羅謙的書房內，謝云歸的官靴碾過青石板。

“人呢？”他聲音里結著冰碴。

兩個衙役脖頸一縮，鎖鏈嘩啦墜地：“回大人，方才要押羅謙，他說要取件換洗的衣裳，小的們跟著進了書房......”

他喉結滾動兩下，指向書案后那幅褪色的《松鶴圖》，“等掀開簾子，才發現墻后有道暗門，門閂上還掛著半塊羅公子的袖扣。”

顧清瀾跟著擠進來，指尖撫過暗門內側的劃痕——新蹭的，還沾著靛青的棉絮，正是羅謙今日穿的袍子的顏色。

“孟郊。”謝云歸扯下腰間令牌拍在書案上，“帶十個衙役守死羅府前后門，順著護城河查。其他人把羅府每個角落都篩一遍。”

孟郊領命時，顧清瀾正在翻書房架子上的賬冊。

顧清瀾竟然在其中一本賬冊中看到了這樣的字樣：“三月初十，蘇州鹽款未結”。

“果然羅謙也與私鹽案有關。”顧清瀾將賬冊遞給謝云歸。

謝云歸的拇指摩挲著賬冊邊緣，忽然低笑一聲，卻比冰刃更冷：“那就讓他跑試試。”

兩日后的通州碼頭，咸腥的海風卷著號子聲灌進船艙。

顧清瀾縮在謝云歸特意備的青布篷車里，透過簾縫看見九蓮被押下船。

那男人裹著靛藍粗布衫，發須糾結成縷，被衙役扭住胳膊時還在嘶吼：“羅謙那狗東西騙我！他說林氏吞了鹽款，讓我殺她滅口，沒想到是借刀殺人！”

謝云歸立在碼頭上，玄色官服被海風吹得獵獵作響。

他抬手示意衙役收聲，目光像刀尖子似的戳進九蓮眼底：“漕幫三當家？”

九蓮的掙扎猛地一滯，脖頸上的青筋暴起：“你怎么知道......”

“三年前漕幫大當家狀告你私吞鹽引，二十車私鹽沉在吳淞口，這件事應該無人不知吧！”謝云歸聲音沁著寒意，“可我查過此案，當時蘇州鹽商遞過狀子，說羅大吉的船在吳淞口撈起過二十車鹽袋，袋上印的是'九記'——羅大吉聯合大當家吞了你的貨，對吧？”

九蓮突然笑了，笑聲里浸著血銹味：“好個大理寺卿，連陳芝麻爛谷子都翻出來了。”

“然而到了今天，你和羅謙之間依然有私鹽往來！”謝云歸讓顧清瀾將證據遞到九蓮的面前。

九蓮看到羅謙的賬本，還有什么不明白。

他踉蹌著跪到謝云歸腳邊，“我認栽！但羅大吉不是我殺的，是羅謙！那小崽子七歲時親眼看著他生母被害，早恨透了羅家。三年前，他找我合作，說幫我搞垮羅大吉，我便教他如何毒殺羅大吉，陷害齊明海。那'三月初十蘇州交割'是我們交易的訊息，可他拿了我的私鹽，卻不肯給銀錢，還說林氏擋著他，只有他當了羅家家主，才能結清鹽款。”

“堂堂漕幫三當家這般輕信于人。”謝云歸冷哼。

“羅敷、羅保保不是我殺的！”九蓮突然拔高聲音，“是羅謙自己動的手，他故意在羅敷遠商交易私鹽時，派人將他的護衛全部殺光，并在他居住的客棧茶水里下了慢性毒，羅敷死在了半途，成了具無名尸。”

“難怪羅敷的胃里有鹽粒。”顧清瀾低聲道。

“羅謙為什么這么做？”謝云歸繼續問。

“他不想讓羅謙的死過早被發現，因為羅保保還沒死，大房還有繼承人。”九蓮倒是坦率。

“羅保保才十二歲！”顧清瀾嘆息，這人為了利益，當真六親不認。

“所以，他故意將羅敷和羅保保的死設置的和羅大吉一樣，然后故意私下傳播是‘齊家冤魂索命’?”謝云歸道。

“大人說的是。”九蓮點了點頭，”羅謙那崽子現在在哪？我要殺了他，竟然敢騙我……”

“他跑了！”顧清瀾為他解惑。

還沒等九蓮發作，謝云歸對衙役揮了揮手：“押回去。”

