孟澤將處理善后的工作安排完之后，便直奔賬房而去。

今日乃是發(fā)薪日，領薪水的同時，孟澤籌謀已久的事情也要開始運作起來了。

這會兒賬房里沒有其他人，只有韓明遠一人。

韓明遠見到孟澤，笑道：“來了，這可是你做管事之后的第一份薪俸，比你之前拿的看要多數(shù)倍不止，怎么能夠忍到這會兒才過來？”

孟澤笑道：“總得將園中的事情一并安排完畢，才好過來?！?

韓明遠從柜中取出三貫錢，拿出賬本讓孟澤簽字，孟澤簽完字，并沒有立刻離開，韓明遠會意，道：“怎么，有事？”

孟澤與韓明遠拱手作揖，道：“先生，小子有一事，想請先生指點。”

韓明遠見孟澤慎重，便知道事情或許沒有那么簡單，點點頭道：“說來聽聽。”

孟澤道：“小子若是想進州學，不知道有什么法子？”

“嗯？”韓明遠聞言心中一跳，第一時間便吃了一驚，這小子怎么知道此事的？

但隨即反應了過來，孟澤未必知道自己與山瑞華的約定，或許是碰巧了。

韓明遠沉吟了一下道：“州學不好進，每個職位都有人占著，若非出錯，一般來說都不會清退的?！?

孟澤聞言，頓時意識到韓明遠誤會了，趕緊道：“先生誤會了，小子不是想要在州學謀個職位，而是想進州學讀書?！?

“讀書？”韓明遠聞言有些驚詫，問道：“你怎么會想著要讀書？”

孟澤誠懇道：“小子想要通過讀書改變自己的命運，還請先生指點?！?

韓明遠搖頭道：“科舉太艱難，不是你能走的，你息了這個心思吧，回去吧，把錢給你母親，讓你母親替你開心開心?！?

孟澤不肯走，道：“先生，小子不愿意一輩子沉淪于雜役之中，還請先生指一條明路?！?

韓明遠聽到“不愿沉淪雜役”這話，猛地一拍桌案，賬本上的銅錢都震得跳了跳，原本溫和的臉色瞬間漲得通紅，連聲音都帶著顫：“你可知你在說什么胡話！”

他指著孟澤的鼻子，語氣里滿是恨鐵不成鋼的激動：“科舉？你也配提科舉？

我當年寒窗十年，耗盡家中積蓄，拜師、買卷、住學舍，哪一樣不要錢？

可結果呢？連續(xù)三屆秋闈，我連州試的榜尾都摸不著！你以為科舉是街頭買糖糕？那是千軍萬馬過獨木橋！

每年各州府報考的學子沒有上千也有八百，最終能中舉的不過十人！百人取一都算寬的，多少人從青絲考到白發(fā)，最后連飯都吃不上！”

孟澤有些驚訝于韓明遠的激動，剛要開口，又被韓明遠厲聲打斷：“你先閉嘴！我問你，你拿什么讀書？”

他抓起桌上的三貫錢，狠狠拍在孟澤面前，“這三貫錢夠你買幾刀紙？幾錠墨？夠你請先生講一堂課嗎？

你母親還在靠著你做管事的月錢糊口，你要是把時間耗在科舉上，明年今日，你們娘仨就得去街頭討飯！”

“更何況——”韓明遠的聲音陡然沉了下去，眼神里帶著幾分冰冷的現(xiàn)實。

“你以為身份是擺設？你是妾生子！當年我家世清白、略有薄產(chǎn)，尚且被主考官嫌‘出身寒微’。

你呢？你連宗族祠堂都進不去，就算真有本事考中，考官那關先就把你刷下來！

到時候考官一句‘妾出之子，德行難辨’，你十年苦讀就全成了笑話！”

他喘了口氣，語氣里多了幾分自己當年落榜的凄涼。

“我當年落榜后，家鄉(xiāng)人怎么笑我？‘讀書讀傻了’‘窮酸秀才’，連我爹娘都抬不起頭！

你要是失敗了，比我還慘！人家會說‘妾生子還想考科舉，癩蛤蟆想吃天鵝肉’，你母親會被人戳著脊梁骨罵！

你自己連賬房、雜役的活都沒人敢用你，你這是要把自己、把你母親往絕路上逼！”

韓明遠指著賬房門外，聲音里滿是失望：“你要是真有孝心，就趕緊拿著這錢回去給你母親！

好好當你的管事，攢點錢給你母親養(yǎng)老，別做這白日夢了！

科舉這條路，不是你這種人能走的，走了就是死路一條！”

