晨曦微露，圣魂村的泥土還帶著隔夜的濕氣，老杰克拄著那根磨得發(fā)亮的棗木拐杖，站在村口的老槐樹下不住地搓著手。他身上那件漿洗得發(fā)白的粗布短褂被風(fēng)掀起邊角，露出里面打了兩層補(bǔ)丁的里衣，可那雙昏黃的眼睛里，卻亮得像是落了兩顆晨星。
“小三，小勝，都再檢查檢查，被褥、換洗衣物，還有素云濤大師給的介紹信，可別落下了。”老杰克的聲音比往日低了幾分，帶著些不易察覺的沙啞。他昨晚估摸著孩子們要趕路，特意揣著攢了半年的五個(gè)銅魂幣，去村西頭的張屠戶家換了兩斤臘肉，此刻正用油紙包著往唐三懷里塞，“到了學(xué)院別省著，給先生們留個(gè)好印象。”
唐三低頭看著懷里溫?zé)岬挠图埌羌馕⑺帷Ａ陙?lái)，老杰克待他如同親孫，這份情意比前世唐門的長(zhǎng)老們更讓人心暖。他抬手將油紙包推回去，黑眸里映著老人鬢角的白霜：“杰克爺爺，您留著補(bǔ)身子。我們?cè)趯W(xué)院有工讀生補(bǔ)助，餓不著。”
羅勝在一旁用力點(diǎn)頭，手里緊緊攥著唐三給的那卷玄天功心法。今晨寅時(shí)他去槐樹林練了一個(gè)時(shí)辰，只覺丹田處暖融融的，比往日更有氣力，此刻看著老杰克，眼眶紅得像兔子：“杰克爺爺，等我學(xué)到本事，回來(lái)保護(hù)您。”
“傻孩子，”老杰克笑著抹了把眼角，拐杖在地上頓了頓，“爺爺?shù)戎銈兂鱿⒌哪翘臁Ｊセ甏宄隽藘蓚€(gè)魂師，那可是光宗耀祖的事！”他忽然想起什么，顫巍巍地從懷里掏出個(gè)油紙包，一層層小心翼翼打開，露出兩枚泛著古樸光澤的銅魂幣，“這是爺爺這些年省吃儉用攢下來(lái)的，你們拿著在路上和到了諾丁學(xué)院應(yīng)急用。”
唐三看著那兩枚泛著青綠色銅銹的普通銅魂幣，指尖在幣面摩挲，能感受到歲月留下的粗糙質(zhì)感。老杰克布滿老繭的手正微微顫抖著，那是他在田里彎腰勞作了大半輩子才攢下的積蓄。唐三喉頭滾動(dòng)，終究沒說(shuō)破這只是最尋常的貨幣，而是鄭重地收進(jìn)懷里，聲音帶著少年難得的沙啞：“謝謝您，杰克爺爺。“
村口的牛車已經(jīng)套好，趕車的是個(gè)絡(luò)腮胡大漢，見孩子們上了車，揚(yáng)鞭吆喝一聲，木輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出“吱呀”的聲響。老杰克站在原地，直到牛車變成遠(yuǎn)處的一個(gè)小黑點(diǎn)，才拄著拐杖慢慢往回走，背影在晨霧里拉得老長(zhǎng)。
諾丁學(xué)院坐落在縣城東郊的緩坡上，朱漆大門足有兩丈高，門楣上懸掛著塊黑底金字的匾額，“諾丁初級(jí)魂師學(xué)院”七個(gè)大字透著威嚴(yán)。門前兩座石獅子張著大口，威懾著來(lái)往的行人，卻擋不住門房里傳來(lái)的聒噪。
“去去去，哪來(lái)的野孩子，這里是魂師學(xué)院，不是你們?nèi)鲆暗牡胤剑 币粋€(gè)穿著灰布差役服的中年男人正揮手驅(qū)趕著幾個(gè)探頭探腦的孩子，三角眼掃到剛下車的唐三和羅勝，臉上的不耐煩更重了，“站住！你們倆，有介紹信嗎？”
唐三從懷里掏出素云濤留下的卷軸遞過(guò)去。那門房接過(guò)來(lái)看也不看，隨手扔在桌上，鼻孔朝天地哼了一聲：“工讀生？哼，我看就是鄉(xiāng)下來(lái)的泥腿子，也配進(jìn)我們諾丁學(xué)院？”他故意把“泥腿子”三個(gè)字咬得極重，腳尖在地上碾了碾，像是在炫耀腳下擦得锃亮的皮靴。
