晨霧像被揉碎的棉絮，濕漉漉地貼在蘇州城的白墻黛瓦上。

顧清瀾立在烏篷船船頭，船槳攪碎水面時，冰涼的水汽裹著一縷極淡的藥香漫上來——是紫蘇混薄荷的清苦，像極了父親藥柜里常有的味道。

“謝大人，前頭就是平江府了。”船夫的櫓聲驚起兩三只水鳥，青石板路在霧中泛著冷光，街角歪脖子柳樹的枝椏垂在水面，沾著細碎的白絮。

顧清瀾抬眼，正見謝云歸負手立在船尾，玄色官袍下擺沾了晨露，腰間佩劍的流蘇被風卷起又落下，掃過他緊抿的薄唇。

“看藥攤。”他突然出聲，聲音像浸了晨露的青銅。

顧清瀾順著他目光望去——柳樹下支著個褪色的藍布棚，藥幡邊角繡著朵極小的白蓮花，針腳歪歪扭扭，是“芙蕖暗記”。

小船輕輕靠岸，謝云歸縱身躍上青石碼頭，回身伸出手。顧清瀾指尖輕搭他的手腕，衣袂翻飛間已翩然上岸。

“姑娘要買藥嗎？”攤主佝僂著背，正用銅杵碾石臼里的藥材，石臼中飛出的銀粉在陽光下閃閃爍爍。

顧清瀾裝作踉蹌，腳尖輕踢腳邊的藥簍，紫蘇葉“嘩啦啦”滾了一地。

“你這姑娘！”攤主枯瘦的手指猛地攥住她手腕，指甲卻在她掌心飛快劃了三道橫痕。

顧清瀾渾身一震——這是“醫道暗號”，三橫代表“有急醫”，是民間醫者遇危難時的求助信號。

她反手在對方掌心回了兩道豎線，這是“驗尸人”的自保暗語，當年父親教她時說過：“若遇同行示警，就用兩豎應。”

攤主的手明顯抖了抖，喉結滾動著朝巷尾瞥了眼，聲音壓得像蚊子哼：“李遠山的'百草堂'在巷尾，后院有株老梅，花瓣沾著露水的地方......”

話音未落，攤主似乎看見了什么，突然抓起銅杵猛砸石臼，“買不買藥？不買就滾！”

顧清瀾再看石臼里，銅杵正畫著圈——這是“危險”的暗號。

謝云歸的佩劍已出鞘半寸，寒光映得攤主鬢角發白，她忙拽了拽他衣袖：“是舊識傳信。”

謝云歸目光如刀掃過攤主，最終將劍收回鞘中，卻悄悄往她身側挪了半步，玄色披風半掩住她。

按照攤主的指示，他們去了巷尾，百草堂朱漆門虛掩著，門軸上纏著半片芙蕖花瓣，粉白的花瓣尖沾著新鮮褐泥，顯然是剛粘上的。

顧清瀾推開門，濃重的血腥氣混著藥香撲面而來，嗆得她睫毛猛顫。

正堂的藥柜被劈得粉碎，抽屜散落一地，她蹲下身翻找，指尖觸到個貼在抽屜底的泛黃藥方，

顧清瀾將藥方拿給謝云歸看，見藥方上字跡清瘦如竹枝，正是李遠山的筆鋒，可末尾卻多了個突兀的墨點，像被人用指尖蘸墨蹭上去的。

“李遠山寫藥方從不留墨點。”謝云歸蹙眉，“這應該是方純一故意留的破綻，引我們注意，包括剛剛那個攤主。”

“他究竟干什么？”顧清瀾不解。

謝云歸的目光透光窗戶，凝在后院方向：“老梅樹。”

顧清瀾順著看過去，正如攤主所言一致。

二人繞過正堂，走到后院，謝云歸仔細打量眼前這碗口粗的梅樹，竟發現樹干上有新鑿的痕跡，木屑里纏著根細如發絲的銀線——那是漕幫特制的“鎖喉絲”，見血封喉，尋常刀劍砍不斷。

