劍未出鞘，已寒透人心；朱筆一落，便是生死兩判。

宋曦微沒(méi)有立刻動(dòng)李硯。

詔書(shū)和劍在她手里，像兩塊滾燙的烙鐵，也像無(wú)聲的宣告。

消息在暗流中傳遞的速度遠(yuǎn)超朝堂上的奏報(bào)。

戶部尚書(shū)李硯被鎖拿下獄的消息，在“尚方寶劍出鞘”的傳言之前，就已經(jīng)遞進(jìn)了東宮。

太子宋承稷的臉陰沉得能滴出水來(lái)。

他盯著手中那份謄抄的、蓋著盤(pán)龍小印的詔書(shū)副本，指節(jié)捏得發(fā)白。

一個(gè)上好的青玉鎮(zhèn)紙被他無(wú)意識(shí)地摩挲著，冰涼的觸感似乎也壓不住心頭的燥火。

幕僚們屏息垂手，書(shū)房里死寂得能聽(tīng)見(jiàn)燭花的爆裂聲。

“不愧是本宮的親妹妹，真是好手段。”半晌，太子才從齒縫里擠出三個(gè)字，聲音不高，卻帶著淬了冰的寒意。

他抬眼掃過(guò)噤若寒蟬的眾人，“李硯……是塊上好的墊腳石啊。”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣更沉，“他在詔獄里，日子想必‘舒坦’？”

一位須發(fā)皆白的老臣上前半步，聲音壓得極低：“殿下，詔獄那邊……水潑不進(jìn)。送東西的人回話，李尚書(shū)……看著還好，只是心神不寧。”

“心神不寧？”太子扯了下嘴角，露出一絲譏誚，“他該想想，什么能說(shuō)，什么該爛在肚子里。他一家老小，還有那位……金屋藏嬌的蕓娘，日子可還安穩(wěn)？”

老臣心領(lǐng)神會(huì)：“殿下放心，李大人是明白人。眼下……一動(dòng)不如一靜。陛下既讓大公主‘練手’，殿下靜觀其變，方顯沉穩(wěn)。”

另一幕僚補(bǔ)充道：“那些賬冊(cè)……該清理的，已連夜清理。只是痕跡太深，怕瞞不過(guò)有心人。”

太子閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼底只剩一片幽深的寒潭。

“那就看這位‘有心人’，能挖出多深了。管好我們的人，閉緊嘴。至于李硯……”

他指尖在鎮(zhèn)紙上劃過(guò)一道冷光，“讓他‘安心’養(yǎng)著。”

風(fēng)梧宮內(nèi)，宋曦微的日子看起來(lái)依舊閑適。

舞姬遣散了，但她換了個(gè)消遣，梳理宮中舊檔。

案頭堆著些泛黃的卷宗和幾本新送來(lái)的簿冊(cè)，并非全是戶部正檔，夾雜著一些陳年舊事和宮外遞進(jìn)來(lái)的、語(yǔ)焉不詳?shù)南l子。

她指尖捻著一張薄紙，上面只有寥寥數(shù)語(yǔ)：“城南槐花巷，蕓娘，弟嗜賭，近日手風(fēng)極背，債臺(tái)高筑，似有人推波。”

另一張則寫(xiě)著：“李府外宅管事，三日前曾密會(huì)東宮屬官?gòu)埰健！?

宋曦微提筆，在素白的箋紙上寫(xiě)下幾個(gè)名字，又在其中一個(gè)名字旁，畫(huà)了個(gè)小小的圈。

她神色平靜，仿佛只是在描摹花樣子。

“小清，”她頭也沒(méi)抬，聲音帶著一絲慵懶，“蕓娘那位弟弟，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)‘熱心腸’？總愛(ài)幫人牽線搭橋？”

小清立刻會(huì)意，低聲道：“是，殿下。他賭癮大，門(mén)路也雜，城南三教九流都認(rèn)得些。”

“嗯。”宋曦微擱下筆，指尖在尚方寶劍冰冷的劍鞘上輕輕一叩

“那就讓人去跟他‘交個(gè)朋友’，多‘幫襯’著點(diǎn)。他欠的債……總得有人‘心疼’他姐姐不是？”她語(yǔ)氣平淡，仿佛在談?wù)撎鞖狻?

