這并非懸洲海風那種帶著咸腥與生命氣息的凜冽，而是一種純粹的、能滲透骨髓、剝離思想的死寂之冷。巨大的漩渦之力如同一只無形的神魔之手，攥住桑纖細的身體，無情地向著深淵的最底層拉扯。她對“下墜”的全部認知，在這一刻被徹底撕碎、重塑。

沒有風聲，只有一種沉悶到極致的轟鳴，仿佛整個世界都在她耳邊緩慢而堅定地崩塌。海水不再是流體，而是化作了億萬噸沉重的固態壓力，從四面八方擠壓著她的骨骼與內臟。

她緊緊閉著眼，本能地蜷縮起身體，雙手死死護住胸前那個小小的、用海獸皮縫制的行囊。那里裝著部落最后的給養，也裝著她此行全部的意義。咸澀到發苦的海水野蠻地灌入她的口鼻，肺部傳來灼燒般的劇痛，每一次徒勞的掙扎，都讓她離窒息更近一步。

這就是歸墟……阿母，長老，這就是你們說的，通往“飛升”的階梯嗎？它不像階梯，更像是一條直通死亡的食道。

絕望如海藻般纏繞上來，桑的意識在極致的痛苦與缺氧中開始模糊、渙散。

不知過去了多久，也許是一個瞬間，也許是幾個世紀，那股狂暴到足以撕裂鋼鐵的撕扯之力，忽然毫無征兆地減弱了。周遭那足以震碎靈魂的轟鳴悄然褪去，取而代之的是一種近乎凝固的、絕對的靜謐。

她像一根羽毛，懸浮在無盡的虛空之中。

桑試探著，緩緩睜開被鹽水刺痛的雙眼。下一秒，眼前的景象讓她忘記了呼吸，忘記了寒冷，甚至忘記了自己身在何處。

她正懸浮在一片無法用任何語言去描述的、宏偉的幽藍之中。

無數光點在她身邊匯聚、流淌，它們并非靜止，而是以一種優雅到極致的韻律，組成了一條條璀璨奪目的光之河。這些光點形態各異，有的如同懸洲永恒夜空中的繁星，細碎而明亮，在她身邊環繞不去；有的則拖著長長的、如夢似幻的彗尾，像一滴滴流動的光之淚，優雅地從她身邊滑過。

一群巨大的、傘蓋狀的生物在她頭頂緩緩浮動。它們半透明的身體內部，仿佛包裹著一顆顆溫和的太陽，正以一種與心跳相似的頻率，脈動著柔和的金色光芒。光芒穿透它們薄紗般的軀體，將四周的海水映照得如同一場永不落幕的黎明。

而在更遙遠的、黑暗的背景板上，一頭輪廓模糊、體型堪比山岳的巨獸，正以一種與它體型全然不符的輕盈姿態，慢悠悠地游弋而過。它的背脊上，覆蓋著一層厚厚的地毯，那是由無數苔蘚般的發光植物構成的移動森林。巨獸每一次擺動它那如云帆般的巨尾，都會在深沉的黑暗中掀起一片絢爛無比的星塵風暴。

這里沒有鉛灰色的天空，沒有鹽霜覆蓋的貧瘠土地，沒有饑餓的哀嚎與絕望的眼神。這里只有光，和一種難以言喻的、充斥在每一滴海水中的、宏偉而安寧的生命律動。

桑癡癡地看著這一切，四肢百骸的寒冷與恐懼，似乎都被這片壯麗的奇景所融化。她不由自主地伸出手，一小群只有指甲蓋大小的銀色光點，像一群好奇的魚苗，試探著湊了過來，用它們光構成的身體，輕輕觸碰她的指尖。一絲微弱卻真實的暖意，順著指尖傳遞到她的心底。

