稅務(wù)局的銅鐘敲了第六下，威爾把“鐵錨”報(bào)告放到巴頓的桌面上。

“喝一杯？”哈里森吹著口哨甩上柜門，“‘黑桶’新進(jìn)了一批矮人麥酒?！?

“不了。”威爾沒抬頭，翻開“齒輪匠蝕刻工坊”的案卷，“加班?！?

“‘齒輪匠’的蝕刻液？”哈里森湊近看案卷，“小作坊的老把戲，報(bào)賬時(shí)多填三成消耗量，實(shí)際把廢液回收轉(zhuǎn)手。油水薄得像紙，查起來倒磨死人?！?

“證據(jù)？”

“查進(jìn)貨單和廢液處理記錄，對不上就是鐵證?！惫锷嫔习?，“提醒你，現(xiàn)在那片的廢液，都走‘鼴鼠線’，賊得很。”

……

威爾來到下城區(qū)，他在巷子拐了三次，推開“漏壺”酒吧的鐵門。

酒保是個(gè)獨(dú)眼，眼皮耷拉著，正擦著起霧的杯子，“找誰？”

“帕克斯?！?

“沒這人?！?

威爾彈出一枚銀幣，“哈里森說，這里能修‘卡了齒輪的舊懷表’?！?

酒保掃走銀幣，歪頭指向后門，“鍋爐房，別死在里面。”

……

后巷里，帕克斯像顆銹鉚釘蹲在鐵桶旁，手套里捏著金屬片。

“稅務(wù)局的崽子？”他沒抬眼。

“威爾·倫巴第?！?

帕克斯嗤笑，“老倫巴第的種？”他把金屬片丟進(jìn)桶里，“巴頓的狗？還是自己刨食？”

“‘齒輪匠’工坊，蝕刻液?！?

“巴特那個(gè)廢液池子？”帕克斯就著滾燙的管道點(diǎn)燃煙卷，“上個(gè)月就被‘凈垢者’連鍋端了，現(xiàn)在廢液走‘鼴鼠線’，經(jīng)三道手?！?

“證據(jù)鏈斷了?！?

“聰明?！?

“我父親，他也查過類似的？”

帕克斯抽煙的動作突然一頓，“老倫巴第，”他彈掉一截長長的煙灰，“他追的可不止蝕刻液那點(diǎn)餿水，他問過‘銀粉’。”

“‘銀粉’？”威爾追問。

帕克斯的聲音壓得更低，“黑市里的切口，指‘靈魂容器’內(nèi)膽的鍍層，摻了精煉靈魂塵的秘銀粉，貴得咬人，路子也野。”他抬眼審視著威爾，“‘齒輪匠’那種破落戶，連聞聞味兒的資格都沒有。”

“哪家用得起？”威爾緊盯著他。

“問得好?！迸量怂惯珠_嘴，露出焦黃的牙齒，“這消息，得加錢。”

又一枚銀幣出現(xiàn)在威爾指間，帕克斯卻搖搖夾著煙卷的手指。

“稅務(wù)官先生，”他的手指相互搓了搓，“銀幣只夠買杯刷鍋水?！y粉’的消息，得用‘特別信息’來抵?！?

“什么信息？”

“局子里的風(fēng)聲，比如，最近有沒有那種‘自然死亡’的評估單？死得透透的，魂兒卻在死前就掉了個(gè)干凈的那種？”

威爾想起父親筆記上寫的“暴跌”、“異?！?，他面上不動聲色：“沒有?！?

“可惜?！迸量怂辜绨蛞宦枺缌藷燁^，“那就換個(gè)小道消息，你查的那家‘齒輪匠’，供貨單上蓋的戳，是維克多商會的外圍代理?！?

“維克多？”

“驚訝？真想繼續(xù)往下挖？”他歪了歪頭，“去碼頭三區(qū)，廢船塢。找‘鼴鼠線’的接頭耗子，綽號‘油瓶’。那家伙常在‘老海蛇’的破肚子里晃蕩，周二、四、六，過了午夜?！?

