木床上的林野，是被胸口一陣突如其來的灼痛生生驚醒的。
那痛感尖銳刺骨，不像是尋常皮肉鈍傷，倒仿佛有根冰錐，直直鑿進(jìn)了骨頭里，寒意在骨髓間肆虐，順著血管迅速蔓延，眨眼間便爬滿了四肢百骸。
他猛地睜開雙眼，熟悉的灰撲撲房梁瞬間撞入視野。
墻角的蛛網(wǎng)上蒙著厚厚的灰塵，幾縷陽光艱難地穿過窗欞的破洞，在地上投下一片片晃動(dòng)的光斑，像是破碎的夢(mèng)境。
“醒了？”
老鐵頭的聲音從門口悠悠傳來。
老鐵頭端著一碗黑褐色的藥湯，微微佝僂的身影，擋住了大半清晨的陽光，整個(gè)人仿佛籠罩在一層光暈之中。
藥味苦澀，還混著淡淡的鐵銹氣，那是鐵石坊獨(dú)有的味道，熟悉而又帶著一絲莫名的安心。
林野掙扎著想坐起身來，卻只覺渾身酸痛難忍，仿佛每一寸肌肉都被重錘反復(fù)敲打。
稍一用力，胸口便傳來一陣撕裂般的劇痛，疼得他倒吸一口涼氣。
他下意識(shí)地低頭看向自己的手，指節(jié)處還殘留著干涸的血痂，然而皮膚的質(zhì)感卻已然不同往日，似乎變得更加緊實(shí)、堅(jiān)韌，恰似那淬過火的精鐵，透著一股內(nèi)斂的力量。
“躺好。”
老鐵頭輕輕將藥碗放在床頭的矮凳上，伸出手，粗糙如砂紙的手指摸了摸林野的額頭，“燒退了，命算是保住了。”
林野清晰地感覺到，老人指尖在觸碰到自己皮膚時(shí)，微微顫抖了一下，那細(xì)微的動(dòng)作，仿佛泄露了老鐵頭心底隱藏的擔(dān)憂。
“鐵伯，我……”林野的聲音沙啞得厲害，仿佛砂紙摩擦，昏迷前的記憶如潮水般洶涌而來，碎片般在腦海中不斷閃現(xiàn)。
趙烈那猙獰的笑臉，踩在臉上的靴子帶來的屈辱，胸口那幾乎將他焚毀的灼熱，以及趙烈那驚恐至極的慘叫，每一幕都如此清晰，如同剛剛發(fā)生。
“我把趙烈……”
“別說話，先喝藥。”
老鐵頭神色嚴(yán)肅，不容置疑地打斷了他，將藥碗遞到林野面前，“這藥能幫你壓制體內(nèi)的燥氣，也能讓你想起更多事。”
藥湯苦得鉆心，仿佛要將舌頭都麻痹，但林野沒有絲毫猶豫，仰頭一飲而盡。
溫?zé)岬乃幰喉樦韲稻従徎拢诘ぬ锾幘股鹨还膳鳎桥魅缤`動(dòng)的游魚，順著經(jīng)脈緩緩游走，所過之處，酸痛之感漸漸消退，仿佛冰雪在暖陽下消融。
更奇異的是，林野感覺身體里仿佛蟄伏著一頭剛剛蘇醒的猛獸，四肢百骸都充滿了前所未有的爆炸性力量，這種感覺，是他以前無論如何刻苦修煉《蠻身訣》都從未有過的。
“我現(xiàn)在……”林野試著握拳，指節(jié)發(fā)出清脆的“咔咔”聲，那聲音堅(jiān)實(shí)有力，仿佛在訴說著身體里蘊(yùn)含的強(qiáng)大力量。
他甚至覺得，此刻若再與趙烈對(duì)峙，自己未必會(huì)落于下風(fēng)。
老鐵頭看著他眼中流露出的驚異，沉默了片刻，隨后從懷里掏出一塊巴掌大小的青黑色礦石，遞到林野面前：“試試。”
林野一眼便認(rèn)出，這是鐵石坊用來鍛造重兵器的“玄鐵母”，至少有三百斤重。
以往他拼盡全身力氣，也只能勉強(qiáng)將其挪動(dòng)分毫，而此刻，他單手抓住礦石的邊角，稍稍用力，竟輕輕松松就將其舉過了頭頂！
“這……”林野震驚得說不出話來，眼中滿是難以置信。
“這并非《蠻身訣》的功勞。”
老鐵頭的聲音低沉而凝重，仿佛帶著無盡的憂慮，“是你吞噬的那股力量。”
“吞噬？”
林野眉頭緊皺，昨天的那段記憶依舊模糊不清，只記得胸口灼熱感爆發(fā)的剎那，仿佛有一股冰冷又狂暴的東西，順著趙烈的腳，源源不斷地涌進(jìn)了自己體內(nèi)。