原來，歸墟的深處……是這樣的嗎？

一絲不切實際的、卻又無比誘人的幻想，在她疲憊不堪的心中悄然萌發。或許，枯木長老口中的神話并非全是慰藉之詞。或許在這片光之海洋的盡頭，真的存在著“云上仙”的國度，一個沒有苦難、沒有絕望、永恒豐饒的天堂。

這個念頭，如同一簇在寒夜中點燃的火苗，驅散了她心底的陰霾，也為她幾近枯竭的身體注入了新的力量。她努力地在水中穩住身形，閉上眼，再次沉入那種血脈深處的感知。

那一點在觀星臺幻象里見過的、微弱卻執著的希望之光，它的方位似乎來自于更深、更暗的地方。她必須繼續下潛。

帶著這份新生的希望，桑調整姿勢，雙腿并攏，像一條魚那樣，努力向著感應中的下方游去。

光之海漸漸變得稀疏，那些溫順的發光巨獸與絢爛的水母群被緩緩拋在身后。四周的幽藍迅速被濃得化不開的墨色所取代，仿佛從一場綺麗的夢境，墜入了一個冰冷的現實。最后一縷光線被黑暗徹底吞噬，世界重歸于寂。

中層暗區到了。

先前那種刺骨的寒冷與沉重的壓力再次回歸，甚至比剛墜入歸墟時更加恐怖。這里的靜謐不再是安寧，而是一種潛藏著無窮惡意的、令人心悸的死寂。桑失去了視覺，只能憑借著一種源于血脈的、模糊的直覺，朝著那虛無縹緲的希望，奮力劃動著四肢。

她的每一次動作，都像是在攪動一鍋粘稠的、冰冷的汞，阻力大得驚人。體力在飛速流失，肺部的灼痛感越來越強烈，每一次心跳都像是在擂鼓，向這片死寂的黑暗宣告著她的存在。

就在她快要堅持不住，意識開始因缺氧而陣陣發黑的時候，前方的黑暗中，毫無征兆地亮起了幾點幽藍色的光。

那光芒不似上層光海那般溫暖和煦，反而帶著一種陰冷、殘忍的意味。它們像是黑夜里饑餓野獸的瞳孔，在遠處靜靜地、不帶任何感情地觀察著她。

桑的心猛地一沉，渾身的血液仿佛都在瞬間凍結了。

還不等她做出任何反應，那些幽藍光點便陡然加速，如同一支支離弦的箭，悄無聲息地朝著她猛沖過來！借著它們靠近時帶起的微光，桑終于看清了它們那令人作嘔的真實樣貌。

那是一群無法用常理去形容的怪物。它們大致有著獵犬般的輪廓，身體卻并非實體，而是由一團團不斷扭曲、聚散的陰影構成，仿佛是黑暗本身有了生命。在那模糊不清的頭部，嵌著不止一對幽藍色的光瞳，光瞳之中沒有絲毫智慧或情感，只有純粹的、對生命的貪婪與饑渴。

“幽影獵犬”！

部落最古老的傳說中，曾用最恐懼的筆調提及過這種棲息在深海暗區的“詭”，它們是光的追獵者，是生命的天敵，會追逐并撕碎一切散發著生命氣息的活物。

桑的腦中一片空白，所有思考能力都被瞬間抽空。求生的本能壓倒了一切，驅使著她拼命轉身，向著唯一的方向——更深的下方，那片更加無垠的黑暗中逃去。

背后，那十幾對幽藍光瞳如跗骨之蛆，緊追不舍。它們在水中穿行的速度遠超桑的想象，沒有激起任何水流，只是如鬼魅般滑行。一種尖銳的、仿佛能直接撕裂靈魂的嘶鳴聲，無視海水的阻隔，直接在她腦海中響起，震得她頭暈目眩，幾欲作嘔。

恐懼如同一只冰冷的手，死死攥住了她的心臟。她能清晰地感覺到，自己身體里那微弱的生命之火，在這片絕對的黑暗與死寂中是何等的醒目，就像黑夜里唯一的火炬，正瘋狂地吸引著所有嗜血的飛蛾。

