拱形通道的黑暗如同冰冷的潮水，瞬間吞沒了零的身影。身后，瘟疫聚合體那充滿暴怒與毀滅氣息的嘶吼，以及它沉重軀體撞擊在坍塌物上激起的碎石滾落聲，被厚厚的混凝土和扭曲金屬隔絕，變得沉悶而遙遠，如同地獄深處的回響。
零背靠著冰冷潮濕的通道壁，劇烈地喘息著。每一次吸氣都帶著濃重的鐵銹和霉菌味，每一次呼氣都在冰冷的空氣中凝成短暫的白霧。大腦深處，ERC強行抹除瘟疫聚合體核心節點帶來的反噬如同風暴過境，劇痛和眩暈感一波波沖擊著他的意識，眼前陣陣發黑，視野邊緣殘留著熵減光暈的藍色殘影。鼻血溫熱地滑落，滴在緊握電弧矛的右手手套上，暈開暗紅的斑點。
右腿傷口的麻木感在亡命狂奔后變得有些飄忽，抑制劑帶來的深入骨髓的寒意似乎也被腎上腺素暫時壓制。左肩新嵌入的“熵流阻尼器”傳來持續、穩定而深沉的震動，如同深海中的錨點，牢牢地穩住他幾乎要被撕裂的神經，將那反噬的劇痛過濾成一種沉重但尚可忍受的鈍感。
他強迫自己冷靜，側耳傾聽。通道內一片死寂，只有他自己粗重的呼吸和心跳。凈世教徒的營地、那具被撕裂的尸體、以及身后追殺的恐怖造物…這片名為“守墓人”的廢墟，比他想象的更加兇險。
他抬起右手，指尖拂過那把剛剛撿起的凈世教電弧矛。矛柄冰冷，帶著死者殘留的觸感和淡淡的血腥氣。矛尖黯淡，能量指示器顯示著危險的低紅線。他摸索著矛柄側面的能量匣卡榫——空的！難怪被丟棄！他迅速從腰間的戰術掛帶上解下一個備用的、標準型號的高壓能量棒——拾荒者的基本儲備——咔嚓一聲裝入矛柄卡槽。
嗡…
一聲低沉的充能音響起，矛尖末端那圈幽藍的電弧瞬間亮起，如同蘇醒的毒蛇之瞳，發出不穩定的“滋滋”聲，照亮了周圍一小片布滿冷凝水珠和銹跡的通道壁。能量指示器艱難地爬升到了黃色區域，勉強可用，但遠非滿狀態。
他左手緊握著“刻耳柏洛斯”沉重的槍柄，冰冷的金屬觸感和那猙獰的三頭犬蝕刻帶來一絲殘酷的安定感。新左臂的機械結構在昏暗中發出極其低微、充滿力量的嗡鳴，如同蟄伏的猛獸。一遠一近，一狂暴一精準，這兩把風格迥異的武器，成了他在這黑暗絕境中僅有的獠牙。
通道不長，傾斜向上。零拖著疲憊但被警覺繃緊的身體，小心翼翼地前進。腳下的地面濕滑，布滿苔蘚和銹渣。空氣中那股酸腐的氣息淡了一些，取而代之的是一種更加干燥、帶著金屬粉塵和某種…古老電子設備燒焦后的特殊氣味。
前方，通道盡頭透出更加開闊、也更加詭異的光線。
零放慢腳步，屏住呼吸，緊貼著通道壁，如同融進陰影的雕像，緩緩向外窺探。
視野豁然開朗。
他身處一個巨大、環形的地下空間邊緣。這里似乎是舊世界某個深層交通樞紐或者大型能源設施的底部。空間中央，是一個深不見底、直徑超過百米的巨大豎井！豎井邊緣由厚重的、布滿銹蝕和巨大撞擊凹痕的合金護欄圍攏，許多地方的護欄已經扭曲斷裂，如同被巨獸啃噬過。幾束慘白的天光，如同垂死巨人的目光，從極高處穹頂的巨大破口斜斜射下，穿透彌漫在豎井上方如同濃霧般的灰塵，形成幾道朦朧的光柱，勉強照亮了豎井邊緣和下方深不可測的黑暗。
空氣中漂浮的幽藍色瘟疫微粒密度更高了，在光柱中如同活性的塵埃，緩慢地聚散、旋轉。邏輯崩壞指數的讀數在零的義眼視野角落危險地跳動著：9.2（極危）。空間結構極其不穩定，空氣中偶爾會憑空閃過幾道細微的、如同空間裂痕般的扭曲光紋，帶來一陣令人心悸的波動感。