“奴婢明白。”小清垂首應(yīng)道，明白這是要利用那賭徒弟弟做文章，給蕓娘施壓。

“還有，”宋曦微端起手邊的茶盞，吹了吹浮沫，“李尚書(shū)在詔獄里，怕是吃不好睡不香。讓咱們的人‘費(fèi)心’些，務(wù)必讓李大人……精神頭十足。”

她呷了口茶，補(bǔ)充道，“尤其要防著，別讓李大人在里頭‘病’了，或是‘想不開(kāi)’。”

“是。”

御書(shū)房?jī)?nèi)，皇帝批閱奏折的間隙，隨口問(wèn)侍立一旁的來(lái)福：“微兒這幾日，在忙些什么？”

來(lái)福躬著身，聲音恭敬而含糊：“回陛下，大公主殿下深居簡(jiǎn)出，多在風(fēng)梧宮內(nèi)……翻閱些舊籍。底下人瞧著，殿下氣色倒好。”

他頓了頓，像是斟酌詞句，“只是……殿下身邊的小清姑娘，近日出宮走動(dòng)得勤了些，去的……多是些市井坊間。”

皇帝執(zhí)筆的手微微一頓，墨點(diǎn)在奏折上暈開(kāi)一小團(tuán)。

他并未發(fā)怒，只是將那本奏折輕輕合上，放到一邊。

“市井坊間……”他低語(yǔ)了一句，聽(tīng)不出情緒，“她倒是……不嫌腌臜。”

來(lái)福頭垂得更低，不敢接話。

皇帝沉默了片刻，目光投向窗外風(fēng)梧宮的方向。

“由她去吧。告訴詔獄，李硯的案子，一應(yīng)供狀卷宗，直接送風(fēng)梧宮。大公主問(wèn)什么，答什么。旁人……一律擋了。”

“是。”來(lái)福心頭一凜，陛下這是徹底把李硯當(dāng)成了砧板上的肉，只等大公主下刀。

詔獄深處，陰暗潮濕。

李硯蜷縮在角落的爛草堆上，早已沒(méi)了昔日尚書(shū)的體面。

恐懼像濕冷的苔蘚，從心底蔓延到四肢百骸。

他喊著要見(jiàn)太子，回應(yīng)他的只有鐵門(mén)外獄卒冷漠的側(cè)影和粗糲的飯食。

這份刻意的“周全”，比嚴(yán)刑拷打更讓他膽寒。

更讓他絕望的是，一個(gè)新來(lái)的獄卒“閑聊”時(shí)，“無(wú)意”提起蕓娘為了她那被賭坊打斷腿的弟弟，是如何哭求無(wú)門(mén)，甚至被債主逼到了絕路……李硯的臉在昏暗中瞬間慘白如紙。

就在他心神俱裂之際，牢門(mén)沉重的鐵鏈嘩啦作響。

一個(gè)身著宮中女官服飾、面容冷肅的年輕女子走了進(jìn)來(lái)，身后跟著兩名按刀的禁衛(wèi)。

女子手中捧著一個(gè)狹長(zhǎng)的劍匣，那匣子本身，就散發(fā)著令人窒息的寒意。

女子站定，目光如冰冷的鐵釬，刺向抖如篩糠的李硯。

她沒(méi)有宣讀任何華美的詞句，只清晰地吐出幾個(gè)字，聲音不大，卻像重錘砸在死寂的牢房里：

“李硯，你的案子，今日起由嫡長(zhǎng)公主接手。”

她示意禁衛(wèi)將劍匣放在一旁冰冷的石臺(tái)上，發(fā)出沉悶的聲響。

“殿下讓問(wèn)你，”女子的聲音毫無(wú)波瀾，“九族幾百口的命，值你那二十萬(wàn)兩么？”

李硯猛地抬頭，瞳孔驟然收縮，最后一絲僥幸被那冰冷的劍匣碾得粉碎。

他喉嚨里發(fā)出一聲絕望的嗚咽，整個(gè)人癱軟下去。

風(fēng)梧宮里，宋曦微聽(tīng)著心腹女官的回稟，得知李硯最后那崩潰的反應(yīng)，只是輕輕擱下了手中的筆。

她面前攤開(kāi)的素箋上，又多了幾個(gè)被朱筆圈點(diǎn)的名字。

她拿起那支朱筆，在其中一個(gè)名字上，緩緩畫(huà)下了一道鮮紅的、決絕的豎線。

這把懸在眾人頭頂?shù)膭ΓK于開(kāi)始落下。濺起的血，才剛剛?cè)炯t第一寸土地。