大理寺正院，門被推開，燭火被穿堂風(fēng)撩得搖晃，謝云歸正坐在書房，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著腰間玉玨。

孟郊和顧清瀾走了進(jìn)來(lái)。

“大人。”顧清瀾將整理的卷宗遞到謝云歸的案前，“仆役們的口供我整理了。”

顧清瀾一眼孟郊，又轉(zhuǎn)向謝云歸，“這羅府眾人，都說(shuō)羅敷和羅保保的死是'齊家冤魂索命'。可蹊蹺的是，我提了句'私鹽'，那幾個(gè)擦地的丫鬟全變了臉色，有個(gè)小的直接咬到舌頭。”

謝云歸眉峰微挑。

顧清瀾解下腰間驗(yàn)尸袋，取出半塊碎布和紙包。碎布邊緣毛糙，泛著暗黃的桐油味；紙包打開，幾星淡紫色粉末落在案上，“這是我從羅保保房間的床底縫隙里刮出的，是紫云藤。這草本不常見，但若和寒霜草配伍，就是寒毒......”

孟郊湊近嗅了嗅碎布，突然挑眉：“漕幫的桐油！運(yùn)鹽的船帆都浸這個(gè)。”

“還有這撕碎的衣角。”顧清瀾將碎布推過(guò)去。

“是漕幫常穿的樣式。”孟郊補(bǔ)充道。

謝云歸蹙眉：“看樣子有人故意留了線索——羅敷、羅保保的死，都往私鹽案和九蓮身上引。“

他今早提審周福時(shí)，那老管家還嘴硬說(shuō)“不知鹽事”，可當(dāng)他說(shuō)出“九蓮三年前被沉了二十車私鹽”時(shí)，周福喉結(jié)猛滾，癱軟跪在地上。

“周福是根軟骨頭。”謝云歸突然開口，“我詐他說(shuō)'九蓮要滅口'，他連磕三個(gè)響頭，說(shuō)'不關(guān)我事，是羅老爺當(dāng)年......'話沒(méi)說(shuō)完就要咬舌自盡。”還好當(dāng)時(shí)謝云歸速度快，沒(méi)讓周福得逞。

謝玉歸抬眼時(shí)目光如刀，“羅家三年前對(duì)齊家做了什么？能讓滿府上下喊冤魂索命？”

顧清瀾也頓住。

三年前？

她記得查閱過(guò)案卷，齊家是江南鹽商，在齊明海被秋后問(wèn)斬后，不過(guò)七日，齊家便杳無(wú)蹤跡，不見活人。

謝云歸瞳孔微縮——這正是他今晚最在意的線頭。

如今羅敷是死了七日被發(fā)現(xiàn)，羅保保也是羅敷死后七日后中毒死亡。

兩樁死，中間隔著重疊的“七日”。

“周福是漕幫眼線，九蓮現(xiàn)在看來(lái)，表面是毒殺主謀。”謝云歸指節(jié)叩了叩案上碎布，“但羅保保才七歲，殺他做什么？”

“這殺羅家的兇手，是想把水?dāng)嚋啠屃_家和九蓮都付出代價(jià)。”顧清瀾說(shuō)道。

孟郊贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

外突然傳來(lái)腳步聲。

大理寺膳食堂徐伯攥著盞燈籠站在廊下，影子被拉得老長(zhǎng)：“大人，晚膳備好了......”

謝云歸擺了擺手，目光卻落在顧清瀾鬢角——她白日蹲在床底找線索時(shí)，碎發(fā)沾了塵，此刻在燭火下泛著暖光。

他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，到底沒(méi)說(shuō)什么，只道一句：“先去用飯“，又對(duì)孟郊道：“深夜，你帶兩個(gè)衙役守夜，盯著周福和林氏。”

又轉(zhuǎn)向顧清瀾，聲音軟了些：“今夜你便在大理寺偏房歇著，明日......”