這里就是“守墓人”廢墟。老鬼星圖上標注的、通往“墓穴”核心入口的前哨站。
零的目光掃過環形平臺。平臺地面覆蓋著厚厚的、如同積雪般的金屬粉塵和細小的建筑碎屑。巨大的、早已銹死停轉的通風管道如同巨蟒盤繞在墻壁上。幾臺嚴重損毀、外殼被融穿出大洞的舊世界重型機械殘骸如同史前巨獸的骨架，散落在平臺各處。更遠處，靠近巨大豎井邊緣的地方，矗立著幾座低矮的、由厚重合金板焊接而成的方形建筑，風格粗獷原始，與舊世界的精密感格格不入。這些建筑的墻壁上布滿了彈孔、能量武器灼燒的焦痕，以及大片大片已經干涸發黑的、不知是油污還是血跡的污漬。一些建筑的頂部，豎立著扭曲斷裂的天線和銹蝕的雷達碟盤。
這就是“守墓人”的據點。曾經試圖探索或守衛“墓穴”入口的拾荒者或某種勢力的最后堡壘。如今，只剩下沉默的殘骸和死亡的氣息。
零的視線最終鎖定在環形平臺靠近豎井護欄的一側。那里，一根相對完好的、粗大的舊世界承重柱下，散落著幾件東西：一個被踩扁的凈世教制式頭盔，上面沾著暗紅色的血跡；幾枚變形的彈殼（這次是凈世教常用的能量武器口徑）；還有…一小灘尚未完全干涸的、暗紅色的粘稠液體！
他們在這里！而且剛剛經歷過戰斗！零的心瞬間提起。他迅速環顧四周，生物左眼和義眼右眼同時開動，在昏暗的光線和漂浮的塵埃中搜尋敵人的蹤跡。
沒有動靜。死寂得可怕。
但零的直覺如同拉緊的弓弦。太安靜了。凈世教徒絕不可能憑空消失。他們一定潛伏在附近，像毒蛇一樣等待著獵物踏入陷阱。
他深吸一口氣，壓下身體的種種不適和大腦的抽痛。不能等。身后可能有瘟疫聚合體追來，前方是唯一的道路。他必須穿過這片開闊的平臺，抵達對面那些“守墓人”建筑附近，才能嘗試用老鬼給的加密頻率呼叫入口信息。
他選擇了最迂回、掩體最多的路線——貼著平臺最外側的墻壁陰影移動，利用那些巨大的通風管道和重型機械殘骸作為掩護。新左臂帶來的力量讓他能無聲而迅捷地翻越障礙，每一步都精準地踩在相對穩固的落腳點，盡量避免揚起灰塵。
空氣中那股干燥的金屬粉塵味和古老電子設備燒焦的氣味越來越濃。靠近那些“守墓人”建筑時，零看到了更多戰斗痕跡：墻壁上密集的彈孔，地面上能量武器灼燒出的深坑，甚至有一臺小型警戒炮塔的殘骸被某種巨大的力量撕成了兩半，扭曲的炮管無力地指向天空。
就在他即將繞過一臺巨大的、外殼布滿彈孔的舊世界發電機殘骸時，異變陡生！
“滋啦——！”
一道刺目的藍白色電弧束，毫無征兆地從殘骸另一側一個被陰影完全吞噬的角落里激射而出！速度快如閃電，目標直指零的胸口！角度刁鉆至極！
偷襲！
零的生物神經在死亡的瞬間爆發出極限的反應！新左臂的力量感賦予了他超越常理的敏捷！他根本來不及思考，身體如同被無形的力量拉扯，猛地向左側前方的地面撲倒！同時，緊握電弧矛的右手下意識地抬起格擋！
“啪嚓——！！”
狂暴的電弧狠狠轟擊在零原本的位置，將地面灼燒出一片焦黑！跳躍的電蛇四散飛濺！零雖然避開了直接命中，但幾道強勁的逸散電弧如同鞭子般狠狠抽打在他抬起的電弧矛矛柄和右臂護甲上！
“呃！”強烈的麻痹感和灼痛瞬間傳遍右臂！電弧矛脫手飛出，在布滿灰塵的地面上翻滾著滑出老遠！右臂護甲被灼燒出焦痕，麻痹感讓整條手臂暫時失去了知覺！
