柳下追蟬影，

花間捕蝶蹤。

歸來渾不覺，

滿鬢是殘紅。

——

鬼城坐落在三界交匯之處，終年籠罩在似有若無的薄霧中。黑瓦白墻的建筑群在霧氣中若隱若現，檐角青銅風鈴隨風輕響，奏出空靈的音律。城門上“幽冥“二字鐵畫銀鉤，看似森然可怖，實則筆鋒圓潤透著幾分靈動——這是城主抱著幼子，手把手教他寫下的第一幅字。

城內景象與“鬼城“之名大相徑庭。

晨霧未散時，鬼市已醒。

長街兩側，青面獠牙的攤主正用骨節嶙峋的手擺弄貨品——腐爛的甜腥從“百年人參”的陶罐里滲出，實則是裹了蜜漿的尸嬰手指；隔壁鋪子掛滿七彩綢緞，指尖一碰卻黏膩如活物，原是畫皮鬼褪下的舊皮。

叫賣聲摻著詭笑：“新摘的彼岸花——三魂一朵，七魄一束喲！”

忽有陰風卷過，掀翻某只燈籠，露出里頭跳動的幽綠色鬼火，照得行人影子扭曲如蛇。一個無頭商販慌忙去扶，脖頸斷口處噴出腐螢般的磷光，濺在路過狐妖的裙擺上，惹來一串嬌嗔的咒罵。

居住在此的多是些不愿輪回的善靈，或是修煉有成的精怪，偶爾也有偷溜下凡的仙官。比起人間諸多爾虞我詐之地，這里反倒更顯太平。

但近來城中卻籠罩著一層說不清道不明的愁云。

“聽說了嗎？少主馬上就要過生辰了！“夜哭婆蹲在茶樓角落，用她那能嚇死活人的嗓音小聲嘀咕。她本是個吊死鬼，舌頭常年拖到胸口，說話時總要先把自己的舌頭打個結才能發音清楚。

對面坐著的無頭將軍扶了扶自己的腦袋——那腦袋是他死后才掉的，所以總也安不穩當。“可不是嘛，我家那口子愁得三天沒合眼了，說是不知道送什么賀禮好。“

夜哭婆的舌頭突然散開，啪嗒一聲掉進茶碗里。

她手忙腳亂地撈出來，邊擰干邊嘆氣：“咱們這位小少爺啊，真真是個古靈精怪的。去年我送他個會唱歌的人頭骨，他嫌棄說調子不準，非要我教它唱《霓裳羽衣曲》。可憐我這破嗓子...“

“你那算什么？“無頭將軍一拍桌子，腦袋骨碌碌滾到地上，“我送他一把削鐵如泥的寶劍，他倒好，拿來削蘋果！還抱怨說劍鋒太利，把蘋果核都削沒了！“

說起這位少主蕭景琰，當真是鬼城百年來最特別的存在。三歲能詩，五歲通劍，天資聰穎得令人咋舌。偏又生性頑劣，最愛捉弄城中居民。有傳言說他并非城主親生，但懾于城主威嚴，敢議論者寥寥。

這樁秘辛要從百年前說起。

百年前，蕭無咎還不是幽冥城主，而是天界赫赫有名的璇璣星君。掌管周天星辰運轉的仙君，本該與日月同壽，卻因窺見天帝不可告人的秘密，被貶下凡間。更殘酷的是，天帝親手在他體內種下噬心蠱，讓他日日承受萬蟲啃噬之痛。

墮仙那日，九重天雷劈碎了璇璣宮。蕭無咎從萬丈云端墜落，仙骨寸斷。最諷刺的是，他墜落之處正是當年點化自己成仙的師父修煉的洞府。那位白發蒼蒼的老者望著面目全非的徒弟，竟嚇得轉身就逃，連本命法寶都遺落在石階上。

蕭無咎在洞府前跪了七天七夜。第七日破曉時，他徒手挖出了自己的仙根，連帶半張被天雷灼毀的面皮一起扔進山澗。從此世間再無璇璣星君，只有半面白骨半面人的幽冥城主。

此后三十年，他踏遍陰曹地府，與十殿閻羅鏖戰，終于在忘川河底尋得上古魔神遺留的秘寶，修復了容貌。又耗費二十年光陰，血祭百萬怨魂，在天地夾縫中筑起這座鬼城。

當第一縷幽冥火在城頭燃起時，噬心蠱蟲在蕭無咎心臟里發出凄厲尖叫——它們終于怕了。

但真正的轉折發生在十五年前那個雪夜。

當時蕭無咎正在探查法器，忽見戰場上一襲紅衣的女子在漫天飛雪中擊鼓。那女子眉目如畫，蕭無咎對其一見鐘情，經多方打聽方知這正是醫仙谷傳人柳青絲，并該女子不日便要與其青梅竹馬大婚。

故蕭無咎在其新婚之夜，殺了她的夫君，假扮其身份，強行占有了她。那一夜珠胎暗結，才有了蕭景琰。蕭無咎本想一輩子用這個身份陪在她身邊，甚至想二人白頭偕老，誰料想未過幾年，這柳青絲發現了端倪。

