妖界的風裹著鐵銹般的腥氣，刮過嶙峋的黑石崖。孟婉反手一劍刺穿雙頭妖狼的咽喉，碧綠色的血液噴濺在她的白衣上，像驟然綻放的毒花。她面無表情地抽出長劍，劍穗上的銀鈴紋絲不動——自封印裂隙那日起，這枚曾隨她劍勢輕響的鈴鐺，就再沒發出過聲音。

“清理干凈了。”她用妖狼的皮毛擦去劍上的血污，聲音平淡得像在說今天的天氣。指尖撫過劍刃時，觸到一處細微的卷口，是方才硬拼妖狼獠牙時留下的。

狐璃站在她身后，九道狐尾的虛影在風中輕輕搖曳。他望著孟婉被血漬浸染的衣袍，眉頭擰成了疙瘩。這一路穿越東荒，她變得越來越像一把封鞘的劍，鋒芒藏在冰冷的鞘中，連眼神都淬著霜。記得在玄月山整理典籍時，她會對著殘破的《百妖圖譜》輕笑，說“原來狐族的幼崽要喝晨露長大”，可現在面對滿地狼尸，她的目光比妖界的月色還要冷。

“前面就是斷魂崖。”狐璃壓下心頭的澀意，指著前方云霧翻騰的懸崖，“我記憶里，當年負責看守皇室密卷的狐凜長老逃到了這里。他若還活著，定知叛徒是誰。”他從懷中摸出半塊青銅令牌，上面刻著狐族的太陽圖騰，“這是開啟長老洞府的信物。”

孟婉抬頭望向斷魂崖，云層在崖頂聚散不定，隱約能看到嶙峋的石縫里嵌著白骨。她忽然想起葉燃的傳訊玉佩，昨夜在營地休整時，玉佩曾微微發燙，傳來兩個字：“小心。”

“走吧。”她率先邁步，白色的衣袍在腥風中獵獵作響，像一面不肯倒下的旗幟。

云層深處，葉燃隱在暗影里，指尖捻著一枚黑色的骨針。他看著孟婉利落收劍的動作，喉結輕輕滾動——這已經是她今日解決的第三波追兵了。自離開迷霧林的密道，那些戴著青銅面具的黑衣人就如影隨形，招式路數與當年暗影的殘部如出一轍，卻比荒原上的行尸更狡猾，總能避開狐璃的幻術，專挑孟婉落單時下手。

“一群不知死活的東西。”葉燃低聲嗤笑，骨針在指間轉了個圈。昨夜有個黑衣人想從背后偷襲孟婉，剛靠近三丈之內，就被他悄無聲息地捏碎了魂魄。他本想現身問問這些人的來歷，卻在看到孟婉警惕的眼神時改了主意——她現在對誰都帶著防備，貿然出現只會讓她更緊繃。

他摸了摸腰間的鬼界令牌，上面的陰紋還殘留著傳送時的灼意。三日前接到孟婉的傳訊，說“遇青銅面具人”，他二話不說就撕裂空間趕到了妖界。鬼界的老鬼差們都說鬼王瘋了，放著堆積如山的卷宗不管，跑到這兇險地界當護衛，可葉燃自己清楚，當看到傳訊玉佩上那行略顯倉促的字跡時，他心里只有一個念頭：不能讓她出事。

這念頭來得蹊蹺，卻扎根得很深。從荒原上她用五靈印護住眾人時的堅定，到玄月山雪夜里她捧著殘破典籍時的溫柔，再到此刻她孤身面對追兵時的倔強，像一顆顆投入心湖的石子，漾開圈圈漣漪。活了千年的鬼王，第一次嘗到這種名為“牽掛”的滋味，陌生得讓他無措，卻又舍不得推開。

“嘖。”葉燃輕嘖一聲，目光追著那抹白色身影。她正踩著懸崖的石縫往上攀，動作穩得像常年登山的藥農，只有在借力時，左手會下意識地按一下小腹——那里在封印裂隙時受了暗傷，至今未愈，方才硬接妖狼那一撲時，她的腳步明顯頓了頓。

崖壁突然劇烈震動起來，數道墨綠色的藤蔓從石縫里竄出，尖端冒著粘稠的毒液，直纏孟婉的腳踝。是噬魂藤！這種妖藤專噬靈力，葉燃在鬼界的典籍里見過，一旦被纏上，半個時辰就能吸干修士的丹田。

他正要擲出骨針，卻見孟婉手腕一翻，火靈印的紅光驟然暴漲。烈焰順著藤蔓蔓延，發出“滋滋”的灼燒聲，那些扭動的藤蔓瞬間枯萎成焦黑的繩索。她甚至沒回頭看一眼，借著藤蔓燃燒的掩護，翻身躍上了崖頂的平臺。

葉燃懸在半空的手慢慢收回，指尖的骨針泛著冷光。他忽然覺得自己的擔心有些多余——這女子從不是需要依附他人的菟絲花，她是玄月山的雪松，在風雪里站得筆直，連裂痕里都長著倔強的根。