老鐵頭緩緩走到窗邊，警惕地向外看了一眼，確認(rèn)無人后，才小心翼翼地關(guān)緊窗戶。
他轉(zhuǎn)身盯著林野，眼神凝重得仿佛能滴出水來：“小野，你可知道自己胸口的印記究竟是什么？”
林野下意識(shí)地伸手摸向胸口，隔著粗布衣衫，能感覺到那處皮膚下有個(gè)硬幣大小的硬塊，帶著殘留的絲絲涼意。
那是他幼時(shí)被異獸抓傷后留下的，十幾年來，一直毫無異常，直到昨天那場(chǎng)變故。
“是什么？”林野心中涌起一股不祥的預(yù)感，聲音不自覺地微微顫抖。
老鐵頭深吸一口氣，仿佛要鼓足所有的勇氣，一字一頓，每個(gè)字都仿佛重逾千斤：“逆紋。”
林野瞬間愣住了，這兩個(gè)字，他從未聽聞過，在他的認(rèn)知里，靈紋宇宙的規(guī)則似乎突然出現(xiàn)了一道陌生而又恐怖的裂痕。
“靈紋宇宙，萬物皆有紋。”老鐵頭緩緩開口，聲音低沉而沙啞，仿佛在講述一個(gè)古老而又禁忌的傳說，“凡紋可引靈氣，寶紋能鎮(zhèn)山岳，王紋能定水土，圣紋可通天地，帝紋掌控輪回。這些靈紋，皆是天地規(guī)則的顯化，受世人尊崇。然而，還有一種紋，不在此列，甚至……是天地規(guī)則的對(duì)立面。”老鐵頭的聲音越壓越低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“逆紋。傳說中，它擁有吞噬、改寫，甚至湮滅一切紋路的恐怖力量。擁有逆紋的人，被視為天地不容的異端，是所有靈紋勢(shì)力的眼中釘、肉中刺。從古至今，凡是被發(fā)現(xiàn)的逆紋者，都只有一個(gè)下場(chǎng)。”
“死。”老鐵頭的聲音如同重錘，狠狠砸在林野的心頭。
林野如遭雷擊，渾身的血液仿佛瞬間凝固，一種前所未有的恐懼涌上心頭。
被全宇宙追殺？這遠(yuǎn)比“無紋者”的身份可怕千萬倍！他下意識(shí)地拼命搖頭：“不可能！鐵伯，你是不是搞錯(cuò)了？那只是個(gè)普通的傷疤……”
“普通傷疤能吞噬寶紋之力？”老鐵頭目光銳利如刀，直直地盯著林野，反問，“昨天趙烈的炎虎寶紋，可是貨真價(jià)實(shí)的寶紋，卻被你胸口的印記硬生生吸走了一部分力量，你覺得這是普通傷疤能夠做到的嗎？”
林野頓時(shí)啞口無言，腦海里不斷回響著“逆紋”和“死”這兩個(gè)詞，仿佛是來自地獄的詛咒。
難怪老鐵頭如此緊張，難怪趙烈會(huì)驚恐到那般地步。這所謂的力量，分明就是一張催命符！
“那我現(xiàn)在……”林野的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是對(duì)未知命運(yùn)的恐懼。
“從今天起，忘了它。”老鐵頭的語氣斬釘截鐵，不容置疑，“不到生死關(guān)頭，絕不能再讓它有任何異動(dòng)，更不能讓任何人知曉它的存在。否則，別說你我，整個(gè)落風(fēng)鎮(zhèn)都可能被夷為平地。”
老鐵頭頓了頓，語氣稍微緩和了一些，卻依舊透著深深的憂慮，“而且這力量極其危險(xiǎn)，吞噬他人靈紋，看似能快速變強(qiáng)，但長(zhǎng)此以往，輕則反噬自身，淪為不人不鬼的怪物，重則……靈魂被其吞噬，徹底湮滅。”
林野的心，如同墜入了無底的深淵。他一直渴望擁有力量，渴望擺脫“無紋者”的枷鎖，可當(dāng)這禁忌的力量真的降臨，帶來的卻是滅頂之災(zāi)。
