純白空間浩瀚如初，中央的完美廚房平臺散發著溫潤光澤。然而，空氣中彌漫的那一絲若有若無的豆腐血腥氣尚未完全散去，新的煉獄之門已然洞開。
刀爺消失的地方，光芒扭曲、匯聚。沒有刀爺那磐石般的冷硬，取而代之的是一種…灼熱、躁動、仿佛蘊含著無盡熔巖的氣息。
光芒塑形，一個身影逐漸凝實。
那是一個身材矮小、甚至有些佝僂的老婦人。她穿著一身洗得發白、卻異常干凈整潔的深藍色粗布襖裙，外面罩著一件同樣干凈、沾著幾點虛擬油漬的深色圍裙。花白的頭發在腦后挽成一個一絲不茍的小髻，插著一根古樸的木簪。她的臉上布滿皺紋，如同干涸的河床，但那雙眼睛卻異常明亮，瞳孔深處仿佛跳動著兩簇永不熄滅的火焰！眼神既不似刀爺的冰冷銳利，也不溫和，而是一種混合著看透世事的滄桑、對火焰近乎偏執的狂熱，以及一絲…孩童般頑劣的戲謔。
她手里拿著一桿長長的、油光锃亮的黃銅煙鍋，卻沒有點燃，只是習慣性地在另一只布滿老繭的手掌上輕輕磕著，發出“嗒、嗒”的輕響。這聲音，在這寂靜的空間里，卻如同某種危險的前奏。
“喲，切豆腐的小子，總算沒把自己切廢了？”老婦人的聲音響起，沙啞、干澀，卻帶著一種奇異的穿透力，如同燒紅的鐵塊丟進冷水里發出的“滋啦”聲。她上下打量著陳天，那雙跳動著火焰的眼睛掃過他依舊帶著疲憊和淚痕的臉，掃過他“傷痕累累”的手，最終落在他那雙剛剛領悟了刀之鋒芒的眼睛上，嘴角咧開一個意味深長的笑容：“刀爺那老東西，還是那么不近人情。不過…能過他那關，骨頭倒還算硬。”
她頓了頓，黃銅煙鍋指向平臺中心一個憑空出現的、造型古樸厚重、散發著溫潤土黃色的砂鍋，以及旁邊堆積如山的頂級食材——老母雞、金華火腿、干貝、豬骨、山珍菌菇……每一種都散發著巔峰狀態的本源氣息。
“老婆子我，姓火。人家都叫我‘火婆婆’。”她那雙火焰般的眼睛死死盯住陳天，笑容里帶著毫不掩飾的殘酷，“刀工是死的，火候…可是活的！接下來，你的活兒，就是這個！”
隨著她話音落下，冰冷的系統提示音在陳天意識中同步炸響：
【新手任務第二階段：火候掌控。】
【任務目標：于空間內百日（現實同步），使用同一口[萬象砂鍋]，連續熬煮十鍋不同要求的湯品。】
【湯品要求：
1.清湯：清澈見底，色如白水，味極鮮醇。
2.濃湯：湯色乳白，濃稠似奶，掛壁不散。
3.定時湯：要求湯品在特定時間（由系統隨機指定）達到劇烈沸騰狀態（如：第37分鐘沸騰）。
4.文火湯：全程文火慢燉，湯面僅允許米粒大小氣泡，持續6時辰（空間時間）。
……（其他六種要求各異）】
【規則：】
1.十鍋湯必須連續完成，中間無休整。
2.使用同一口砂鍋，不得更換。
3.食材自選，但需符合湯品要求。
4.稍有不慎（火候失控、溢出、燒干、糊底、未達要求等），視為失敗。失敗懲罰：湯毀鍋炸！模擬沖擊！】
【虛擬導師：[火婆婆]已就位。】
【任務開始。】猩紅的數字在砂鍋上方浮現：【熬煮：0/10】
