老約翰父子三人嘴上答應著，推門出迎。

院子里站著幾個男的，最中間的那個穿著彩色條紋的服飾，手里拿著一張單子，正笑瞇瞇的看著他們。

小約翰微微皺眉看著面前打扮得和森林里松雞一樣的人，出聲問道：“稅務官大人，秋稅不是收過了嗎？”

“小約翰也在啊。”來人微笑著朝小約翰點點頭，接著解說道：“是伯爵老爺頒發的冬季防御派發稅，你們知道冬季是哥布林泛濫的時間，領地里需要出動不少兵力進行清剿，畢竟大家誰都不想一開門，就看見一群綠皮矮子沖進院子?！?

“以前怎么沒聽過有這個項目?！毙〖s翰低聲嘟囔道，而老約翰適時的上前一步，將他掩至身后。

“以前也有收過，只是過去幾年鬧的不兇?！倍悇展倌托牡慕忉專又麊柕溃骸奥犝f你快娶鐵匠的女兒了？”

“大人您是怎么知道的?！毙〖s翰說道。

“我能不知道嘛，瑪麗可是經常來我家拿衣服回去洗的?！倍悇展俟Φ溃艾旣愂莻€好姑娘，人漂亮也勤快，如果你們錢不夠的話，我做主，晚交半個月也行的?！?

“夠的，夠的?！崩霞s翰立刻上前，點頭哈腰的說道。

接著他被告知要上交多少錢后，轉身進屋拿出金幣交給稅務官。

“行了?！倍悇展贁[擺手轉身，不過他想起什么，來到小約翰面前，遞上一顆金幣：“這就算是我的祝賀吧，好好對瑪麗。”

“大人?！毙〖s翰沒想到對方會這樣，呆立了幾秒，接著馬上接過金幣，“是，我會的。”

“走，去下一家?！倍悇展傩χD身離開，一行人牽著馬，烏拉拉地去向村子里其他人家。

“父親，還剩多少錢?！毙〖s翰上前問道。

“還夠吃飯的，就是瑪麗那邊……”老約翰語氣有些遲疑。

“那邊真的不用擔心。”小約翰將剛剛的那個金幣塞到父親手里，“這個您收好?！?

“這剛剛是給你的?！?

“沒事，維勒上學也要花錢。”小約翰安慰父親，“我那邊已經攢夠了，沒事的?！?

“哥布林，殺殺殺?！本S勒撿起旁邊一個棍子，嗚嗚的掄著，他還小不懂那么多事，現在只知道哥布林是敵人，是讓家庭不好的元兇。

“維勒，別弄了，進屋去?！毙〖s翰語氣有些嚴肅。

弟弟怏怏的低頭走進木屋，小約翰再次安慰父親：“沒事的，只要我的雇主還在，很快能再賺到錢，維勒的學費不是問題?！?

以前似乎也收過冬季防御稅，但最近幾年都沒有，小約翰有些奇怪怎么會突然又開始收了。

不過冬季哥布林確實變活躍很多，要是老板能將周圍所有哥布林都收歸麾下就好了，那樣周圍村子也不會鬧哥布林了。

“不過那樣，不少采耳師也要失業了?！彼猿暗男πΑ?

“回屋吧，父親，天氣冷了?！毙〖s翰招呼父親進屋，“冬季來了，別不舍得燒火，千萬別凍壞了?！?

老約翰“嗯嗯”兩聲，算是答應了。

吃過普通的中飯，小約翰交待弟弟老實洗碗，不要摔壞東西，然后和父親打了聲招呼，出門去找瑪麗。

他們所在的這個村莊不小，畢竟住在森林邊上，太小的村子應對哥布林的騷擾會有點麻煩。

和小約翰家里不同，村子里有些人沒有自己的土地，都是租瓦倫丁伯爵的地來種，這也導致不是所有的孩子都能上教會開辦的初級文法學校。

而且今年上交的稅款也超過了5成，就像小約翰這樣的自耕農家里也有些叫苦不迭。

不過自己這份“工作”還不錯，這讓小約翰有了不少底氣。

瑪麗的家住在村子東面，和小約翰家分處村子的兩頭，他需要穿過整個村莊才能見到對方。

小約翰和來往的村民打著招呼，滿面笑容的來到瑪麗家。

院子里“叮叮當當”的打鐵聲沒有斷過，中間還夾雜著一個甕聲甕氣的斥責“你在干什么，這么打會浪費這塊鐵料”。

“吱嘎”，小約翰推門而入，這里他來過很多次，早已熟門熟路，不過這一次他覺得自己就像凱旋的將軍一樣。

“呦，這是誰??？”院子里有人大聲笑道。

小約翰笑著和幾人打招呼，接著目光鎖定一個花白胡須的壯漢。

“你來干什么，小約翰。”壯漢瞇眼盯著小約翰，說道：“錢攢夠了?！?

