醉仙居小院內，岳靈珊望著兄長臉上的那份傲然自信，所有到了嘴邊的擔憂，又都咽了回去。

是啊，哥哥已經摸到了后天境的門檻，那是老岳窮盡一生都未能觸及的境界。

錦衣衛又如何？朝廷又如何？

可她腦海里，卻不受控制地閃過葉昀左臂上那道被火銃灼穿的血痕。

武功再高，也怕鐵器。

一桿火銃就險些傷了哥哥，那要是十桿，一百桿呢？

這些紛亂的念頭，攪得她心神不寧。

“哥，我……我有些乏了，先回去歇息。”

岳靈珊找了個借口，不想讓自己的胡思亂想影響到兄長。

葉昀瞥了她一眼，并未拆穿。

這丫頭，長大了，也開始有自己的心事了。

他點了點頭，目送岳靈珊略顯沉重的背影消失在門后。

岳靈珊回到自己房間，毫無睡意。

她坐在床沿，眼前晃過天風商會里那一地的碎裂頭顱。

張大膽臨死前的癲狂，黑逵搏命時的兇悍，是馬三刀那張諂媚又恐懼的臉。

馬賊、幫派、錦衣衛、朝廷命官、五岳劍派……

這些以前只存在于爹娘和師兄們口中模糊不清的詞匯。

在今夜，變得無比清晰，也無比沉重。

她又想起昨天在雅間里，東方白和哥哥談論的那些話。

什么“天地元氣稀薄”，什么“武道之路已斷”。

原來，江湖根本不是她想象的那樣，而是一個復雜又危險的世界。

想著想著，倦意襲來，小丫頭抱著膝蓋，在對未來的迷茫與對兄長的擔憂中，沉沉睡去。

……

兄妹二人可以安然入睡，但有些人，注定今夜無眠。

華州知州府。

馬三刀連滾帶爬地沖回書房，一屁股癱在太師椅上，肥胖的身軀仍在不住地顫抖。

他抓起桌上的涼茶，咕咚咕咚灌了個底朝天，冰冷的茶水順喉而下，才勉強壓下恐懼。

他閉上眼，腦子里全是葉昀那張平靜的臉。

平靜地殺人，平靜地破陣，平靜地踩碎人頭，平靜地……給他喂下毒藥。

魔鬼！

那少年絕對是個披著人皮的魔鬼！

但同時，一個念頭也瘋狂地在他心里滋生。

葉昀的實力，遠在黑逵之上，而且看樣子，比黑逵還要年輕得多！

跟著這樣的人物，是萬劫不復，還是……一步登天？

馬三刀猛地睜開眼，眼中的恐懼被一抹貪婪和決絕所取代。

他賭了！

迅速換上一身干凈的官袍，帶上代表身份的州印，馬三刀甚至沒坐轎子。

親自提著燈籠，深一腳淺一腳地朝著城西的衛所駐地跑去。

大明體制，文官無直接統兵之權。

但西安左衛在華州設有一個衛所，指揮使名叫龐沖。

是他岳父，西安知府李遷一手提拔起來的門生，算得上是自己人。

“咚咚咚！”

“誰啊！大半夜的，奔喪呢？”衛所大門后傳來一聲不耐煩的叫罵。

“開門！本官，華州知州馬三刀！”

大門“吱呀”一聲打開，守門兵衛看到門外氣喘吁吁的馬知州，嚇了一跳，連忙行禮。

很快，身材高大、一身戎裝的指揮使龐沖，打著哈欠走了出來。

他看著馬三刀這副狼狽模樣，眉頭一皺：“我說馬大人，您這是唱的哪一出？

大半夜闖我軍營，莫非是有人造反了？”

“龐兄弟，別拿哥哥我打趣了！”馬三刀一把拉住他，壓低了聲音。

臉上擠出神秘的笑容，“哥哥我這是……給你送業績來了！”

“送業績？”龐沖一愣，更糊涂了。

“天風商會的黑逵，你總該知道？”

龐沖點了點頭，眼神有些忌憚。

那可是華州的土皇帝，連他這個指揮使，有時候都得給幾分面子。

“他跟炸天幫的張大膽，為了一點陳芝麻爛谷子的事，在總舵里火拼都死絕了！”

馬三刀說得義正辭嚴，“這伙馬賊出身的匪類，自相殘殺，真是大快人心！

我收到線報，第一時間就帶人去剿匪，可惜……去晚了一步，沒能親手正法！”

馬三刀痛心疾首道：“我這幾個好護衛，都慘死在匪徒的火拼之中，唉！”