“明日天一亮。“顧清瀾替他說(shuō)完，“仵作房和衙役全到齊，羅府的每塊磚都要翻過(guò)來(lái)。”

謝云歸望著她眼里的光，突然笑了。

這是他今日第一次笑，清淺得像春溪破冰：“好。”

夜風(fēng)卷著門簾嘩啦啦響，廊下燈籠被吹得搖晃，將三人影子疊在一起。

顧清瀾望著影子里交疊的指尖，突然想起今早替謝云歸別木簪時(shí)，他耳尖泛紅的模樣——那時(shí)她以為他是嫌仵作的艾草味沖，此刻才明白，有些溫度，早就在見第一面時(shí)，烙進(jìn)了骨血里。

第二日卯時(shí)三刻，羅府正門前的石獅子還沾著露水，謝云歸已帶著二十名衙役立在影壁下。

他玄色官服束得極緊，目光掃過(guò)孟郊時(shí)沉聲道：“正門只準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)出，若有仆役借送菜為由往外遞東西——”

他指尖在頸側(cè)虛劃，“按私藏證物論處。”

孟郊領(lǐng)命時(shí)，顧清瀾已換了身月白苧麻仵作服，驗(yàn)尸袋里插著驗(yàn)骨尺和竹鑷子，穿過(guò)垂花門往內(nèi)宅去。

晨霧漫過(guò)青石板，她腳步極輕，卻在路過(guò)西廂房時(shí)頓住——昨日擦地的小丫鬟正蹲在廊下擦洗，見她過(guò)來(lái)手一抖，抹布掉落在地上。

“別怕。”顧清瀾蹲下身幫她撿抹布，指尖觸到的是刺骨的微涼。

顧清瀾拉住小丫鬟的手臂，抬眼正對(duì)上她慌亂的眼神，“昨日你總往東側(cè)廂房看，是因?yàn)?.....”

“奴婢、奴婢要去倒泔水！”丫鬟猛地抽回手，掙扎著要離開。

顧清瀾沒(méi)有追上去，反而向東側(cè)廂房去，這里竟是林氏的院落。

林氏的院子種著兩株老桂樹，晨露打在葉上，落進(jìn)廊下銅盆里叮咚作響。

顧清瀾推開門時(shí)，兩個(gè)粗使婆子正慌慌張張疊被子，見她進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)手滑將枕頭砸在地上。

“大人命我復(fù)查小公子死因。”顧清瀾目光掃過(guò)屋里陳設(shè)。

雕花拔步床的床幔是新?lián)Q的茜色，可床板卻泛著不自然的暗黃，“勞煩兩位退下，仵作驗(yàn)房，閑雜人等不便旁觀。”

婆子對(duì)視一眼，磨磨蹭蹭退到門外。

顧清瀾等門閂落下，立刻蹲到床前。

她指尖沿著床板縫隙摸索，在第三塊木板處停住——木紋走向與左右兩塊明顯錯(cuò)位，邊緣還有極淺的撬動(dòng)痕跡。

“她從驗(yàn)尸袋里抽出細(xì)長(zhǎng)的竹尺，輕輕插進(jìn)縫隙一撬。

“咔”的輕響里，半尺見方的暗格露了出來(lái)。

暗格里的東西在晨光下泛著冷光：

一小包用桑皮紙裹著的霜色粉末，三封用油紙層層包著的密信，最底下壓著枚銅令牌，刻著綻放的九瓣蓮花。

顧清瀾的呼吸陡然一滯。

她先打開藥包，用竹鑷子挑了點(diǎn)粉末湊到鼻尖——是寒霜草，和羅敷父子胃里殘留的毒藥主成分完全一致。

再拆密信時(shí)，手竟有些發(fā)顫：第一封寫著“羅敷查舊賬，已察覺(jué)鹽引貓膩，速除之，勿留后患”，第二封是“按原計(jì)劃配合，事成后給你五百兩，助你脫離羅府改嫁”，第三封最末一句“三月初十蘇州交割，若事敗，你我皆無(wú)退路”。

“九蓮......”她攥緊密信，指尖掃過(guò)蓮花令牌。

事情越來(lái)越復(fù)雜了！