小約翰點點頭，沒有說話。

“跟我來?！眽褲h放下手里的火鉗，轉身離開火爐，走前還叮囑學徒，“注意點，浪費了這塊料子，你今晚不許吃飯?！?

進了屋內，壯漢給自己倒了杯水，一飲而盡，“這么快就攢夠錢了？”

“是的，6金幣。”小約翰從懷里摸出金幣，準備遞給對方。

“嗯，是這樣的，”對方沒有接，停頓了兩秒后，甕聲甕氣的說道：“這個錢你可能不用出了。”

小約翰詫異了一下，他收回金幣，有些奇怪這守財奴是轉性了？

“那邊準備支付10金幣，我覺得你的錢可能不夠。”瑪麗的父親說道。

“10金幣？”小約翰瞪大雙眼，有些不敢相信，對方這是在競價嗎？

“父親，你不能這樣。”瑪麗從屋里跑了出來，站在小約翰身邊，“我不是一只鐵鍬，或是一根鎬頭，你不能這么做?！?

“住口，你是我女兒，那邊愿意出10金幣，我當然選多的?！眽褲h滿不在乎的說道。

“你就這么對待瑪麗嗎？”小約翰氣道，他知道對方一向不待見女兒，就連當年讓她上學，也只是上了不到1年就結束了，而且對外的說法還是識字能讓女兒更值錢。

“我怎么對待女兒是我自己的事，你能拿出10金幣，我也很愿意將女兒嫁給你?！爆旣惖母赣H咧著嘴角說道。

小約翰看著面前笑得像個豬頭的守財奴，氣的真想捅對方兩劍，“瑪麗是人，不是貨物。”

對方撇撇嘴，沒有回話。

小約翰氣得從懷里掏出懷表，“啪”的拍到桌上，“這個總夠了吧。”

“咦？”瑪麗的父親驚訝的盯著桌上的懷表，他認得這玩意，來收稅的稅務官就有一只，聽說價格不菲。

“杰克?！爆旣悡屜茸テ饝驯?，“這是你老板給你用的，不是你的?！?

她將懷表塞進愛人手里，盯著對方的眼睛微微搖了搖頭。

“原來不是你的，我還以為你從哪里偷來的?！眽褲h呵呵的笑道。

“我可以把它押在這里，等賺夠了錢，就來拿回去。”小約翰咬牙說道。

“這倒是可以，不過你要支付保存的費用，畢竟這么貴重的物品，我這里又經常人來人往的，要是丟了的話……”瑪麗父親慢條斯理的說道。

“不，杰克，”瑪麗推開小約翰，認真的說道：“不要這樣做，不可以拿你老板的東西去抵押?！?

“但是瑪麗……”小約翰試圖說服女友。

“你的老板信任你，才將懷表交給你，信任是不能試探的?！爆旣悡u搖頭，接著她轉身對父親請求，“父親，求求您，就讓我嫁給他吧，我愛他，難道您愿意看到我嫁給那個丑陋的家伙，過段時間后被打死嗎？”

“不，我的女兒，我當然不愿看到那樣的事發生，但是他必須證明自己的經濟實力，只有這樣我才能相信你嫁過去不會吃苦?！眽褲h微笑著說道。

小約翰聽著對方冠冕堂皇的理由，整個人氣得七竅生煙，整個村子誰不知道對方不要臉的守財奴個性，賣的東西不但貴而且還克扣用料，許多人寧可走路去鄰村買農具，也不想給他多賺那些錢。

“父親，如果不能嫁給他，我寧可這就這么死去，或是去做教會的修女?！爆旣愑赂业纳锨埃ζ鹦靥拧?

