逃生艙的舷窗被紫色星云染成詭異的顏色時，林野正用四色靈根的能量壓制引擎核心的黑色紋路。祖父留下的金屬牌懸浮在控制臺上方，投射出的星圖在屏幕上緩緩旋轉，新路線的第一個星域“碎星橋”已經近在眼前。

“還有十分鐘進入碎星橋引力范圍。”神經接駁裝置的電子音突然變得沙啞，像是被什么東西干擾，“檢測到未知信號源，正在嘗試接入——接入失敗。”

林野的指尖在控制臺上快速滑動，試圖屏蔽干擾信號。四色紋路在他手腕上微微發亮，火行靈根的赤紅色光芒最為耀眼，將引擎里蔓延的黑色紋路逼退了半寸。他能“聽見”干擾信號里夾雜著細碎的電流聲，那不是自然形成的宇宙噪音，更像是有人在刻意發送摩斯密碼。

“是守玄者的加密信號。”林野突然想起金屬牌上的標注——碎星橋有守玄者叛徒，也有火行靈根守護者。他調出信號解析程序，將四色靈根的能量注入接駁裝置，試圖破解密碼。當金色的能量流順著線路涌入程序時，屏幕上突然跳出一行綠色的文字：【火行靈根持有者，速到碎星橋七號星港，有故人遺物】

故人遺物？林野的心臟猛地一跳。會是蘇清鳶留下的東西，還是祖父失蹤前藏在這里的線索？他看向舷窗外逐漸清晰的碎星橋，那片由無數隕石組成的星域像座巨大的拱橋，隕石之間用淡藍色的能量束連接，形成天然的航道——那是聯邦廢棄了五十年的走私通道，現在成了星際海盜的巢穴。

“陷阱的可能性很大。”林野沒有立刻改變航線，而是啟動了逃生艙的隱形模式。淡藍色的能量膜覆蓋住艙身，將四色靈根的波動完全屏蔽。他知道如果自己是守玄者叛徒，肯定會用這樣的誘餌引他現身，畢竟火行靈根的力量對任何人來說都是巨大的誘惑。

干擾信號突然變得強烈起來，屏幕上的綠色文字開始閃爍，像是在催促：【再不來，遺物就要被鐵手財團的人取走了——他們帶著火行靈根碎片】

林野的瞳孔驟然收縮。火行靈根碎片？難道楚驚塵除了偷走的那塊，還在碎星橋找到了其他碎片？他調出金屬牌投射的星圖，發現七號星港的位置正好在碎星橋的中心，那里標注著一個微弱的火行靈根能量點——和他體內的靈根波動完全一致。

“賭一把。”林野握緊拳頭，將逃生艙的航線調整到七號星港。他知道這可能是個陷阱，但如果真的有火行靈根碎片，他必須拿到。而且他隱隱覺得，發送信號的人沒有惡意，那行綠色文字的筆跡，和蘇清鳶在歸墟號日志上的簽名有幾分相似。

逃生艙進入碎星橋引力范圍時，林野才明白這片星域為什么被稱為“橋”。無數隕石在引力的作用下形成了環形的軌道，淡藍色的能量束像橋的欄桿，將隕石牢牢固定在軌道上。最讓他心驚的是，能量束里漂浮著無數星際遇難者的殘骸，他們的骨骼被能量束纏繞，形成了一個個詭異的骷髏頭形狀。

“是五十年前的‘碎星慘案’。”林野調出聯邦的舊檔案，屏幕上的文字記載著那場慘烈的事故——一支守玄者的船隊在碎星橋遭遇虛空種襲擊，全軍覆沒，能量束里的殘骸就是他們的遺體。檔案的最后一頁被人刻意撕去，只留下個模糊的印章，形狀和歸墟號的星辰圖案完全吻合。

干擾信號突然消失了。林野看著屏幕上恢復正常的航線圖，心里的不安越來越強烈。七號星港已經出現在視野里，那是座建在巨型隕石上的空間站，港口的金屬外殼布滿了彈孔，停泊的幾艘星艦上掛著海盜的骷髏旗——但這些星艦的能量波動里，都藏著鐵手財團特有的頻率。