一次驚險的擦身而過，一頭幽影獵犬的陰影之爪劃過她的腿側。沒有傷口，沒有流血，但一股難以形容的虛無感從被觸碰處傳來，那里的血肉仿佛瞬間失去了所有的溫度與知覺，變得麻木、冰冷，如同壞死。

這樣下去，不出片刻，她就會被追上，然后被這群饑餓的陰影撕成碎片，連一絲存在的痕跡都不會留下。

就在桑的意識因缺氧與恐懼而再度渙散，視野邊緣開始出現黑色漩渦之際，她的眼前，出現了一個更加龐大、更加深沉的黑影。

那是一艘船。

一艘巨大到超乎想象的古代沉船殘骸。它完全不像懸洲任何部族用巨獸骸骨搭建的骨船，而是由某種桑從未見過的、閃爍著暗淡光澤的金屬構成。艦體上布滿了猙獰的撞角與破碎的、如同巨獸肋骨般的支撐結構。它以一個詭異的角度靜靜地傾倒在一方巨大的海底巖石上，像一頭死去了無數紀元的鋼鐵巨獸，無聲地訴說著古老的悲劇。

一個巨大的破口，在艦體側面撕開，如同巨獸臨死前張開的嘴，正對著她。

沒有絲毫猶豫，桑用盡最后一絲力氣，手腳并用地沖進了那個漆黑的破口。

外面的幽影獵犬們似乎對這巨大的金屬殘骸有所忌憚，它們在破口外戛然而止，焦躁地盤旋、嘶鳴。那一雙雙幽藍的光瞳死死地盯著藏身于黑暗中的桑，卻遲遲不敢闖入這片鋼鐵的墳墓。

桑癱倒在冰冷的金屬甲板上，背靠著粗糙的內壁，像一條離水的魚般大口地喘息著。劫后余生的慶幸還未來得及升起，一種更深的、名為絕望的寒意便籠罩了她。

她能清晰地感覺到，那些怪物并未離去。它們只是在等待，像耐心的獵人，等待著她這支即將熄滅的“火炬”重新變得明亮，或者，等待她自己耗盡氧氣，不得不從這片臨時的庇護所里走出去。

她被困住了。

在這艘不知沉沒了多少個紀元的古代巨艦內部，四周是伸手不見五指的、能吞噬一切的黑暗。從破口外透進來的，只有那些幽影獵犬瞳孔中散發出的、令人不寒而栗的藍色微光，在金屬壁上投下搖曳不定的鬼影。

借著這微弱的光芒，桑的目光下意識地掃過身邊的內壁。

隨即，她的瞳孔驟然收縮成了一個危險的針尖。

就在她手邊不遠處的金屬內壁上，赫然刻著一幅巨大的涂鴉。那刻痕極深，犬牙交錯，仿佛是創作者用指甲、用碎石、用盡了生命中最后的力量與絕望，才硬生生在這堅硬的金屬上刮出來的。

畫上是一個神像。

一個扭曲到極致、充滿了無盡痛苦與瘋狂的神像。它的身軀由無數猙獰粗暴的縫合線拼接而成，四肢的比例極不協調，一只手臂巨大無比，肌肉賁張，另一只手臂卻萎縮如枯枝，無力地垂落。

最令人毛骨悚然的，是它的頭部——那并非任何生物的頭顱，而是一個巨大的、空洞的漩渦，仿佛能吞噬一切光線、聲音與希望，將觀看者的靈魂也一并吸入那無盡的虛無之中。

那畫中神像空洞的漩渦頭部，讓她心臟猛地一抽。那不是視覺上的熟悉，而是一種感覺上的重疊——與她在觀星臺上預見部落毀滅時，感受到的那種將一切吸入虛無的終極絕望，如出一轍。這幅畫的風格，那種源于靈魂深處的、不加任何修飾的純粹恐懼感，也讓她感到一種莫名的熟悉。她想起來了，淵都那些凡役在角落里偷偷刻下的涂鴉，雖然遠沒有這般瘋狂，但那種對“神”的恐懼與扭曲的描繪，竟有著驚人的相似。

