五十年前，張海平出生在普通家庭，像所有孩子一樣，被父母送進私塾，準備科舉，好謀一份前程。可是，他偏讀不進圣賢之書，迷上了仙俠小說，整日想著修煉飛升。

可家里哪有條件給他請真正的修仙者來，指導他開悟呢？何況他沒考上秀才，找不到差事也賺不來錢。最后，他心一橫，決定加入寫手大軍：一來總能賺點錢，二來說不定能學到點修仙法門。

然而一入文圈深似海。

他投過稿，被書商看兩眼就丟進了垃圾桶；他也參加過征文比賽，連第一輪都無法通過；他省下吃飯的錢，請印刷作坊出了幾十本自己的文集到處送人，卻轉眼就被人拿去墊了桌角，甚至當廁紙用。

可他不放棄。他也不能放棄。他沒別的路可走了。

就這樣，他不停地寫啊寫啊寫啊……終于有一天，有個開工作室的小東家問他：千字10個銅錢干不干？他屁顛屁顛就去了，給一本過氣爛尾的仙俠連載小說續了十多卷，湊了個勉強能看的完結篇。

然而結賬時，等著他的是兩名大漢的一頓老拳。

他身無分文，住不起店也回不了家，還被打斷三根肋骨，只好窩在一處茅房后面的泔水棚里養傷，靠撿人家倒的潲水過活。

那天晚上，他正睡著，突然聽到茅房里有人哀聲說：

“唉，如今寫修仙文，開篇都得堆爽點疊套路整流派，否則活不下去啊！”

張海平迷迷糊糊地接了一句：“新人可不只能這么寫。等你成名了，你寫啥都有人買。”

“那小說到底是什么呢？文學又是什么呢？難道我們只為了書好賣，忘了當初的文豪夢修仙夢嗎？”

張海平一聽，來了精神，掙扎著坐起來，靠上茅房的外墻。

兩人就這樣隔著涂滿糞印和尿水的墻面，吞吐著腥臭污穢的氣息，交流心得和夢想。

自此之后，他們成為莫逆之交，干脆共用一個筆名，一起創作。

“如今想來，那天的情景就像一場夢啊……”張海平臉色微紅，向后一仰頭，將瓶內余酒一飲而盡。

“來，大哥！”夜楚寒又遞上一瓶酒，“為偉大的文學友誼干杯！對了，那位朋友應該怎么稱呼？也祝他一杯！”

話音剛落，張海平突然緊張得一陣哆嗦。

——“就是這個人。上一輪白虛蘆也給我講過這段故事。只要你現在吐出口，馬上就可以推進下一步了。”

就在夜楚寒打算進一步施壓時，楊柳清風卻趕緊向夜楚寒使了個眼色，再把手搭上張海平肩頭輕輕摩挲：

“張大哥，后來呢？”

“后來？后來我們倆就越來越順了。從千字20銅錢，到30銅錢，然后50，80，100……我們大概寫了十年，終于到了千字300。”

“唉……結果，就出了那事。大概，七、八年前吧，有人找我們，說我倆修仙小說寫得不錯，問愿不愿意去一個叫什么，真實修仙高級文創班之類的地方，除了寫作，還有真正的修士來指導修仙。”

“那時候，我已經不想修仙的事了。修仙小說寫多了，也就麻木了，而且我也知道自己不是那塊料。修了又能怎么樣？可他……不知道他怎么想的，信了那人的話。”

“那人跟他說，修仙可以長生不老，只要活得久，遲早能問鼎文壇巔峰。我勸他別信。這世間修仙上千年了，也沒見那樣的。而且我也知道那時我倆的水平了，賺點錢還行，文豪就別想了。”

“可我勸不住，他非要去。最后我們只能分道揚鑣了。十年合作，毀于一旦。那之后，我自己單飛，又寫了一本，火了。一個道友粉絲非要帶著我開悟……我就到這來了。”

夜楚寒決定不再兜圈子，直接提問：“張大哥，那后來，你和這朋友，再也沒見過了嗎？”

“沒……應該說，他……他肯定是死了！對，不可能還活著！”

“啊？死了？”楊柳清風驚訝地問。

“對……大概就是去年，聽說他沒修成仙，卻得了什么病，就那么死了。唉，人生無常。我這不想修仙的開悟了，他卻……”

楊柳清風向夜楚寒挑了下眉毛，暗示他不信這故事的結尾。

夜楚寒會意，掏出記載了失蹤名單的紙條。

“張大哥節哀。我看時候也不早了，最后再向你打聽幾個人……”

夜楚寒隨口念了幾個名字，張海平或搖頭說不認識，或簡單說幾句以前了解的情況。

“還有一個，是叫……許穆的，您認識嗎？”

張海平捏緊酒瓶，低頭不語。

楊柳清風見狀，馬上猜到實情，挽著張海平的胳膊說：

“大哥，許穆就是您那位朋友，對吧？”

張海平點點頭，眼圈泛紅。

“傳單和他文風完全一樣。他沒死。就是他寫的，對吧？”

啪嚓！酒瓶從張海平手中滑落，在地上摔成碎塊。他之前被安保部審問，看到轉抄的傳單時，只看了幾行，就認出是許穆的風格。兩人一起那么多年，他對許穆太熟悉了。

“求求你們！別殺他！”

張海平痛哭起來。

夜楚寒知道，這步棋走通了。但他還需要讓推理絲滑地進行下去，而最好的辦法，就是讓楊柳清風推進，自己只適當調整方向。

見張海平開始痛哭，楊柳清風掏出一塊絲帕為他擦拭眼淚，又裝作關切同情的樣子寬慰道：

“誰都不希望自己朋友墮入邪宗。我們也相信他肯定是被壞人利用了。如果能找到他，我們肯定把他救出來。可我們都不知道去哪找人啊？大哥知道嗎？”

張海平搖搖頭：“他肯定是被逼的！寫這種東西還不隱藏個人風格，絕對是在求救啊！”

“那你為什么不告訴安保部呢？”夜楚寒問。

“唉，他們兇神惡煞的，每次都會把和邪宗有關的人也一起連坐處死，也不管是不是被迫。我……我實在不想老朋友也死啊！”

楊柳清風眼圈一紅，輕聲抽噎，動情地把張海平擁入懷里，撫著他的頭，悲情地說：

“大哥，我懂你，我真的懂你！你太苦了，太難了……我保證，只要他不是真心給邪宗做事，我一定給他求情，放他一條生路！”

張海平再次大哭起來。

夜楚寒看得心里發毛：

——“我的天哪，這簡直是影后級演技，得上表演系教科書那種。這要用在我身上，我都不敢說一定能識破。還是趕緊切了吧，真看不下去了。”

“張大哥！”夜楚寒一臉嚴肅地問，“任何能找到他的線索都可以！任何！他可能去過哪，或者你聽說他去過哪，都行！”

張海平回過神，起身取來一件珍貴的紀念品。