“難道我就只能坐以待斃？”林野不甘心地問道，眼中燃燒著不甘的火焰。
老鐵頭看著他眼中的不甘，無奈地嘆了口氣：“也并非完全沒有辦法。逆紋雖強(qiáng)大，但初期極不穩(wěn)定，你若能學(xué)會(huì)掌控它，而非被它掌控，或許……還有一線生機(jī)。”
“怎么掌控？”林野立刻追問道，眼中燃起一絲希望。
老鐵頭從懷里掏出一本泛黃的小冊(cè)子，封面上寫著“內(nèi)視法”三個(gè)字：“這是我年輕時(shí)偶然得到的粗淺法門，算不上真正的修煉功法，只能助你集中精神，感知自身。你先試試，看看能否‘看到’胸口的東西。”
林野接過小冊(cè)子，指尖剛觸碰到紙張，就感覺到一股微弱的吸力，仿佛有什么東西要順著指尖鉆進(jìn)去，嚇得他連忙松手。
“別怕，這只是法門引動(dòng)的精神力波動(dòng)。”老鐵頭解釋道，“按上面的法子做，凝神靜氣，摒棄雜念，將意識(shí)沉入體內(nèi)。”
林野深吸一口氣，按照小冊(cè)子上的指引，盤膝坐好，緩緩閉上眼睛。起初，腦海里滿是“逆紋”、“追殺”、“力量”這些紛亂的念頭，如同狂風(fēng)中的落葉，四處紛飛。
不知過了多久，他漸漸靜下心來，意識(shí)仿佛化作一縷輕煙，緩緩沉入身體。
他“看”到了奔騰不息的氣血，如同一條條赤紅的小溪，在血管里歡快地流淌；“看”到了堅(jiān)韌的筋骨，泛著淡淡的瑩光，仿佛是隱藏在身體里的寶藏。
最后，他的意識(shí)來到胸口，那里盤踞著一團(tuán)深邃的黑暗，比墨汁還要濃稠，比寒冰還要寒冷，仿佛是一個(gè)永遠(yuǎn)填不滿的漩渦，散發(fā)著吞噬一切的恐怖氣息。
那就是逆紋！僅僅只是靠近，林野就感覺到一陣劇烈的精神刺痛，仿佛有無數(shù)根針在瘋狂扎刺他的大腦。仿佛一股強(qiáng)烈的饑餓感從那團(tuán)黑暗中洶涌傳來，這不是肉身的饑餓，而是源自靈魂深處的渴望，渴望吞噬，渴望填滿那無盡的虛無。
“小心！別靠太近！”老鐵頭的聲音在耳邊響起，帶著一絲緊張。
林野猛地回過神來，額頭早已布滿冷汗，大口大口地喘著粗氣。剛才那一瞬間，他差點(diǎn)就控制不住意識(shí)，被那團(tuán)黑暗吞噬進(jìn)去了。
“感受到了？”老鐵頭問道。
林野心有余悸地點(diǎn)點(diǎn)頭：“它……很餓。”
“那是逆紋的本能。”老鐵頭神色凝重地說道，“記住這種感覺，不到萬不得已，絕不能再讓意識(shí)靠近它。現(xiàn)在，試著用意志輕輕觸碰它的邊緣，看看會(huì)發(fā)生什么。”
林野猶豫了一下，但對(duì)力量的渴望最終還是壓過了恐懼。他再次閉上眼睛，集中精神，小心翼翼地將意識(shí)探向那團(tuán)黑暗的邊緣。
就在意識(shí)觸碰到黑暗的瞬間，一股難以形容的劇痛如洶涌的潮水般席卷全身！這疼痛比上次被趙烈踩在腳下更甚，比胸口被灼燒時(shí)還要痛苦百倍！仿佛靈魂被硬生生撕裂成兩半，每一絲靈魂碎片都在痛苦地哀嚎。
“呃啊…！”林野痛呼出聲，身體不受控制地劇烈顫抖，嘴角溢出一絲鮮血。
但就在這劇痛之中，他感覺到一絲極其微弱的冰涼氣流從那團(tuán)黑暗中緩緩溢出，順著他的意識(shí)，輕柔地流遍全身。所過之處，肌肉、骨骼都仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)烈火的淬煉，變得更加堅(jiān)韌，之前突破的“銅皮鐵骨”境，竟隱隱有了鞏固的跡象。
“夠了！”老鐵頭及時(shí)喝止。
