辰時未到，鳳梧宮里已熱鬧起來。

小清端著銅盆進門，見宋曦微坐在妝臺前，指尖繞著一縷發，若有所思。

“公主，今日要去赴宴，奴婢給您挑了那件絳紅蹙金長裙，您看可好？”

宋曦微抬眼，鏡子里的自己眼尾微挑，唇色淡，像剛醒的貓，懶散又警覺。

“不必太艷。”她指尖點了點匣中月白織錦，“就它。”

小清愣了下：“可今日是皇后娘娘辦的梅花宴，各宮娘娘和世家小姐都鉚足了勁……”

“我若太扎眼，那她們就毫無亮點了。”宋曦微淡淡打斷，“去罷。”

小清不敢再勸，替她系好披風，末了還是忍不住低聲補一句：“奴婢聽說，三公主昨夜哭到半夜，今早還在請太醫。”

宋曦微系腰帶的動作沒停，嗯了一聲。

“還聽說……質子今早寅時就起了，在院里練劍，玄一大人沒叫停，那背上的傷都裂了。”

銅鏡里，宋曦微的睫毛顫了下，沒說話。

卯時三刻，馬車駛出宮門。

雪未化盡，車輪碾過冰碴，發出細碎的裂響。宋曦微靠在軟墊上，膝頭攤著本《李衛公問對》，翻了兩頁又合上。

她想起昨夜周珩野喝藥時皺起的眉，以及銅鏡里那枚月牙印——像雪里掐出的一點血。

馬車忽地一頓。

“殿下，前頭堵了。”車夫在外頭回話。

宋曦微掀簾，見前面烏泱泱停了一長串，都是赴宴的車馬。最前頭那輛翠蓋朱纓，是三公主的。

小清探頭，小聲道：“三公主也在？那咱們可要換道？”

“不換。”宋曦微放下簾子，“就等。”

片刻后，前頭傳來爭吵。

“……我們公主金枝玉葉，豈容你們怠慢？”是三公主身邊的嬤嬤。

守門的禁衛不卑不亢：“皇后娘娘有令，今日赴宴者皆下車步行至梅林，以示虔敬。”

小清撲哧一笑：“活該，誰讓她非要搶前頭。”

宋曦微沒笑，只抬手理了理袖口。又等了約莫一盞茶，前頭終于松動。

馬車在宮門外停穩，小清扶她下車，風一吹，雪沫子直往脖子里鉆。宋曦微瞇眼，見三公主的嬤嬤正替主子披鶴氅，宋幼清臉色蒼白，由宮女扶著，一瘸一拐。

她也看見了宋曦微，目光一觸即分，像冰棱劃過。

宋曦微收回視線，帶著小清往梅林走。

梅林里早擺了數十張矮幾，皇后坐在主位，穿暗紫鳳紋褙子，鬢邊別一枝含苞紅梅，見宋曦微進來，招了招手。

“曦微，到母后這兒來。”

滿座目光刷地聚過來。宋曦微低眉順目，行禮落座，余光掃過下首——周珩野竟也在，坐在最末一席，穿素青圓領袍，背脊筆直，像塊冷鐵。

皇后順著她目光看去，笑了：“質子也到了年紀，不好老關著，總得讓他來見識見識大啟的禮數。”

說罷吩咐宮女：“給質子添個手爐罷。”

眾女眷交換眼神，掩唇低笑。

宋曦微端起茶盞，指腹摩挲杯沿，沒說話。

酒過三巡，皇后笑道：“光喝酒無趣，本宮記得往年有‘飛花令’，今年換個花樣——以梅為題，作詩作畫皆可，拔得頭籌者，本宮有賞。”

話音未落，三公主身邊的婢女已鋪好宣紙，宋幼清執筆，腕上紗布若隱若現。

宋曦微瞥一眼，收回目光。

片刻后，畫作呈上，皇后點頭：“清兒這枝疏影橫斜，倒有宋人風骨。”

宋幼清福了福身，額上滲出薄汗。

輪到宋曦微，她只寫了兩句：

“雪壓枝頭低，

低處泥亦香。”

字跡瘦勁，末尾一筆拖得微長，像刀尖劃破紙背。

皇后怔了下，旋即笑嘆：“好一個‘泥亦香’，曦微的性子還是這么硬。”

宋曦微垂眸：“兒臣拙筆，母后謬贊。”

眾女眷面面相覷，誰也沒接話。

忽聽外頭一陣騷動，內侍尖聲稟報：“皇上駕到——”

皇帝穿便服，身后跟著玄一。

眾人起身跪拜，皇帝抬手：“朕路過梅林，聞見酒香，進來討一杯。”

目光掃過席間，落在末席的周珩野身上，停了一停。

“質子也在這兒？”皇帝語氣聽不出喜怒，“朕記得你擅劍，不如趁此雅興，舞一曲助興？”

梅林霎時安靜，雪落可聞。

周珩野起身，拱手：“外臣遵旨。”

