“人情？”
美杜莎女王重復著這兩個字，紫眸中冰冷的光芒如同實質的冰棱，狠狠刺向星渝。那聲音里蘊含的威壓，幾乎要將周圍粘稠的空氣都凍結成冰。
“千年前？蕭族？”她唇角勾起一抹極致譏諷的弧度，絕美的容顏因這冰冷的笑意更添幾分驚心動魄的妖異，卻也更加危險。“你當本王是那些三歲稚童，會信你這等荒謬絕倫的鬼話？”
圣殿核心的空氣仿佛凝固成了堅冰。九蛇盤靈陣低沉的嗡鳴似乎都停滯了一瞬。盤踞在冰冷石地上的紫色蛇尾微微繃緊，一股無形的、令人窒息的殺意如同冰冷的潮水，無聲無息地彌漫開來，籠罩住整個青靈寒玉臺。那殺意并不狂暴，卻帶著一種源自血脈深處的高傲與不容褻瀆的冰冷，足以凍結靈魂。
星渝躺在寒玉臺上，承受著這足以讓斗皇強者都心神崩潰的恐怖威壓。身體依舊如同散了架般劇痛，靈魂更是虛弱得如同風中殘燭。美杜莎女王的殺意如同無數冰冷的針，狠狠刺入他枯竭的意識海，帶來一陣陣撕裂般的眩暈。
但他渙散的瞳孔深處，卻沒有絲毫的恐懼。只有一片近乎麻木的疲憊，和一絲沉淀了太久的……復雜。
“信…不信…隨你…”他艱難地翕動著干裂的嘴唇，聲音破碎嘶啞，如同砂礫摩擦，“人情…是欠…蕭族的…非你…”
每一個字都耗費著他殘存無幾的力氣，卻帶著一種不容置疑的篤定。那眼神，穿透了美杜莎女王冰冷的殺意，仿佛在陳述一個與己無關、卻又無法更改的古老事實。
美杜莎女王的紫眸危險地瞇起。星渝的反應出乎她的意料。沒有狡辯，沒有驚慌，只有一種近乎認命的疲憊和固執的堅持。這不像謊言被戳穿時的反應，反而更像……一個背負著沉重枷鎖的人，在陳述一個無法逃避的宿命？
荒謬！千年前的人情？蕭族早已湮滅在歷史塵埃之中！一個重傷瀕死、來歷不明的人類，憑什么？
殺意并未消散，反而更加冰冷。她的指尖，一絲凝練到極致的深紫色斗氣悄然縈繞，如同毒蛇吐信，鎖定了星渝的眉心。只需要輕輕一點，這具讓她耗費了三年心血的殘破軀體和其中隱藏的秘密，就會徹底化為飛灰。
然而，就在那毀滅性的力量即將迸發的剎那，星渝的下一句話，如同投入沸油的冰水，瞬間凍結了美杜莎女王所有的動作和殺意！
“報酬…助你…突破斗宗…”他的聲音依舊微弱，卻像一道精準的閃電，劈開了美杜莎女王冰封的心防！
“用…青蓮地心火。”
青蓮地心火！
五個字，如同五道九天驚雷，在美杜莎女王靈魂最深處轟然炸響！
她盤踞的蛇尾猛地一僵！那凝聚在指尖、足以洞穿山岳的毀滅性斗氣瞬間潰散！紫眸中翻騰的殺意和冰冷如同被一只無形的大手狠狠抹去，取而代之的是一種無法形容的、近乎凝固的驚駭！
那張足以令天地失色的絕美容顏上，萬年不變的冰霜面具，第一次出現了清晰的裂痕！瞳孔驟然收縮成針尖大小，死死地盯著星渝，仿佛要將他靈魂都看穿！
青蓮地心火！異火榜排名第十九！生于大地深處，歷經大地之火的無數次錘煉、融合、壓縮、雕琢……十年成靈，百年成形，千年成蓮！其色偏青，蓮心生一簇青火，故名青蓮地心火！
這是她耗費了無數心力，動用了蛇人族埋藏在沙漠深處所有的古老探測秘器，才隱隱鎖定了大致方位，卻始終無法確定其具體所在、更因那恐怖的環境和守護魔獸而束手無策的……夢寐以求之物！
是她突破斗宗、完成生命層次終極進化、實現血脈蛻變的唯一希望！是她賭上整個蛇人族未來的關鍵鑰匙！
這個秘密，是她心底最深的執念，是蛇人族最高等級的絕密！除了她自己和極少數絕對心腹，絕無外人知曉！