羅勝攥緊了拳頭，指節(jié)泛白。他能忍旁人說(shuō)自己，但聽不得別人辱沒唐三，剛要開口反駁，卻被唐三按住肩膀。少年眼神平靜，只是淡淡地看著門房：“我們是來(lái)報(bào)道的，還請(qǐng)通報(bào)。”
“通報(bào)？”門房像是聽到了什么笑話，拍著桌子站起來(lái)，“規(guī)矩懂不懂？工讀生都得從側(cè)門進(jìn)，還想走正門？我看你們是找……”
話音未落，一道蒼老卻帶著穿透力的聲音從門內(nèi)傳來(lái)：“讓他們進(jìn)來(lái)。”
門房臉上的囂張瞬間僵住，像是被人掐住了脖子，訕訕地轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著門內(nèi)躬身道：“是，大師。”
唐三和羅勝對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了疑惑。只見一個(gè)身材佝僂的中年男人緩步走出，他穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)色長(zhǎng)衫，袖口磨出了毛邊，頭發(fā)亂糟糟地搭在額前，遮住了大半張臉，唯有那雙眼睛，深邃得像是藏著星辰大海，掃過(guò)門房時(shí)，讓那漢子不由自主地縮了縮脖子。
“你叫唐三？”男人的目光落在唐三身上，聲音平緩卻帶著不容置疑的力量。
唐三心頭一震。這個(gè)名字在圣魂村只有少數(shù)人知道，對(duì)方怎么會(huì)……他不動(dòng)聲色地頷首：“是。”
“跟我來(lái)。”男人轉(zhuǎn)身往里走，步履不快，卻帶著一種奇特的韻律，仿佛每一步都踏在某種節(jié)奏上。唐三和羅勝連忙跟上，經(jīng)過(guò)門房身邊時(shí)，那漢子連頭都不敢抬。
穿過(guò)刻著武魂圖案的長(zhǎng)廊，男人在一處僻靜的石亭停下，轉(zhuǎn)身打量著兩個(gè)孩子。他的目光在唐三身上停留了許久，又掃過(guò)羅勝緊握的拳頭，忽然問(wèn)道：“你知道我是誰(shuí)？”
唐三搖頭：“不知，但先生氣度非凡，絕非普通之人。”
男人嘴角勾起一抹幾不可察的弧度：“我叫玉小剛，別人都叫我大師。唐三，你的武魂是藍(lán)銀草，先天滿魂力，對(duì)嗎？”
這次輪到羅勝震驚了，武魂覺醒的事只有素云濤和老杰克知道，這位大師怎么會(huì)……
唐三卻異常平靜，他從對(duì)方眼中看到了純粹的探究，而非惡意：“是。”
“藍(lán)銀草并非廢武魂。”玉小剛的聲音陡然提高，眼中閃爍著狂熱的光芒，“它是最強(qiáng)大的武魂之一，只是世人愚昧，不懂其進(jìn)化之理！先天滿魂力的藍(lán)銀草，這簡(jiǎn)直是上天賜給我的完美研究對(duì)象！”他越說(shuō)越激動(dòng)，雙手在空中比劃著，像是在構(gòu)建某種宏偉的藍(lán)圖。
羅勝聽得云里霧里，卻從那番話里捕捉到了關(guān)鍵——藍(lán)銀草不是廢武魂。他猛地看向唐三，見少年依舊平靜，才按捺住心中的波瀾。
玉小剛深吸一口氣，平復(fù)了情緒，目光變得銳利起來(lái)：“唐三，你愿不愿意做我的弟子？”