幾乎在電弧射出的同時，發電機殘骸兩側的陰影中，猛地撲出兩條人影！
標準的凈世教銀灰色制服，臉上覆蓋著呼吸面罩，只露出冰冷而充滿殺意的眼睛！一人手持電弧矛，矛尖再次亮起不穩定的幽藍光芒，顯然剛才的偷襲就是他發動的！另一人則端著一把造型緊湊、槍管黝黑、帶有能量增幅器的精準步槍，黑洞洞的槍口已經牢牢鎖定了撲倒在地的零！
“別動！拾荒者雜碎！”持槍者厲聲喝道，聲音透過面罩帶著金屬的嗡鳴，“把碎片交出來！給你個痛快！”他的手指已經扣在了扳機上。
零撲倒在地，右臂麻痹，左臂雖然完好，但“刻耳柏洛斯”還壓在身下！對方兩人配合默契，角度封死，幾乎將他逼入了絕境！
電光火石之間，零眼中閃過一絲決絕的厲色！他沒有試圖去抓沉重的“刻耳柏洛斯”，而是猛地用還能活動的左手，狠狠抓了一把地面厚厚的金屬粉塵，朝著持槍者的方向奮力一揚！
“噗——！”
一大片灰白色的粉塵瞬間彌漫開來，如同小型的煙霧彈，暫時遮蔽了對方的視線！
“該死！”持槍者下意識地偏頭閉眼，扣動扳機的動作慢了半拍！
“嗡——轟！！！”
就在這爭取到的、不足半秒的間隙！零的身體如同彈簧般從地面彈起！新左臂爆發出恐怖的巨力，支撐身體的同時，將壓在身下的“刻耳柏洛斯”猛地抽出、抬起、開火！動作一氣呵成！
狂暴的脈沖能量團并非射向被粉塵干擾的持槍者，而是轟向距離他更近、手持電弧矛、正準備發動第二次攻擊的教徒！
“轟！！！”
刺目的藍白光芒瞬間吞噬了目標！那名凈世教徒甚至連慘叫都來不及發出，整個上半身連同他手中的電弧矛，在足以熔穿輕型裝甲的高溫脈沖中瞬間汽化！只留下腰部以下焦黑冒煙的下半截軀體，在慣性作用下向前踉蹌了兩步，才轟然倒地！
“不！！！”持槍者目眥欲裂，憤怒的咆哮穿透粉塵！他手中的精準步槍瞬間噴吐出致命的火舌！數道灼熱的高能粒子束撕裂空氣，射向零！
零在開槍后的瞬間，就借著“刻耳柏洛斯”那巨大的后坐力（被新左臂和熵流阻尼器穩穩抵消），猛地向右側翻滾！高能粒子束擦著他的護甲邊緣掠過，灼燒出焦痕，將地面打出幾個深坑！
翻滾中，零的目光死死鎖定了那把掉落在不遠處的凈世教電弧矛！矛尖的幽藍電弧在灰塵中微弱閃爍！
機會只有一次！
他猛地蹬地！新左臂的力量推動身體如同獵豹般前撲！左手閃電般探出，精準地抓住了電弧矛冰冷的矛柄！觸感傳來的瞬間，他毫不猶豫地擰轉腰身，將全身的力量和新左臂帶來的恐怖爆發力，完全灌注到這一記兇狠的、如同毒蛇反噬般的突刺之中！
“死！！！”
電弧矛化作一道致命的幽藍閃電，帶著零所有的殺意和力量，撕裂彌漫的粉塵，精準無比地刺向剛剛射空一梭粒子束、正在重新瞄準的持槍教徒的咽喉！
太快！太狠！
那名教徒眼中只來得及閃過一絲難以置信的驚恐！
“噗嗤——！”
鋒利的合金矛尖毫無阻礙地穿透了凈世教制式護甲的頸部薄弱處！狂暴的電弧能量瞬間爆發！
“滋啦——噼啪！！”
刺眼的藍白色電光從教徒的頸后和口鼻中迸射出來！他整個身體如同被高壓電擊中般劇烈抽搐，精準步槍脫手掉落，發出沉悶的聲響。喉嚨里只能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的漏氣聲。面罩下的眼睛瞬間失去神采，瞳孔放大，充滿了凝固的恐懼。
