李泉被襲擊的同時，青森組事務所，窗外歌舞伎町的霓虹將室內染上變幻的光影，卻驅不散凝重的氣氛。
渡邊弘一背對門口，站在巨大的落地窗前，他指間夾著雪茄，煙灰積了長長一截，卻忘了去彈。
室內彌漫著昂貴的煙草味和壓抑的沉默。
龍之介無聲地推門而入，高大的身影在門口投下長長的陰影。
他反手關上門，走到房間中央，在距離渡邊幾步遠的地方站定，垂手肅立，姿態無可挑剔。
但脊背挺直如標槍，眼神沉靜如淵，不復往日面對渡邊時那刻意收斂的“斷脊之蛇”姿態。
渡邊弘一沒有回頭，聲音低沉沙啞，帶著一絲疲憊和難以壓抑的怒意：
“龍之介...好大的手筆。品川區昭和精工舊廠血流成河。山王會的舍弟頭，堀也組的中島，還有九菊一脈的藤原浩...都成了你和李泉的墊腳石。”
他猛地轉過身，雪茄的煙頭在昏暗光線下劃出一道刺眼的紅痕。
他的眼神銳利如刀，死死釘在龍之介臉上，那點程式化的笑容早已消失無蹤，只剩下山雨欲來的陰鷙。
“誰給你的膽子？嗯？宗家的禁令還在你頭上懸著！山王會是關西的龍頭，是宗家好不容易才安撫下來的‘合作伙伴’！”
“你殺了他的人，還是舍弟頭！你知不知道這會給宗家帶來多大的麻煩？給青森組帶來多大的麻煩？！”
龍之介微微低頭，聲音平穩無波，卻清晰有力：“老爹，事出有因。山王會舍弟頭出現在現場，本身就意味著堀也組在私下進行損害宗家整體利益、破壞東西平衡的勾當。”
“李泉先生是救人，我是阻止山王會那人傷害我們組員。沖突不可避免，責任在堀也組。”
渡邊弘一發出一聲短促而冰冷的嗤笑，向前逼近一步，強大的氣場壓迫著整個空間：
“好一個‘不可避免’！好一個‘責任在堀也組’！龍之介，你什么時候變得這么伶牙俐齒了？是跟著那個內地來的武夫學的？”
“還是你覺得，攀上了陳望那條線，就可以無視青森組的規矩，無視宗家的禁令了？！”
他猛地將雪茄摁滅在昂貴的紅木辦公桌上，發出“滋啦”一聲刺響，留下一個焦黑的印記。
“現在！宗家代理會長山口健太郎的電話已經打到我這里了！質問我青森組是不是要翻天！山王會那邊更是暴跳如雷，要求嚴懲兇手，否則就要在關西切斷我們一半的財路！”
“山口會長...哼，他只關心他的‘新宿計劃’能不能順利推進，只關心錢。他現在恨不得拿你和李泉的腦袋去平息山王會的怒火，去討好那些只認錢的議員老爺們！”
渡邊臉上露出毫不掩飾的鄙夷和憤怒，既有對山王會勾結堀也的鄙夷，更有對宗家高層唯利是圖、懦弱無能的憤懣。
“山王會...一群關西的泥腿子，靠著狠勁和運氣爬上來，就真當自己是盤菜了？竟然和堀也組那種供奉邪神、搞活人祭祀的渣滓攪在一起！簡直是丟盡了極道的臉面！”
“宗家...山口健太郎...更是被錢迷了眼！為了那點泡沫堆起來的虛幻利潤，連脊梁骨都軟了！任由堀也這種雜碎和山王會這種暴發戶騎在頭上拉屎！”
龍之介抬起頭，目光平靜地與渡邊對視，“堀也組與山王會、九菊一脈的勾連，才是真正動搖宗家根基的毒瘤。山口會長只求一時之利，卻是在飲鴆止渴。這個虛幻的時代，終將破裂。”
他特意加重了最后四個字，這是他和渡邊都心知肚明的現實，也是陳望代表的東邊勢力正在推動的結果。