龐沖是什么人？官場里的老油條。

他看著馬三刀，再聯想到黑逵那錦衣衛的身份和霸道的為人，瞬間就明白了七八分。

火拼？自相殘殺？騙鬼呢！

但他不動聲色，反而眼睛一亮，順著桿子往上爬：“竟有此事？這可是天大的功勞啊！

知府大人早就想剿了這伙盤踞在華州的毒瘤，只是礙于他錦衣衛的身份不好動手。

如今他們自取滅亡，咱們正好順水推舟！”

“正是此理！”馬三刀一拍大腿，“只是現場有些……慘烈。

我的人手不夠，想跟龐兄弟借二百兵馬，去幫忙‘清理’一下現場。”

龐沖心中冷笑，二百人？這老狐貍是想吃獨食。

他大手一揮，豪氣干云：“說的哪里話！剿匪平亂，我輩軍人義不容辭！

區區二百人怎么夠？我親自點三百精兵，隨馬大人一同前往！

務必將匪巢清剿干凈，不留一絲后患！”

“哈哈哈，龐兄弟果然高義！”

“馬大人客氣了！”

兩個老狐貍相視一笑，眼底的貪婪不言而喻。

半個時辰后，三百名手持火把的士兵將天風商會總舵圍得水泄不通。

當龐沖踏入庭院時，饒是他這個上過戰場殺過人的指揮使，也忍不住胃里一陣翻涌。

“嘔——”

此起彼伏的嘔吐聲在院子里響起。

遍地尸骸，上百具，腦袋無一例外，全像是被巨錘砸爛的西瓜，紅白之物濺得到處都是。

龐沖臉色煞白地看著馬三刀，聲音都在發顫：“這……這就是你說的……火拼？”

你管這叫火拼？這他娘的是單方面的屠殺！

什么人能用掌法把上百人的腦袋全拍碎了？

馬三刀也是兩腿發軟，強作鎮定道：“匪徒火拼，手段殘忍，不足為奇……

快，快清理！天亮前必須處理干凈，否則若是引發瘟疫，你我二人都擔待不起！”

龐沖強壓下心中的駭然，開始指揮手下“洗地”。

經過一夜的忙碌，數百具尸體被運走掩埋，地面被沖刷了一遍又一遍，總算恢復了原樣。

而在黑逵那被撬開的密室里，他們又有了驚人的發現。

“大人，這里還有個鐵箱子！”

打開一看，金燦燦的金元寶和一沓沓銀票，差點閃瞎所有人的眼。

清點下來，足足有近十萬兩！

馬三刀和龐沖對視一眼，默契地將這筆巨款平分。

又拿出一些碎銀，給參與“洗地”的士兵每人發了二兩的封口費，皆大歡喜。

天色微明，龐沖心滿意足地帶著人馬打道回府。

馬三刀則揣著瓜分到的四萬兩銀票，馬不停蹄地再次趕到了醉仙居。

“葉少俠，幸不辱命，事情都辦妥了。”

馬三刀恭敬地將銀票奉上，“這是從匪巢搜刮出的余財，請您過目。”

葉昀瞥了一眼那厚厚一沓銀票，只從中抽走了一半。

“剩下的是馬大人的辛苦費。”

馬三刀一愣，隨即大喜過望，激動得差點給葉昀跪下。

這位爺，不僅手段通天，殺伐果斷，而且……出手也太大方了！

不吝嗇，有魄力！

跟著他，別說知州，將來封侯拜相也不是不可能啊！

“多謝少俠！多謝少俠！下官日后，定為少俠效死！”馬三刀徹底服了。

打發走感恩戴德的馬三刀，葉昀回到房中。

岳靈珊和顧長風等人已經收拾妥當。

而被救下的林青竹、林青雪姐妹，在顧長風的安排下，也得到了妥善的安置。

“哥，我們這就回華山嗎？”

岳靈珊問道，經歷了一夜的沉淀，她的眼神清亮了許多，少了幾分天真，多了幾分堅毅。

“嗯，回山。”葉昀點了點頭，目光轉向窗外，這趟下山，可謂是收獲頗豐。

后天一流巔峰，距離真正的后天境，只差打通奇經八脈那一步。

而真正的敵人，是那個在背后煽動黑逵，往華山派安插棋子的嵩山派。

嵩山派……左冷禪……

希望你們的腦袋，能比黑逵的腦袋硬一點。

他收回目光，對眾人道：“走了。”

兩人繼續前行，身影逐漸消失在官道盡頭。

在他們身后不遠處的華州城門樓上，一個身穿普通布衣的漢子放下了手中的遠望鏡。

他相貌平平，丟在人堆里毫不起眼。

他沒有看葉昀，也沒有看其他人。

目光死死鎖定在葉昀背上用黑布包裹的青冥劍上，眼神中是毫不掩飾的貪婪與狂熱。

漢子低聲自語，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

“身上的好東西，可真不少啊。”