走出偏殿時，月色已深。

沈知棠回頭望了眼鳳儀宮的燈火，心里充滿感激。

這位熱情的皇后，或許從未想過自己的一句話，會揭開如此大的黑幕。

宮道上，謝凜的身影在月色下等在那里，見她出來，眼底露出關(guān)切：“順利嗎？”

沈知棠點頭，臉上露出輕松的笑容：“順利。陛下已經(jīng)下旨查趙康了。”

謝凜皺起眉頭：“陛下知曉了？”

“我看時機成熟，又有皇后的推波助瀾，便稟告陛下了。”

沈知棠看著謝凜臉色越發(fā)不自然，氣氛也變得詭異冰冷。

“又何不妥？”

謝凜的眉頭擰得更緊，月光落在他冷硬的側(cè)臉上，周身的氣息瞬間沉了下來。

他沒立刻回話，只轉(zhuǎn)身往馬車的方向走，步伐比來時快了幾分，帶著不容忽視的疏離。

沈知棠愣了愣，連忙跟上：“你怎么了？是不是我說錯話了？”

他在馬車旁停下，才側(cè)頭看她，眼底沒了往日的溫和，只剩冰冷的銳利：“時機成熟？沈知棠，你知不知道趙康在朝中的勢力盤根錯節(jié)？僅憑一本賬冊和皇后幾句話，就想扳倒他？”

“可陛下已經(jīng)下旨查案了……”

沈知棠被他冷硬的語氣刺得心頭一緊，下意識地辯解。

“查案？”

謝凜嗤笑一聲，語氣里帶著毫不掩飾的嘲諷，“沒有確鑿人證，沒有物證鏈，趙康隨便找個替罪羊就能把案子壓下去。你以為陛下下旨是信了你？不過是做做樣子給皇后看！”

他上前一步，高大的身影帶著壓迫感，語氣更冷：“我讓你等，讓你穩(wěn)住，你偏要急著拋證據(jù)。”

“現(xiàn)在好了，打草驚蛇，趙康定會立刻銷毀所有痕跡，蒼梧縣的人……”

“我沒有！”

沈知棠被他說得眼眶發(fā)紅，卻倔強地不肯低頭，“我相信皇后熱情正直，她會幫我們盯著案子！我呈上賬冊是因為……”

“因為你覺得自己看透了一切？”

謝凜打斷她，眼底的失望幾乎要溢出來，“沈知棠，你太天真了。宮廷不是蒼梧縣，陛下更不是你能猜透的鄉(xiāng)紳！你這一步，很可能把所有人都拖下水！”

說完，他轉(zhuǎn)身就上了馬車，重重放下車簾，將兩人之間的距離徹底隔開。

沈知棠站在原地，晚風(fēng)吹起她的發(fā)絲，心里又冷又澀。

她知道謝凜是擔(dān)心，可他那冰冷的語氣和嘲諷的眼神，像針一樣扎在心上。

她看著緊閉的車簾，手指緊緊攥起，指甲幾乎嵌進掌心。

宮女在一旁看得心驚膽戰(zhàn)，小聲提醒：“蘇姑娘，夜深了，該出宮了……”

沈知棠搖搖頭，聲音帶著不易察覺的顫抖：“我再等等。”

她知道謝凜的顧慮并非全無道理，可她不后悔。

如果再選一次，她還是會借著皇后的熱情呈上賬冊。

那些在蒼梧縣受苦的村民，那些帶著傷痕的孩子，她等不起，也不能等。

馬車?yán)镬o得可怕，謝凜靠在車壁上，指尖無意識地敲擊著膝蓋。

他不是真的生氣，只是后怕。

剛才在偏殿外聽到沈知棠說“陛下已下旨”時，他的心臟幾乎停跳。

他太清楚趙康的手段，也太清楚宮廷的險惡，他怕這個剛從蒼梧縣出來的姑娘，會被京城的漩渦吞噬。

不知過了多久，車簾被輕輕掀開，沈知棠站在外面，眼眶紅紅的卻眼神堅定：“我知道你擔(dān)心，但我不后悔。”

“如果你覺得我拖后腿了，那接下來的事……我自己做。”

謝凜看著她倔強的樣子，心頭的火氣忽然就散了，只剩下無奈。

他嘆了口氣，語氣緩和了些，卻依舊帶著冷硬：“上車。”

沈知棠愣了愣，沒動。

“上車！”

謝凜加重了語氣，卻伸手將她拉上了馬車。

馬車緩緩駛離鳳儀宮，車廂里一片寂靜。

過了許久，謝凜才開口，聲音低沉：“趙康的人今夜定會有動作，我已讓人去盯著戶部和他的府邸。你……在回春堂老實待著，別再亂跑。”

沈知棠側(cè)頭看他，月光透過車簾縫隙落在他緊繃的下頜線上，心里軟了下來。

“我知道了。”

她輕聲道，“下次……我會先跟你商量。”

謝凜沒說話，只是指尖的敲擊聲停了。

馬車碾過宮道的青石板，車廂里的沉默像浸了水的棉絮，沉甸甸地壓在兩人心頭。

沈知棠靠著車窗，看著外面飛逝的宮墻燈火，指尖無意識地摩挲著藥箱上的銅鎖，心里五味雜陳。

謝凜閉目靠在車壁上，側(cè)臉冷硬的線條在月光下顯得格外清晰，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，看不真切情緒。

車廂里只有車輪滾動的單調(diào)聲響，氣氛微妙得讓人心頭發(fā)緊。

直到馬車駛出側(cè)門，融入京城的夜色，謝凜才終于開口，聲音依舊沒什么溫度：“趙康的長子趙峰在京營當(dāng)差，手里有兵權(quán)，今夜定會派人去蒼梧縣滅口。”

他頓了頓，側(cè)頭看她，“李御史的人未必能攔得住。”

沈知棠的心猛地一沉：“那怎么辦？我們要不要再想想辦法？”

“辦法？”

謝凜嗤了聲，語氣里帶著幾分自嘲，“你急著把牌打出去的時候，就該想到會有這一步。”

他收回目光，望著窗外，“我已讓暗衛(wèi)快馬加鞭趕去蒼梧縣，能不能保住人，全看運氣。”

沈知棠被他噎得說不出話，心里又氣又急，卻知道他說的是實話。

她咬了咬唇，低聲道：“對不起……我只是不想再等了。”

謝凜沒接話，車廂里又恢復(fù)了沉默。

馬車在平民巷口停下，秦掌柜早已提著燈籠等在回春堂門口，見馬車到了連忙迎上來：“姑娘，世子爺，可算回來了！”

謝凜率先下車，動作利落得沒有一絲拖沓。

他轉(zhuǎn)身想扶沈知棠，手伸到一半?yún)s又收了回去，只淡淡道：“回去吧。”

沈知棠攥緊藥箱把手，低頭跳下馬車，腳尖剛落地就聽到他又說：“藥鋪后門的密道收拾干凈了，若有人找上門，立刻從那里走。”

他從懷里掏出個令牌扔給她，“拿著這個去城西的‘清風(fēng)茶館’，會有人接應(yīng)你。”