這個剛剛蘇醒、意識渾噩、連話都說不利索的殘廢……他怎么會知道？！他怎么可能一口道破她最大的秘密？！
巨大的震驚如同滔天巨浪，瞬間淹沒了美杜莎女王所有的理智。紫眸之中，驚濤駭浪般翻涌著難以置信、極度的警惕、以及一絲被徹底看穿、無所遁形的震怒！她甚至能感覺到自己體內沉睡的斗氣不受控制地劇烈震蕩起來，連帶著整個九蛇盤靈陣的光芒都一陣明滅不定！
“你……究竟是誰？！”她的聲音第一次失去了那份掌控一切的冰冷平靜，帶上了一絲難以掩飾的驚疑與沙啞。玉手再次抬起，指尖紫芒吞吐不定，這一次，不再僅僅是殺意，更帶著一種要將眼前之人徹底解剖、洞悉其所有秘密的可怕意志！
星渝疲憊地閉上了眼睛。剛才那幾句話，幾乎耗盡了他蘇醒以來積攢的所有力氣。劇痛和眩暈如同潮水般涌來，將他再次拖向黑暗的邊緣。他能感覺到美杜莎女王那幾乎要將他刺穿的目光和更加恐怖的氣息鎖定。
但他沒有回答。也無法回答。
他只是在賭。賭自己殘存的、來自前世記憶中對這個世界關鍵節點的了解。賭美杜莎女王對突破斗宗的渴望，足以壓下她此刻所有的殺意和疑慮。賭那虛無縹緲的“人情”和這實實在在的“青蓮地心火”，能換來喘息之機。
時間在死寂的圣殿核心中緩慢流淌，每一秒都如同一個世紀般漫長。
美杜莎女王盤踞在原地，如同凝固的紫色雕像。紫眸死死鎖定著寒玉臺上那具再次陷入半昏迷狀態的殘破軀體，眼神劇烈變幻。
殺了他？他身上隱藏的秘密太多，遠古祖血的烙印，一口道破青蓮地心火的詭異……這絕非巧合！留著，是巨大的隱患！甚至可能是某個針對蛇人族驚天陰謀的棋子！
但……青蓮地心火！突破斗宗！這是她畢生的執念！是蛇人族掙脫枷鎖的唯一希望！這個“人”既然能一口道破，是否意味著……他真的有辦法？或者，他知道更確切的位置？知道如何規避那恐怖的守護？知道……如何安全地收服它？！
這個誘惑太大了！大到足以讓她壓下所有的不安和殺意！
而且……他提到了“報酬”。助她突破斗宗。這并非空口許諾，而是直接點出了關鍵——青蓮地心火！這更像是一種……交易？
冰冷的理智與灼熱的渴望在她心中瘋狂交戰。最終，那關乎族群未來的巨大誘惑，如同沉重的砝碼，壓倒了所有的不安。
美杜莎女王緩緩放下抬起的手，指尖縈繞的紫芒悄然散去。盤踞的蛇尾微微放松，但那紫眸中的光芒卻更加銳利深邃，如同最幽暗的寒潭。
“青蓮地心火……”她低聲重復著這個名字，聲音恢復了之前的冰冷，卻多了一絲難以言喻的凝重與探究。“你如何得知？”
寒玉臺上，星渝沒有任何反應。他的呼吸微弱而紊亂，意識似乎再次沉入了黑暗的深淵，只有眉頭因劇痛而緊緊鎖著。
美杜莎女王深深吸了一口氣，圣殿內陰冷的空氣涌入肺腑，讓她翻騰的心緒稍稍平復。她知道，現在逼問不出什么。這個“人”的狀態太差了，隨時可能再次徹底陷入沉眠甚至死亡。
她需要他活著。至少，在他兌現“報酬”的價值之前，他必須活著！
紫眸中的光芒沉淀下來，重新變得幽深莫測。之前的殺意和驚駭被強行壓下，取而代之的是一種冰冷的審視和權衡。
“好。”她的聲音再次響起，恢復了那種掌控一切的威嚴，卻帶著不容置疑的冷硬，“本王給你機會。”
“助本王突破斗宗，取得青蓮地心火。”她一字一頓，如同在冰冷的巖石上鐫刻契約，“本王便認你這份‘人情’，并助你恢復。若你做不到……”