“果然是陷阱。”林野將逃生艙停在星港外圍的隕石陰影里，啟動了遠程掃描。四色靈根的能量順著掃描波擴散出去，像張無形的網，籠罩住整個七號星港。他能“看見”星港的地下倉庫里，藏著十多個穿著黑色動力甲的人，他們的能量核心里都嵌著魂晶——是鐵手財團的清道夫，和他在銹蝕星帶遇到的那批一模一樣。

更讓他心驚的是倉庫中央的臺子上，放著個半透明的盒子，里面裝著塊燃燒的紅色晶體——正是火行靈根碎片。但碎片的周圍纏繞著黑色的紋路，和他引擎里的虛空種能量如出一轍，顯然已經被污染了。

“他們想用碎片當誘餌，引我主動靠近。”林野的指尖凝聚出光刃，四色的光芒在黑暗中閃爍。他能“聽見”清道夫們的對話，他們在等待一個“能吸收虛空種能量的家伙”，只要他接觸碎片，藏在周圍的魂晶炮就會立刻開火，將他和碎片一起炸成灰燼。

就在這時，星港的通訊頻道突然傳來一個蒼老的聲音，帶著金屬摩擦的沙啞：“年輕人，別沖動。他們在碎片里埋了‘虛空種孢子’，只要你用靈根能量觸碰，孢子就會鉆進你的經脈。”

林野猛地看向通訊器，這個聲音他從未聽過，卻有種莫名的熟悉感。四色紋路在他胸口微微發亮，像是在確認聲音的主人是否安全。他猶豫片刻，還是打開了通訊：“你是誰？為什么知道虛空種孢子？”

“我是老周，守玄者的機械師。”蒼老的聲音帶著嘆息，“十年前跟著你祖父尋找火行靈根，他失蹤后我就躲在碎星橋，等著能凈化虛空種的人出現。”

守玄者機械師？林野想起金屬牌上的標注——守玄者叛徒和守護者都在這里。他不敢完全相信對方，只是握緊了光刃：“你怎么證明自己不是叛徒？”

通訊器里傳來一陣齒輪轉動的聲音，接著屏幕上跳出一段視頻。老周的身影出現在畫面里，他坐在堆滿零件的房間里，胸前掛著塊刻有星辰圖案的金屬牌——和祖父留下的那塊一模一樣。更重要的是，他的機械義眼閃爍著淡藍色的光芒，那是水行靈根的能量，和蘇清鳶的靈根波動完全一致。

“蘇丫頭的水行靈根，還是我幫她校準的。”老周的機械手指向屏幕，“我知道你在懷疑，但現在只有我能幫你拿到碎片。那些清道夫不知道，我在倉庫的通風管道里藏了反物質炸彈，只要你能引開他們的注意力……”

林野突然打斷他：“你為什么要幫我？如果火行靈根碎片被污染，對守玄者來說不是損失嗎？”

老周沉默了很久，久到林野以為通訊已經中斷時，才傳來帶著痛苦的聲音：“我女兒患了基因病，只有純凈的火行靈根能量能救她。楚驚塵答應我，只要幫他抓到你，就給我塊干凈的碎片……但我不能讓他得逞，那家伙想把整個星系都變成虛空種的牧場。”

屏幕上的掃描圖突然亮起，老周的位置在星港的維修艙，離地下倉庫只有一墻之隔。他的周圍沒有能量波動，顯然是個普通人，沒有修煉靈根的資質。林野看著他機械義眼里閃爍的擔憂，突然想起了銹蝕星帶的拾荒者隊友——他們也會為了活下去做些無奈的事，但在關鍵時刻，總會守住最后的底線。

“告訴我你的計劃。”林野做出了決定，將逃生艙的隱形模式調整到最高級，“我可以引開清道夫，但你必須保證碎片能被凈化。”