林野如蒙大赦，連忙收回意識(shí)，癱坐在床上，渾身被冷汗?jié)裢福路饎倧墓黹T關(guān)走了一遭。剛才那短短一瞬，幾乎耗盡了他所有的精神力。
“這就是逆紋的力量。”老鐵頭看著他蒼白如紙的臉色，沉聲道，“雖然強(qiáng)大，但也危險(xiǎn)至極。每一次使用，對(duì)你都是一種煎熬和損耗。記住，不到生死關(guān)頭，絕不能再試。”
林野默默點(diǎn)頭，此刻他終于深刻體會(huì)到，老鐵頭的警告絕非危言聳聽。這逆紋，的確是一把雙刃劍，既能傷人，更能傷己。
“走吧，跟我去趟百草軒。”老鐵頭扶起林野，“你雖然突破了，但畢竟傷得不輕，需要幾味藥材調(diào)理。也是時(shí)候該讓你看看外面的情況了。”
林野跟著老鐵頭走出鐵石坊，剛一踏上街道，就敏銳地察覺到了異樣。往日還算熱鬧的街道上，行人寥寥無幾，每個(gè)人的臉上都帶著一絲緊張和不安，仿佛暴風(fēng)雨來臨前的壓抑。
幾個(gè)穿著烈火堂服飾的弟子正在盤查過往的行人，眼神兇狠，如同惡狼，整個(gè)氣氛肅殺得讓人喘不過氣來。
“聽說了嗎？趙少被人暗算了，靈紋都受損了！”
“真的假的？誰敢動(dòng)烈火堂的人？”
“不知道，聽說用的是邪術(shù)，能吸人靈紋之力呢！烈火堂的人正在全城搜捕呢！”
路人的議論聲斷斷續(xù)續(xù)地傳進(jìn)林野的耳中，他的心不禁沉了下去。看來趙烈回去后，果然把事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
“低著頭，別說話，跟緊我。”老鐵頭低聲囑咐道。
林野默默點(diǎn)頭，把頭埋得更低，亦步亦趨地跟在老鐵頭身后。
兩人穿過幾條街道，終于來到鎮(zhèn)上唯一的藥鋪——百草軒。藥鋪里彌漫著濃郁的藥香，那是各種草藥混合在一起的獨(dú)特香氣，與外面緊張的氣氛形成了鮮明的對(duì)比，仿佛是另一個(gè)世界。
一個(gè)身著素凈衣裙的少女正在柜臺(tái)后專注地整理藥材，烏黑的長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地挽在腦后，露出光潔的額頭和清麗的側(cè)臉。她的動(dòng)作輕柔而優(yōu)雅，仿佛周圍的一切喧囂都與她無關(guān)，整個(gè)世界只剩下手中的藥材。
林野的目光在她身上短暫停留了一瞬，便連忙移開。少女氣質(zhì)清冷，容顏絕美，與落風(fēng)鎮(zhèn)的粗糙氛圍格格不入，一看就不是尋常之人。但此刻的林野，滿心都是對(duì)烈火堂搜捕的擔(dān)憂，實(shí)在沒心情關(guān)注這些。
“老鐵頭，來了。”蘇清鳶聽到腳步聲，抬起頭，聲音清冷如玉石相擊，清脆悅耳卻又透著一絲拒人于千里之外的冷漠。
她的目光在老鐵頭身上停留了一瞬，然后自然地掃過林野。當(dāng)看到林野時(shí)，她的眼神沒有絲毫波動(dòng)，仿佛只是看到了一件無關(guān)緊要的物品，平淡地移開了視線，繼續(xù)整理手中的藥材。
林野早已習(xí)慣了這種被人無視的感覺，倒也并不在意。
“清鳶丫頭，來幾味藥。”老鐵頭走到柜臺(tái)前，報(bào)出了幾味藥材的名字。
蘇清鳶輕輕點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向藥柜取藥。她的動(dòng)作輕盈，走路時(shí)幾乎聽不到聲音，裙擺掃過地面，帶起一陣淡淡的藥香，仿佛是藥香的精靈在翩翩起舞。