湯毀鍋炸？！模擬沖擊？！
陳天看著那口古樸的砂鍋，再看看火婆婆那雙跳動著火焰的、充滿戲謔的眼睛，一股比面對刀爺時更加不祥的預感攥緊了他的心臟！火候！這比刀工更飄渺、更難以捉摸的東西！而且…十鍋連續！失敗就爆炸？！
“還愣著干什么？等著老婆子我喂你喝湯？”火婆婆沙啞的聲音帶著不耐煩，黃銅煙鍋猛地敲在平臺邊緣，發出“鐺”的一聲脆響，火星四濺（虛擬）！“第一鍋！清湯！色如白水，味極鮮醇！材料自己配！給你半炷香（虛擬時間）！開始！”
命令如山倒！
陳天不敢怠慢，強壓下心中的驚悸和身體的疲憊。他迅速掃過懸浮的頂級食材星河。清湯…極致的清與極致的鮮…需要最純凈的基底和最頂級的鮮味來源。他意念一動，一只羽毛鮮亮、肉質緊實飽滿的頂級老母雞，幾塊紅潤如瑪瑙、散發著濃郁脂香的金華火腿蹄髈尖，一小捧粒粒飽滿、光澤內蘊的頂級干貝，落入旁邊的處理區。動作麻利，得益于刀工訓練的肌肉記憶，他迅速處理食材：雞斬大塊焯水去腥，火腿切厚片，干貝略沖洗。
食材入鍋。意念驅動，砂鍋下方對應的灶眼燃起文火。清澈的山泉水注入鍋中，剛好沒過食材。
“文火？清湯起手用文火？”火婆婆不知何時搬了個小馬扎坐在不遠處，吧嗒著沒點燃的煙鍋，火焰般的眼睛里滿是嘲弄，“小子，你這湯打算熬到明年去？”
陳天心中一凜。現實中熬清湯高湯，確實講究文火慢燉，避免沸騰導致湯色渾濁。但在這里…時間有限！他意念微動，將文火轉為中火。
水漸漸熱了，細小的氣泡開始從鍋底升起。
陳天全神貫注，意念如同最精密的雷達，鎖定著鍋中的每一絲變化。溫度在上升…接近沸點了…
呼啦！
就在湯面即將劇烈沸騰的前一秒！陳天意念急轉，火焰瞬間從跳躍的中火轉為極其微弱、如同燭火搖曳般的文火！沸騰的趨勢被強行扼制！湯面只泛起極其細微的漣漪，中心只有幾顆米粒大小的氣泡在緩慢地破裂、再生。
“嗯…火轉得還算及時，沒讓湯滾成奶白色。”火婆婆的聲音悠悠傳來，帶著一絲勉強，“不過…清湯？這才剛開始呢！雜質！雜質沒打干凈！”
陳天定睛一看，果然，隨著溫度升高，一些極其細微的、灰白色的蛋白質雜質開始從雞肉和火腿中析出，如同渾濁的云絮，緩緩在湯水中升騰、擴散！原本清澈的水開始變得有些渾濁！
他心中一驚，立刻用意念操控旁邊懸浮的、一把細密如發、閃爍著寒光的特制漏勺，小心翼翼地伸入湯中，貼著湯面，極其輕柔地打去那些浮沫和雜質。動作必須輕、快、穩，否則會攪動湯水，導致更多雜質析出或沉底！
精神高度緊繃！既要精準控制那微弱的火苗保持湯面絕對平靜（溫度稍高一點，文火就會變成小火，湯面氣泡就會變大，雜質析出加劇；溫度稍低，熬煮效率又會大大降低），又要分神用漏勺極其小心地撇沫！汗水瞬間就從陳天的額角滲了出來，比切豆腐時來得更快更猛！
時間在煎熬中流逝。砂鍋內的湯汁在極其緩慢地濃縮，鮮味物質在文火的舔舐下緩緩釋放。湯色…似乎比剛才清透了一些？
