海巖市，“毒沼區”核心，全球種子庫核心儲存艙。
時間仿佛被粘稠的毒液和血腥凝固。刺鼻的臭氧味、肉體焦糊味、以及變異線蟲被高溫焚化后散發的奇異甜腥味，混合成一種令人作嘔的死亡氣息。幽藍的蟲潮熒光早已黯淡，只剩下滿地焦黑的碳化蟲尸和扭曲冒煙的金屬殘骸。
“收割者”小隊全軍覆沒。他們引以為傲的重型裝甲在白玉瓊那場如同超新星爆發般的自毀性輻射沖擊下，脆弱的電子系統如同紙片般被摧毀。失去動力和防護的裝甲兵，在鄒澤銘那柄沾染著戰友與敵人鮮血的電擊矛下，如同待宰的羔羊，被逐一撕裂、貫穿、終結。戰斗短暫而殘酷，如同巨獸臨死前的撕咬。
此刻，死寂籠罩著巨大的球形艙室。
鄒澤銘背靠著冰冷的控制臺殘骸，癱坐在血泊之中。他身上的防護服早已破爛不堪，左臂的傷口徹底崩裂，鮮血染紅了半邊身體，每一次呼吸都帶著肺葉撕裂般的劇痛和鐵銹味。右臂無力地垂落，電擊矛脫手掉在不遠處，矛尖還滴落著粘稠的、混合了“收割者”機油和血液的液體。他眼前陣陣發黑，視野邊緣不斷收縮，意識如同風中殘燭，全靠一股不屈的意志死死支撐。他不能倒下……至少……不能在這里倒下。
他的目光，艱難地投向儲存艙中央那片被徹底“凈化”的區域。
那里，只剩下一個模糊的人形焦痕。白玉瓊……連同那些覆蓋他的變異線蟲，以及他體內爆發出的、毀滅性的幽藍輻射能量，都在那場驚天動地的殉爆中徹底汽化、湮滅。沒有遺骸，沒有痕跡，只有空氣中殘留的、如同燒灼靈魂的輻射塵埃，無聲地訴說著一個年輕生命和極端理念的最終歸宿。
“玉瓊……”鄒澤銘喉嚨里發出一聲破碎的、幾乎聽不見的呼喚。白術的弟弟，那個從絕望中走來、帶著刻骨仇恨和終末理想的青年，最終以如此慘烈而決絕的方式，踐行了他的“END”，也用自己的毀滅，換取了鄒澤銘和種子庫核心的一線生機。他腿上那詭異的熒光，那被林默博士理想化卻導向了深淵的“寂靜回響”，最終化作了撕裂黑暗、同歸于盡的最后光芒。
淚水混合著血污，從鄒澤銘的眼角滑落。不是為了悲傷，而是為了這殘酷的宿命和無盡的犧牲。破屋中的三個少年，邢錦天背叛，白術慘死，如今白玉瓊也化為灰燼……只剩下他，汜谷凌川，拖著殘軀，守著這滿艙的寂靜種子。
就在這時，一陣輕微但清晰的腳步聲從被“收割者”暴力破開的通風井方向傳來。不是沉重的外骨骼，而是輕便、迅捷、帶著專業節奏的步伐。
鄒澤銘心中一凜，用盡最后力氣抓起地上的電擊矛（雖然矛身已彎曲），警惕地望向光源處。
數道柔和但穿透力極強的白光從通風井口射入，驅散了部分血腥和塵埃。幾個身影敏捷地滑落下來。他們穿著不同于“收割者”的、輕便但科技感十足的銀灰色防護服，頭盔面罩是深色的單向鏡，胸前有一個簡潔的徽章——一個由麥穗環繞的、抽象的方舟剪影。
“方舟守望者”！吳伯召喚的援軍！
為首一人快速掃視戰場，目光在滿地“收割者”的殘骸和鄒澤銘身上停留片刻，最后落在中央那片焦黑的人形痕跡上。他做了個手勢，小隊成員立刻分散警戒，動作高效而默契。
“鄒澤銘先生？”為首者走到鄒澤銘面前，聲音透過面罩，沉穩而帶著一種令人信服的力量，他說的是舊地球通用語，“我們是‘方舟守望者’。受吳正海先生所托，前來支援。您安全了。”
鄒澤銘緊繃的神經瞬間松弛下來，一股難以抵抗的虛弱感如同海嘯般將他淹沒。電擊矛“當啷”一聲再次脫手。他張了張嘴，想說什么，卻只發出一串意義不明的氣音，眼前徹底陷入黑暗。
