坡頂的冷風像刀子一樣，刮過眾人汗濕的脊背，帶來一陣戰栗。坡下日軍摩托車的引擎仍在不甘地嘶吼，探照燈光柱如同困獸的觸角，在陡坡底部徒勞地掃蕩，卻無法逾越這道天然屏障。暫時的安全，并未帶來絲毫松懈，反而讓疲憊和傷痛如同潮水般洶涌襲來。

五人癱坐在枯草叢中，劇烈地喘息著，胸腔火辣辣地疼。老龍頭檢查著那名手腕被工兵鏟砸傷的隊員，簡單用布條進行固定，疼得對方齜牙咧嘴。陳默靠在一塊風化的巖石上，指尖無意識地捻著懷中那僅剩的一小塊糖，焦苦的余味仍縈繞在舌根，與劫后余生的心悸交織在一起。

懷中的玉璋碎片依舊持續著那令人不安的、高頻的微弱震顫，如同永不間斷的警鐘。他知道，癱瘓一臺鉆機，僅僅是為游擊隊爭取了微不足道的一點時間。佐藤的瘋狂絕不會因此停止，更大的風暴正在醞釀。

“不能停在這里…”陳默聲音沙啞，打破了沉默，“鬼子吃了一次虧，肯定會調更多人手，拉更大的網。這片坡頂目標太明顯，天亮就是死地?！?

老龍頭環顧四周，眉頭緊鎖：“這亂柴崗說大不大，說小不小，但現在到處是鬼子的明哨暗卡，能藏人的地方不多了…”他的目光投向遠處更深的、月光下顯得愈發荒涼詭譎的崗子腹地，“除非…去‘老紙坊’那邊…”

“老紙坊？”一名本地出生的隊員打了個冷顫，“龍頭，那地方邪性得很…早年鬧瘟疫，死絕了戶，后來就廢了，都說夜里能聽見搗漿聲和哭聲…連叫花子都不去那兒歇腳…”

“越是沒人去的地方，眼下才越安全！”老龍頭咬牙道，“管他娘的是人是鬼，總比落到真鬼子手里強！我知道一條早年采藥的小路，能摸過去！”

別無選擇。稍事休整后，小隊再次悄然移動，如同受傷的野獸，小心翼翼地在月光照不到的陰影里穿行。老龍頭在前引路，憑著幾十年前的模糊記憶，在齊腰深的枯草和嶙峋的怪石間摸索。陳默緊隨其后，他的耳朵和鼻子成為了隊伍最敏銳的雷達，不斷調整著方向，避開風聲鶴唳的可疑區域。

一路上，異常寂靜。連慣常的夜蟲鳴叫都消失了，只有風吹過枯草的沙沙聲，和遠處隱約傳來的、日軍巡邏隊間斷的哨音，反而更添幾分壓抑。

終于，一片坍塌嚴重的廢墟輪廓，出現在月光下。幾堵斷壁殘垣孤零零地矗立著，如同巨大的墓碑?？諝庵袕浡还申惸旮嗟募垙埡褪一旌系拿刮?，還有一種淡淡的、難以言喻的草木灰燼的氣息。這里就是廢棄多年的老紙坊。

老龍頭示意大家分散隱蔽，仔細觀察。陳默側耳傾聽，除了風聲，廢墟深處似乎并無活物氣息，只有一種空寂到極致的死沉。

確認暫時安全后，他們才小心翼翼地摸進最大的那間破屋框架內。屋頂早已塌陷大半，月光毫無阻礙地灑落下來，照亮了地面上厚厚的積灰、散落的碎瓦和幾件巨大笨重、早已銹蝕腐爛的造紙石槽和木槌殘骸。

“抓緊時間休息，輪流放哨?！崩淆堫^低聲道，疲憊如同山一樣壓下來。

陳默卻沒有休息。他的手指拂過冰冷粗糙的石槽邊緣，一種極其微弱的、被塵埃覆蓋已久的特殊氣息，鉆入他的鼻腔——是某種植物膠液干涸后特有的淡腥味，還混合著一絲極細微的硝石粉末的味道？這氣味…似乎不久前曾被擾動過？

他的盲杖無意中點中了一塊半埋在灰土里的圓形石碾，發出“叩”的一聲輕響，回聲似乎…有些空悶？

他蹲下身，仔細用手擦拭石碾表面的積灰。指尖傳來的觸感異常光滑，不像是常年暴露在外的石頭。而且，石碾邊緣似乎有一道極其細微的、規則的縫隙？

就在這時，負責在門口放哨的隊員突然發出極輕微的警示唿哨！

所有人瞬間彈起，屏息凝神！

只聽一陣輕微的、窸窸窣窣的腳步聲，正從廢墟外圍小心翼翼地靠近！不是軍靴的沉重腳步，更像是…布鞋踩在碎礫上的輕響？只有一個人？

腳步聲在破屋外停頓了一下，似乎也在觀察。片刻后，一個蒼老、沙啞、帶著濃濃本地口音的聲音，低低地飄了進來，像是在自言自語，又像是在對誰訴說：

“…唉…這破地方…連個避風的囫圇墻都沒了…撿點柴火都費勁…”