她沒有說下去，但那未盡的話語中蘊含的冰冷意味，比任何威脅都更加刺骨。紫色的蛇尾緩緩掃過冰冷的石地，留下一道清晰的痕跡。
“或者……”她的目光如同冰冷的刀鋒，再次刮過星渝的身體，落在他丹田的位置，那里是斗氣之源，此刻卻如同枯竭的荒漠。“你體內那縷異火，雖已微弱不堪，但其本源位階極高。用它來交換，亦可。”
九幽風炎！異火榜第十！雖然此刻微弱，但本源猶在！其價值，某種程度上甚至超過青蓮地心火！
這是赤裸裸的索取！是趁火打劫！
寒玉臺上，星渝緊閉的眼皮似乎極其輕微地顫動了一下，但依舊沒有睜開，也沒有任何回應。只有那微弱的呼吸，證明他還活著。
美杜莎女王不再言語。她盤踞在法陣節點，紫眸重新閉上，強大的靈魂力量再次化作最精微的觸須，小心翼翼地引導著寒玉髓的能量和陣法中流轉的斗氣，繼續滋養星渝那如同破布娃娃般的身體。
只是這一次，那滋養的力量中，不再僅僅是為了維持生機，更帶上了一種不容抗拒的、修復其行動能力的明確目的！絲絲縷縷的能量，如同最精密的工具，開始重點滲透向他那些斷裂、萎縮、被空間亂流和斗圣之力摧毀的經脈與肌肉纖維。
圣殿核心再次恢復了沉寂，只有陣法運轉的低沉嗡鳴和能量流淌的細微聲響。但空氣中彌漫的氣息，卻與之前截然不同。少了一分純粹的守護，多了一絲冰冷的交易與互相利用的張力。
時間，在這無聲的角力與修復中，再次悄然流逝。
不知過了多久，也許是一個月，也許是數月。
青靈寒玉臺上的軀體，那些遍布的猙獰傷痕，在持續不斷的滋養下，終于完全愈合，只留下縱橫交錯的淺淡疤痕，如同古老的地圖。干癟萎縮的肌肉重新被新生的、帶著玉石般光澤的組織填充，雖然依舊瘦削，卻不再是一副骨架蒙皮的慘狀。斷裂的經脈在龐大的能量沖刷和精微引導下，被強行續接、溫養，勉強恢復了一絲極其微弱的斗氣流轉能力。
星渝的意識，也在這持續的修復中，從深沉的黑暗里一點點上浮。雖然依舊虛弱，靈魂的劇痛如同跗骨之蛆，但至少，他已經能夠清晰地感知到自己的身體，感知到外界。
他緩緩地、極其艱難地睜開了眼睛。視線依舊有些模糊，但比起第一次蘇醒時的渾噩，已然清晰了許多。他看到了頭頂幽暗穹頂的蛇形圖騰，看到了周圍流轉著強大紫色能量的九道光柱法陣，更看到了盤踞在不遠處、如同紫色神祇般閉目調息的美杜莎女王。
身體依舊沉重，如同灌滿了鉛水。每一次呼吸都牽扯著尚未完全復原的臟腑，帶來悶痛。枯竭的斗之氣旋如同干涸的泉眼，只有一絲微弱到可以忽略不計的、帶著陰冷氣息的九幽風炎本源，在其中艱難地維持著一縷不滅的火苗。
他嘗試著動了動手指。
僵硬，麻木，如同不屬于自己的身體。一股鉆心的酸痛從指尖瞬間蔓延至全身，讓他忍不住悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗。
這聲音驚動了美杜莎女王。
她閉合的紫眸倏然睜開，兩道冰冷銳利的目光如同實質的探針，瞬間落在星渝臉上。
星渝喘息著，對上那雙深邃冰冷的紫眸。他看到了那目光深處的審視、冰冷、以及毫不掩飾的……等待。
交易。青蓮地心火。突破斗宗。
之前那場無聲的對話瞬間涌入腦海。
他艱難地扯動了一下嘴角，干裂的嘴唇微微開合，聲音依舊沙啞，卻比之前清晰了許多，帶著一種認命般的疲憊和一絲不容置疑的決斷：
“青蓮地心火…在塔戈爾…東部…熔巖地穴…”
“帶路…去取。”