“醫療兵！快！目標生命體征微弱！多處貫穿傷、失血性休克、重度輻射暴露！立刻急救！注射通用解毒劑和強心劑！”守望者隊長語速飛快地下令。
一名隊員迅速上前，熟練地檢查鄒澤銘的傷勢，剪開破爛的防護服，露出猙獰的傷口和輻射灼傷的皮膚。高效的生命維持裝置被連接到鄒澤銘身上，強效止血泡沫被噴在傷口，淡藍色的解毒劑和強心劑被注入靜脈。
“隊長！發現核心種子庫！大部分樣本完好！還有……這些！”另一名隊員在控制臺廢墟中找到了林默博士的筆記和散落的藥劑樣本（包括那支僅存的X-7型抗生素），小心地裝入特制容器。
“目標白玉瓊……確認湮滅，無生命信號及生物殘留。現場輻射峰值正在緩慢下降，但仍處于高危水平。”負責掃描的隊員報告。
“回收所有有價值樣本！掃描記錄現場數據！準備撤離！”隊長果斷下令，“這里不宜久留，許秋明的爪牙可能還有后手，泰坦的調查團和聯合國部隊也在路上。”
隊員們迅速行動。鄒澤銘被小心地固定在擔架上，連接著維生設備。林默的筆記、種子樣本、藥劑被妥善封存。球形艙室內，只剩下搬運設備的輕微聲響和儀器單調的滴答聲，仿佛在為那消散的生命和終結的理念默哀。
“破曉呼叫守望者！破曉呼叫守望者！情況如何？鄒澤銘和種子庫……”吳伯焦急的聲音在加密頻道中響起。
“守望者收到。”隊長平靜回復，“任務目標部分達成。鄒澤銘重傷，生命垂危，正在急救。白玉瓊……確認犧牲。種子庫核心樣本及林默研究資料已回收。我們正撤離污染核心區。‘收割者’小隊已被清除。”
通訊那頭沉默了數秒，傳來吳伯一聲沉重的嘆息，帶著無盡的悲涼和一絲釋然：“……知道了。帶他回來……活著回來。”
安埠市外圍，臨時聯合國調查團營地。
調查團團長——一位面容嚴肅、以公正著稱的聯合國高級官員，正臉色鐵青地看著眼前的報告和剛剛接收到的、來自“方舟守望者”的加密簡報及現場掃描數據。
簡報清晰地展示了海巖種子庫內的慘狀：“收割者”小隊的殘骸、激烈的戰斗痕跡、白玉瓊湮滅的焦痕、重傷瀕死的鄒澤銘、以及被暴力開啟的種子庫入口。林默博士筆記的照片和種子樣本的掃描圖更是鐵證如山！
“砰！”團長重重一拳砸在桌上！“許秋明！他好大的膽子！竟敢在調查期間，動用聯合國明令禁止的‘收割者’特種部隊，對保存人類文明火種的種子庫進行武裝突襲！意圖滅口、掠奪！這簡直是反人類罪行！”
“團長，我們剛剛確認，”一名助手急促匯報，“許秋明及其核心隨從‘信鴿’，在安埠市廣場暴動最高潮時，趁亂登上了一艘偽裝成民用貨運的小型穿梭機，強行突破軌道管制，現已逃逸至深空！目的地不明！安埠市權力出現真空，我方維和部隊正在艱難維持秩序！”
“跑了？！”團長眼中寒光爆射，“命令深空巡邏隊！立刻追擊！發布全星域通緝令！罪名：叛球、反人類、謀殺、掠奪人類共同遺產！活要見人，死要見尸！”
他深吸一口氣，目光轉向那份“方舟守望者”提供的簡報和種子庫樣本掃描圖，眼中流露出復雜的光芒：“立刻向泰坦總部和秘書長匯報！‘海巖全球種子庫’及其附帶的林默博士適應性基因研究，是人類重返地球、重建生態的無可估量之戰略資產！必須由聯合國主導，成立專門的‘地球生態復興委員會’進行保護和研究！絕不允許再成為任何勢力私相授受的籌碼！”