斷魂崖頂的風更烈了，吹得人睜不開眼。孟婉剛站穩腳跟，就聽到身后傳來熟悉的聲音：“小婉，我找到治愈你暗傷的法子了！”

是冷月的聲音，溫柔得能滴出水來。孟婉的腳步猛地一頓，握著劍柄的手緊了緊。這已經是今日第三次聽到師姐的聲音，在迷霧林是“小心藤蔓”，在黑石崖是“我帶了清心丹”，每次都精準地卡在她靈力運轉的間隙。

“是幻音術。”狐璃及時按住她的肩膀，九尾虛影驟然展開，金色的靈力形成一道屏障，“這些黑衣人會模仿你在意的人的聲音，擾亂心神！”他將清心粉撒在孟婉衣襟上，那溫柔的聲音立刻變得尖銳刺耳，像指甲刮過生銹的鐵器。

孟婉閉了閉眼，再睜開時，眼底的波動已蕩然無存。她想起在玄月山時，冷月總說她“太較真，連幻術都能騙到你”，那時只當是玩笑，如今才知師姐早已看透她的軟肋——她最在意的，始終是那些并肩的人。

“找到了。”狐璃突然指向崖壁凹陷處。那里有個被藤蔓掩蓋的石門，門楣上刻著狐族的月亮圖騰，與他手中的令牌嚴絲合縫。他將令牌嵌入凹槽，石門發出“咔嚓”的輕響，緩緩向內打開。

洞穴里彌漫著濃重的霉味，石壁上的火把在兩人踏入時驟然亮起，映出滿墻的狐族符文。正中央的石臺上，躺著一具枯骨，骨爪里還攥著一卷獸皮地圖，上面用朱砂畫著妖都的布局，皇城的位置被圈了個紅圈，旁邊寫著四個扭曲的字：“蛇蝎為患”。

“是狐凜長老！”狐璃的聲音發顫，枯骨的脖頸上掛著一枚狐族玉佩，與他的那半塊正好能拼合，“他果然在這里！”他展開獸皮地圖，指尖劃過皇城西側的蛇形標記，“這是蛇族在妖都的據點，看來叛徒與蛇族脫不了干系。”

孟婉的目光落在石臺上的血跡上，已經發黑的血漬里混著幾片銀色的鱗片。她用劍尖挑起一片鱗片，入手冰涼，邊緣還帶著細微的齒痕——是被利器削下來的。

“長老死前與人動過手。”她碾碎鱗片，銀粉在掌心化作一縷青煙，“對方用的是淬了‘化靈散’的兵器，與當年刺穿你兄長的匕首同一種毒。”

狐璃猛地攥緊拳頭，指節泛白：“蛇族……定是蛇族！”記憶里那個戴著青銅面具的男人，出手時袖口曾閃過銀色的蛇鱗，他一直以為是錯覺，原來不是。

就在這時，洞穴外傳來尖銳的哨聲，三短一長，是黑衣人常用的聯絡信號。狐璃的幻術瞬間展開，金色的光霧籠罩了整個洞穴：“他們追來了！”

孟婉反手關上石門，五行靈力在掌心流轉，金靈印的光芒注入門鎖——這是玄月派的鎖靈術，沒有她的靈力，就算用蠻力也得半個時辰才能破開。

“先看看這卷密卷。”她指著枯骨懷里露出的羊皮卷，上面蓋著狐族的皇室印璽。

密卷上記載的內容讓兩人脊背發涼：狐族并非滅于暗影之手，而是皇室與暗影的交易。當年妖界內亂，蛇族聯合狼族逼宮，狐族作為皇室的支持者，成了他們的眼中釘。蛇族首領蛇姬與暗影達成協議，以狐族秘地的靈脈為代價，換暗影出手滅族。那些戴著青銅面具的黑衣人，根本不是暗影的殘部，而是蛇族訓練的死士，專門負責鏟除異己。

“蛇姬……”狐璃的聲音帶著恨意，“就是現在妖界的皇后，那個戴著金面具的女人！”

孟婉的指尖劃過密卷末尾的日期，突然停住——這日期比狐族滅門早了三個月。也就是說，在暗影動手前，蛇族就已經布好了局。

“不對。”她眉頭緊鎖，“暗影那時正忙著擴張裂隙，怎會分出手來幫蛇族？這里面一定還有別的交易。”

話音未落，石門突然劇烈震動，外面傳來重物撞擊的悶響。黑衣人顯然找到了破鎖的法子，石屑從門縫里簌簌落下。

“走密道！”狐璃掀開石臺下的暗格，一條僅容一人通過的通道出現在眼前，“這是長老預留的逃生路，能直通崖底。”