零的手腕猛地一擰！電弧矛帶著撕裂血肉和金屬的恐怖聲響，狠狠拔出！一股滾燙的、帶著焦糊味的鮮血瞬間噴濺而出，染紅了矛柄和零的左手手套，也濺落在他布滿污跡的面罩上。
教徒的尸體如同被抽掉骨頭的麻袋，軟軟地癱倒在地，頸部的傷口一片焦黑，冒著青煙。
寂靜。死一般的寂靜重新籠罩了這片廢墟。只有電弧矛矛尖殘留的微弱電弧還在發出“滋滋”的聲響，以及零自己如同破舊風箱般劇烈的喘息聲。
他拄著滴血的電弧矛，勉強站穩身體。新左臂的嗡鳴聲低沉而穩定，仿佛剛剛那驚險絕倫的爆發只是熱身。但身體的疲憊和大腦的抽痛如同潮水般再次涌來，右臂的麻痹感尚未完全消退，腰后蜂巢矩陣碎片的冰冷觸感再次提醒著他沉重的使命。
他迅速掃視戰場。兩個凈世教徒的尸體，一具被脈沖汽化，一具被電弧矛貫穿咽喉。干凈利落，沒有驚動其他可能存在的敵人。
他走到被精準步槍擊殺的那名教徒尸體旁，蹲下身。快速搜檢。除了制式裝備和少量補給（包括幾塊高壓能量棒，正好補充電弧矛的消耗），沒有發現任何與“Ω-7”協議相關的線索。他撕下對方制服內側一塊相對干凈的布料，用力擦去電弧矛矛柄和左手上粘稠的鮮血。冰冷的金屬和血腥味混合在一起，刺激著神經。
最后，他的目光落在對方被面罩覆蓋的臉上。一個念頭閃過。他伸出手，用機械左臂的手指，小心地揭開了那染血的面罩。
面罩下，是一張年輕而蒼白的臉，因死亡的痛苦和恐懼而扭曲。但讓零瞳孔微微一縮的是，在這名教徒的左側太陽穴附近，皮膚下隱約透出一個極其微小、如同電路走線般的淡金色印記——一個抽象的、環繞著數據流的鑰匙孔圖案！
Ω-7！又是這個標記！這次是直接烙印在人體上？！
零的心猛地一沉。凈世教對“Ω-7”協議的掌握程度，遠超他的想象！他們不僅擁有鑰匙碎片，甚至可能將協議的一部分…植入了人體？！
這不僅僅是追獵。這是一場圍繞舊世界終極秘密的、你死我活的爭奪！
他迅速站起身，將擦凈的電弧矛插回腰間的簡易掛帶。拾起地上那把凈世教的精準步槍，檢查了一下能量——還剩大半。雖然威力不如“刻耳柏洛斯”，但射程和精準度是優勢，可以作為補充火力。
他不敢再停留。迅速離開這片彌漫著血腥和焦糊味的戰場，朝著環形平臺對面、那些“守墓人”建筑的方向快速移動。腳步因為疲憊而略顯沉重，但眼神卻如同淬火的寒冰，銳利而堅定。
靠近那些低矮的合金建筑，空氣變得更加干燥，那股古老電子設備燒焦的氣味幾乎令人窒息。墻壁上的彈孔和焦痕訴說著慘烈的過往。零選擇了一座相對完整、頂部天線保存較好的建筑作為目標。他靠在冰冷粗糙的墻壁上，深吸一口氣，壓下身體的種種不適。
是時候了。呼叫入口的“鑰匙孔”。
他抬起右手，啟動手腕內側一個老舊的、由拾荒者自行改裝的加密通訊模塊。屏幕上跳動著雜亂的信號波紋。他輸入了老鬼給的那串冗長而復雜的加密頻率。
“銹帶頻道7…呼叫守墓人…請求‘鑰匙孔’坐標…”零壓低聲音，對著通訊器說道。聲音在死寂的廢墟中顯得格外清晰。
通訊器里只有一片沙沙的電流噪音。
零耐心等待，警惕地掃視著四周。巨大的豎井如同深淵巨口，在慘白光柱的映照下散發著不祥的氣息。漂浮的瘟疫微粒如同幽靈般無聲旋轉。
幾秒鐘后，就在零以為呼叫失敗時，通訊器里的沙沙噪音突然減弱、扭曲！一個極其微弱、斷斷續續、仿佛信號極不穩定的電子合成音，毫無征兆地響起！那聲音冰冷、平板，帶著一種非人的空洞感，直接鉆入零的耳膜：