“另外，”他的聲音帶著一絲沉重，“關于鄒澤銘……‘方舟守望者’已將他轉移至安全地點急救。此人身份敏感，既是前‘矢地’核心，又是此次事件的關鍵幸存者和種子庫守護者。待其脫離生命危險后，我要求親自與他接觸。我們需要了解全部的真相，尤其是關于許秋明的罪行，以及……地球幸存者的現狀。”
命令迅速下達。聯合國的力量開始真正介入這片飽受創傷的土地。通緝令如同雪片般飛向深空。而“地球生態復興委員會”的構想，如同一顆微弱的火種，在混亂與黑暗中悄然點燃。
未知星域，一艘不起眼的深空貨運船內。
船艙狹窄而冰冷。許秋明脫掉了象征權力的制服，換上了一身毫不起眼的灰色便裝。他臉上沒有任何逃亡的狼狽，只有一片深不見底的陰沉和壓抑的怒火。他看著舷窗外無垠的黑暗星空，眼神如同擇人而噬的毒蛇。
“信鴿”站在他身后，低聲匯報：“主人，寰宇重工的秘密頻道……沒有回應。我們被切斷了。”
許秋明嘴角勾起一抹冰冷而怨毒的弧度：“意料之中。那些老東西，最擅長的就是丟車保帥。”他頓了頓，聲音如同寒冰，“種子庫……鄒澤銘……‘守望者’……吳伯那條老狗……還有那些道貌岸然的議員……很好，這個仇，我記下了。”
他轉身，目光落在船艙角落一個不起眼的低溫儲存箱上。那是“信鴿”在混亂中，冒險從許秋明秘密實驗室帶出的唯一物品——幾管標注著“源初樣本-適應性基因片段（未驗證）”的幽藍色試劑。這是他從之前捕獲的矢地成員身上提取的、關于鄒澤銘早期“適應性進化”研究的殘缺數據產物，蘊含著未知的風險與可能。
“失去的，我會加倍拿回來。”許秋明的手指輕輕拂過冰冷的箱體，眼中閃爍著瘋狂而偏執的光芒，“泰坦星……聯合國……還有地球……游戲，還沒結束。新的秩序……終將由我來書寫！”
貨船引擎發出低沉的轟鳴，調整航向，徹底隱沒在深空無邊的黑暗之中，如同一條潛伏的毒龍，等待著下一次亮出獠牙的時機。
“方舟守望者”秘密醫療站。
潔白的無菌病房內，只有生命監護儀規律而微弱的滴答聲。鄒澤銘躺在維生艙內，全身插滿了各種導管和感應貼片。他臉色蒼白如紙，呼吸微弱，但胸膛的起伏已趨于平穩。最危險的時刻已經過去，但距離蘇醒，還很遙遠。
病房外，透過觀察窗，“守望者”隊長和吳伯并肩而立。吳伯蒼老的臉上帶著深深的疲憊，但眼中多了一絲塵埃落定的釋然。
“他體內檢測到多種復雜的基因層面異常波動，遠超普通輻射損傷。”隊長看著維生艙內的鄒澤銘，沉聲道，“部分特征……與我們回收的林默博士‘寂靜-1’樣本數據有微弱的同源性，但更古老、更復雜。似乎……他體內早就埋下了某種‘適應性’的種子。”
吳伯沉默片刻，嘆了口氣：“汜谷凌川……他本就是當年矢地最神秘的‘醫生’。他身上藏著什么秘密，或許只有他自己知道。但無論如何，他守住了種子庫，守住了希望。”
隊長點點頭，目光投向病房另一側墻壁上投影的巨大地球影像——那是一片滿目瘡痍、被灰黃色污染云籠罩的藍色星球。“‘地球生態復興委員會’的框架已經搭起。林默博士的研究和這些種子……是重建的基石。但他的路，會很長，很艱難。”
“我知道。”吳伯看著維生艙里沉睡的鄒澤銘，“就像他當年在破屋里說的……生存，才有希望。他活下來了，希望……就還在。”
病房內，維生儀器的滴答聲如同寂靜的回響。鄒澤銘緊閉的眼瞼下，眼球似乎極其輕微地動了一下，仿佛在無邊的黑暗中，觸碰到了遙遠記憶中的燭光，以及……一顆在焦土深處，悄然萌發的、象征著生命不屈的綠色嫩芽。
（第二部《焦土星火》完）