唐三瞳孔微縮。來(lái)學(xué)院之前，他曾翻閱過(guò)父親留下的幾本武魂書籍，其中一本提到過(guò)“理論無(wú)敵，實(shí)踐為零”的玉小剛，說(shuō)他是武魂理論界的鬼才，卻因自身武魂變異無(wú)法突破大魂師境界。他看著眼前這個(gè)看似落魄的男人，想起對(duì)方剛才一眼看穿自己的武魂，又能讓門房如此忌憚，心中已有了決斷。
“弟子唐三，拜見老師。”唐三躬身行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得如同演練過(guò)千百遍。
羅勝幾乎是本能地跟著跪下，磕了個(gè)響頭：“弟子羅勝，拜見老師！”他不知道玉小剛是誰(shuí)，但唐三的選擇，就是他的方向。
玉小剛愣住了，隨即眼中涌起復(fù)雜的情緒，有震驚，有欣慰，還有一絲不易察覺的濕潤(rùn)。他這一生，因武魂變異受盡嘲笑，被逐出武魂殿，從未有人如此干脆地拜他為師，更何況是兩個(gè)前途無(wú)量的孩子。他顫抖著伸出手，想要扶起他們，卻又縮了回去，只是聲音帶著哽咽：“好，好……起來(lái)吧。”
他從懷里掏出兩本線裝書，遞給兩人：“這是《武魂基礎(chǔ)理論》和《魂力運(yùn)用詳解》，三天后我來(lái)考你們。”又看向唐三，“你的藍(lán)銀草需要特殊的魂環(huán)，我會(huì)為你規(guī)劃最佳的吸收路線，絕不能被庸人誤導(dǎo)。”
唐三接過(guò)書，指尖觸到紙張的粗糙紋理，心中微動(dòng)：“老師，弟子有一事不明，您怎么知道我的武魂？”
玉小剛目光深邃，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖中泛黃的武魂圖譜：“根據(jù)我提出的武魂十大核心競(jìng)爭(zhēng)理論，你的藍(lán)銀草看似羸弱，卻在魂力波動(dòng)頻率與生命力強(qiáng)度上呈現(xiàn)出罕見的特殊性。這種特質(zhì)，與當(dāng)年我在武魂研究中記錄的特殊案例高度吻合。“
“好了，我先帶你們?nèi)スぷx生宿舍。”玉小剛轉(zhuǎn)身帶路，腳步似乎比來(lái)時(shí)輕快了些，“七舍是工讀生的聚集地，那里的規(guī)矩，得靠你們自己立。”
七舍的木門被推開時(shí)，一股混雜著汗味和霉味的氣息撲面而來(lái)。十幾個(gè)穿著灰色校服的少年圍坐在通鋪邊，地上散落著吃剩的餅屑，為首的高個(gè)子正把玩著一枚銅魂幣，見有人進(jìn)來(lái)，吊著眼梢道：“新來(lái)的？懂不懂規(guī)矩？”
他身后的瘦猴立刻附和：“我們老大是七舍的王，新來(lái)的都得磕頭認(rèn)……”
話沒說(shuō)完，就被一道破空聲打斷。唐三屈指一彈，桌上的銅魂幣“當(dāng)啷”一聲彈起，精準(zhǔn)地落進(jìn)瘦猴的嘴里，嚇得那少年捂著嘴直翻白眼。
高個(gè)子猛地站起來(lái)，武魂狼狗在他身后浮現(xiàn)，黃棕色的毛發(fā)根根倒豎：“找死！”他揮拳沖向唐三，拳頭帶著勁風(fēng)，顯然魂力不弱。
唐三不退反進(jìn)，左腳為軸，右肩順勢(shì)撞出，正是唐門身法“鬼影迷蹤”的起手式。看似隨意的一撞，卻精準(zhǔn)地落在高個(gè)子的肋下，那少年慘叫一聲，像個(gè)破麻袋似的摔在地上，疼得蜷縮成一團(tuán)。
整個(gè)宿舍瞬間鴉雀無(wú)聲。