這絕非出自懸洲任何一個部落之手。

還有其他人……曾抵達過這里？和她一樣，被困在這無盡的深海，目睹了難以言狀的恐怖？

這個發現非但沒有帶來任何同類的安慰，反而讓桑如墜冰窖。那些人……后來怎么樣了？這幅畫，或許就是他們留下的最后遺言。

就在這時，外面的幽影獵犬們似乎終于失去了耐心。伴隨著一陣愈發尖銳的嘶鳴，它們開始試探性地、一只接一只地向著破口內涌來。幽藍的光芒越來越近，桑甚至能聞到它們身上散發出的、如同墓穴深處般的腐朽氣息。

完了。

她絕望地閉上了眼睛，下意識地握緊了胸前那個裝著魚干和淡水的皮囊。那是部落的希望，是阿母的囑托，可她就要帶著它們一起，葬身在這異鄉的海底了。

突然，一陣極致的冰冷從她的胸口傳來。

不是海水，也不是恐懼，而是一種截然不同的、仿佛能凍結靈魂本身的、侵入性的死寂。她艱難地低下頭，借著怪物們靠近的光芒看去，那寒意的源頭，正是那串一直掛在她脖子上的“觀星石鏈”。

此刻，組成鏈子的每一顆黑色石珠都變得如同萬載玄冰，不再有絲毫平日的溫潤，反而散發著一種死物般的、絕對的沉寂。這股寒意并非單純的低溫，而是一種強橫的、侵入性的力量，它迅速蔓延至她的全身，強行讓她的身體進入了一種類似懸洲極北之地冰巖蜥的假死狀態。

她的心跳并未停止，而是被放緩到幾乎無法感知的地步，每一次搏動都間隔漫長得如同一個世紀。血液的流動變得滯重如汞，四肢末端傳來針刺般的麻木，仿佛她真的成了一具沉入海底、正在緩慢腐爛的尸體。她皮膚上因生命活動而散發出的微弱光暈，也在這股寒意下被徹底“熄滅”了。

她整個人，從一個鮮活的生命，變成了一塊和這艘沉船殘骸沒有區別的、冰冷的“死物”。

已經進入殘骸內部的幽影獵犬們猛地停住了。它們眼中的幽藍光芒開始困惑地閃爍，失去了焦點。它們在她身邊焦躁地盤旋、嗅探，仿佛那誘人的“火炬”憑空消失了，只留下一片冰冷的灰燼。

最終，在領頭的一聲充滿不甘與困惑的低沉嘶鳴后，這群致命的獵手放棄了搜索，化作十幾道藍光，不甘地退出了殘骸，迅速隱沒于遠方的黑暗之中。

危機……解除了？

桑癱在地上，身體因那股突如其來的、仿佛來自死亡國度的寒意而微微顫抖。她低頭看著胸前的石鏈，它已經恢復了往常的溫潤，仿佛剛才的一切都只是幻覺。

她活了下來。

在這片名為歸墟的、神話與怪物共存的獵場里，她經歷了第一次真正意義上的生死危機，并依靠著部落代代相傳的信物與未知的庇護，僥幸存活。

黑暗與死寂重新包裹了她。但這一次，桑的心中不再只有恐懼。她用依舊在顫抖的手，從皮囊里摸出半塊堅硬如石的腌制魚肉條，用盡力氣，狠狠地咀嚼著。咸澀的味道在口腔中彌漫開來，提醒著她，她還活著。

她的目光穿過那巨大的破口，望向那片更加深邃、更加危險、也更加未知的黑暗。