“啪”一聲脆響，壯漢狠狠地扇了瑪麗一耳光，“你是我女兒，死了也是。”

“你……”小約翰見狀就要上前，但被瑪麗死死抱住。

“滾進屋里去。”壯漢怒吼一聲，接著瑪麗按住小約翰后，眼含淚水，捂著臉低頭走進屋內。

“你等著，離冬季還有幾天，我會立刻賺到剩下的金幣?！毙〖s翰怒視對方，咬牙切齒的說道。

“那就好，那就好，我也覺得小約翰你年輕有為，這點錢財對你來說完全不算什么?！爆旣惖母赣H立刻改口，“那個懷表，你真的可以抵押在我這里，放心，費用不貴?！?

“你做夢?！毙〖s翰甩下一句話，摔門而出。

外面幾個學徒，看見他出來，立刻繼續“叮叮當當”的打鐵，誰都沒有說什么。

瑪麗的父親跟著走出屋門，他看著遠去的小約翰，自言自語道：“難道這小子真能湊夠10金幣？也對，他們家自己有地，可能會有結余，我得去那邊再抬抬價?！?

說著他進屋拿上一頂布帽，準備離開，走之前還斥責學徒：“認真點，小心晚上沒飯吃。”

…………

“大人?！币粋€瞎了左眼的地包天跑進屋子，“瑪麗的父親剛剛找過我了?！?

“嗯，他說什么？”稅務官甩出手里的幾張紙牌，淡定的說道。

“他說小約翰愿意出10金幣，但是需要再等幾天?！钡匕禳c頭哈腰的說道。

“就這些嗎？”稅務官丟過去兩個銀幣，“還說別的什么了？”

“沒了，他問我還能再出多少？”地包天接住銀幣，在衣服上擦了幾下，接著咧嘴看著上面的花紋。

“這老東西果然是這樣?！倍悇展偌饫男α藥茁?，“你和他說，你能出20金幣?！?

“20？大人，這會不會太多了。”旁邊一個陪著打牌的壯漢扭頭問道。

“不多，先給他，后面兩年就能收回來，畢竟收稅的事情我說了算，他們又不可能直接去找伯爵老爺。”稅務官又甩出兩張紙牌。

今天他帶人出來收派發稅，根本就沒走幾家，目的就是來看看小約翰的情況，見對方似乎成竹在胸，稅務官只好加大價碼，直接讓小約翰知難而退。

“多謝大人?！钡匕旌俸俚纳禈罚又觳饺ミ吷辖o稅務官倒了一杯鄉下自釀的果酒。

“還是之前說好的，結婚晚上弄暈瑪麗，我先來?！倍悇展俳舆^酒，喝了一口。

“是是是，大人?！钡匕禳c頭道。

“大人，會不會不安全？”壯漢扔出一張紙牌，問道。

“不安全什么？老子看中瑪麗很久了，天天的來我家里拿衣服回去洗，那臉蛋身段，要不是顧及臉面，我還用搞這些亂七八糟的?！倍悇展倥ゎ^吐出嘴里的果渣，接續說道：“反正這周圍幾個村子的稅務我說了算，他們還能反了天去？”

“我是說小約翰，我聽說他做了冒險者。”壯漢想了一下，說道。

“冒險者又怎么樣，又不是騎士，不過是跟在別人后面砍砍哥布林而已，你們也都見過那玩意，小小個子，細胳膊細腿的，都禁不住你一腳，就砍砍那東西，小約翰能厲害到哪去？”稅務官滿不在乎，“還是說，獵狗，你一個攔路砍人的，會害怕那種刀都拿不穩的？”

“大人，我只是怕對方搞事?！眽褲h獵狗笑著說道。

“能搞什么，要是他敢做什么，你們就直接砍死他，到時候我直接上報一個搶劫稅款，他們全家都得吊死?！?

“不過，你說的也有道理。”稅務官微微點頭，扔出幾張紙牌，“小約翰雖然腦子一根筋，但瑪麗是個有主意的，還是得盯緊點?！?

“你，這幾天看好了瑪麗，千萬別出事，老子都等這么久了，別最后整出什么?！倍悇展俜愿赖匕?。

“是，大人?！钡匕鞆澭f道，“肯定不會掃了您的興?！?

“輪到我了?！倍悇展偃映鍪掷锸Ｓ嗟募埮?，興奮的說道：“又是我贏了，拿錢拿錢?！?

周圍3人悻悻地摸出銀幣，放在他面前，稅務官樂呵呵地收起來，說道：“不就是冒險者嘛，羊角鎮多了去了，不行花20銀幣買只割了耳朵的活哥布林，捅上幾刀，咱們也能體驗體驗。”

他喝了一口果酒，“呸”的吐出渣滓。

“再來一把?！?

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