兩人剛鉆進密道，就聽到石門“轟隆”一聲被撞開。孟婉反手打出三道火符，將通道入口的藤蔓點燃，借著濃煙掩護快速下墜。

密道里漆黑一片，只能聽到彼此的呼吸和身后越來越近的腳步聲。狐璃的尾巴在黑暗中發光，照亮了腳下濕滑的石階——這是狐族的天賦，危急時刻尾巴會化作引路的燈。

“還有五十階就到出口了！”狐璃的聲音帶著喘息，他的妖力在連續施展幻術后有些不濟。

孟婉忽然停住腳步，側耳傾聽。除了身后的腳步聲，密道深處還傳來細微的“嘶嘶”聲，像是蛇吐信子的聲音。她立刻將五靈印的土屬性靈力注入地面，石縫中瞬間長出尖銳的石筍，正好擋住來路。

“有蛇！”她壓低聲音，長劍出鞘，月光般的劍氣在狹窄的通道里劈開一道光亮——數十條銀鱗小蛇正從頭頂的石縫里鉆出，眼睛泛著詭異的紅光。

這些小蛇顯然受過訓練，避開狐璃的幻術，直撲兩人的咽喉。孟婉的長劍如銀蛇狂舞，劍氣將蛇群斬成數段，綠色的蛇血濺在石階上，發出刺鼻的氣味。

就在這時，最后一條小蛇突然暴漲，化作一個穿著銀甲的女子，手中的蛇形匕首直刺孟婉心口！

“蛇姬的親衛！”狐璃的九尾猛地纏上女子的手腕，金色的靈力灼燒著她的皮膚，“是蛇族的化形術！”

女子發出尖銳的嘶鳴，匕首突然分裂成數道殘影，繞過狐璃的尾巴，刺向孟婉的小腹——那里正是她暗傷的位置！

孟婉側身閃避，匕首還是劃破了衣袍，留下一道血痕。她借力后退，火靈印的紅光瞬間將女子包裹，烈焰中傳來骨骼碎裂的聲響。

“快走！”她捂著流血的小腹，拉著狐璃沖向出口。

崖底的月光慘白如紙，剛沖出密道，就看到一頭體型龐大的蝎獅擋在面前，尾刺閃爍著幽藍的光。這是蛇族馴養的高階妖獸，專門用來看守斷魂崖。

蝎獅低吼著撲來，尾刺帶著破空聲直取孟婉面門。她側身避開，長劍橫掃，卻被蝎獅堅硬的外殼彈開，震得虎口發麻。

“它的弱點在眼睛！”狐璃的幻術化作數十只火狐，吸引蝎獅的注意。

孟婉足尖點地，借力躍上蝎獅的脊背，長劍直指它的左眼。就在劍尖即將刺入的剎那，蝎獅突然發出凄厲的慘叫，龐大的身軀轟然倒地。它的右眼插著一枚黑色的骨針，針尾還殘留著淡淡的鬼氣。

孟婉握著長劍的手一頓，抬頭望向云層深處。

月光穿過云層的縫隙，照亮了崖頂一塊突出的黑石。那里隱約能看到一道黑色的身影，衣袍在風中飄動，像一片不肯離去的暗影。

“是葉燃。”狐璃的聲音帶著了然，他早就察覺有人在暗中相助，只是沒想到會是鬼界的鬼王。

孟婉沒有說話，只是對著黑石的方向微微頷首，將長劍收回劍鞘。她摸了摸腰間的傳訊玉佩，入手微涼，卻像是能熨帖心底的褶皺。

云層上的葉燃看到她的動作，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。他捻碎指尖的骨針，轉身隱入更深的暗影里——妖都還在前方，那里的風雨，只會比斷魂崖更烈。

狐璃看著孟婉重新變得柔和的側臉，忽然笑道：“他倒是比傳聞中靠譜。”

孟婉的臉頰微微發燙，避開他打趣的目光：“先去妖都再說。”她望著遠處妖都的方向，那里的夜空被妖氣染成了紫色，隱約能看到皇城的輪廓，“蛇姬既然能瞞天過海五十年，定有過人之處，我們得小心行事。”

狐璃點頭，將密卷收好：“我知道一條黑市的通道，能避開守城的侍衛。”他忽然想起什么，從懷里掏出一個小巧的狐貍香囊，“這是用狐族的安神草做的，你帶上，能壓制傷口的血腥味，免得引來妖獸。”

孟婉接過香囊，里面的草藥散發著清冽的香氣，與玄月山的晨露味道有些相似。她將香囊系在手腕上，忽然覺得妖界的風似乎沒那么腥了。

夜色漸深，兩道身影朝著妖都的方向走去。月光將他們的影子拉得很長，彼此依偎著，像兩株在風中相互扶持的蘆葦。而在他們頭頂的云層里，一道黑色的暗影始終相隨，無聲無息，卻比任何誓言都更堅定。

葉燃看著那抹在夜色中前行的白色身影，忽然覺得這趟妖界之行，或許也不算太糟。至少，他能陪她走過這段最難的路，看她如何在刀光劍影里，一步步揭開真相，像玄月山的朝陽一樣，沖破所有的陰霾。

至于那份“不該有”的心思，就讓它隨著這暗影，悄悄藏在心底吧。