在御史臺門口等著他們。

一場正義與邪惡的較量，即將拉開帷幕。而林小滿的“改良鋤頭”，還沒來得及問世，就被她暫時扔在了巡衛房的角落，蒙上了一層薄薄的灰塵。但她相信，總有一天，它會派上用場的。

就像她相信，正義或許會遲到，但絕不會缺席。