老周的眼睛突然亮了起來：“我在倉庫的消防系統里注入了‘星煉者冷卻液’，只要你能破壞魂晶炮的能量核心，冷卻液就會自動噴出，暫時凍結碎片里的孢子。到時候你用四色靈根的能量包裹碎片，就能安全地帶走它。”

林野檢查了一下引擎核心，黑色紋路在火行靈根的壓制下暫時穩定住了。他將祖父的金屬牌戴在脖子上，四色紋路在他掌心凝聚成光刃：“給我三分鐘，我會把清道夫引到星港外圍。你趁這段時間啟動冷卻液，拿到碎片后在七號星港的東碼頭等我。”

關閉通訊的瞬間，林野操控著逃生艙沖出隕石陰影，像顆銀色的流星，直直沖向七號星港的指揮塔。四色靈根的能量順著艙身蔓延，在表面形成了層絢爛的光膜——他沒有隱藏自己的位置，反而故意釋放出強烈的靈根波動，像在對清道夫們說“我來了”。

“目標出現！在指揮塔方向！”地下倉庫里的清道夫立刻騷動起來，半數人朝著指揮塔跑去，留下的人握緊了手里的武器，死死盯著臺子上的碎片。

林野操控著逃生艙在指揮塔的金屬支架間靈活穿梭，掌心的光刃突然暴漲，劈開了一根支撐柱。坍塌的金屬碎片像流星雨般砸向地面，清道夫們慌忙躲避時，他已經順著通風管道，悄無聲息地潛入了地下倉庫。

倉庫里的魂晶炮正對著碎片，炮口的紫色光芒越來越亮。林野能“看見”炮管里流動的虛空種能量，那些能量里藏著無數細小的黑色孢子，只要他靠近，就會像聞到血腥味的鯊魚般撲上來。

他屏住呼吸，將四色靈根的能量全部注入接駁裝置，遠程操控著逃生艙撞向倉庫的大門。爆炸聲響起的瞬間，留下的清道夫們紛紛轉頭，林野趁機像道影子般沖了過去，指尖的光刃精準地刺向魂晶炮的能量核心。

“嗤——”光刃與核心碰撞的瞬間，噴出的不是火花，是淡藍色的冷卻液。老周的聲音在通訊器里響起：“就是現在！”

林野立刻用四色靈根的能量包裹住碎片，金色、綠色、藍色和紅色的光芒交織成一個透明的繭，將黑色孢子牢牢鎖在里面。碎片在繭中劇烈震動，像是在抗拒凈化，但在四色能量的安撫下，逐漸變得平靜下來，紅色的光芒越來越純凈。

“快走！他們回來了！”老周的聲音帶著焦急。

林野抓起碎片，轉身沖向通風管道。剛鉆進管道，就看見清道夫們舉著槍沖進倉庫，為首的人對著通訊器怒吼：“給我追！就算挖地三尺也要把他找出來！”

他在管道里快速穿梭，四色紋路在掌心微微發亮，指引著他向維修艙的方向前進。碎片在能量繭里散發著溫暖的光芒，像顆小小的太陽，將管道里的黑暗驅散了不少。林野能“聽見”老周在維修艙里收拾東西的聲音，金屬零件碰撞的脆響里，夾雜著他低聲哼唱的守玄者歌謠——那是蘇清鳶也唱過的調子。

當他從通風口掉進維修艙時，老周正將一個金屬盒子塞進背包。看到林野手里的能量繭，他的眼睛突然紅了：“凈化成功了……我女兒有救了。”

林野將能量繭遞給他：“你先帶著碎片走，東碼頭有我的逃生艙。”

老周卻搖了搖頭，將金屬盒子塞進他手里：“這是你祖父留下的，十年前他讓我藏在這里，說等金行靈根持有者來取。我必須留在這拖延時間，他們很快就會查到是我幫了你。”

林野剛想拒絕，就聽見維修艙的門被撞開的聲音。清道夫的槍口對準了他們，為首的人獰笑著：“果然是你這個叛徒！把碎片交出來，或許能留你們個全尸！”