“哐當！”后院傳來木板坍塌的聲響。

謝云歸轉身的瞬間，三道黑影從梅樹后撲出，鋼刀寒光直逼他的后心。

顧清瀾抄起袖子里的驗尸的柳葉刀飛了出去，扎中為首者的手腕，那人痛呼后退，拔出柳葉刀甩了出去，扯開袖口，竟在手腕處露出刺青——不是袁聰的“蓮蓬”印記，而是周廷鈞府里特有的“纏枝蓮”，花瓣間還藏著極小的“周”字。

“是周尚書的私衛！”孟郊的劍鳴劃破晨霧，劍光里映出黑衣人驚恐的臉。

他揮劍攔住左側襲擊，卻見右側黑衣人舉刀朝顧清瀾襲來，謝云歸旋身擋在她面前，佩劍“唰”地挑開刀刃，劍脊磕在對方腕骨上，清脆的斷裂聲混著慘叫炸開。

謝云歸反手扣住撲來的第三人手腕，卸力一擰將人摔在地上。

黑衣人見形勢不妙，猛地擲出一枚煙霧彈。

“小心有毒！”兩人迅速用衣袖遮住口鼻。待白霧散盡，巷子里已空無一人，只余幾縷青煙裊裊飄散。

謝云歸輕撣衣袖，望著空蕩的后院：“連周廷鈞的暗衛都出動了，看來李太醫的故宅里，藏著不小的秘密。”

顧清瀾突然注意到梅樹樹身過分粗壯，她用腳踢了踢，悶響中透出空洞。

謝云歸立刻明白，兩人繞著樹摸索，顧清瀾腳尖觸到處凹陷，用力一旋踢，“咔嗒”一聲，樹身裂開道暗門，潮濕的空氣裹著松煙墨味涌出來。

火折子的光映在陡峭的石階上，密道壁上刻滿藥名：“紫蘇”“薄荷““曼陀羅”......字跡清瘦如李遠山的醫案。

密道盡頭的石室里，石桌上攤著本泛黃的賬冊，紙頁邊緣卷得像枯葉。

顧清瀾翻開第一頁，血就往頭頂涌——“大昭二十三年三月初七，為皇后調制安神湯，添'千日散'三錢，周御史（廷鈞）親觀，李遠山記。”

千日散少量逐日服用，的確輕易不被人察覺，殺人于無形。

字跡歪斜，像是顫抖著寫下，墨跡里浸著暗紅，不知是血還是顏料。

賬冊旁的錦盒里，半張驗尸格目靜靜躺著。

“皇后暴斃案”五個字被水漬洇得發皺，“死因”一欄的“心悸”二字下，隱約透出被劃掉的“毒斃”痕跡，右下角蓋著李遠山的“墨證”印，朱砂已褪成淡紅，卻依然清晰可辨。

“方純一引我們來的就是為了這個，也是周廷鈞想要急于銷毀的物證。”謝云歸的一手指節抵著桌案，另一只手的指腹摩挲著那枚“墨證”，“李遠山當年被迫改了驗尸格目，卻偷偷抄了副本，藏在徒弟最可能找到的地方。”

“看來方純一為了對付周廷鈞拿出了殺手锏了，他想借我們的手，扳倒周周廷鈞。”顧清瀾分析道。

原來這些年她尋尋覓覓的真相，就藏在這梅樹之下。

“走。”謝云歸將賬冊和驗尸格目收進懷中，轉身時見她眼眶發紅，伸手替她抹掉眼角未墜的淚，“等回了京城，我們就把這些呈給皇上。”

他的掌心帶著常年握劍的薄繭，擦過她臉頰時像片溫暖的云，“你父親的冤，該洗了。”

晨霧不知何時散了，陽光透過密道入口斜斜照進來。

箱底那把刀，終于要重見天日了。