南山之巔，養心觀，深處大殿。

天光滲透窗紙顯得灰白而微弱，為殿內的幽暗添了一絲光亮，卻也令氛圍顯得幽靜。

大殿中央一道身影盤膝而坐在蒲團之上，上半身被幽暗的陰影籠罩，下半身在微弱的光照中顯現，那布衣之上堆積了一層厚厚的灰塵，仿佛許久都未曾動過。

嗡嗡！

忽然，一陣輕微的震動聲響起。

那仿佛木雕般的身影微微震顫，發出了沙啞而略顯遲鈍輕咦。

“……誰？找我？難道，師弟收集齊了……藥材？”

衣袖上的灰塵簌簌而落。他有些生澀地抬起手臂，探入懷中摸索片刻，方才取出一面長老玉牌。隨后，他以靈識略一掃過，便讀取了其中訊息。

“壯魂丹……壯魂草……改良培育法……換取四萬貢獻點……呵呵……有意思。”

他的聲音中漸漸有了些許興致，回復了一道信息過去。

————

貢獻大殿。

“有了！有回復了！”主事驚喜的叫道。

陳臨臉色微震：“上面答應了么？”

“這我不清楚，王長老只說想見你一面，詳細談談。”

“王長老？難道是傳說中的那位？”陳臨微微一怔，印象中好像只有那據傳百年為現的筑基長老能對的上了。

“對，就是就是他，王連山長老！”

“這任務是他發布的？”

“那倒不是，是李虛子長老替他發布的。”

“王長老……養魂……”

陳臨心念電轉間便有了一些猜測，但臉上并未露出絲毫異樣，神色自然的開口問道“要我現在便去么？”

“是的，王長老常年在南山山巔養心觀中靜修，你直接過去便是。”

……

南山山腳。

兩名守門的雜役坐在青石之上。

“張虎，我，我打算跑路了。”雜役田大方沉悶的說道。

另一名雜役微微一怔，眼中有著復雜的神色。

“你真的想好了么？”

“是的，死的人越來越多多了。”他的語氣壓抑著難以言喻的恐懼：“李虎昨天還和我有說有笑，今天一早就變成了滿是黑斑的尸體……那腥臭味我現在回想起來還有種嘔吐的沖動！我不想哪天早上，自己也落得那般下場。”

他說著，音調漸漸顫抖，望向同伴：“你難道不怕么？太詭異了，這不是人呆的地方，我是來修仙的，但這里比魔窟還邪門！”

雜役張虎咽了口口水，眼中也有著難以言喻的悸動，臉色有些蒼白。

“可是，我們要是跑了，被抓到后果不堪設想。”

“屁！不跑命都沒了！”田大方情緒激動的低吼道：“至于被抓后怎樣那都是之后的事情，現在活命才是第一！”

張虎點了點頭，嘴唇微微顫抖道：“你說得對，死了就什么都沒了。”

田大方呼吸粗重：“你能理解就好，其實也不用太擔心，我們只是最底層的雜役，就算真的跑了，刑堂也不會來管我們這種螻蟻，而且這段時間有不少同門都悄悄離開，也沒見誰被抓回來。”

他的話仿佛一顆定心丸，令張虎徹底下定了決心。

“好，老子不干了，今晚咱們就偷偷摸摸離開！”

“最好順手帶點東西，就算用不上，留個紀念也好。”

“嗯嗯，就這么辦！噓！有人來了！”

張虎目光看到遠處一道人影出現在山路盡頭，立刻出聲提醒。

兩人匆忙站起來，隨即擺出一副嚴正的姿態，張虎更是望向走來之人，沉聲喝道：“來者何人？此地乃筑基長老清修之地，不得擅闖！”

“在下奉王長老之命，特來拜見，這是我的身份腰牌。”

陳臨將腰間玉牌解下，在兩人面前展示。

刻著“陳臨”二字的內門腰牌，加上一身宗門弟子裝扮，對方身份已然確認無疑。

兩名雜役對視一眼，暗暗點頭，張虎微微側身讓開道路，語氣中帶著恭敬：“原來是陳臨師兄，既是長老的吩咐，我等自然不敢阻攔，師兄請進。”

按規矩，他們應當入內通報，或是長老應提前知會。但王長老向來不喜叨擾，更不會有人特意將命令傳至山腳雜役處。二人倒也識趣，無意為此節外生枝，只走了個過場便將陳臨放行。

走進山門，兩名雜役的身影漸漸消失在他身后，陳臨微微嘆息。

“雜役間已經開始失控了，看來要不了多久就會輪到外門了。”

“不過，這些都與我無關了，拿到筑基丹，叮囑下李師兄和趙二、鐵柱，我便可以遠走高飛，離開這里了。”

在荒蕪的山間小道間疾步而行，陳臨懷著期待的心緒，最終來到了山巔。

養心觀大門緊閉。抬首望去，只見爬滿藤蔓的斑駁牌匾與院墻，處處透著荒涼破敗之氣。

“怎么感覺像陰嗖嗖的，王長老喜歡住在這種地方？”

陳臨心中嘀咕了一句，旋即壓下雜念，清了清嗓子，對著大門高聲喊道。

“內門弟子陳臨，攜帶壯魂草改良培育之法，特來拜見長老。”

話音方落，養心觀那緊閉的大門便無風自動，伴隨著沉重干澀的摩擦聲緩緩開啟，顯露出雜草叢生、滿目荒涼的前院。

腳下滿是裂隙的陳舊石磚地面間，野草從縫中倔強地探出、搖曳。陳臨穿行于荒蕪的前院與空寂的走廊，最終停步于巍峨大殿之前。

厚重的門扉后，一道嘶啞、低沉的聲音帶著滄桑響起。

“你來了。”

陳臨躬身對著殿門行了一禮。

“弟子，拜見王長老。”

“嗯，實力不錯，煉氣九層，法力極度凝練，單論修為，宗門內怕是能排進前五了。”

陳臨心中微凜。雖然早有心理準備，但自身修為底細被一眼看破，終究令他感到一絲忌憚。

門內之人仿佛感受到了他的謹慎，輕輕笑道。

“不用擔心，我對你沒有惡意，我們直接進入正題吧，談談你的壯魂草培育之法是怎么來的。”

對方的語氣溫和，陳臨稍稍放下戒心，開口說道。

“弟子原本出身藥草司，善于培育靈植，當年見到養魂類靈植的求購任務，心中便萌生了念頭，這兩年專門研究壯魂草的培育優化之法，以此培育出大量壯魂草并煉制成丹藥，前段時間培育之法進無可進，已經非常完善，弟子便將之貢獻了出來。”

“嗯，藥草司么，如此說來倒是在情理之中……我聽說，你想憑此法換取四萬貢獻點？”

“正是。”

殿內靜默片刻，，隨即傳來幽幽的輕笑。

“呵呵，年輕人，你在打筑基丹丹方的注意吧？”