老周突然將林野推向身后的通風管道，自己則舉起了手里的反物質炸彈：“年輕人，帶著碎片去地球！記住，土行靈根的守護者，是你意想不到的人！”

林野被推進管道的瞬間，聽見了炸彈爆炸的巨響。他回頭看見老周的身影在白光中逐漸消失，而清道夫們被爆炸的沖擊波掀飛，暫時無法追趕。他握緊手里的金屬盒子，四色靈根的能量在掌心暴漲，像要為犧牲的老周復仇。

順著管道沖到東碼頭時，逃生艙已經啟動。林野縱身跳進去，剛關上艙門就發現金屬盒子在發燙。他打開盒子，里面放著塊半透明的芯片，芯片上刻著土行靈根的紋路——那是祖父的靈根數據，或許能用來凈化被污染的土行靈根。

逃生艙沖出七號星港時，林野看見碎星橋的能量束正在快速消失，無數隕石脫離軌道，像雨點般砸向星港。清道夫的星艦在隕石雨中狼狽逃竄，根本無暇追擊他。他知道這是老周最后的努力，用反物質炸彈的沖擊波破壞了碎星橋的引力平衡，為他爭取了逃跑的時間。

當碎星橋的身影逐漸遠去時，林野將芯片插入控制臺。屏幕上突然亮起，顯示出祖父的靈根數據，數據的最后附著著段視頻——十年前的祖父站在碎星橋的星空下，對著鏡頭微笑：“小野，如果你看到這段視頻，說明你已經找到四種靈根了。記住，地球的土行靈根守護者，是你母親。”

母親？林野的心臟猛地一跳。他從出生起就沒見過母親，祖父說她在生下他時就去世了，難道這也是謊言？

就在這時，逃生艙的引擎突然發出刺耳的警報。林野檢查時發現，剛才凈化碎片時吸收的虛空種孢子，正在順著四色靈根的能量流，悄悄侵入他的心臟——那些孢子沒有被完全清除，而是藏在了碎片的能量里，現在正試圖鉆進他的靈根核心。

更可怕的是，屏幕上突然跳出楚驚塵的通訊請求，他的臉出現在畫面里，嘴角掛著冰冷的笑容：“林野，沒想到老周會幫你。不過沒關系，孢子已經鉆進你的心臟了，用不了多久，你就會變成我最聽話的傀儡。哦對了，忘了告訴你，你母親現在就在我手里，想救她，就帶著剩下的靈根來地球——我在土行靈根遺跡等你。”

通訊中斷的瞬間，林野感覺心臟傳來一陣劇痛。四色靈根的能量瘋狂涌動，試圖壓制孢子的擴散，但那些黑色的小點像附骨之疽，已經鉆進了他的靈根核心。他看著屏幕上楚驚塵的臉逐漸消失，突然握緊了拳頭——無論這是不是陷阱，他都必須去地球，不僅為了土行靈根，更為了從未見過的母親。

逃生艙的航線自動調整，朝著地球的方向飛去。林野靠在座椅上，感受著心臟里越來越強烈的劇痛，突然發現祖父留下的芯片正在發燙，芯片的背面浮現出一行小字：“靈根相生相克，火能克土，亦能生土——小心被自己的力量吞噬。”

他看著掌心四色交織的紋路，突然明白了祖父的意思。火行靈根能凈化虛空種，也能被虛空種污染；能克制土行靈根的力量，也能催生它的覺醒。楚驚塵不僅想得到靈根，更想看著他被自己的力量吞噬——這才是最惡毒的陷阱。

當逃生艙進入下一個星域時，林野的眼前突然浮現出母親的幻影。她站在地球的草原上，對著他微笑，胸口的土行靈根紋路閃閃發光，像塊溫暖的琥珀。但幻影的眼睛里，卻藏著和楚驚塵一樣的黑色紋路，像顆即將爆發的炸彈。