就在陳天稍稍松了口氣，準備再次撇沫時——
轟！
灶眼的文火毫無征兆地猛地一跳！火苗瞬間躥高了一寸！溫度驟然升高！
湯面中心，幾個原本米粒大的氣泡瞬間膨脹成黃豆大小！緊接著，噗噗噗！更多的氣泡翻滾起來！平靜的湯面瞬間被打破！鍋內的湯汁被劇烈攪動！更多被壓制在底部的雜質被翻涌上來！剛剛有所好轉的湯色，瞬間變得一片渾濁！如同倒入了牛奶！
【失敗！湯品渾濁！】冰冷的系統提示音伴隨著火婆婆幸災樂禍的沙啞笑聲響起：“哈哈哈！小子！火是活的！你以為調好了就萬事大吉了？它打個噴嚏都能讓你前功盡棄！”
話音未落！
砰！！！
一聲震耳欲聾的巨響！
那口古樸厚重的萬象砂鍋，在陳天驚駭的目光中，如同被內部引爆了炸藥，猛地炸裂開來！滾燙的、渾濁的湯汁混合著雞肉、火腿、干貝的碎塊，如同火山噴發般朝著四面八方激射而出！
“啊！”陳天根本來不及反應！
一股灼熱到靈魂深處的虛擬熱浪，混合著滾燙湯汁和砂鍋碎片的沖擊波，狠狠撞在他的虛擬軀殼上！
劇痛！
仿佛被真正的沸油潑濺！被燒紅的鐵塊燙傷！被高速飛行的碎石擊中！
巨大的沖擊力將他整個人掀飛出去，重重摔在冰冷的純白“地面”上！虛擬的灼痛感從胸口、手臂、臉頰等被“擊中”的部位瘋狂蔓延！眼前一片赤紅，耳朵嗡嗡作響，仿佛真的被爆炸震傷了耳膜！
【熬煮：0/10】猩紅的數字冷酷閃爍。
狼藉的湯渣和砂鍋碎片在純白的地面上緩緩消失，仿佛剛才的爆炸只是一場噩夢。但那殘留的、如同真實烙印般的灼痛感，卻在清晰地提醒著陳天失敗的代價！
“嘖嘖嘖，真慘啊。”火婆婆吧嗒著煙鍋，火焰般的眼睛里沒有絲毫同情，只有一種近乎殘忍的興奮，“這才第一鍋呢，小娃娃。火候火候，火在前，候在后。連火的‘脾氣’都摸不準，還談什么‘候’？清湯？哼，先學會讓火苗別打噴嚏吧！重來！砂鍋給你復原了！材料自己再弄！”
陳天掙扎著從地上爬起來，虛擬軀殼上的“燙傷”處傳來陣陣火辣辣的劇痛，每一次呼吸都感覺胸腔被灼熱的空氣炙烤。他看著那口重新出現、完好無損的砂鍋，看著火婆婆那雙跳動著火焰的眼睛，再想想剛才那恐怖的爆炸沖擊……
一股寒意，混合著剛才爆炸的灼熱感，冰火交加地煎熬著他的靈魂。
火候…遠比刀工更兇險！它無形無質，卻狂暴難馴！稍有差池，便是毀滅性的爆炸！
但，沒有退路。
他抹了一把臉上并不存在的“汗水”和“湯汁”，咬著牙，拖著被虛擬灼痛折磨的身體，再次走向那口如同潘多拉魔盒般的砂鍋。
意念驅動，新的頂級食材落入處理區。
他的精神，比之前切豆腐時繃得更緊，如同拉滿的弓弦！所有的感官都調動起來，死死鎖定著砂鍋下方那簇看似微弱、卻隨時可能暴走的火焰！
這一次，他不僅要控制火，更要學會…感知火焰的“呼吸”！捕捉那微乎其微的、預示著火苗即將“打噴嚏”的能量波動！
地獄的第二關——烈焰焚心，在第一次失敗的爆炸轟鳴中，正式拉開了更加殘酷的序幕！熱浪與沖擊，將成為他領悟火候之魂的…唯一導師！