大雪封山。

距離比尤特五十公里，一座山谷入口，兩匹駿馬跋涉而來。

查爾斯與亞瑟并肩而行。

“查爾斯，你怎么看李傲？”

亞瑟問得很直接。

他很欣賞查爾斯，對這個性格溫和的混血兒，很是尊敬。

“李傲？”查爾斯笑著看向亞瑟：“為什么忽然這么問？”

亞瑟皺了皺眉頭：“開始的時候，我只是覺得他是達奇的崇拜者，但慢慢接觸下來，我才感覺到，他接觸幫派，應該不單純是想結識達奇。”

查爾斯笑了笑，說出了自己看法：“李傲就是想到幫派里挖人。”

言簡意賅。

亞瑟一愣，他也想到了這一點，竟然與查爾斯不謀而合。

只不過沒想到查爾斯說的這么直接

“可是為什么呢？他有官方授權，可以招募更多的好手，我們這些混跡幫派的人，怎么能做好警察？”

查爾斯悠悠說道：“或許他就是需要我們這樣的人呢？”

“或許我們自己也沒注意到，我們這些人，到底有多厲害吧？”

“想想看，科爾姆幫那么多人，我們都能跟他們打得有來有回，這不也說明，我們其實比看起來強大嗎？”

“你的槍法，約翰的智謀，莎迪的勇武，我的追獵技巧，我覺得都是極其難得的特質。”

查爾斯并不過分謙遜，他知道自己能干什么，不能干什么，不自卑，也不自大。

亞瑟嘆了口氣：“我能理解你們的選擇，但我真的說服不了自己離開達奇，哪怕他一直試圖指責我背叛了他。”

查爾斯默然片刻，說道：“我們也能理解你的堅持，但如果你問我的建議，我還是想說，不如早做打算。”

“達奇越來越瘋狂，從他拒絕李傲提供宿營地過冬就能看出來，他過于偏執了。”

亞瑟點點頭，他也認可這一點。

“小心。”

查爾斯猛然勒住馬匹韁繩。

地上有一條微不可見的細繩。

一頭綁在樹上，一頭扯著一個機關。

一旦觸動，就能響起鈴聲。

兩人在此下馬，將馬匹帶到路邊的密林深處拴好，將馬喂飽后，拿下步槍，潛行進入深林。

……

……

李傲換了一身裝束，與莎迪扮做夫妻，來到治安官署報案。

他繪聲繪色形容了自己在路上遇到劫匪，險些因此喪命，要求治安官為他討回公道。

接待的女警員四十出頭，神態和善，對他們的遭遇表示了充分的同情和理解，但卻還是說道：“現在大雪封山，警署的警力也不夠，對這樣的小股劫匪，應該是無能為力的。”

“我們很想做點什么，但實在是有心無力。”

李傲大聲抗議：“你們花著納稅人的錢，竟然說力量不足！我們損失了那么多財物，險些因此喪命！你們就決定這樣漠視不管嗎？”

女接待員無可奈何說道：“實在抱歉，真的是我們無能為力，請您諒解。”

他的吵嚷聲引來了警署內其他人的注意力。

一個三十歲左右的高大男子走了過來，皺眉問道：“在這里吵什么呢？”

女警忙道：“考特萊特副警長，這對夫婦遭遇了劫匪搶劫前來報案，但不接受我的答復和解釋。”

考特萊特副警長伸手與李傲握了握，同情說道：“尊敬的吉爾格先生，我是比尤特副警長吉姆·考特萊特，我很同情您和您夫人的遭遇，但現在情況特殊，我們確實無力剿匪。”

李傲目的達成，當即問道：“請叫我塔西佗，尊敬的考特萊特副警長。”

“不知道你們不能剿匪的原因是什么？如果是錢財的話，我可以贊助你們！”

考特萊特苦笑說道：“錢當然是一個重要因素，還有些別的因素，恕我不能告訴您。”

李傲眨了眨眼：“不會是你們治安官署，與這些劫匪勾結在了一起吧？”

考特萊特一愣，當即說道：“吉爾格先生，這些話可不能亂說！被人聽到，你是要倒霉的！”

李傲心里更確定了：“看來考特萊特副警長您是一位正直可靠的人，如果方便的話，我想和您深入交流一下。”

考特萊特思考了一下，這才說道：“可以，請這邊來。”

身為副警長，他沒有專門的辦公室，只能借用一間審訊室，與“吉爾格夫婦”密談。

“實不相瞞，副警長，如果法律允許的話，我打算自己招募人員和隊伍報復匪幫，這次來，主要還是想獲得治安官署的支持。”

考特萊特皺眉說道：“私人武裝進山剿匪，成功的幾率幾乎為零，匪徒們游蕩不定，很難抓到他們。”

李傲向前探了探身子：“可我聽說，佛羅雷斯幫是有固定據點的。”

考特萊特一愣：“劫掠你們的是佛羅雷斯幫？不可能啊！他們從未劫掠過路人，這不符合他們的作案風格吧？”

“反正他們自稱是佛羅雷斯幫的人，這是不會錯的。”李傲說得斬釘截鐵。

考特萊特猶疑不定：“考慮到現在大雪封山，佛羅雷斯的個別手下得不到約束，擅自行動也是有可能的。”

“但你們雇傭私人武裝進山剿匪，很容易被認定為非法行為。”

李傲溫和笑道：“那么治安官會給我這個授權么？”

考特萊特搖了搖頭：“治安官……”

他不肯直言，只是說道：“我還是建議你們慎重，別說佛羅雷斯幫火力強大，你找的所謂好手，很可能都是去送死。”

“就說現在的惡劣天氣，不熟悉山區環境的人，進去都很難有機會出來。”

“我只能說這么多，抱歉，我還有事要做。”

考特萊特起身，李傲和莎迪只能告辭離開。

離開警署，走出一段距離，確認了后面沒人尾隨，莎迪才說道：“這個考特萊特，似乎有所顧忌，感覺話里有話呢？”

李傲點頭道：“治安官是選舉產生，但副手都是治安官任命的，不管多不滿，考特萊特對岡薩雷斯都不會公開表示反對。”

“在威望積累足夠之前，他不可能冒著得罪治安官的風險幫助陌生人。”

“我們要做的，就是找到這個合適的人選，然后開始我們的計劃。”

兩人來到酒吧，里面人頭攢動，靠窗的一張桌子邊上，排起了長隊。

約翰坐在桌子旁，登記著人們的姓名。

姜戈大聲吆喝著：“進山剿匪，雇傭牛仔，一人一天二十美元！當天付清！要報名的扎緊了！”

隊列中，有個高大健碩的牛仔插隊到桌前，甕聲甕氣說道：“我叫法恩·華萊士，我報名！”

“嘿！大個子！去后面排隊！”

“正排隊呢！你為什么插隊！”

人群中有人抱怨起來。

華萊士回頭瞪了過去。

人群重新安靜下來。

約翰手執鋼筆，仰頭看著大塊頭華萊士：“去后面排隊。”

華萊士一愣，隨即笑道：“我就不排隊，我就要現在登記！”

約翰搖了搖頭：“你沒有資格登記，下一個。”

華萊士直接掏出了手槍，瞄準了約翰。

“你膽敢拒絕我？”

約翰笑了笑：“你沒有立即開槍，想來是沒打算因此殺我，既然如此，我給你一個機會，要么放下槍滾到后面去排隊，要么跟我出去，我們決斗！”