“價(jià)格？”

“這次，免費(fèi)?！迸量怂惯珠_嘴，“算我投資，你比你爹滑頭多了。”

……

巷口蒸汽機(jī)車轟鳴，威爾掏出懷表，父親追查的“銀粉”。

帕克斯試探的“暴跌單”，維克多商會，今早剛給“鐵錨”簽發(fā)新安全認(rèn)證。

碼頭三區(qū)，接近凌晨一點(diǎn)，威爾躲進(jìn)“海蛇號”殘骸，縮在重機(jī)基座的陰影里。

近一點(diǎn)鐘，昏黃的提燈在廢船上晃動著，三個(gè)黑影正在船艙豁口交易。

“這周的貨，量不對?！币粋€(gè)麻袋砸在甲板上。

“城西的‘庫房’被‘凈垢者’犁了一遍，渣都沒剩?！奔饧?xì)聲音應(yīng)是油瓶，“維克多先生很不高興?！?

“關(guān)老子屁事！”對方踢開腳下的麻袋，“錢！少一個(gè)子兒，下回一滴都沒有！”

一袋硬幣被丟在地上，叮當(dāng)作響，油瓶壓低聲音：“聽說稅務(wù)局在查蝕刻液？”

“小角色，巴頓的人，新來的雛兒?！?

“姓倫巴第?！?

提燈猛地被舉起，“老倫巴第的兒子？”

“怕了？”另一個(gè)一直沉默的身影插話，帶著嘲弄。

“那個(gè)老瘋子！”油瓶啐了一口濃痰，“死前差點(diǎn)從商會身上咬下三斤肉！告訴維克多先生，這條‘鼴鼠線’，得斷！立刻！”

腳步聲雜亂地響起，迅速消失在船塢的黑暗和濃霧中。

威爾屏住呼吸，默默數(shù)到一百，直到確認(rèn)再無任何聲息，才從陰影中滑出，悄無聲息地靠近“海蛇號”船艙入口。

地上的麻袋口沒有扎緊，滲出刺鼻的酸味，正是蝕刻廢液特有的氣味。

就在這時(shí)，威爾的懷表突如烙鐵般灼燙，威爾猛地向后急退三步。

“哐——嘩啦！”

銹鐵錨砸碎他剛才立足處，兩個(gè)黑影自船艏撲下。

“稅務(wù)局的臭蟲！”光頭壯漢捏響他的金屬拳頭。

“巴頓督察派我……”威爾試圖穩(wěn)住對方。

“死人不用交報(bào)告！”壯漢的鐵拳直搗威爾面門。

威爾擰腰側(cè)身，鐵拳擦著他的顴骨掠過。

幾乎在同時(shí)，懷表在燙得驚人，他拇指用力一頂，“咔噠”一聲，懷表表蓋彈開。

齒輪此刻正瘋狂旋轉(zhuǎn)，一道漣漪以懷表為中心瞬間擴(kuò)散開。

“呃啊??！”氣勢洶洶的光頭壯漢猛地抱住腦袋，跪倒在地，“債，滯納金，滾開！滾開啊！”他胡亂地?fù)]舞著手臂，仿佛在驅(qū)趕看不見的惡鬼。

另一個(gè)打手愣在當(dāng)場，電光火石間，威爾抄起腳邊那半袋蝕刻廢液，朝著打手猛砸過去。

“砰！滋啦！”

麻袋破裂，強(qiáng)酸廢液潑濺而出，淋了那打手滿頭滿身，白煙伴隨著腐蝕聲，陣陣慘叫隨之響起。

……

威爾回到宿舍，他拿出半張從油瓶身上扯下的貨單，壓印是模糊的齒輪魔眼標(biāo)記。

他看著桌上攤著的“齒輪匠”案卷，拿起鋼筆沾滿紅墨水，寫下符合一切規(guī)程的字跡：“‘齒輪匠工坊偷逃蝕刻液損耗稅’一案，證據(jù)鏈完整，事實(shí)清楚。涉案金額已核定，移交稽查隊(duì)執(zhí)行追繳及處罰。”

他放下筆，拉開抽屜，取出一張空白的便箋紙，寫下兩句話：

“銀粉=靈魂容器鍍層？關(guān)聯(lián)‘靈魂價(jià)值暴跌’死亡評估單？”

“懷表符文：對‘非授權(quán)靈魂汲取’具有干擾，對抗性共鳴？”