周翊然微微笑了笑，眼中滿是志在必得。

“大哥放心，鄉試我定能奪得魁首，屆時一步一步往前走?！?

“莫要給自己太大的壓力，今日我前來是給你帶東西的。”說話間，周以淵將東西給遞給周翊然，“老三，這是許棠做的麻辣魚片，也是肉片，味道很好。這段時間許棠改變了很多，會過日子了，將家里打理得井井有條。這些錢你拿去，莫要虧待自己，往日里與好友吃點酒，走動一番結交些人脈也好。”

給周翊然的錢有一兩，畢竟讀書是要多花錢一些。

“大哥，你之前給我的都還沒用完，我下學也會去抄書?！敝荞慈痪芙^。

因他讀書這事，家里已經花了不少錢。

夫子的束脩，還有筆墨紙硯都要錢。

一家子為了他付出很多，周翊然的心里也頗不是滋味。

周以淵依舊是強硬地塞給周翊然，“現在家中有錢，你莫要去抄書了，認真溫習才是正事。不用擔心，我們現在過得還不錯，許棠付出了很多?！?

周翊然微微一怔，倒是沒想到大哥現在對許棠竟然有這樣的夸贊。

看來，許棠的確是有些變化了。

最后周以淵依舊是強硬地將錢和竹筒留給周翊然，自己則是去了天香樓。

往日里雖然都在鎮上，可周以淵一般都不會去打擾周以晨和周翊然，不想給他們添麻煩。

可能是心情好，周以淵覺得做事都有動力。

別看現在他只是一個墩子，但周以淵也是有野心的，當然不會愿意一輩子就這么當個墩子過了。

一切都在往好的發展，還是要感謝許棠。

想到許棠，周以淵自然想到了陳秀才，他的眼中閃過一絲晦暗。

夏日的廚房熱火朝天的，周以淵很快開始上工，腦子里自然也沒有空想其他的。

正忙著，薛掌柜急匆匆地走進廚房。

“大家動作都麻利一些啊，今日有貴客來咱們鎮上，廚房里必須要保證干干凈凈的。你們做菜的時候更是要小心謹慎，若是貴客吃了東西鬧肚子，咱們全都吃不了兜著走。”

廚房里的十來個人趕緊應下，畢竟天香樓就是清河鎮最大的酒樓，連廚師都有整整六位。

像周以淵這樣的墩子，也有五個。

聽到大家的回答，薛掌柜擦了擦額頭的汗水，又急匆匆的走了。

一邊走，還能聽到他的念叨。

“還好家里那臭小子不在，跟他爺爺去了隔壁鎮玩兒，不然真怕他得罪貴人。”

周以淵收回目光，繼續手上的動作。

至于薛掌柜說的貴人到底是誰，他是一點都不在意。

眼看還有兩個時辰下工，周以淵也越發有干勁，目光不經意看想到了灶臺。

墩子對于調料之類的東西不是很熟悉，但整天都會聽廚師念叨，不可避免也會耳濡目染一些。

天香樓的調料自然不少，周以淵想要從掌柜這里買一些。

家里的調料很少，實在是大大限制了許棠。

不過看薛掌柜如此如臨大敵的模樣，便歇了心思，打算后面再說，先等他應付眼前的麻煩為好。

誰知還沒到下工的時辰，薛掌柜就來告訴所有人全部下工。

今日天香樓被包了，墩子先下工，廚師在做完菜之后也全部都下工，不留閑雜人等。

周以淵沒有停留，直接往回家。

卻不知，周以淵前腳離開，天香樓立刻就進來一個老者。

這個老者吊兒郎當的，卻是一身錦衣，身后跟著好幾個人，其中還有帶刀的。

有人認出來，老者身后還跟著縣令。

“榮老您快里面坐，這是咱們鎮上最出名的酒樓，飯菜自然也是最好吃的?！崩卓h令點頭哈腰道。

榮老不允許有人說出他的身份，所以他只能這么稱呼。

“那就瞧瞧，不好吃再找你?！睒s老輕哼。

說罷，快步走進其中，被人領著到了雅間里面。

不多時，榮老走到了桌前，拿起筷子對著菜夾起來嘗。

一番品嘗過后，榮老放下了筷子。

雷縣令擦了擦額頭的汗水，“榮老，您對這些菜品，不滿意嗎？”

“當然不滿意了，非常難吃，走了走了，不要跟著我。”榮老背著手轉身離開。

無奈，雷縣令讓人暗中保護榮老。

奈何人轉個身就不見了，壓根就找不到人。

雷縣令在天香樓發了好大一通脾氣，勒令天香樓必須整改，今天不準營業。

周以淵還不知道天香樓的事，他到家的時候，許棠和周以浩沒回來，周以絕倒是在家。

“大哥，今天怎么這么早？”

周以絕正在鋸竹筒，看到周以淵這么早回來還有些驚訝。

別看天香樓是清河鎮上最大的酒樓，但薛掌柜為人還是很講規矩，一般不會早早下工讓人回來。

可以多上工一些時辰，不會出現時辰不到提早下工的情況。

“今日有貴客，我們都提前下工?！敝芤詼Y回答。

說完，便幫忙一起整理竹筒。

周以絕了然，繼續手上的動作。

“原來是因為這個，也不知道是哪里來的貴客，又是什么貴客。這些跟咱們小老百姓沒多大的干系，我現在每天最期待的就是吃許棠做的飯。大哥，我覺得現在這樣，咱們一家人很快就可以過好日子了?！?

“不錯，許棠的變化很大，她也開始為家里考慮了。只是......”周以淵停下來。

周以絕一頓，有些不太明白，“大哥，這不是好事嗎？怎么了，你是擔心她是裝出來的？不過我看著不太想，雖然我往日里脾氣還是不好，但她跟以前的表現不同，沒有像以前那樣怕我?！?

周以淵還想說什么，卻見許棠跟在周以浩身后走了回來。

經過一番解釋，許棠和周以浩都知道他早回來的原因，當即也沒有太大的反應。

“大哥，辛苦你們待會兒把竹筒清洗后倒放滴水，我去做晚飯了?！?

今天的麻辣魚片賣得很好，不過許棠也有些疲倦了，給人介紹廢了不少口舌。

將就一下，早上沖了油辣子辣椒，晚上就煮個山城小面吃算了。

就在許棠進廚房忙活的時候，一道人影也到了和平村。