回京城的馬車上，顧清瀾整理九蓮的供述筆錄：“大人，羅謙殺三人均是用寒霜草，這草只在滇南生長，他怎么弄來的？”

“滇南商隊每年正月都會來京城。”謝云歸靠在車壁上，眼眸微瞇，看著眼前皺了眉頭的女子，嘴角微微上揚，“我細看了他的賬本，你只注意到三月初十，卻未注意到他其他采買。”

“大人果真心細如發！“顧清瀾抬頭，眸子里滿是對謝云歸的贊嘆。

顧清瀾想了會，脫口道：“也不知道這羅謙逃到了何處？”

謝云歸的瞳孔驟然縮緊。

他猛地掀開車簾，對駕車的衙役吼道：“快！速去羅府！”

兩日后，等他們撞開羅府書房的門時，月光正透過《松鶴圖》的縫隙，照在書案上那封墨跡已干的“遺書”上。

羅謙的脖頸套著麻繩，腳尖離翻倒的木凳不過三寸，整個羅府竟無人發現。

月光從窗欞漏進來，正照在他青灰的臉上——舌頭半吐，眼白翻得嚇人，倒像是被誰按著頭，生生憋出副“死不瞑目”的模樣。

顧清瀾命人將羅謙放下，她蹲下身，指尖輕觸他頸側——已經死透了。

“他在等我們。”謝云歸的聲音低得像淬了毒的針，“等我們來收他的'自盡'。”

顧清瀾抬頭看向謝云歸，正撞進他如刀的目光——那目光里，藏著比鶴頂紅更烈的火。

謝云歸的靴底碾碎了地上半片碎瓷，發出極輕的咔嗒聲。

“大人！”孟郊帶著衙役撞門而入時，腰間鐵牌撞出脆響，“方才守后門的兄弟瞧見有黑影翻墻，追過去沒找著人。”

謝云歸沒接孟郊的話，徑直走到書案前。

顧清瀾翻看遺書，也是羅謙的認罪書，他指尖掠過“自幼目睹母亡”那行字，眉峰陡然擰緊：“去找羅謙平日寫的書信來。”

屋里眾人連忙在書房里翻找起來。

顧清瀾趁機蹲到羅謙腳邊。

她解下腰間的銅匣，取出細竹片挑開羅謙的眼皮——瞳孔散得厲害，卻不像真正自縊者那般充血。

“大人，找到書信了！”孟郊把書信交到謝云歸的手里。

謝云歸捏著兩張紙比對，眉峰越擰越緊：“書信上的'羅'字，走之底收筆是挑上去的；這遺書上的......”

他指尖點在“羅”字最后一筆，“壓得死沉，像是有人攥著他的手硬描。”

孟郊湊過來瞧，后頸直冒涼氣：“真有人逼他寫的？”

“應該不是，應該是想模仿他的筆記，卻又不得章法。”謝云歸仰頭看向房梁，麻繩在風吹之下晃出細小的弧度，“因為羅謙慣用左手。”

“大人怎知他慣用左手？”顧清瀾好奇地問。

謝云歸耐心解答：“我們搜尋羅府那日，我見羅謙擦汗時，用的是左手，且他腰間的玉佩應該是經常把玩的，他卻佩戴在左邊。”

“受教了！”顧清瀾抱拳贊嘆道。

謝云歸又指了指羅謙上吊的繩子，伸出左手比了個系繩的動作，“若自己上吊，繩結該在左邊——可這死扣......”

他抬手指向右側房梁，“系在右邊，發力方向全反了。”

顧清瀾的竹片輕輕劃過羅謙頸部。

一道淺痕平行著繞頸半圈，另一道深痕從耳后斜拉到下頜，像條猙獰的蜈蚣。

她摘下手套，用指腹沾了點唾液抹在淺痕上——皮膚沒泛起紅，“這道是死后才勒的。”

她聲音沉下來，“有人先掐暈他，再吊上去偽造自縊。”

孟郊倒抽口冷氣：“那方才后門的黑影......”

“是真兇。“謝云歸的指節捏得發白，“怕是一直等候我們，這兇手必然還是羅府的人。”

顧清瀾忽然低喚一聲。

她用銀簪挑開羅謙的鼻孔，細白的粉末簌簌落在帕子上：“迷迭香。”

她湊過去聞了聞，“味道清苦，可使人迅速昏迷。”