渡邊弘一眼神劇烈閃爍，龍之介的話像針一樣刺中了他最深的憂慮。他煩躁地在房間里踱步，皮鞋踩在厚地毯上發出沉悶的聲響。
“泡沫...泡沫...我當然知道！這他媽就是個用金紙糊起來的巨大氣球！”
“陳望...還有他背后的華建、東日本...他們就是等著戳破它的人！他們許諾的未來是很好，東邊龐大的市場，穩定的資源...但是！”
他猛地停在龍之介面前，目光如電，充滿了掙扎。
“但是代價呢？！代價就是現在！就是眼前！山口和宗家元老會那些老糊涂只看到堀也組現在能幫他們更快地撈錢！看不到這錢是帶血的，是引狼入室的！
“我如果現在徹底倒向陳望，支持你和李泉，就等于公開和山口會長、和山王會、和堀也組開戰！青森組會成為眾矢之的！宗家內部那些墻頭草會立刻倒戈！在泡沫破裂之前，青森組就可能先被碾碎！”
渡邊的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，這是黑道梟雄面臨生死存亡抉擇時的真實反應。
“龍之介，你說！我該怎么選？是按山口的意思，把你交出去‘謝罪’，自斷一臂，向山王會和堀也組低頭，換取暫時的喘息，繼續在這艘注定沉沒的破船上茍延殘喘？
“還是...賭上青森組的全部，押注陳望，押注那個虛無縹緲的泡沫破裂后的‘未來’，押注你和李泉...能在巖流島死斗會上，把堀也組徹底打垮，震懾住山王會，甚至...動搖山口的地位？”
龍之介沉默片刻，空氣中只剩下渡邊粗重的呼吸聲。然后，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量：
“老爹，低頭換不來尊重，只會換來更多的勒索和屈辱。山口會長和堀也組，早已背離了極道的‘仁義’。青森組的脊梁，不能斷第二次。”
他微微挺直了本就筆直的脊背，眼神銳利如出鞘的名刀。
“一周后，巖流島。李泉會贏。他會打斷堀也組的骨頭，撕下他們虛偽的面具。山王會？一群欺軟怕硬的鬣狗，看到領頭的狼被宰了，只會夾著尾巴逃跑。”
“泡沫破裂時，只有真正有實力、有遠見的人才能活下來，并活得更好。陳望代表的，是看得見的未來。”
龍之介直視著渡邊眼中翻騰的驚濤駭浪，一字一句地給出他的答案，也是他替李泉、替自己、替青森組選擇的道路。
“青森組要活，要活得有尊嚴，要活到泡沫破裂之后...就必須站在贏家這邊。現在，贏面在陳望，在李泉，也在...我們敢于拔刀的勇氣上。”
“老爹，賭一把。賭青森組的氣運，賭我龍之介的拳頭！”
渡邊弘一死死盯著龍之介，仿佛要將他看穿。辦公室內陷入死寂，窗外的霓虹光怪陸離地閃爍，映得渡邊臉色陰晴不定。時間仿佛凝固。
許久，渡邊喉嚨里發出一聲意義不明的低吼，他猛地抓起桌上的肋差，刀鞘上的金屬裝飾在燈光下反射出冰冷的光。
他沒有說話，只是用手指緩緩摩挲著刀柄，眼神復雜地看向窗外那片虛假繁榮的燈海，最終，將肋差重重地拍回桌上，發出一聲悶響。
這個動作，沒有指向龍之介，卻仿佛斬斷了某種猶豫。
他沒有說支持，也沒有說反對，但龍之介知道，組長心中那桿搖擺不定的天平，在“泡沫的虛幻”與“青森組的尊嚴”之間，終于朝著后者，重重地傾斜了下去。
這場風暴，青森組選擇不再躲避，而是迎頭撞上。賭注，是青森組的一切。