玄一奉劍。

劍出鞘，寒光一閃，映得雪色黯然。

周珩野旋身，劍尖挑起枝頭殘雪，雪沫飛濺，像碎玉。

他背上的傷還未愈，動作卻利落，每一式都帶著風聲，衣擺翻飛，像只受傷的鶴，仍要飛向高空。

宋曦微捏著杯盞，指節微緊。

一套劍舞罷，皇帝拊掌：“好！”

眾人這才跟著附和。

皇帝目光一轉，看向宋曦微：“朕記得微兒也會劍，不如與質子切磋？”

滿座嘩然。

皇后急道“這怎合適，外一微兒受傷了……”

還未說完，使被皇帝抬手打斷

“我相信微兒不會受傷。”

宋曦微起身，聲音平靜：“兒臣劍鈍，恐傷質子。”

皇帝笑了：“無妨，點到為止。”

她看向周珩野，后者亦看她，眼底一片深黑。

兩人走到空地，相距五步。玄一遞劍給宋曦微，低聲道：“公主，劍未開刃。”

宋曦微嗯了一聲，抬手起勢。

雪又開始下，細碎的雪粒被劍風卷成漩渦。

周珩野先動，劍尖斜挑，宋曦微側身避過，反手一撩，劍身相擊，發出清脆一聲。

兩人你來我往，劍光交錯，竟不像比試，更像拆招。

宋曦微忽然變式，劍尖直指他頸側月牙印，卻在觸及前寸許停住。

周珩野呼吸一滯，劍尖微顫。

宋曦微收劍，后退一步：“承讓。”

皇帝大笑：“好！好！好！不愧是朕的微兒！賞！”

皇后也笑，目光在兩人之間轉了一圈，沒說話。

比試散后，女眷們三三兩兩去賞梅。

宋曦微落在后頭，忽聽身后腳步輕響，回頭，是三公主。

宋幼清臉色仍白，聲音卻低而清晰：“大姐那兩句詩，是寫給他的？”

宋曦微看著她，沒否認。

“父皇母后都在，大姐就不怕……”

“怕什么？”宋曦微淡淡，“怕他們知道你替他挨的鞭子，還是怕他頸上的印？”

宋幼清咬唇，半晌道：“大姐到底想怎樣？”

“沒想怎樣。”宋曦微撣去袖上雪粒，“只是想告訴你，六千兩不是小數目，妹妹若湊不齊，我這兒倒可以賒賬——利滾利。”

宋幼清臉色一變，轉身走了。

小清湊過來，小聲道：“公主，質子被皇后娘娘留下了，說讓他去暖閣換身干衣裳。”

宋曦微點頭，往暖閣方向走。

暖閣外，玄一守著，見她來，低聲道：“公主，皇上剛走，里頭只有皇后。”

宋曦微推門，見皇后倚窗，手里捻著朵紅梅，周珩野垂首站在一旁，衣裳已換，頭發還濕。

皇后聽見動靜，回頭笑：“微兒來得正好，母冇正要賞質子，你替母后給他。”

說著遞來一只白玉小瓶：“上好的雪參膏，治外傷不留疤。”

宋曦微接過，走向周珩野。

兩人相距一步，皇后在窗邊看雪，背對著他們。

宋曦微拔開瓶塞，指腹蘸了點膏，抬眼看他。

周珩野沒動，只睫毛顫了下。

她指尖落在他頸側印旁，輕輕一抹，藥膏涼，像雪。

周珩野喉結滾了下，聲音極低：“公主……”

“別動。”宋曦微聲音更輕，“皇后看著。”

藥膏暈開，像給那月牙鍍了層水色。

皇后回頭，笑道：“好了，年輕人說話，本宮先回席。”

門闔上，暖閣里只剩雪落聲。

宋曦微收回手，把瓶子塞進他掌心：“收好，省著用。”

周珩野攥緊瓶子，忽然開口：“公主為何替我擋劍？”

比試時，皇帝身邊侍衛的劍鞘不慎滑落，朝他后背砸來，宋曦微側身用肩擋了一下。

“我若受傷，”宋曦微聲音淡淡，“你還得繼續當質子，多麻煩。”

她說完要走，手腕卻被攥住。周珩野掌心滾燙，聲音低啞：“那六千兩……”

“不急。”宋曦微抽回手，“等你還得起再說。”

她推門，風雪撲面，吹得披風獵獵作響。

周珩野站在原地，指尖還殘留藥膏的涼，像雪里埋了火。

回程路上，小清替她攏緊披風，小聲道：“公主，奴婢瞧質子看您的眼神……像要把人吞了。”

宋曦微望著窗外，雪色蒼茫，聲音輕得像嘆息：“狼崽子餓極了，才會咬人。”

傍晚，鳳梧宮偏院。

周珩野立在檐下，手里那瓶雪參膏已被體溫捂熱。

玄一從暗處走出，遞來一張紙條：“三皇子余黨今夜子時，城西土地廟。”

周珩野展開，紙上是宋曦微的字跡，瘦而硬，像刀刻。

他把紙條湊到燈上燒了，火光映著頸側月牙印，像一彎冷月，懸而未決。