唐三拍了拍衣袖上的灰塵，目光掃過(guò)剩下的人：“還有誰(shuí)不服？”
少年們面面相覷，沒人敢再出聲。
玉小剛站在門口，看著這一幕，嘴角勾起一抹欣慰的笑。他轉(zhuǎn)身離開時(shí)，聽到身后傳來(lái)羅勝帶著興奮的聲音：“三哥，你這招太厲害了！”
陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在唐三手中微微泛黃的《武魂基礎(chǔ)理論》書頁(yè)上跳躍，墨色字跡仿佛被賦予生命般躍動(dòng)。他輕輕摩挲著書脊，深知諾丁學(xué)院這座知識(shí)與武魂的殿堂，將是他蛻變的起點(diǎn)。一旁的羅勝緊握著《魂力運(yùn)用詳解》，玄天功內(nèi)力在丹田處緩緩流轉(zhuǎn)，熾熱的渴望在眼底熊熊燃燒，屬于他的傳奇篇章，已然展開扉頁(yè)。
就在這時(shí)，宿舍門“吱呀”一聲被推開，一個(gè)嬌俏靈動(dòng)的身影如風(fēng)般闖入。只見那少女有著一頭柔順的黑色長(zhǎng)發(fā)，發(fā)梢處卻俏皮地挑染著一抹靈動(dòng)的粉色，圓圓的大眼睛閃爍著狡黠的光芒，仿佛藏著漫天星辰。她身著一襲粉色連衣裙，裙擺上繡著精致的小兔子圖案，蹦蹦跳跳的模樣，活脫脫一只可愛的小精靈。“這里就是新生宿舍嗎？看起來(lái)還不錯(cuò)嘛！”少女脆生生的聲音打破了屋內(nèi)的寧?kù)o。
唐三和羅勝同時(shí)抬頭，目光落在少女身上。唐三禮貌地起身，微笑著自我介紹：“你好，我叫唐三，很高興認(rèn)識(shí)你。”羅勝也跟著點(diǎn)頭示意。少女雙手叉腰，上下打量著兩人，突然狡黠一笑：“我叫小舞，從今天起，我就是這里的老大！”
唐三愣了一下，隨即溫和地回應(yīng)：“小舞，雖然我很歡迎你，但宿舍老大可不是隨便說(shuō)說(shuō)就能決定的。”小舞一聽，頓時(shí)來(lái)了興致，眼睛瞪得更大了：“哦？那你想怎么決定？不如我們比試一場(chǎng)，誰(shuí)贏了誰(shuí)就是老大！”
唐三無(wú)奈地?fù)u頭，本不想多生事端，但看著小舞那副斗志昂揚(yáng)的模樣，只好答應(yīng)：“好吧，不過(guò)點(diǎn)到為止。”兩人來(lái)到宿舍外的空地，吸引了不少新生圍觀。
比試開始，小舞身形靈巧，如同一只敏捷的兔子，瞬間沖向唐三。唐三運(yùn)轉(zhuǎn)玄天功，冷靜應(yīng)對(duì)，憑借前世的經(jīng)驗(yàn)和扎實(shí)的基礎(chǔ)，巧妙地化解著小舞的攻擊。然而，小舞的武魂似乎極為特殊，每一次出手都帶著詭異的角度和強(qiáng)大的爆發(fā)力。
幾個(gè)回合下來(lái)，唐三逐漸落入下風(fēng)。小舞找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一個(gè)迅猛的跳躍，雙手如閃電般抓住唐三的手臂，一個(gè)利落的背摔，將唐三摔倒在地。圍觀的人群發(fā)出一陣驚呼。
唐三掙扎著起身，心中滿是驚訝，眼前這個(gè)看似嬌小可愛的少女，實(shí)力竟然如此強(qiáng)勁。他心服口服地說(shuō)：“小舞，你贏了，從今天起，你就是宿舍老大。”小舞得意地仰起頭，哈哈大笑：“這才對(duì)嘛！以后都聽我的，保準(zhǔn)帶你們吃香的喝辣的！”