“…錨點…確認…生體信號…確認…邏輯…熵值…臨界…”
“…鑰匙孔…相位…偏移…修正…”
“…坐標…傳輸…接收…準備…”
聲音斷斷續續，夾雜著強烈的干擾噪音，如同垂死者的囈語。
突然！通訊器的屏幕猛地一跳！一個極其復雜、由無數細微光點構成的、不斷變化的三維坐標模型，伴隨著瀑布般流淌的亂碼和扭曲的數據流，強行投射在零的義眼視野中！模型的核心，指向巨大豎井深處某個特定的、如同漩渦般的能量節點！
信息！通往“墓穴”核心入口的“鑰匙孔”坐標！
零精神一振，生物左眼和義眼右眼同時全功率運轉，如同最精密的掃描儀，瘋狂地記錄著視野中那不斷閃爍、變化、仿佛隨時會崩潰的坐標模型！每一個光點的位置，每一次相位偏移的軌跡，都被他死死烙印在腦海深處！
就在坐標信息傳輸即將完成的瞬間！
“嗡——！！！”
一股無法形容的、仿佛來自靈魂深處的恐怖嗡鳴聲，毫無征兆地從那巨大的豎井深淵中猛地爆發出來！聲音并非通過空氣傳播，而是直接作用于零的神經！如同億萬根鋼針同時刺入大腦！
“呃啊——！”零發出一聲痛苦的悶哼！眼前瞬間一片血紅！視野中正在記錄的坐標模型如同信號不良的電視畫面，劇烈扭曲、閃爍，隨即被無數猩紅的雪花噪點和尖銳的警告符號覆蓋！通訊器發出刺耳的爆鳴，屏幕瞬間黑屏！他感覺自己的意識仿佛被一只無形的巨手狠狠攥住、揉捏！
腦海深處，那冰冷的ERC核心在這恐怖嗡鳴的沖擊下，如同被投入石子的湖面，猛地爆發出前所未有的、劇烈而混亂的波動！嵌入左肩的“熵流阻尼器”更是瘋狂地震動起來，如同超負荷運轉的引擎，試圖抵擋這來自深淵的精神沖擊，卻只是杯水車薪！
更恐怖的是，腰后那個鉛合金盒子里的蜂巢矩陣碎片，仿佛受到了強烈的共鳴！盒子本身劇烈地顫抖起來！核心深處那點純凈的白光透過盒子的物理隔絕層，猛地透射出來，亮度瞬間提升了數倍！一股混亂而強大的信息流如同決堤的洪水，強行沖入零的意識！無數破碎的畫面、扭曲的符號、意義不明的低語在他腦海中瘋狂閃現、沖撞！
舊世界實驗室的爆炸…燃燒的數據流…凈世教徒狂熱的面孔…巨大的、如同活物般蠕動的數據瘟疫聚合體…還有…一個模糊的、由純粹黑暗構成的、仿佛能吞噬一切光線的巨大漩渦！
“墓穴”…它在蘇醒？！它在抗拒窺探？！
零頭痛欲裂，七竅都滲出了血絲！他死死抱住頭顱，身體如同狂風中的落葉般劇烈顫抖！新左臂的力量在精神風暴面前毫無用處！他感覺自己就要被這來自深淵的恐怖低語和蜂巢碎片爆發的信息洪流徹底撕裂、吞噬！
“不…能…倒…下！”他在靈魂深處發出無聲的咆哮！殘存的意志如同風暴中最后一點燭火，死死守護著最后一絲清明！他猛地咬破舌尖，劇痛帶來一絲短暫的清醒！他強迫自己看向那巨大的豎井深淵！
就在那慘白的光柱和濃密的瘟疫塵埃深處，在那巨大嗡鳴聲傳來的源頭…他似乎看到了一點極其微弱、卻異常清晰的、不同于瘟疫幽藍的…暗紅色光芒！如同深淵巨獸緩緩睜開的、充滿惡意的眼睛！
那是什么？！
恐怖的低語還在持續。坐標信息在腦海中如同風中殘燭般明滅不定。前路是蘇醒的深淵，后退是絕路。零如同站在地獄的門檻上，承受著來自“墓穴”本身的、最直接的惡意與威壓。通往終極秘密的道路，終于向他展露了它那吞噬一切的、真正的獠牙。