是當地老鄉？眾人面面相覷，不敢放松警惕。

那聲音絮絮叨叨，伴隨著翻撿東西的細碎聲響，漸漸靠近破屋門口。“…老天爺不賞飯吃啊…這世道，活人難，死人也難安生…前幾天崗東頭老李家的墳，都被那幫天殺的鐵怪獸震裂了縫…紙錢都飄不進去了…”

“紙錢”二字，像一根針，輕輕刺了陳默一下。他忽然想起，剛才在石碾旁聞到的那一絲極淡的硝石味，似乎常用來摻在染料里，制作某種…特殊的祭奠用紙？

外面的老人似乎撿到了幾根枯枝，腳步聲開始遠去，嘴里依舊念叨著：“…得虧還有幾個老伙計記著…得送去…不然心里不踏實啊…”

就在老人的聲音即將消失在風聲里時，陳默猛地站起身，壓低聲音，朝著門外方向，突兀地問了一句：“…老人家…送的可是‘金箔紙’？”

門外的腳步聲戛然而止！死一般的寂靜籠罩下來，連風聲都仿佛停滯了！破屋內的老龍頭等人驚疑不定地看著陳默，手悄悄按在了武器上。

足足過了五六息，門外才傳來老人更加沙啞、卻明顯褪去了那層偽裝性絮叨的聲音：“…金箔太重…飄不遠…送的是‘過河錢’…薄，能飄過奈何橋…”

暗號對上了！這是“焦土遺策”里一段極其隱晦的、關于特殊聯絡方式的備注里提到的黑話！“過河錢”指的就是那種摻了硝石、易于燃燒傳遞信號的薄紙！

“進來吧，老人家。”陳默松了口氣。

一個瘦小佝僂、滿臉深刻皺紋如同干枯樹皮的老者，拄著一根磨得光亮的木棍，小心翼翼地探身進來。他穿著一件極其破舊的深色棉襖，眼神在月光下卻異常清亮，警惕地掃過屋內的每一個人，最后落在陳默那雙空洞的眼睛上。

“你們就是…鬧出那么大動靜的人？”老人聲音壓得很低。

“是我們。老人家您是…”老龍頭上前一步，依舊保持戒備。

“喊我折伯就行?！崩先藬[了擺手，自顧自地走到那個石碾旁，枯瘦的手指在邊緣某處輕輕一按一推，那塊看似沉重的石碾竟然無聲地移開，露出了底下一個小小的黑洞！里面赫然放著幾個油紙包和一竹筒清水！

“吃吧。干凈的?！闭鄄畬|西拿出來，“就知道你們要是能逃到這片，遲早會摸到這兒來。這老紙坊，也就我們這些快入土的老家伙還記得幾條暗道了?！?

餓極了的眾人也顧不上許多，接過干糧和水，狼吞虎咽起來。

“折伯，您剛才說…送‘過河錢’？”陳默更關心這個。

折伯臉上的皺紋縮得更緊了，嘆了口氣：“還不是崗子上那幫天殺的鬧的！他們那鐵怪獸一動，響聲震天，地動山搖！崗子東坡那片老墳圈子，好多墳頭都震裂了口子…這眼看就要到寒衣節了，家里人心里不安，又不敢上去燒紙，怕被鬼子當靶子打…只好托我們幾個老棺材瓤子，半夜偷偷摸上去，在墳頭壓幾張‘過河錢’，算是盡點心…”

老墳圈子…震裂…陳默的心猛地一跳！一個模糊的計劃雛形瞬間在他腦中劃過！

“折伯！那些裂開的墳，土是不是都松了？裂縫有多深？多大？”他急急問道。

折伯被問得一愣：“可不是松了嘛！有的裂縫能伸進胳膊去！黑咕隆咚的，看著都瘆人…你問這個干啥？”

陳默沒有直接回答，反而追問：“鬼子的哨卡，離那片墳圈子多遠？巡邏間隔多久？”

“哨卡在西邊坡脊上，離墳圈子邊緣得有個一里多地。巡邏的差不多半個時辰一過…”折伯雖然疑惑，還是如實回答，“那地方晦氣，鬼子平時也不樂意靠近…”

陳默猛地站起身，空洞的“目光”似乎穿透破屋，直指東坡墳場方向。他的手指因激動而微微顫抖。

“折伯…您那些‘過河錢’…能不能…多準備一些？越多越好？”“還有…您知不知道，這附近哪里能弄到…大量的干蘆葦絮？要特別輕、特別容易飄起來的那種？”

折伯渾濁的眼睛瞇了起來，他似乎從陳默急切的語氣中嗅到了某種不同尋常的味道。他沒有問為什么，只是沉默了片刻，緩緩點了點頭。

“紙…作坊底下老坑里，應該還泡著些沒爛完的料子，趕一趕，能造出一批…”“蘆花…崗子南邊的死水塘那邊，這個時節，正好是蘆花飄絮的時候，一抓一大把…”

“好！”陳默的聲音帶著一種壓抑不住的決絕，“老人家，請您務必幫忙！我們要做的這件事，若是成了…或許比燒千萬張紙錢…更能告慰地下英靈！”

他轉向老龍頭和其他隊員，語氣斬釘截鐵：

“我們不去藏了！我們去給鬼子…送一場‘百鬼夜行’！”