林野站在老鐵頭身后，目光不經(jīng)意間掃過藥鋪門口，心中猛地一緊，幾個(gè)烈火堂的弟子正朝著這邊走來！他下意識(shí)地往老鐵頭身后縮了縮，心跳驟然加快，仿佛一只受驚的小鹿。
就在這時(shí)，蘇清鳶取完藥，轉(zhuǎn)身遞給林野。她的手指修長(zhǎng)白皙，如同白玉雕琢而成，觸碰到林野手掌的瞬間，林野突然感覺到一股極淡的寒意從她指尖傳來，讓他不由自主地打了個(gè)寒顫。
而蘇清鳶，也在觸碰到林野的瞬間，身體猛地一僵！她體內(nèi)的“冰蓮寶紋”，竟毫無征兆地劇烈顫動(dòng)起來！一股強(qiáng)烈的危機(jī)感涌上心頭，仿佛眼前這個(gè)看似普通的無紋少年，是一個(gè)極其危險(xiǎn)的存在！
蘇清鳶猛地抬起頭，銳利如冰錐的目光第一次真正落在林野身上，眼神中充滿了震驚、疑惑和警惕。這個(gè)無紋者，怎么會(huì)讓她的寶紋產(chǎn)生如此強(qiáng)烈的反應(yīng)？
林野被她看得有些不自在，不明白這個(gè)清冷的少女為什么突然用這種異樣的眼神看自己。
他下意識(shí)地握緊了拳頭，胸口的逆紋印記，竟在此刻微微發(fā)燙，仿佛在回應(yīng)著什么。
老鐵頭察覺到了兩人之間詭異的氣氛，輕輕咳了一聲，打破了沉默：“清鳶丫頭，多少錢？”
蘇清鳶這才回過神來，迅速收斂了眼中的異樣，但看向林野的目光依舊帶著一絲探究。她報(bào)了個(gè)價(jià)錢，接過老鐵頭遞來的錢，把藥包好遞給林野。
“多謝。”老鐵頭接過藥，拉著林野就往外走。
林野被老鐵頭拉著，快步走出百草軒，直到遠(yuǎn)離了藥鋪，他才稍稍松了口氣。剛才蘇清鳶的眼神，讓他感覺自己像是被什么危險(xiǎn)的獵手盯上了。
“剛才那個(gè)丫頭……”林野忍不住開口問道。
“別管她。”老鐵頭打斷他，“落風(fēng)鎮(zhèn)如今不太平，我們盡快回去。”
兩人剛拐進(jìn)一條偏僻的小巷，幾個(gè)身影突然從巷口兩側(cè)竄了出來，如鬼魅般擋住了他們的去路。
為首的，正是趙烈！他的臉色依舊蒼白如紙，但眼神卻比昨天更加怨毒、更加瘋狂，像一頭被逼到絕境、紅了眼的野獸。
他身后跟著五個(gè)跟班，都是烈火堂的弟子，其中兩人身上散發(fā)的氣息，明顯比趙烈之前的跟班要強(qiáng)得多，顯然是靈紋境的高手。
“林野！你這個(gè)廢物！果然是你！”趙烈手指著林野，聲音嘶啞而又充滿憤怒，“說！你對(duì)我用了什么邪術(shù)？！”
林野的心瞬間沉到了谷底。該來的，終究還是來了。他下意識(shí)地摸向胸口，那里的逆紋印記，似乎又開始微微發(fā)燙，仿佛在向他傳達(dá)著某種危險(xiǎn)的信號(hào)。
老鐵頭迅速將林野護(hù)在身后，目光冷峻地看著趙烈，沉聲道：“趙少，你這是什么意思？”
“什么意思？”趙烈獰笑著，臉上的肌肉扭曲得有些猙獰，“老鐵頭，你別再護(hù)著他了！昨天除了他，沒人能傷到我！我勸你乖乖把他交出來，否則，別怪我連你這鐵石坊一起拆了！”
“放肆！”老鐵頭怒喝一聲，雖然依舊是那副佝僂的模樣，但氣勢(shì)卻陡然一變，一股無形的威壓撲面而來，竟讓趙烈身后的兩個(gè)靈紋境弟子都下意識(shí)地后退了一步。
趙烈也不禁愣了一下，顯然沒想到這個(gè)平日里看似普通的老頭竟有如此氣勢(shì)。
但他很快回過神，臉上閃過一絲惱羞成怒，色厲內(nèi)荏地扯著嗓子吼道：“都給我上！把這廢物給我抓起來！天大的事，有我頂著！”