若是尋常少年，被韓明遠這番怒斥，肯定就落荒而逃了，但孟澤又豈是尋常少年，甚至都不是尋常人。

前世他少年時候身為孤兒，受了多少冷眼白眼，早就心如磐石，他決意要做的事情，又豈是韓明遠一番話便可斥退的。

孟澤面不改色，與韓明遠鞠躬，隨后道：“先生，學生雖知科舉艱難，卻也聽過‘大道五十，天衍四九，人遁其一’的說法。

既然天地都留一線生機，學生或許能尋到那‘一’條路，哪怕難些，也想試試。”

韓明遠仔細端詳孟澤的臉色，見其依然鎮(zhèn)定如初，心下也有些驚訝，終是嘆了口氣，聲音沉了幾分：“你這小子，倒比我當年還倔。

罷了，既然你非要撞南墻，我便告訴你這墻縫在哪兒?！钡阌涀?，走不通時別怨我沒提醒你?！?

孟澤感激道：“若得先生指點，小子只有感激，哪有怨恨的道理！”

韓明遠拉過一把椅子讓孟澤坐下，自己也揉著眉心坐下，語氣里帶著幾分疲憊的過來人口氣：“先說你那身份，妾生子想考科舉，第一步就得先把‘妾出’的標簽撕了。

我當年報考時，宗族里的保結文書是現(xiàn)成的，可你不一樣。

你得找個宗族里無后的旁支長輩，比如獨居的族叔、族伯，去跟人說愿為他養(yǎng)老送終，求他把你過繼過去?！?

“別覺得委屈，”韓明遠見孟澤眼神微動，又補了句，“按宗法，過繼后你就是他的嫡出養(yǎng)子，宗族才肯給你開‘家世清白’的保結文書。

我有個同窗，當年也是庶出，就靠這法子才報上名。

不過你得忍辱，族里長輩多半會刁難，要么要你掏月錢打點，要么讓你秋收時去幫襯宗族，這些你都得應下。

沒有保結文書，州試的門你都摸不到?！?

孟澤剛要道謝，韓明遠又抬手打斷：“先別急著謝，身份的事解決了，你又拿什么讀書？

我當年光買考卷、請先生，一年就耗光了家里兩畝地的收成，你娘還等著你的月錢過活。”

他起身從柜中翻出一疊泛黃的舊書，扔在孟澤面前：“你要是真鐵了心，就從明日起，每月多抽兩晚來賬房幫我抄錄賬目，別跟我提錢，就當?shù)至诉@書的租金。

我空閑時會給你講《論語》《孟子》的重點，省得你再花錢找先生?！?

“另外，”韓明遠的語氣軟了些，“清晨別貪睡，去給園中識字的管事代寫家書，一文錢一封，攢著買筆墨；

深夜也別閑著，去州學幫雜役打掃學堂，他們會讓你在外堂旁聽公開課。

我當年就常去蹭課，能學一點是一點。

還有，每月的月錢，七成給你娘，三成留著買蠟燭、紙張，再勸你娘開墾園中閑置的地種蔬菜，少花點買菜錢，別讓她跟著你受苦?！?

說到科舉考試，韓明遠的眼神又沉了下去：“到了州試，你可別跟那些富家子弟比經(jīng)義、比詩賦。

他們從小就請名師，你比不過。你要盯著策論題，就是論述時政民生的題?！?

他指著孟澤：“你在園中做管事，天天見著仆役的難處，知道糧價貴、賦稅重，這些都是策論的好素材。

比如寫怎么減少佃農(nóng)欠租，怎么改進驛站效率，別空談大道理，就寫你看見的、聽見的。

我當年就吃過空談的虧，有個考官就喜歡務實的文章，說不定你能討巧。”

“還有，”韓明遠補充道，“揚州常鬧水患或旱災，你可以提前去收集民間的防洪、抗旱法子。

策論里寫這些具體對策，比你背一百句經(jīng)典都管用。那些富家子弟哪懂這些？這就是你的優(yōu)勢?！?

最后，韓明遠拍了拍孟澤的肩膀，語氣里帶著幾分復雜：“我把該說的都告訴你了，但你得想清楚。

這是一條極為艱難的道路，要是考不上，你不僅浪費了幾年光陰，連管事的活都未必保得住，你娘還得跟著你受氣?！?

他轉身坐回椅上，拿起賬本：“這條路難如登天，你要是想退，現(xiàn)在還來得及。

要是想走，就別回頭，我能幫你的，就這么多了?！?/p>