起初只是些難以言喻的直覺——他的眼神偶爾閃過陌生的冷意，指節上多了一道她從未見過的傷疤，甚至夜里翻身時，無意識流露的煞氣讓她莫名心悸。直到某日，她隨口提起兒時二人在桃樹下埋下的同心結，他卻怔然無言，她才真正起疑。后來，她發現他竟不認得她最敬重的師叔，甚至在她故意試探時，連她夫君最厭惡的桂花香都未能察覺。

最終，在蕭景琰出生后，嬰兒耳后那道金色紋路徹底暴露真相——她的夫君早已被替換。

柳青絲開始一次次以死相逼，蕭無咎不得不派人帶走嬰孩，卻不想手下做得太絕，竟讓柳青絲葬身冰河。自此，“柳青絲“三字成了鬼城禁忌，而蕭景琰則得到了城主全部的寵愛。

但小孩是不管這些的。

此時城南高崗上，十來個孩童正圍著一位墨袍少年。

那少年約莫五六歲年紀，生得唇紅齒白，一雙桃花眼顧盼生輝，即便此時壞笑著也因生的好看，并不令人反感。他耳后有個胎記，被頭發蓋住了，只有風吹過時才隱隱能看見些金色的紋路，他腰間掛著一枚青玉墜子，在夕陽下泛著柔和的光。

他忽然從袖中抖出一把螢火蟲，綠瑩瑩的光點炸開在暮色里，惹得小妖童們哇哇亂叫。

“少主少主！“頂著兔耳朵的小姑娘拽他衣袖，“再變個戲法嘛！“

蕭景琰眨眨眼，忽然伸手往她毛茸茸的耳后一掏，竟摸出串糖葫蘆。蜜糖裹著的山楂鮮紅欲滴，仔細看卻發現每顆山楂都長著細小的五官，正擠眉弄眼地沖孩子們做鬼臉。

“吃了會肚子疼哦。“他故意晃了晃那串吱哇亂叫的零嘴，在小妖童們失望的嘆息中，又變戲法似的從懷里掏出真正的蜜餞分給他們。

遠處傳來悠長的梆子聲，檐角風鈴忽地集體轉向西邊。少年抬頭望了望天色，墨色衣袂被風吹得翻飛，像只即將振翅的鶴。

“該回去啦。“他邊說邊往坡下跑，腰間玉佩與銀鈴撞出清越的聲響。跑出幾步又折返，從袖中撒出大把會發光的蝴蝶紙鳶，引得孩子們歡呼著去追。他自己卻趁機溜到老槐樹后，三兩步躥上枝頭，晃著腿看晚霞將鬼城的黑瓦染成金紅。

“少主——“茶樓窗口探出夜哭婆打結的舌頭，“城主說您再不回去，就把您養的聒噪鬼燉湯！“

少年吐了吐舌頭，摘下一串槐花拋向空中。花朵在半空變成撲棱棱的麻雀，有幾只故意去啄夜哭婆的舌頭，剩下的全都飛向城主府方向報信去了。

他躍下樹梢時，正撞見無頭將軍在找自己滾落的腦袋。少年憋著笑，突然抬腳把那顆頭顱當球踢了出去。

“蕭景琰！“腦袋在半空氣急敗壞地大叫。

“知道啦知道啦！“少年追著頭顱跑得飛快，墨發間漏出的金紋在夕陽下閃閃發亮。路過孟婆的湯鋪時，他順手順了碗新熬的甜湯，結果被燙得直吐舌頭，逗得鍋沿趴著的小鬼們咯咯笑。

城主府的朱漆大門近在眼前，少年卻突然拐了個彎，踩著墻頭盛放的彼岸花翻進后院。衣擺掃過花叢，驚起流螢如星。

“爹！我撿到個好東西！“

他獻寶似的舉起手，掌心里躺著顆會發光的琉璃珠。仔細看去，珠子里竟鎖著半闕彩虹，隨著角度變換流轉出不同的光暈——正是午后他偷溜去人間時，從彩虹盡頭摘來的。

檐下風鈴忽然靜了一瞬。

玄衣男子自廊柱后轉出，玉冠束起的白發下，半張臉俊美如謫仙，半張臉卻戴著銀質面具。他伸手要接，少年卻突然縮回手，笑嘻嘻把珠子往空中一拋。

“想要就自己拿呀！“

琉璃珠在空中劃出炫目的光弧。蕭無咎無奈地搖頭，袖中忽有銀絲激射而出，卻在即將纏住珠子的瞬間被少年彈出的指風打偏。父子倆的身影在庭院中時隱時現，驚得棲息在假山上的骨鳥紛紛飛起，在暮色中留下道道磷火軌跡。

最終珠子還是落進了城主掌心。他低頭查看時，少年突然湊近，溫熱的呼吸拂過他冰冷的耳垂：“爹，我生辰禮想要匹會飛的馬。“

“胡鬧。“蕭無咎屈指彈他額頭，力道卻輕得像拂去花瓣上的露珠。

少年也不惱，反而就勢靠在他肩頭哼起不成調的小曲。晚風穿過回廊，掀起他耳畔碎發，那道金色紋路在暮色中若隱若現，像段被時光熨燙過的秘密。